Demostración en directo de Google Search Appliance

Visión general
NIC es el proveedor líder de Estados Unidos de sitios web externalizados del gobierno local y estatal y de la tecnología patentada e-government. Desde 1991, NIC ha creado una biblioteca de más de 400 aplicaciones únicas, que hacen que renovar el permiso de conducir, obtener un permiso de obras y pagar los impuestos sea tan sencillo como consultar el correo electrónico. En 2001, las aplicaciones de NIC procesaron más de 52 millones de transacciones. Actualmente, la empresa mantiene contratos de portales gubernamentales a largo plazo con 17 estados y 8 contados y ciudades; entre otras soluciones de NIC, se encuentra un servicio de asistencia técnica a clientes gubernamentales de 30 estados, Canadá y el Reino Unido.

Cuatro clientes de estados de NIC ya han adoptado Google Search Appliance para sus redes: Indiana, Kansas, Arkansas y Hawái.

El portal de información pública de Indiana, accessIndiana, por ejemplo, es el recurso oficial de Internet para todos los asuntos gubernamentales de este estado. El sitio alberga casi 8 GB de información: más de 175 servicios interactivos y 200.000 páginas de archivos de todo tipo (HTML, PDF, aplicaciones estándar de Microsoft Office™) en varios servidores. El estado de Indiana tiene un contrato con la subsidiaria de NIC, Indiana Interactive, Inc. (III). La plantilla de 25 personas desarrolla, realiza el mantenimiento y comercializa el portal accessIndiana sin utilizar ningún dólar de los impuestos del estado apropiados.

Este es uno de los motivos por los que NIC quería que sus socios gubernamentales probaran Google Search Appliance. "Queríamos que los portales gubernamentales de nuestro estado ofrecieran los mejores resultados de búsqueda del mundo con un producto asequible y fácil de utilizar", comenta Jeff Fraser, director ejecutivo de NIC.

El reto
La aplicación de búsqueda instalada anteriormente de accessIndiana conllevaba muchos problemas de administración. Requería una gran dedicación de la CPU del servidor y muchísima memoria. Además de los errores ocasionales de solicitudes de búsqueda, el servidor de producción sufría sobrecarga y otros problemas técnicos. Aun cuando el software, considerado una ganga cuando se adquirió siete años atrás, incluía un contrato de asistencia técnica, la administración de la aplicación era extremadamente compleja. Los administradores de la empresa no tenían tiempo para dedicarse a ajustar los parámetros continuamente a fin de mejorar los resultados.

Además de los problemas de administración, era preciso realizar en el motor de búsqueda mejoras continuadas que requerían laboriosas tareas para que los índices del sitio ofrecieran mejores resultados de búsqueda. Esto significaba que las agencias y los cientos de propietarios de contenido tenían que prestar mucha atención en la definición de metaetiquetas, el uso de formatos de palabras precisos, el uso exacto de títulos HTML y otros detalles prácticamente en cada uno de los documentos que publicaban. Por lo general, los propietarios de contenido eran muy reticentes a recibir formación acerca de estos detalles crípticos y les preocupaba que, a pesar de los esfuerzos adicionales, los resultados de búsqueda siguieran siendo deficientes. Veamos un ejemplo evidente que afectó a muchos usuarios del portal: al realizar una búsqueda de "state fair" (feria estatal) con la tecnología de búsqueda antigua, los resultados no incluían ningún enlace al sitio de la feria del estado de Indiana. "Esto resulta ser muy poco productivo", afirma Candy Irven, director general de accessIndiana. "Ante tal plétora de información disponible en el portal, contar con un motor de búsqueda fiable que produzca resultados precisos es imprescindible para los ciudadanos y las empresas que optan por interactuar con el gobierno de su estado a través de Internet. Esto fue la última gota que colmó el vaso."

La solución
Indiana Interactive optó por instalar un único dispositivo Google Search Appliance, el GB-1001. En unas dos horas (el tiempo que necesitó un administrador para instalar el producto y ejecutar algunas consultas de prueba), el equipo pudo observar varias mejoras notables, incluido un resultado preciso para la búsqueda de "state fair" (feria estatal). Separar el motor de búsqueda del servidor web principal supuso un ahorro considerable de memoria y de la carga de la CPU, de modo que los sitios públicos ahora están disponibles de forma permanente, en lugar de estar ocupados procesando varias secuencias de comandos de CGI para las solicitudes de búsqueda. Y eso no es todo… La base de datos y los grupos de archivos antiguos generalmente utilizaban entre 2 GB y 6 GB de espacio en el disco, y ahora todo ese espacio se ha liberado. "Después de considerar el tiempo y los costes de formación, el desarrollo y el mantenimiento del sistema, así como la capacidad del hardware y el tiempo de procesamiento", afirma Irven, "no dudamos en pasar a utilizar Google."

Resultado final
Se tardó una semana en instalar e implantar Google Search Appliance, configurar un diseño específico para los ciudadanos de Indiana, ajustar los resultados de búsqueda finales y desarrollar un plan de implantación. Y, ya sea para publicar documentos o realizar búsquedas, no es necesaria ninguna formación.

"Los ciudadanos y las empresas buscan información de ámbitos muy diversos cuando visitan un sitio web gubernamental del estado", comenta Jeff Fraser. "Google ayuda a los electores a encontrar lo que necesitan con resultados de búsqueda rápidos y exhaustivos."

El número de consultas al mes, que ahora se estima en cientos de miles, revela un marcado aumento del tráfico, según informa Irven, que afirma "Un motor de búsqueda que funciona aumenta la probabilidad de que el tráfico acceda al punto correcto, a la vez que incrementa el número de documentos proporcionados".

Es importante también tener una óptica más amplia de la situación, afirma Fraser: "Google contribuye a mejorar la eficiencia del gobierno en línea de Indiana y de otros de nuestros estados asociados. Nuestro objetivo es mejorar la eficiencia de los gobiernos y, sin lugar a dudas, la aportación de Google al respecto ha sido muy valiosa."

Acerca de Google Search Appliance
Google Search Appliance es una solución de búsqueda corporativa integrada que pone la galardonada tecnología de Google a disposición de las intranets y los sitios web de las empresas. Google Search Appliance se suministra en tres modelos distintos: GB-1001 para departamentos y empresas de tamaño medio, GB-5005 para servicios de búsqueda dedicados de alta prioridad, como los sitios web orientados al cliente y las aplicaciones de intranet corporativas, y GB-8008 para instalaciones centralizadas en unidades empresariales globales.

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