CN101303555A - 显影剂供应容器和图像形成设备 - Google Patents
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Abstract
本发明公开了一种显影剂供应容器，该容器包括：容器主体、显影剂传送部件以及防堵塞部件。所述容器主体包括排出口并容纳显影剂。所述显影剂传送部件设置在所述容器主体中并将所述显影剂传送至所述排出口以排出所述显影剂，并包括旋转轴和传送部件主体。所述传送部件主体由所述旋转轴支撑并具有挠性。所述防堵塞部件形成在所述传送部件主体中对应于所述排出口的位置处。所述防堵塞部件随着所述旋转轴的旋转而进入所述排出口以向所述容器主体的外部突出。
Description
技术领域
本发明涉及一种显影剂供应容器和图像形成设备。
背景技术
在诸如电子照相式复印机和电子照相式打印机等的图像形成设备中，显影装置对在感光体表面上形成的潜像进行显影，然后将显影后的可见图像转印到介质上并定影在介质上，由此形成图像。在此类图像形成设备中，用于图像形成的显影剂从显影剂供应容器即所谓的调色剂盒被供应至显影装置。
已知JP平成7-287448A披露了关于调色剂供应容器的技术。
JP平成7-287448A描述了以下技术。在具有朝水平方向敞开的调色剂排出口(43)的调色剂盒(26)的内部，用于将调色剂传送至调色剂排出口(43)的第一搅拌部件(55)设置在远离调色剂排出口(43)的位置处。与第一搅拌部件(55)相分离的膜片形的第二搅拌部件(56)设置在对应于调色剂排出口(43)的位置处。由此，第二搅拌部件(56)将显影剂从调色剂排出口(43)排出。
JP平成7-287448A描述了这样的构造：即，第二搅拌部件(56)的宽度(L2)长于调色剂排出口(43)的宽度(L1)，第二搅拌部件(56)不进入调色剂排出口(43)，并且通过挡板(65)滑动接触并刮擦该第二搅拌部件。而且，JP平成7-287448A描述了这样的构造：即，第二搅拌部件(56)的宽度(L2)短于调色剂排出口(43)的宽度(L1)，并且将第二搅拌部件(56)距离旋转轴(53)的长度(R4)设定成大致等于从轴到调色剂盒(26)内壁的半径(R3)，从而当第二搅拌部件(56)旋转时，使第二搅拌部件(56)的上表面滑动接触调色剂排出口(43)的上端。
当使用JP平成7-287448A中所描述的可更换的调色剂盒并且当检测调色剂盒的更换时间时，如JP平成7-287448A所述可使用增加成本的传感器。然而，为了降低成本，在调色剂盒中也可使用传送部件的累积驱动时间。在这种情况下，由于调色剂的流动性随着颜色、制造日期、环境等而变化，则存在这样的情况：即，用于排出调色剂的排出口被堵塞。在JP平成7-287448A所描述的技术中，如果为了降低成本而不使用传感器，由于将第二搅拌部件设定成其长度与从轴到内壁的距离相同，则防止排出口堵塞的效果将下降。因而，存在对于每单位时间的供应量的稳定性的担心。即使尺寸的减小和设计的自由度受到限制，但仍然经常采用这样的构造：即，将供应侧设置在上部并将供应目标侧设置在下部，利用调色剂的重力使其自由下落从而传送调色剂。
参见JP平成7-287448A中的段落0028至0039以及图7至9，该专利文献的内容以引用的方式并入本文。
发明内容
考虑到上述情况而做出本发明，并且本发明的技术目标是确实地防止显影剂供应容器的排出口发生堵塞。
(1)根据本发明的一个方面，提供一种显影剂供应容器，该显影剂供应容器包括容器主体、显影剂传送部件以及防堵塞部件。所述容器主体包括排出口并容纳显影剂。所述显影剂传送部件设置在所述容器主体中并将所述显影剂传送至所述排出口以排出所述显影剂。所述显影剂传送部件包括旋转轴和传送部件主体。所述传送部件主体由所述旋转轴支撑并具有挠性。所述防堵塞部件形成在所述传送部件主体中对应于所述排出口的位置处。所述防堵塞部件随着所述旋转轴的旋转而进入所述排出口以向所述容器主体的外部突出。
利用此构造，所述防堵塞部件可确实地防止所述显影剂供应容器的所述排出口发生堵塞。
(2)所述防堵塞部件的自由长度可以与所述传送部件主体的除所述防堵塞部件以外的部分的自由长度不同。
利用此构造，可将所述防堵塞部件设定成具有期望的自由长度。
(3)所述防堵塞部件的自由长度可短于所述传送部件主体的位于与所述防堵塞部件相邻的区域中的部分的自由长度。
(4)所述防堵塞部件可由(i)在所述传送部件主体中形成的切缝部分和(ii)从所述切缝部分的基端延伸至所述传送部件主体侧的虚线进行限定。并且可满足以下表达式：
A≤R＜r
其中，R表示从所述容器主体在所述排出口位置处的内壁到所述旋转轴的中心的距离，A表示从所述旋转轴的中心到所述切缝部分的基端的距离，以及r表示从所述旋转轴的中心到所述防堵塞部件的位于自由端侧的端部的距离。
利用此构造，在传送所述显影剂的同时所述防堵塞部件可从所述排出口突出。从而，可以确实地防止所述排出口被所述显影剂堵塞。
(5)可满足以下表达式：
B′≥B
其中，B表示从所述排出口沿着所述旋转轴的旋转方向的上游端边缘到所述排出口沿着所述旋转轴的所述旋转方向的下游端边缘的宽度，以及B′表示从所述切缝部分的基端到所述防堵塞部件的位于自由端侧的端部的距离。
利用此构造，可使所述防堵塞部件在所述排出口中高速移动的区域变宽。由此，可有效地破碎所述排出口中结块的显影剂。从而，可防止所述排出口被所述显影剂堵塞。
(6)在所述切缝部分的基端可形成防止增长部分。在所述显影剂传送部件的使用过程中所述防止增长部分可防止所述切缝部分增长。
(7)根据本发明的另一方面，提供一种图像形成设备，该图像形成设备包括：图像载体、显影装置、根据(1)至(6)中任一项所述的显影剂供应容器、转印装置以及定影装置。所述显影装置将所述图像载体表面上的潜像显影为可见图像。所述显影剂供应容器容纳将要被供应至所述显影装置的新显影剂。所述转印装置将由所述显影装置显影的所述可见图像转印到介质上。所述定影装置将所转印的可见图像定影在所述介质上。
利用此构造，所述防堵塞部件可确实地防止所述显影剂供应容器的所述排出口发生堵塞。从而，可稳定地供应显影剂并可防止图像质量劣化。
附图说明
下面将参照附图对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中：
图1为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的透视说明图；
图2为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的整体说明图；
图3为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的侧盖处于打开状态的透视说明图；
图4为示出作为显影剂容纳容器实例的调色剂盒处于安装及拆卸状态的说明图；
图5为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置的说明图，其中图5A为当从斜后方观看显影剂传送装置时的说明图，以及图5B为当沿着图5A中箭头VB的方向观看显影剂传送装置时的视图；
图6为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置与显影装置之间关系的说明图；
图7为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置的进入口的主要部分的放大说明图；
图8为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送部件的说明图；
图9为根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的透视图；
图10为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的分解图；
图11为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的截面说明图；
图12为示出根据示例性实施例1的作为显影剂传送部件实例的搅拌器的旋转轴的说明图，图12A为该旋转轴的透视图，以及图12B为当沿着图12A中的箭头XIIB的方向观看该旋转轴时的侧视图；
图13为示出根据示例性实施例1的作为搅拌器的传送部件主体的实例的膜片部件的说明图；
图14为示出根据示例性实施例1的防堵塞部件与供应显影剂排出口之间关系的说明图，其中图14A为示出防堵塞部件从显影剂排出口突出的状态的说明图，图14B为示出防堵塞部件的自由长度的说明图，以及图14C为示出根据示例性实施例1的变型例的防堵塞部件的自由长度的说明图；
图15为示出根据示例性实施例1的防堵塞部件与供应显影剂排出口之间的长度关系的说明图；以及
图16为示出根据示例性实施例1的从切缝部分的基端部到防堵塞部件的自由端部的长度与供应显影剂排出口的宽度之间关系的说明图。
具体实施方式
下面将参照各图对本发明的示例性实施例进行详细说明。然而，应该注意的是本发明并不局限于以下的示例性实施例。为了便于理解下面的说明，在各图中使用了以下定义：假设前后方向为X轴方向，左右方向为Y轴方向，并且上下方向为Z轴方向。而且，由箭头X，-X，Y，-Y和Z，-Z代表的一侧方向分别称为前方、后方、右方、左方、上方和下方，或者分别称为前侧、后侧、右侧、左侧、上侧和下侧。
在各图中，具有“○”中带“·”的形状的参考符号代表从纸张背面指向纸张正面的箭头，并且具有“○”中带“×”的形状的参考符号代表从纸张正面指向纸张背面的箭头。
在参照各图的说明中，为了便于理解，除了那些需要说明的部件以外将适当地省略其它部件。
[示例性实施例1]
图1为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的透视说明图。
图2为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的整体说明图。
图3为示出根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的侧盖处于打开状态的透视说明图。
在图1至3中，打印机U为根据本发明示例性实施例1的图像形成设备的实例。在打印机U中，容纳有记录介质S的送纸托盘TR1设置在打印机的下部，排纸托盘TRh设置在打印机的上表面，其中该记录介质S作为在其上记录图像的介质的实例。而且，操作部分UI设置在打印机U的上部。
根据示例性实施例1的打印机U包括图像形成设备主体U1、作为设置在图像形成设备主体U1前侧的可打开部分实例的前盖U2以及作为设置在图像形成设备主体U1侧面的可打开部分实例的侧盖U3。当为了供应显影剂、或更换存在故障的部件或去除卡住的记录介质S而需敞开图像形成设备主体U1的内部时，打开前盖U2。当更换显影剂供应容器即所谓的调色剂盒时，打开侧盖U3。在图3中，当将打印机U的侧盖U3移动至打开位置时，打印机U的侧壁敞开，从而可对作为显影剂供应容器实例的调色剂盒TCy、TCm、TCc和TCk进行处理。
在图2中，打印机U包括：控制部分C，其对打印机U进行各种控制操作；图像处理部分IPS，其受到控制部分C的控制；图像写入装置驱动电路DL；以及电源装置E。电源装置E对作为充电装置实例的充电辊CRy至CRk(稍后说明)、作为显影剂载体实例的显影辊以及作为转印装置实例的转印辊T1y至T1k施加电压。
图像处理部分IPS将从外部图像信息传输设备输入的打印信息转换成用于潜像形成的图像信息，然后按预定定时将该图像信息输出至图像写入装置驱动电路DL，其中该图像信息对应于Y(黄色)、M(品红色)、C(蓝绿色(青色))和K(黑色)四种颜色的图像。图像写入装置驱动电路DL根据所输入的各颜色的图像信息将驱动信号输出至潜像写入装置ROS。潜像写入装置ROS根据驱动信号而发射作为图像写入光实例的用于写入各颜色图像的激光束Ly、Lm、Lc和Lk。
在图2中，在潜像写入装置ROS的右方(+Y方向)设置有可见图像形成装置UY、UM、UC和UK，这些可见图像形成装置形成作为可见图像实例的Y(黄色)、M(品红色)、C(蓝绿色)和K(黑色)各颜色的调色剂图像。
K(黑色)的可见图像形成装置UK包括作为可旋转的图像载体实例的感光体Pk。在感光体Pk的附近处设置有作为充电装置实例的充电辊CRk、将感光体Pk表面上的静电潜像显影成可见图像的显影装置Gk以及作为图像载体清洁器实例的用于去除感光体Pk表面上残留的显影剂的感光体清洁器CLk。
在感光体Pk与充电辊CRk相对的充电区域Q1k由充电辊CRk对感光体Pk的表面上进行均匀充电之后，激光束LK在潜像形成区域写入潜像。在感光体Pk与显影装置Gk相对的显影区域中，所写入的静电潜像被显影成可见图像。根据示例性实施例1的黑色的可见图像形成装置UK包括：可更换的图像载体盒，其中一体地形成有感光体Pk、充电装置CRk和感光体清洁器CLk；以及具有显影装置Gk的可更换的显影盒。
与黑色的可见图像形成装置UK类似，其它颜色的各个可见图像形成装置UY、UM和UC包括可从图像形成设备主体U1上拆卸下来的图像载体盒和显影盒。而且，在示例性实施例1中，四个可见图像形成装置UY至UK由所谓的更换框架Ut保持，并且这四个可见图像形成装置UY至UK构造成相对于图像形成设备主体U1可一体地更换。
在图2中，在感光体Py至Pk的前方，设置有由可打开部分U2支撑的作为记录介质传送装置实例的带组件BM。该带组件BM包括：作为记录介质承载/传送部件实例的介质传送带B；作为驱动部件实例的带驱动辊Rd，其支撑着介质传送带B；作为承载/传送部件支撑系统实例的带支撑辊(Rd+Rj)，其包括作为从动部件实例的从动辊Rj；作为转印装置实例的转印辊T1y、T1m、T1c和T1k，其设置成面向感光体Py至Pk；作为承载/传送部件清洁器实例的带清洁器CLb；以及作为记录介质吸引部件实例的介质吸引辊Rk，其设置成面向从动辊Rj并将记录介质S吸引到介质传送带B上。介质传送带B由带支撑辊(Rd+Rj)可旋转地支撑。
图像浓度传感器SN1按预定的时间周期对用于浓度检测的图像即所谓的补片图像(patch image)的浓度进行检测，其中该补片图像由控制部分C的图像浓度调节单元(图中未示出)形成。该图像浓度调节单元基于由图像浓度传感器SN1检测到的图像浓度，对施加到充电装置Cry至CRk、显影装置Gy至Gk以及转印辊T1y至T1k上的电压进行调节，并对潜像写入光Ly至Lk的强度进行调节，由此调节并校正图像浓度，即进行所谓的过程控制。
设置在介质传送带B下方的送纸托盘TR1中的记录介质S由送纸部件Rp送出并被传送至记录介质传送路径SH。记录介质传送路径SH中的记录介质S由作为记录介质传送部件实例的介质传送辊Ra传送，并被送至作为送纸时间调节部件实例的定位辊Rr。定位辊Rr按预定时间将记录介质S传送至记录介质吸引位置Q6，其中该记录介质吸引位置处于从动辊Rj与介质吸引辊Rk相对的区域内。被传送至记录介质吸引位置Q6的记录介质S被静电地吸引到介质传送带B上。
被吸引到介质传送带B上的记录介质S依次通过转印区域Q3y、Q3m、Q3c和Q3k，在各转印区域中记录介质与感光体Py至Pk相接触。
由控制部分C控制的电源装置E按预定时间将与调色剂的带电极性相反的转印电压施加到转印辊T1y、T1m、T1c和T1k上，这些转印辊设置在转印区域Q3y、Q3m、Q3c和Q3k中介质传送带B的背面侧。
在多色图像的情况下，转印辊T1y、T1m、T1c和T1k将感光体Py至Pk上的调色剂图像叠加并转印到介质传送带B上的记录介质S上。在单一颜色图像的情况下，例如对于单色图像，仅在感光体Pk上形成K(黑色)的调色剂图像，然后转印装置T1k将K(黑色)的调色剂图像转印到记录介质S上。在对调色剂图像进行转印之后，感光体清洁器CLy至CLk回收并清洁残留在感光体Py至Pk表面上的调色剂，然后充电辊Cry至CRk对感光体Py至Pk再次充电。
转印有调色剂图像的记录介质S在定影区域Q5受到定影，该定影区域由作为定影器实例的定影装置F中作为加热定影部件实例的加热辊Fh与作为加压定影部件实例的加压辊Fp彼此接触而形成。其上定影有图像的记录介质S从作为介质排出部件实例的排出辊Rh被排出至介质排出部分TRh。
在排出记录介质S之后，带清洁器CLb对介质传送带B进行清洁。
(显影剂传送装置的说明)
图4为示出作为显影剂容纳容器实例的调色剂盒处于安装及拆卸状态的说明图。
图5为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置的说明图。图5A为当从斜后方观看显影剂传送装置时的说明图。图5B为当从图5A中所示箭头VB的方向观看显影剂传送装置时的视图。
在以下说明中，由于与Y、M、C和K的颜色相对应的部件具有相同的构造，因而通过添加后缀y、m、c和k来表示图中对应的参考标号，并且为了便于理解说明，在该说明书中有时省略这些后缀。
在图4和5中，显影剂传送装置1支撑并固定在图像形成设备主体U1内部的右侧。显影剂传送装置1具有框架主体2。在框架主体2中，从下部依次形成有四个盒安装部分3，这四个盒安装部分3上分别安装有Y、M、C和K的四个调色剂盒TCy、TCm、TCc和TCk。
在图3至5中，在盒安装部分3中，将可以分别容纳调色剂盒TCy、TCm、TCc和TCk的盒容器4(在图5A中，仅示出了C和K颜色的容器，并省略了另外的Y和M颜色的容器)支撑成可围绕作为旋转轴的后端部分旋转。在示例性实施例1中，调色剂盒TCy至TCk可从图4中所示的取出位置拆卸下来。当使用打印机U时，将盒容器4从取出位置旋转至内部，然后仅仅向前平移调色剂盒TCy至TCk。由此，调色剂盒TCy至TCk移动至图3中所示的安装位置。
在图5中，在盒安装部分3的后端部分上形成有进入口6(图5A仅示出了Y的进入口)，其中从调色剂盒TCy、TCm、TCc和TCk传送出的显影剂流入这些进入口6。在各盒安装部分3的进入口6的部分上设置有作为进入口遮挡部件实例的遮蔽部件7(见图5A)。该遮蔽部件7被可移动地支撑在(i)如图所示的由图5A中Y颜色的遮蔽部件7敞开进入口6的打开位置与(ii)如图所示的由图5A中M颜色的遮蔽部件7关闭进入口6的关闭位置之间。
在图5A和5B中，在框架主体2上设置有本体侧传送路径形成凹入部分8，该本体侧传送路径形成凹入部分从外侧凹入并从进入口6延伸至前侧。在框架主体2的内表面，对应于各本体侧传送路径形成凹入部分8安装有传送路径形成部件9(图5B中仅示出了C和K颜色)。由本体侧传送路径形成凹入部分8和传送路径形成部件9包围的空间形成圆筒形的显影剂传送路径11。在图6中，显影剂传送路径11朝向显影装置Gy至Gk延伸。根据示例性实施例1的显影剂传送路径11并不形成为直线形，而是形成为弯曲形。显影剂传送路径11具有从进入口6延伸的流入侧水平传送部分11a、从流入侧水平传送部分11a朝向上部倾斜的倾斜传送部分11b以及从倾斜传送部分11b朝向各显影装置Gy至Gk延伸的显影侧水平传送部分11d，其中各显影装置Gy至Gk沿着水平方向延伸。
图6为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置与显影装置之间关系的说明图。在图5B和图6中，在传送路径形成部件9的前侧形成有显影装置连接部分9a，该显影装置连接部分9a构成显影侧水平传送部分11d。作为排出口遮挡部件实例的排出口遮蔽件12安装在显影装置连接部分9a上。作为弹性部件实例的弹簧13总是朝向向前关闭位置偏压排出口遮蔽件12。排出口遮蔽件12遮挡住图6中所示的显影剂传送路径11的排出口11f。于是，当打开前盖U2并拆卸显影装置Gy至Gk时，利用弹簧13将排出口遮蔽件12移动至遮挡位置。当安装显影装置Gy至Gk时，移动排出口遮蔽件12，并将显影装置连接部分9a配合到显影装置Gy至Gk的目标连接部分16(见图6)上。因此，可将显影剂从排出口(图中未示出)供应至显影装置Gy至Gk。
图7为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送装置的进入口的主要部分的放大说明图。
图8为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂传送部件的说明图。
在图5B、6和7中，在显影剂传送路径11中，沿着弯曲的显影剂传送路径11显影剂传送部件17被可旋转地支撑。在图5至8中，显影剂传送部件17包括旋转轴17a和形成在旋转轴17a的外周部分上的螺旋状的传送叶片17b。根据示例性实施例1的显影剂传送部件17由具有挠性的树脂材料制成，并且随着显影剂传送部件17的旋转，该显影剂传送部件在弯曲成沿着显影剂传送路径11的形状的同时传送作为显影剂实例的调色剂。在图7中，在与显影剂传送部件17的进入口6相对应的位置处形成有直径大于旋转轴17a的大直径部分17d，并且在大直径部分17d上形成有防堵塞部件安装部分17e。在图5B中，作为供应驱动系统实例的各颜色的供应电动机19支撑在框架主体2的后端部分上。在图6中，驱动齿轮20将驱动力传递至由显影剂传送部件17的后端支撑的齿轮17g，由此驱动显影剂传送部件17并传送调色剂，其中驱动齿轮20由从供应电动机19延伸的驱动轴19a支撑。
在图7和8中，防堵塞部件21的端部由显影剂传送部件17的防堵塞部件安装部分17e支撑。根据示例性实施例1的防堵塞部件21形成为具有挠性的薄膜形状，并且可由诸如PET(聚对苯二甲酸乙二醇酯)等的树脂制成。防堵塞部件21随着显影剂传送部件17的旋转而进入进入口6，并向显影剂传送路径11的外部突出，从而破碎粘附在进入口6上的结块的显影剂，由此防止进入口6被调色剂堵塞。根据示例性实施例1的显影剂传送装置1包括由参考标号2至21表示的各部件。
(显影剂供应容器的说明)
图9为根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的透视图。
图10为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的分解图。
在图3、4、9和10中，作为根据示例性实施例1的显影剂供应容器实例的各调色剂盒TCy至TCk包括：盒形供应显影剂容纳容器31，在其端部形成有用于补充显影剂的开口；以及盒形废弃显影剂容纳容器32，其中形成有与供应显影剂容纳容器31的开口相对的开口。在图10中，分隔部件33将供应显影剂容纳容器31与废弃显影剂容纳容器32分隔开。
在图10中，分隔部件33包括由板状树脂形成的分隔部件主体33a，并且由板状弹性材料形成的密封部件33b和33c固定地支撑在分隔部件主体33a的两面上。在分隔部件33上形成有旋转轴支撑通孔33d。轴端支撑部件33f通过环形密封部件33e被固定地支撑在废弃显影剂容纳容器32侧的密封部件33c上从而与旋转轴支撑通孔33d的端部相对应。另外，在示例性实施例1中，密封部件33b和33c以及环形密封部件33e由橡胶制成。另外，密封部件33b和33c并不局限于密封部件形成为板状的构造。然而，这些密封部件也可构造成围绕分隔部件主体33a的外周边缘并且可由二色成型形成。此外，在省略环形密封部件33e的情况下，可将轴端支撑部件33f与分隔部件主体33a一体地形成。
在废弃显影剂容纳容器32的内部，也就是在各调色剂盒TCy至TCk的前侧，由分隔部件33和废弃显影剂容纳容器32密封的空间形成废弃显影剂容纳空间32a。该废弃显影剂容纳空间32a容纳由感光体清洁器CLy至CLk以及带清洁器CLb在图像形成操作时回收的废弃显影剂。在图4、9和10中，在废弃显影剂容纳容器32前侧的右部一体地形成有把手固定部分32b。在图4和9中，在废弃显影剂容纳容器32前端的左上部形成有废弃显影剂进入口32c，该废弃显影剂进入口将废弃显影剂容纳空间32a连接到外部。在图10中，在废弃显影剂容纳空间32a中，在废弃显影剂进入口32c的后部形成有偏压部件支撑部分32d。
作为进入口可打开部件实例的用于打开及关闭废弃显影剂进入口32c的废弃显影剂遮蔽件34支撑在废弃显影剂进入口32c中。作为偏压部件实例的遮蔽件弹簧36安装在废弃显影剂遮蔽件34与偏压部件支撑部分32d之间。遮蔽件弹簧36对废弃显影剂遮蔽件34施加偏压力以使该废弃显影剂遮蔽件位于遮挡位置，在该遮挡位置，图4和9中所示的废弃显影剂进入口32c被遮挡。如图3所示，当将调色剂盒TCy至TCk安装到图像形成设备主体U1上时，从各感光体清洁器CLy至CLk延伸的废弃显影剂传送路径克服遮蔽件弹簧36的偏压力将废弃显影剂遮蔽件34推到内部，从而废弃显影剂可以从废弃显影剂传送路径流入废弃显影剂容纳空间32a。
在图4、9和10中，包围废弃显影剂进入口32c外周的进入口防泄漏部件37被固定地支撑在废弃显影剂容纳容器32的前表面上。根据示例性实施例1的进入口防泄漏部件37由具有所谓的海绵形状的泡沫部件形成。
在废弃显影剂容纳容器32的把手固定部分32b上，作为握持部件实例的把手38被支撑成可绕着旋转中心38a旋转，其中该把手由用户握持以便于对调色剂盒TCy至TCk进行操作。把手38具有板簧部分38b。板簧部分38b沿着远离把手固定部分32b的方向对把手38施加偏压力。在图4和10中，在把手38前侧的右部，作为固定目标部分实例的具有爪状的被锁定部分38c形成为这样：即，该被锁定部分被锁入图像形成设备主体U1的作为固定部分实例的锁定部分39中。从而，当将调色剂盒TCy至TCk移动至如图3和4中与C颜色对应的调色剂盒TCc所示的安装位置时，被锁定部分38c由于板簧部分38b的偏压力而被锁定部分39抓扣并锁定(固定)。当调色剂盒TCy至TCk从图3所示的安装位置移动至图4所示的取出位置时，首先，用户握持并旋转把手38，具体而言，用户握持把手固定部分32b和把手38，从而释放被锁定部分38c与锁定部分39之间的锁定状态。当锁定状态被释放时，可以向后移动调色剂盒TCy至TCk。当旋转盒容器4时，调色剂盒TCy至TCk移动至取出位置。
在图4、9和10中，在废弃显影剂容纳容器32前侧的下表面，可拆卸地保持有存储部件41即所谓的CRUM(Customer ReplaceableUnit Memory，用户可更换单元存储器)。存储部件41存储与各调色剂盒TCy至TCk有关的信息，即，例如是否未使用过调色剂盒的信息、调色剂盒中是否并未容纳有显影剂的信息以及累积使用时间有多长的信息等。存储部件41具有终端部分41a。存储部件41构造成这样：即，当将各调色剂盒TCy至TCk移动至安装位置时，存储部件41可以与设置在图像形成设备主体U1上的终端部分(图中未示出)相连接，并可将信息写入存储部件41。
图11为示出根据本发明示例性实施例1的显影剂供应容器的截面说明图。
在图4、9和11中，在供应显影剂容纳容器31内部，也就是在调色剂盒TCy至TCk的后侧，由分隔部件33和供应显影剂容纳容器31密封的空间形成供应显影剂容纳空间31a。该供应显影剂容纳空间31a容纳在图像形成操作时被供应至各显影装置Gy至Gk的显影剂。在供应显影剂容纳容器31后端的右下部设置有供应显影剂排出口31b，该供应显影剂排出口是作为连通供应显影剂容纳空间31a并与显影剂传送装置1的进入口6相连的排出口的实例。在供应显影剂容纳容器31的后端壁31c上，轴支撑通孔31d形成为沿着前后方向贯穿该后端壁。在后端壁31c内侧的轴支撑通孔31d的外周固定地支撑有环形密封部件46，以防显影剂通过轴支撑通孔31d从供应显影剂容纳空间31a泄漏。
在图9中，信息描述部件47即所谓的标签贴附在供应显影剂储存容器31的上表面，在该标签上描述有与各调色剂盒TCy至TCk有关的信息。
在图10中，在供应显影剂排出口31b中，盒遮蔽件48被支撑成可沿着前后方向滑动。作为排出口可打开部件实例的盒遮蔽件48可打开及关闭供应显影剂排出口31b。该盒遮蔽件48包括：遮蔽件主体48a；所谓的密封部件48b，即由橡胶制成并贴附到遮蔽件主体48a的供应显影剂排出口31b侧的遮蔽件；以及固定突出体48c。在安装各调色剂盒TCy至TCk时在盒容器4旋转至内侧并被收纳的状态下，在显影剂传送装置1的框架主体2上，固定突出体48c与在进入口6的后端侧形成的遮蔽件固定部分49(见图5)相配合，从而限制盒遮蔽件48的移动。从而，当盒容器4旋转至内侧并被收纳时，遮蔽件固定部分49抓扣并固定固定突出体48c，并且当移动各调色剂盒TCy至TCk时，供应显影剂排出口31b相对于盒遮蔽件48而相对移动，从而打开及关闭供应显影剂排出口31b。
图12为示出根据示例性实施例1的作为显影剂传送部件实例的搅拌器的旋转轴的说明图。图12A为该旋转轴的透视图。图12B为当沿着图12A中的箭头XIIB的方向观看该旋转轴时的侧视图。在图9至11中，在供应显影剂容纳空间31a的内部，作为显影剂传送部件实例的搅拌器51被可旋转地支撑。搅拌器51具有旋转轴52以及由旋转轴52支撑的作为传送部件主体的膜片部件53。在图12中，旋转轴52具有旋转轴主体52a，该旋转轴主体形成为沿着前后方向延伸的矩形柱状。在旋转轴主体52a的一端部分上形成有第一支撑目标部分52b，该第一支撑目标部分在装配到分隔部件33的轴端支撑部件33f中的情况下被可旋转地支撑。在旋转轴主体52a的另一端部形成有第二支撑目标部分52c，该第二支撑目标部分穿过并伸出供应显影剂容纳容器31的轴支撑通孔31d。
在旋转轴主体52a的一个侧面上，用于搅拌显影剂的多个搅拌部分52d形成为向外部突出。在旋转轴主体52a上不同于搅拌部分52d的另一侧面上形成有两个作为传送部件主体定位部分实例的膜片定位凸出部分52e。在膜片定位凸出部分52e的两侧，作为传送部件主体固定部分实例的膜片固定部分52f形成为蘑菇形状。
如图11所示，在根据示例性实施例1的搅拌器51中，旋转轴52并不是设置在具有扁平形状的供应显影剂容纳空间31a的中心部分的位置，而是设置在远离中心部分并朝向供应显影剂排出31b的位置。
在图9和10中，驱动齿轮54被固定地支撑在第二支撑目标部分52c上，并将驱动力传递至旋转轴52。
图13为示出根据示例性实施例1的作为搅拌器的传送部件主体的实例的膜片部件的说明图。
在图10、11和13中，膜片部件53包括具有矩形薄膜形状的膜片主体53a。定位孔53b和53c形成在由旋转轴52支撑的膜片主体53a的基端部，从而与旋转轴52的两个膜片定位凸出部分52e的位置相对应。为了进行定位操作，定位孔53b和53c中的一个形成圆孔53b，而另一个形成长孔53c。在定位孔53b和53c的两侧，对应于膜片固定部分52f的各位置处形成有固定目标孔53d。固定目标孔53d形成为这样的形状：即，在切缝的中心部分形成有圆孔。当膜片固定部分52f贯穿固定目标孔53d时，这些固定目标孔53d发生弹性变形。当膜片固定部分52f穿过固定目标孔53d时，膜片固定部分52f的蘑菇状前端部分可防止膜片固定部分52f脱落。
在膜片主体53a的自由端侧的边缘部分上以预定间隔形成有多个主传送切缝部分56。这些多个主传送切缝部分56朝向后侧即供应显影剂排出口31b侧倾斜。在各个主传送切缝部分56的位于基端侧的端部形成有具有圆孔形状的防止切缝增长部分56a，这些防止切缝增长部分用于防止切缝在使用中增长。在各个主传送切缝部分56之间形成有多个副传送切缝部分57。这些副传送切缝部分57形成为随着其到供应显影剂排出口31b的距离增大而具有更长的切缝。
防堵塞部件58设置在膜片主体53a上与供应显影剂排出口31b对应的位置处。根据示例性实施例1的防堵塞部件58由(i)沿着旋转轴52的径向形成的一对切缝部分58a和(ii)从该对切缝部分58a的基端延伸至传送部件主体的基端(一侧)的一对虚线(如图13中的虚线所示)进行限定。在防堵塞部件58的切缝部分58a的位于基端侧的端部形成有防止切缝增长部分58b。
(防堵塞部件的长度关系的说明)
图14为示出根据示例性实施例1的防堵塞部件与供应显影剂排出口之间关系的说明图。图14A为示出防堵塞部件从显影剂排出口突出的状态的说明图。图14B为示出防堵塞部件的自由长度的说明图。图14C为示出根据示例性实施例1的变型例的防堵塞部件的自由长度的说明图。
图15为示出根据示例性实施例1的防堵塞部件与供应显影剂排出口之间的长度关系的说明图。
在图10、13、14A和14B中，在根据示例性实施例1的膜片部件53中，从防堵塞部件58的位于旋转轴52上的部分到自由端侧的端部58c的长度(即自由长度)形成为短于除防堵塞部件58以外的部分的自由长度。如图14C所示，防堵塞部件58的自由长度也可长于其它部分的自由长度。
在图15中，R和r设定成满足以下关系：
R＜r
其中r表示防堵塞部件58的自由长度，R表示从旋转轴52的旋转中心到显影剂排出口31b的距离。换句话说，膜片部件53构造成其自由长度是长的，并且该膜片部件53在图11、14和15中所示的弯曲状态下旋转，从而搅拌并传送容纳在内部的供应显影剂。
图16为示出根据示例性实施例1的从切缝部分58a的基端部到防堵塞部件58的自由端部的长度与供应显影剂排出口的宽度之间关系的说明图。
根据示例性实施例1，在图15中，A和R设定成满足以下关系：
A＜R
其中A表示从搅拌器51的旋转中心到防止切缝增长部分58b(即切缝部分58a的位于基端侧的端部)的距离。此外，B和B′设定成满足以下关系：
B′≥B
其中B表示从供应显影剂排出口31b沿着旋转轴52的旋转方向的上游端边缘P2到供应显影剂排出口31b沿着旋转轴52的旋转方向的下游端边缘P1的宽度，B′表示从切缝部分58a的位于基端侧的端部58b到防堵塞部件58的位于自由端侧的端部58c的长度。
从而，根据示例性实施例1的搅拌器51被设定成满足A＜R。因此，当防堵塞部件58的位于自由端侧的端部58c随着旋转轴52的旋转而脱离上游端边缘P2时，搅拌器51进入供应显影剂排出口31b，并且与图15中虚线所表示的A≥R的情况相比，该搅拌器向外部突出的突出量增加。同样，根据示例性实施例1的搅拌器51被设定成满足B′≥B。因此，当端部58c随着旋转轴52的旋转而脱离上游端边缘P2并利用弹性恢复力而高速移动时，与图16中虚线所表示的B′＜B的情况相比，防堵塞部件58的位于自由端侧的端部58c高速移动的区域变宽。
(示例性实施例1的操作)
在作为根据示例性实施例1的具有上述构造的图像形成设备实例的打印机U中，当在图像形成操作过程中显影装置Gy至Gk的调色剂消耗时，通过使调色剂盒TCy至TCk的搅拌器51旋转以将调色剂从供应显影剂排出口31b排出至进入口6。通过使显影剂传送装置1的显影剂传送部件17旋转以对被供应至进入口6的显影剂进行传送并供应。
在根据示例性实施例1的搅拌器51中，如图14所示，与供应显影剂排出口31b对应设置的防堵塞部件58随着搅拌器51的旋转而周期性地进入供应显影剂排出口31b。周期性地进入供应显影剂排出口31b的防堵塞部件58去除附着在供应显影剂排出口31b上的显影剂。如果存在结块的显影剂，则防堵塞部件58破碎结块的显影剂，从而可防止供应显影剂排出口31b被堵塞。
特别地，在示例性实施例1中，满足A＜R＜r及B′≥B。而且，防堵塞部件58在供应显影剂排出口31b中的宽区域内高速移动并且在很大程度上向外部突出。由此，可以确实地去除附着在供应显影剂排出口31b上的显影剂，并且可防止供应显影剂排出口31b被堵塞。
(变型例)
如上所述，对本发明的示例性实施例进行了详细说明。然而，该示例性实施例仅显示了本发明的某一方面而并不局限本发明。在不背离由权利要求书所记载的本发明技术主旨的情况下，可以以多种方式对示例性实施例进行变型。下面将说明变型例(H01)至(H06)。
(H01)在示例性实施例中，介绍打印机作为图像形成设备的实例。然而，本发明并不局限于此。也可采用具有诸如打印机、FAX(传真机)和复印机等功能中的全部或部分功能的多功能打印机。另外，本发明并不局限于多色显影的图像形成设备。图像形成设备也可构造成使用诸如黑色等的单一颜色。
(H02)在示例性实施例中，A、R、r、B′和B满足所述的示例性关系。然而，本发明并不局限于此。也可构造成根据设计和规范设定所期望的长度关系。
(H03)在示例性实施例中，通过在膜片部件53中形成切缝部分58a来设置防堵塞部件58。然而，本发明并不局限于此。也可通过采用独立于膜片部件53的部件来构造防堵塞部件。
(H04)在示例性实施例中，作为显影剂传送部件实例的搅拌器包括旋转轴52和膜片部件53。然而，本发明并不局限于此。也可采用这样的构造：即，搅拌器具有旋转轴和螺旋状传送叶片或采用其它任何已知的构造。
(H05)在示例性实施例中，调色剂盒TCy至TCk是显影剂供应容器的实例。然而，显影剂供应容器的构造并不局限于根据示例性实施例的举例构造。可采用任何期望的构造。例如，显影剂供应容器可构造成省略废弃显影剂容纳空间。另外，也可采用这样的构造：即，由供应显影剂排出口排出的显影剂的方向不是倾斜的方向，而是水平或重力方向。
(H06)此外，显影剂传送装置1的构造并不局限于根据示例性实施例的举例构造。可采用任何期望的构造。例如，也可采用储存容器即所谓的储备箱，该储备箱暂时地储存并搅拌从显影剂供应容器排出的显影剂。此外，也可采用这样的构造：即，将调色剂盒TCy至TCk设置成与显影装置Gy至Gk相邻，而省略显影剂传送装置1。
Claims (7)
1.一种显影剂供应容器，包括：
容器主体，其包括排出口并容纳显影剂；
显影剂传送部件，其设置在所述容器主体中并将所述显影剂传送至所述排出口以排出所述显影剂，并包括：
旋转轴，以及
传送部件主体，其由所述旋转轴支撑并具有挠性；以及
防堵塞部件，其形成在所述传送部件主体中对应于所述排出口的位置处，并且随着所述旋转轴的旋转而进入所述排出口以向所述容器主体的外部突出。
2.根据权利要求1所述的显影剂供应容器，其中，
所述防堵塞部件的自由长度与所述传送部件主体的除所述防堵塞部件以外的部分的自由长度不同。
3.根据权利要求2所述的显影剂供应容器，其中，
所述防堵塞部件的自由长度短于所述传送部件主体的位于与所述防堵塞部件相邻的区域中的部分的自由长度。
4.根据权利要求1至3中任一项所述的显影剂供应容器，其中，
所述防堵塞部件由(i)在所述传送部件主体中形成的切缝部分和(ii)从所述切缝部分的基端延伸至所述传送部件主体侧的虚线进行限定，并且
满足以下表达式：
A≤R＜r
其中，R表示从所述容器主体在所述排出口位置处的内壁到所述旋转轴的中心的距离，
A表示从所述旋转轴的中心到所述切缝部分的基端的距离，以及
r表示从所述旋转轴的中心到所述防堵塞部件的位于自由端侧的端部的距离。
5.根据权利要求4所述的显影剂供应容器，其中，
满足以下表达式：
B′≥B
其中，B表示从所述排出口沿着所述旋转轴的旋转方向的上游端边缘到所述排出口沿着所述旋转轴的旋转方向的下游端边缘的宽度，以及
B′表示从所述切缝部分的基端到所述防堵塞部件的位于自由端侧的端部的距离。
6.根据权利要求4所述的显影剂供应容器，其中，
在所述切缝部分的基端形成有防止增长部分，并且
在所述显影剂传送部件的使用过程中所述防止增长部分防止所述切缝部分增长。
7.一种图像形成设备，包括：
图像载体；
显影装置，其将所述图像载体表面上的潜像显影为可见图像；
根据权利要求1至3中任一项所述的显影剂供应容器，其容纳将要被供应至所述显影装置的新显影剂；
转印装置，其将由所述显影装置显影的所述可见图像转印到介质上；以及
定影装置，其将所转印的可见图像定影在所述介质上。
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