CN1685735A - 采集与媒体显示相关的观众信息的方法和装置 - Google Patents

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韦努戈帕尔·斯里尼瓦桑
丹·纳尔逊
凯文·K·登
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Abstract

在此描述了采集与媒体显示相关的观众信息的方法和装置。所公开的系统包括一基本监测装置和至少一个便携式监测装置。所述基本监测装置位于多个媒体显示装置之一的收看区域内。另外，所述基本监测装置被构造用来发射信号。所述至少一个便携式监测装置被构造用来在位于所述收看区域中时接收所述信号，并采集反映至少一个观众对所述多个媒体显示中的任何一个的收看的收看数据。因此，所述至少一个便携式监测装置使用所述信号根据是否接收到所述信号来将所述收看数据的全部或者子集识别为与所述多个媒体显示装置中的所述一个的收看相关。

Description

在播放的节目)采集各种与电视相关的信号。基于任意数量的触发器(例如包括频道切换或所经过的时间)，收视调查仪提示家庭观众通过按一组按键中的一个来输入信息，这些按键中的每一个都被指定为代表不同的家庭成员。例如，收视调查仪可以提示观众进行登记，即登录，或者可以提示观众表明他们还在收看节目。虽然要求每隔一个小时、一天或者甚至一周或两周响应于提示定期地输入信息可能不算麻烦，但是经过较长时间后，一些参与者发现提示和数据输入任务打扰了他们并且使他们很烦恼。
除了执行与收看相关的任务之外，参与者还必须愿意将他们的媒体系统进行改造以便可以调查他们的收看习惯，这个要求通常涉及到允许现场工作人员进入他们的家中。允许进入家中经常被视为对将成为参与者的人的打扰，并且需要将成为参与者的人安排允许进入家中的时间。将要成为参与者的人也可能不愿意冒由允许现场工作人员对昂贵的家庭媒体系统进行改造而导致的损坏的风险。
而且，还存在与雇佣和培训现场工作人员的费用，这些现场工作人员不但在参与者的家中安装这种收视调查系统，并且在需要时返回这些家庭对装置进行维修，以及在参与者不愿意再参与(已从他们家搬走)时或在他们最初答应参与的期限结束时将装置移走。
为了减少招募和聘请参与者以及雇佣和培训现场支持的费用和资源，收视调查公司正在研究使得参与对参与者来说尽可能方便，并使为了支持家庭收视调查而需要的家中安装/维修量最小。
收视调查的另一方面涉及设法调查在家中进行的收看(被称为家内收看)，以及在家的外面进行的收看(被称为家外收看)。目前，普通观众常常面对家外的媒体源。特别是，例如在机场、购物中心、零售店、饭店和酒吧中看到的电视和显示监视器，在此仅列举了少数地点。为了调查家外的电视收看，开发了可以根据从电视机输出的音频信号捕获音频代码的便携式装置。这些代码随后被发送到中心数据处理装置，该中心数据处理装置利用这些代码来识别所收看的节目，并正确地将该收看归到正确的节目。由于该装置是便携式的，所以可以使用它们来调查在家中或家外进行的收看。遗憾的是，这些便携式音频代码检测装置具有内在的局限性。
具体地说，这些便携式装置不能区分在家中收看捕获的代码和在家外收看捕获的代码。但是，收视调查数据的使用者可能对家内电视收看和家外电视收看之间的区别特征感兴趣。特别是，家内观众往往将很多或所有的注意力集中在正在收看的电视节目上。相反，家外电视收看可能涉及观众注意力的集中或者可能仅涉及当观众步行经过例如位于机场内的电视时对电视屏幕的简短的一瞥。另外，家内电视收看通常是在可选择的基础上的，即观众很可以对家内电视机上显示的节目的选择进行控制，而家外收看不大可能在选择的基础上，即家外观众不大可能拥有对家外电视机上显示的节目的选择的单独控制。
因而，收视调查公司正在研究区分与家内电视收看有关的数据和与家外电视收看有关的数据的方法。
附图说明
图1是表示示例电视系统的方框图。
图2是表示示例基本监测装置的方框图。
图3是表示示例便携式监测装置的方框图。
图4是表示示例识别标记的方框图。
图5是表示采集与媒体显示相关的观众信息的示例方法的流程图。
图6是表示采集与媒体显示相关的观众信息的示例方法的另一流程图。
图7是表示采集与媒体显示相关的观众信息的示例方法的另一流程图。
图8是表示采集与媒体显示相关的观众信息的示例方法的另一流程图。
图9是表示另一示例电视系统的方框图。
图10是表示可执行用于采集与媒体显示相关的观众信息的另选机器可读指令的流程图。
图11是表示可执行用于采集与媒体显示相关的观众信息的另选机器可读指令的流程图。
具体实施方式
虽然以下公开了在其他组件之间包括在硬件上执行的软件的示例系统，但是应该注意这种系统仅是用于说明，不应理解为限制。例如，可以想到，任何或所有公开的硬件和软件组件可以仅以专用硬件的方式、仅以软件的方式、仅以固件的方式或以硬件、固件和/或软件的一些组合的方式来实现。
另外，虽然根据示例电视系统进行以下的公开，但是应该理解，所公开的系统易于应用到许多其他媒体系统。因此，虽然下文描述了示例系统和过程，但是本领域的普通技术人员很容易理解，所公开的示例不是实现这种系统的唯一方法。
在图1的示例中，利用收视调查系统18来监测包括电视服务供应商12、电视机14和遥控装置16的示例电视系统10，该收视调查系统18具有基本监测装置20、便携式监测装置28、识别标记24、观众变化检测器26以及收视调查仪28。电视系统10的这些组件可以以任何已知的方法组合，例如图1所示的组合。将电视机14设置在位于由一个或更多个人(被称为家庭成员34)居住的房间32内的收看区域30中，所有这些人都同意参与收视调查研究。收看区域30包括电视机14所在的区域和位于收看区域30中的一个或更多个家庭成员34可以观看到电视机14的区域。
电视服务供应商12可以利用任何电视服务供应商12来实现，例如但不限于有线电视服务供应商36、射频(RF)电视供应商38和/或卫星电视服务供应商40。电视机14接收多个由电视服务供应商12通过多个频道发送的多个电视信号，并且可以处理和显示以任何格式(例如，美国国家电视制式委员会(NTSC)电视信号格式、高清晰度电视(HDTV)信号格式、先进电视系统委员会(ATSC)电视信号格式、逐行倒相(PAL)电视信号格式、数字视频广播(DVB)电视信号格式、无线工业及商贸联合会(ARIB)电视信号格式等)提供的电视信号。用户操作的遥控装置16使得用户能够使电视14调谐到期望频道并接收在期望频道上传输的信号，以及使电视机14对在期望频道上传输的信号中所包含的节目内容进行处理和显示。由电视机14执行的处理例如可以包括通过所接收的信号提取所传递的视频组成部分以及通过所接收的信号提取所传递的音频组成部分，并使视频组成部分显示在与电视机14相关的屏幕/显示器上，以及使与该电视机相关的扬声器发出音频组成部分。包含在电视信号中的节目内容例如可以包括电视节目、电影、广告、视频游戏和/或电视供应商现在或将来提供的其他节目的预演。
基本监测装置20被构造为设置在电视机14上或附近的主要固定装置，并且可以执行一个或更多个不同的已知电视监测方法。根据基本监测装置20可以进行的监测类型，可以将基本监测装置20物理地结合到电视机14中或者可以设置用来捕获由电视机14向外部发出的信号，以使得不需要直接物理地结合到电视机14中。优选地，为设置在家中的每一台电视机14提供基本监测装置20，以使得基本检测装置20可以用于捕获与由家庭成员进行的所有家中收看有关的数据。在一个实施例中，可以将基本监测装置20实现为廉价电子装置，该电子装置可以运送到观众的家32中(例如，通过常规的邮寄)，并易于观众通过例如将基本监测装置20插进商用电源(即插座)来进行安装。
便携式监测装置22可以利用已知的音频代码捕获技术和/或音频特征(signature)捕获技术来执行电视监测。便携式监测装置22可以同时捕获代码信息和特征信息。另选地，便携式监测装置22可以利用代码技术作为主要监测方法，并且可以利用特征监测方法作为次要方法，即作为利用代码技术进行监测的补充。具体地说，如果便携式监测装置22检测到一个或更多个音频代码，则不需要执行特征方法。相反地，如果没有检测到音频代码，则为了对收看进行监测，便携式监测装置22可以执行用于捕获显示在电视机14上的节目内容的特征信息的一个或更多个已知方法。便携式监测装置22可以利用如序号为09/543,480的未决美国专利申请中公开的编码技术来捕获和处理包含在节目内容中的代码。优选地，为居住在家32中的每一个家庭成员34分配不同的便携式监测装置22，并且每一个家庭成员34始终携带所分配的便携式监测装置22。
仍然参照图1，基本监测装置20和便携式监测装置22可以通过网络44与位于远处的中心数据采集装置42进行通信。可以利用任何类型的公共网络和专用网络(例如但不限于互联网、电话网络、局域网(LAN)、有线电视网和/或无线网络)来实现网络44。为了能够通过网络44进行通信，基本监测装置20可以包括能够连接到以太网的通信接口、数字用户线(DSL)、电话线、同轴电缆或任何无线连接等。同样，便携式监测装置22可以包括能够使便携式监测装置22通过网络44进行通信的这种接口。本领域普通技术人员将会理解，基本监测装置20和便携式监测装置22的一个或两者适合于将收看数据发送到中心数据采集装置42。在基本监测装置20和便携式监测装置22中仅有一个能够将数据传送到中心数据采集装置42的情况下，基本监测装置20和便携式监测装置22可以相互传递数据，以使得可以通过某种手段将从所有监测装置(即基本监测装置20和/或便携式监测装置22)采集的数据传送到中心数据采集装置42。中心数据采集装置42可以包括服务器46和数据库48。此外，中心数据采集装置42可以对从基本监测装置20和/或便携式监测装置22接收的数据进行处理和存储。
为了能够通过网络44传送数据，以及能够对设置在便携式监测装置22中的电池进行充电，便携式监测装置22还可以利用具有支架的对接台(docking station)(未示出)通过网络44进行通信，可以将便携式监测装置22存放在该对接台中。对接台可以通过例如以太网连接、数字用户线(DSL)、电话线、同轴线缆等可操作地连接到网络44。
在所示示例中，便携式监测装置22是便携式电子装置(例如但不限于，便携式电话、个人数字助理(PDA)和/或手持计算机)。由于其便携式性，便携式监测装置22可以用来监测在家中、办公室中和/或任何其它地方进行的收看。例如，便携式监测装置22可以被构造用来在电影院检测电影和/或电影预告。当然，便携式监测装置22还包括电池(未示出)，用于为设置在其中的电子电路系统供电。
用于实现便携式监测装置22的便携式电话22可以被构造用来根据任何无线通信协议(例如但不限于，基于码分多路访问(CDMA)的通信协议、基于时分多路访问(TDMA)的通信协议、基于全球移动通信系统(GSM)的通信协议、基于通用分组无线业务(GPRS)的通信协议、基于增强数据GMS环境(EDGE)的通信协议、基于通用移动电话业务(UMTS)的通信协议或者任何其它适合的无线通信协议)进行工作。本领域的普通技术人员可以理解，可以使用便携式电话的通信容量来使得能够通过网络44从便携式监测装置22将数据传送到中心数据采集装置42。利用便携式电话实现便携式监测装置22使得家庭成员34更容易并更方便地满足服从研究的要求。具体地说，家庭成员34可以与平时一样始终携带便携式电话，以使得可以携带利用移动电话实现的便携式监测装置22，不会给家庭成员34增加该家庭成员34未执行的任何额外任务。
用于实现便携式监测装置22的PDA或手持计算机可以被构造用来根据短程无线通信协议(例如但不限于，基于蓝牙的通信协议、符合电气和电子工程师协会(IEEE)标准802.11a、802.11b或802.11g中的任何一个的通信协议，以及任何其它适合的短程无线通信协议)与接入点(未示出)进行通信。进而，接入点可以通过例如以太网连接、数字用户线(DSL)、电话线、同轴电缆、无线电话连接等可操作地连接到网络44。为了保证PDA可以检测音频代码，PDA优选地包括具有自动增益控制的麦克风，如市场上现有的许多PDA一样。
收视调查系统18可以被构造为使得基本监测装置20可以作为主要源来采集所有家中收看数据，并且使得便携式监测装置22用作主要源来采集所有家外收看数据。在又一实施例中，基本监测装置20可以监测所有的家中收看，而便携式监测装置22可以监测所有的家中和家外收看，并且可以对家中收看的重复观看数据集进行比较和处理以确保该数据被计入以仅用于反映单个收看。冗余的数据集也可以用于识别数据之间的差异以及用于消除认为有误的数据。在另一个实施例中，收视调查系统18可以被构造为使得基本监测装置20能够检测便携式监测装置22的存在和不存在，并利用该信息来确定是否需要进行监测。例如，如果基本监测装置20确定电视机14是打开的，但是在收看区域中没有便携式监测装置22，则基本监测装置20可以开始监测电视机14上正在显示的节目。相反地，如果基本监测装置20检测到收看区域30中的便携式监测装置22，则基本监测装置20可以中止监测。
在另一实施例中，如果基本监测装置20检测到收看区域30中的便携式监测装置22，则基本监测装置20可以中止监测并开始发射可由位于收看区域30中的便携式监测装置22检测到的信号。便携式监测装置22可以响应于由基本监测装置20发射的该信号，将随后采集的数据识别为家中收看数据，由此使得能够区分通过便携式监测装置22采集的关于家中收看的数据与通过便携式监测装置22采集的关于家外收看的数据。便携式监测装置22可以继续将采集到的数据识别为家中收看数据，直到便携式监测装置22不再检测到信号为止，即便携式监测装置22中的一个已经离开收看区域30。或者，基本监测装置20可以只是周期性地发射信号，并且便携式监测装置22可以把在预定时间周期内采集的数据识别为与家中收看相关，其中该预定时间周期与基本监测装置20发射信号的周期相关。
在另一实施例中，可以使用不执行任何监测功能而仅能够产生由位于收看区域30中的便携式监测装置22接收的信号的装置来代替基本监测装置20。这些信号发生装置可以产生由位于收看区域30中的便携式监测装置22捕获的信号，并且便携式监测装置22可以利用这些信号识别在家中收看时所采集的数据。当然，在该实施例中，便携式监测装置22是唯一的监测装置，因此家庭成员愿意携带分配给他们的便携式装置对由此采集的数据的准确性和完整性来说是很重要的。
在另一实施例中，为了识别位于收看区域30中家庭成员的数量，收视调查系统18可以包括观众变化检测器26，例如在此通过引用并入的序号为PCT/US02/39619的PCT专利申请中所公开的。观众变化检测器26可以将该数量传送给基本监测装置21，然后基本监测装置21可以将该数量与由基本监测装置21检测到的便携式监测装置22的数量进行比较。如果所检测的便携式监测装置22的数量与位于收看区域30中的家庭成员的数量一致，则基本监测装置20不需要对收看进行监测，因为该收看将由便携式监测装置22捕获。相反地，如果数量不一致，则可能是一个或更多个家庭成员34没有携带所分配的便携式监测装置22，基本监测装置20可以对收看进行监测，以确保捕获收看数据。
基本监测装置20可以通过利用设置在基本监测装置20中的短程信号发射机/接收机和设置在便携式监测装置22中的短程信号发射机/接收机来检测在收看区域30中的一个或更多个便携式监测装置22的存在。在基本监测装置20和便携式监测装置22之间发送的短程信号例如可以是红外信号，并且可以提供识别被安排携带便携式监测仪识别22的家庭成员34的信号，并且该短程信号还可以提供关于该短程信号是来自便携式监测仪识别22还是来自与例如要由一个或更多个家庭成员34佩戴的多个识别标记24之一相关的短程信号发射机的信息。这种识别标记24可以嵌入在珠宝、手表、衣服等中，以减小分配了识别标记24的家庭成员反对佩戴识别标记24的可能性，这对于不想在家32时携带便携式监测装置22的观众或不适合可靠地携带便携式监测装置22的家庭成员34(例如小孩)来说特别有用。识别标记24也可以产生信号，这些信号提供对被安排配戴识别标记24的家庭成员34的识别，以及对产生信号的装置的类型(即便携式监测装置22和识别标记24)的识别。基本监测装置20可以对由便携式监测装置22发出的短程信号作出与由识别标记24发出的短程信号进行不同的响应。此外，识别标记24不具有监测能力。因此，由识别标记24发出的信号的检测不能消除基本监测装置20对收看进行监测的需要。相反地，便携式监测装置22具有监测能力，以通过改变基本监测装置20的监测过程来将其设置为对便携式监测装置22发送的信号进行响应，即基本监测装置20可以停止监测和/或可以发射如上所述由便携式监测装置22捕获的信号。
可以通过基本监测装置20来检测的识别标记24和便携式监测装置22的使用使得家庭成员34在服从收视调查研究公司的要求时能够有很大的灵活性。另外，使用可检测的识别标记24和便携式监测装置22使得收视调查系统18能够更准确地识别收看观众的成员，即使在这些成员没有按照研究要求去做时。例如，在另一实施例中，可以将收视调查系统18构造为使得基本监测装置20可以利用从位于收看区域30中的识别标记24、从位于收看区域30中的便携式监测装置22、从观众变化检测器26采集的信息来推断位于收看区域30中的家庭成员34中谁没有携带便携式监测装置22以及谁没有佩戴识别标记24。在这种实施例中，基本监测装置20可以比较通过使用观众变化检测器26在收看区域30中检测到的家庭成员34的数量，并且可以将该数量与通过从识别标记24和从便携式监测装置22接收的信号中识别出的人数进行比较。如果这些数量相等，则不需要进行推断，因为基本监测装置20可以利用由识别标记24和便携式监测装置22产生的信号来识别每一个家庭成员34。
相反，如果通过观众变化检测器26识别的在收看区域30中的家庭成员34的数量大于利用由识别标记24和便携式监测仪识别22产生的信号而识别的在收看区域30中的家庭成员34的数量时，则基本监测仪识别20可以确定收看区域30中存在的与识别标记24或便携式监测仪识别22不相关的家庭成员34的数量，并且可以利用家庭成员34的总清单来识别没有接收到其识别标记24信号或便携式监测装置22信号的家庭成员34。例如，如果家庭32有两个成年人和一个小孩，则观众变化检测器26在收看区域30中识别到三个人，并且识别标记24产生的信号表示位于收看区域30中的观众中的两个是成年人，则基本监测装置20将该未识别到的家庭成员34识别为居住在家庭32中的小孩。相反，如果在所监测的家庭32中有两个成年人和两个小孩，并且如果来自识别标记24的信号表示位于收看区域30中家庭成员34中的两个是成年人，则基本监测装置20将该未识别到的家庭成员34识别为居住在该家庭32中的两个小孩之一。如果观众变化检测器26在仅有三个成员34的家庭32中检测到有四个人在收看区域30中，则基本监测装置20可假定在收看区域30中存在一个来访者。
在另一实施例中，收视调查系统18可以包括设置在收看区域30中的收视调查仪28，优选地位于家庭成员34可以轻松地到达的范围内，并且在该收视调查仪28上设置有一组按键(未示出)。可以将每一个按键设置用来代表居住在家庭32中的各个不同的家庭成员34。收视调查仪28可以通过一组LED、显示屏幕和/或语音来周期性地提示家庭成员34通过按下分配给他们的按键来表明他们在收看区域30中。为了减少提示的次数，以由此减少对家庭成员34收看电视的干扰次数，基本监测装置20可以使收视调查仪28仅在收看区域30中出现未识别到的家庭成员34时才进行提示，和/或仅提示未识别到的观众34，该未识别到的观众34是通过由基本监测装置20利用来自位于收看区域30中的识别标记24和/或便携式监测装置22的信息执行的消除处理来确定的。例如，如果基本监测装置20利用观众变化检测器26检测到有两个家庭成员34位于收看区域30中，但是仅从分配给男性成人家庭成员34的识别标记24接收到识别信号，则基本监测装置20可以使收视调查仪28仅提示女性成人家庭成员34和儿童家庭成员34，以试图识别未识别到的家庭成员34。如果接收到对提示的响应，则基本监测装置20可以利用该响应来识别另外的观众，并将该识别与所采集的收看数据相关联。如果没有接收到响应，则基本监测装置20可以假定收看区域30中存在来访者，并可以相应地记录该收看。
可以将收视调查仪28实现为可通信地连接到基本监测装置20的独立装置，或者实现为基本监测装置20的一个组成部分。在一个实施例中，可以将收视调查仪28实现为遥控装置16的一个组成部分。在另一实施例中，可以使用放置在收看区域30中的观众可以轻松够到的范围之内的PDA或蜂窝电话来实现收视调查仪28。在该实施例中，PDA或便携式电话可以包括除电视收视调查电路之外的所有设置在便携式监测装置22中或与便携式监测装置22相关的组件。此外，基于PDA或基于便携式电话的收视调查仪28可被编程用来执行任何不同的已知个人提示程序。由于收视调查仪在本领域中是公知的，并且可以利用各种已知的构造中的任何一中来实现，所以在此不对收视调查仪28的实现进行进一步的详细说明。
现在参照图2，在一个实施例中，基本监测装置20可以配备有处理器50，该处理器50执行存储在存储器54中的一组指令52，以能够实现在此所述的功能的方式控制基本监测装置20的操作。程序或操作指令集52可以包含在计算机可读介质(例如，可编程门阵列、特定用途集成电路(ASIC)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、磁性介质、光学介质和/或任何其它合适类型的介质)中。基本监测装置20还可以配备有：第一通信接口56，使得基本监测装置20能够通过网络44与远程中心数据采集装置进行通信；第二通信接口58，使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传送收看数据；第三通信接口60，使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传递识别信息；一个或更多个传感器62，用于检测由电视机14发出的信号；以及执行一种或更多种电视收视调查方法所需的任何电路64。本领域普通技术人员可以理解，存在构造传感器62和电路64以使得能够进行电视收视调查的各种已知方法，并且任何特定的构造都取决于所采用的电视收视调查方法。结果，在此不提供该电路的进一步详细说明。此外，虽然电视收视调查电路64在图2中作为基本监测装置20的独立组件示出，但是电路64可以与其它基本监测装置20的组件(例如处理器50和存储器54)中的任何一个集成为一体。可以利用能够通过网络44与中心数据采集装置42进行通信的任何传统通信接口来实现第一通信接口56，例如包括以太网卡、数字用户线、同轴线缆或任何无线连接。第二和第三通信接口58、60使得基本监测装置20和便携式监测装置22之间能够进行通信，并且在一个实施例中，可以使用单个通信接口来实现。第二通信接口58使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传送收看数据。在大部分情况下，无论基本监测装置20和便携式监测装置22是否靠近都可以进行数据传输，由此第二通信接口58可以使得装置20、22之间在彼此相隔较远的情况下进行无线通信。在装置20、22之间传输收看数据的主要原因是为了在将数据传输到中心数据采集装置42之前，对家庭收看数据进行合并。如果需要，各个基本监测装置20和便携式监测装置22可以分别将收看数据传送给中心数据采集装置42，以使得不需要在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传送收看数据，从而补需要第二通信接口58。第三通信接口60使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间进行短程通信，并且第三通信接口60被构造为仅在基本监测装置20和便携式监测装置22处于相距一预定距离范围之内时，才允许该通信。通过将识别信号的通信限制在预定的距离内，第三通信接口60使得基本监测装置20能够仅在便携式监测装置22处于收看区域内时检测到便携式监测装置22(当然，假设预定距离小于家庭成员34可以离开基本监测装置20并仍然位于收看区域30中的最远距离)。因此，当家庭成员34实际上位于收看区域30之外时，基本监测装置20不会将其错误计数为正在收看电视(即位于收看区域30中)的家庭成员。基本监测装置20还可以包括用户接口66，通过该接口，家庭成员34可以将他们的身份通知给基本监测装置20，并且通过该接口，家庭成员34可以输入关于他们自己的人口统计信息，例如包括年龄、种族、性别和家庭收入等。处理器50将各个家庭成员34的身份和各个家庭成员34的相应的人口统计信息存储到存储器54中。随后可以通过基本监测装置20将该信息传送到中心数据采集装置42。另选地，遥控装置16可以接收该身份和人口统计信息的输入，并且可以将该信息传送给基本监测装置20以存储在其中。在另一实施例中，便携式监测装置22可以包括用户接口，用户可以通过该用户接口输入该身份和人口统计信息，如以下的详细说明。随后通过便携式监测装置22将该信息传送给基本监测装置20或通过基本监测装置20传送给中心数据采集装置42。
现参照图3，在一个实施例中，便携式监测装置22可以配备有处理器70，该处理器70执行存储在存储器74中的一组指令72，以能够实现在此所述的功能的方式来控制便携式监测装置22的操作。程序或操作指令集72可以包含在计算机可读介质(例如可编程门阵列、特定用途集成电路(ASIC)、可擦除可编程只读存储器(EPROM)、只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、磁性介质、光学介质和/或任何其它合适类型的介质)中。优选地，处理器70能够进行基于整数的数值运算而不是浮点运算。
便携式监测装置22还可以包括：第一通信接口76，使得能够在便携式监测装置22和远程中心数据采集装置42之间进行通信；第二通信接口78，使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传送收看数据；第三通信接口80，使得能够在基本监测装置20和便携式监测装置22之间传送识别信息；显示器86；用户接口88；一个或更多个用于检测由电视机14发出的信号的传感器90；以及执行任何涉及根据从电视机14发出的音频信号捕获和处理音频代码和/或音频特征的电视收视调查方法所需的任何电路92。本领域普通技术人员可以理解，存在构造电路92以使得能够实现涉及音频代码和/或音频特征的捕获和处理的电视收视调查方法的各种已知方法。因此，在此不提供关于该电路的进一步详细描述。另外，可以用一个或更多个存储卡(未示出)来实现存储器74，在通过通信接口76、78、80中的一个或多个发送数据之前，可以将数据暂时存储或缓存在这些存储卡中，由此补偿与便携式监测装置22的通信容量相关的任何带宽限制。
显示器86可操作地连接到处理器70，并可以利用发光二极管(LED)显示器、液晶显示器(LCD)或构造用来显示可视信息(例如，表示处理器70的操作的数据)的任何其它合适的显示器来实现。例如，显示器86可以表示观众34已登录，和/或可以识别由观众34通过遥控装置16选择的频道所播放的节目内容。
家庭成员34可以使用用户接口88将数据和命令输入到处理器70中。例如，可以使用键盘、鼠标、跟踪板(track pad)、轨迹球(trackball)和/或语音识别系统来实现用户接口88。虽然将显示器86和用户接口88作为独立的组件示出，但是显示器86和用户接口88也可以集成为单个组件，例如但不限于被被构造用来使得能够在家庭成员34和便携式监测装置22之间进行交互的触控式显示器。
当然，如果使用便携式蜂窝电话来实现便携式监测装置22，则便携式监测装置22将另外包括与传统蜂窝电话相关的组件。而且，一种或更多种传统蜂窝电话组件可以执行一种或更多种由处理器70、指令72、存储器74和/或第一、第二或第三通信接口76、78、80执行的功能，因而不需要便携式监测装置22的一个或更多个前述组件。同样，如果利用PDA或手持计算机来实现便携式监测装置22，则便携式监测装置22将另外包括与传统PDA或手持计算机相关的组件。而且，传统PDA和/或手持计算机的一种或更多种组件可以执行一种或多种由处理器70、指令72、存储器74和/或第一、第二或第三通信接口76、78、80执行的功能，因而不需要便携式监测装置22的前述一个或更多个组件。
便携式监测装置22可以另外包括被构造用来表示便携式监测装置22的方向变化的电子指南针(未示出)。如果电子指南针表示方向没有变化，则家庭成员34正在以防止便携式监测装置22与基本监测装置20进行通信的方式携带便携式监测装置22。为了提示携带该便携式监测装置22的家庭成员34改变携带便携式监测装置22的方式或位置，便携式监测装置22可以发出音频信号、显示可视信号和/或振动，家庭成员34可以对音频信号、可视信号和/或振动作出反应，以使便携式监测装置22能够与基本监测装置20进行通信的方式来放置便携式监测装置22，由此基本监测装置20例如可以检测存在于收看区域30内的便携式监测装置22。
另选地，可以使用连接到语音识别系统(未示出)的麦克风来实现基本监测装置20中的传感器62、90之一和/或便携式监测装置22，该语音识别系统安装在监测装置中，用于识别家庭成员34中的一个或更多个的语音。当家庭成员34在麦克风的感测范围内说话时，麦克风采集语音数据。基本监测装置20可以使用该语音数据来将说话的家庭成员34识别为位于收看区域30中。便携式监测装置22可以使用该语音数据来验证/确认被安排携带该便携式监测装置22的家庭成员34至少在等于麦克风的拾音范围的便携式监测装置22的距离范围内。
根据序号为10/125,577的美国专利申请中公开的系统，设置在便携式监测装置22中的多个传感器90之一可以在便携式监测装置22靠近正在工作的电视机(即电视是开的)时进行感测。例如可以使用音频传感器(例如电容麦克风、压电麦克风或适合被构造用来将声波转换成电信号的任何其它换能器)来实现传感器90。此外，传感器90可以被构造用来对15.75千赫兹(KHz)水平扫描回扫变压器扫描信号进行检测，以确定传统电视机14是否是打开的，或者传感器90可以被构造用来对频率为31.50KHz的扫描信号进行检测，以检测高清晰度电视机(或其它双线(line-doubled)电视机)是否是打开的。当检测该频率信号时，传感器90为处理器70提供一信号，处理器70可以通过使电路92对收看进行采集来对该信号进行响应。在没有便携式监测装置22靠近正在工作的电视机14的信号时，便携式监测装置22可以使电路92停止采集收看数据。便携式监测装置22包括这种传感器90，因为音频代码可以穿过墙壁，并可以由与收视调查电路92相关的其它传感器90检测到，即使是在便携式监测装置22甚至没有位于收看区域30的情况下。因此，由传感器90提供的信号防止便携式监测装置22采集由位于与携带便携式监测装置22的家庭成员34不同的房间内的电视机14产生的与携带便携式监测装置22的家庭成员34进行的收看不相关的音频代码。
现参照图4，识别标记24包括可以与设置在基本监测装置20中并由控制器98控制的第三通信接口60进行通信的通信接口96。此外，通信接口96与存储装置100相连。当识别标记24进入设置在基本监测装置20中的第三通信接口60的范围内时，识别标记24从设置在基本监测装置20中的第三通信接口60接收请求识别信息的信号。响应于该请求，控制器98使识别信号通过通信接口96传送到基本监测装置20。如上所述，识别信号可以识别被安排携带/佩戴识别标记24的家庭成员34，并且还可以将信号识别为是由识别标记24产生的(与便携式监测装置22相反)。另选地，识别标记24可以连续地或周期性地产生信号，以在识别标记24进入基本监测装置22的范围内时，基本监测装置20检测到该信号并通过发出识别信息请求来对该信号进行响应。或者由识别标记24连续地或周期性地发出的信号可以包括识别信息，以使基本监测装置20仅需要接收该信号，而不需要发出额外信息的请求。在一个实施例中，通信接口96可以发送和接收信息，因此通信接口96包括接收机和发射机。在另一实施例中，识别标记24可以仅发送信息，因此通信接口96可以仅包括发射机。用于实现控制器98和存储装置100的装置取决于由识别标记24执行的通信的类型。具体地说，如果识别标记24仅发送信息，则控制器98的复杂性将降低。同样，要存储在存储装置100中的信息量将影响是否需要静态存储器或动态存储器。不管识别标记24所包含的功能性级别如何，本领域普通技术人员都可以实现控制器98和存储装置100的任何数量的构造，因此关于这种构造在此不作进一步的详细说明。因此，识别标记24使得基本监测装置20能够在家庭成员34进入基本监测装置20的通信范围时，检测携带/佩戴识别标记24的家庭成员34的存在，其中该基本监测装置20的通信范围优选地仅延伸到收看区域30的边界。
现参照图1和5，如上所述，可以将便携式监测装置22用作为收看数据的主要源，并且可以将基本监测装置20用作为收看数据的补充源。在这种实施例中，便携式监测装置22可以执行由一组块102表示的方法，该组块102可以使用存储在存储器74中并由处理器70执行的软件指令72来实现。同样，基本监测装置20可以执行由一组块104表示的方法，该组块104可以使用存储在存储器54中并由处理器50执行的软件指令52来实现。方法102使得当便携式监测装置22位于任何正在工作的电视机14的收看区域30之内时，便携式监测装置22能够使收视调查电路92工作(块106和108)，而不论正在工作的电视机14是怎样的，以及在便携式监测装置22没有位于任何正在工作的电视机的收看区域30中时，使收视调查电路92无效(块106和110)。当收视调查电路92开始工作时，便携式监测装置22采集收看数据，而当收视调查电路92不工作时，不采集收看数据。因此，根据该组块102，便携式监测装置22采集通过任何正在工作的电视机进行收看的收看数据，而不管是在家中还是在家外收看。
相反，方法104使基本监测装置20仅在与基本监测装置22相关的电视机14正在工作时采集收看数据，并且基本监测装置20不对位于收看区域30中的便携式监测装置22进行检测。基本监测装置20检测相关的电视机14是否正在工作(块112)，并且如果电视机14正在工作，则基本监测装置20确定是否检测到表示便携式监测装置22位于收看区域30中的任何信号(块114)。如果在收看区域30中检测到便携式监测装置22，则基本监测装置20确定与所检测到的便携式监测装置22相关的家庭成员34的身份(块116)，然后使收视调查仪28提示所有其他家庭成员34例如通过按下分配给他们的按键来表明这些成员34中的任何一个是否位于收看区域30中(块118)。如果一个或更多个家庭成员34对该提示进行响应(块120)，由此表明(一个或多个)成员34正在收看电视14，则基本监测装置20使收视调查电路64工作，从而使它采集收看数据(块122)。然后基本监测装置20可以继续采集收看数据，直到收看区域30中不存在没有携带便携式监测装置22的家庭成员34为止或者直到电视机被关掉为止。基本监测装置20可以通过使收视调查仪28根据任何已知的个人监测提示方案继续周期性地(即在频道变化等之后周期性地)对家庭成员34进行提示，来检测持续存在于收看区域30中的家庭成员34。相反，如果没有家庭成员34对该提示进行响应，则基本监测装置20不需要采集收看数据，因为唯一位于收看区域30中的家庭成员34携带了便携式监测装置22，该便携式监测装置22已根据方法102采集了收看数据。相反，方法102返回块118，并继续提示其他可能随后进入收看区域30的家庭成员34(当然，假设电视机14还在工作)(块124)。如果电视机停止工作，则方法102返回到块112。如果在块114，没有检测到便携式监测装置22，则该方法跳过块116并执行块118，以提示所有家庭观众。这样，该组块104使基本监测装置20仅在一个或更多个家庭成员34位于收看区域30中而没有携带便携式监测装置22的情况下才采集收看数据。本领域普通技术人员可以理解，方法102和104是独立地执行的，但是，允许以互补的方式来使用基本监测装置20和便携式监测装置22，以便以对于家庭成员34来说更便利的方式来采集在家中和在家外的所有收看。方法102和104适用于没有识别标记24的收视调查系统18的实施例。
可以对图5的方法进行改进，以使基本监测装置20周期性地或者连续地发出信号，以由位于收看区域30中的便携式监测装置22接收。优选地，该信号唯一标识发送该信号的基本检测装置20。例如，可以对图5的块116进行改进，以使得除了识别与位于收看区域30中的便携式监测装置22相关的家庭成员34以外，基本监测装置20还发出信号，当该信号被位于收看区域30中的便携式监测装置22检测到时，使便携式监测装置22将位于收看区域30时所采集的数据识别为家中收看数据，即与家中收看相关的所采集的数据。可以对方法102的块108进行改进，以使便携式监测装置22将该收看数据识别为家中收看数据。这样，如上所述改进的方法102和104使得以同样的方式识别由便携式监测装置22采集的与家中收看相关的收看数据。当接收到该数据时，中心数据采集装置42可以区分所采集的与家中收看相关的数据和所采集的与家外收看相关的数据。
现参照图6，可以将便携式监测装置22用作为监测收看数据的唯一源，并且可以使用信号产生装置来代替基本监测装置20。在该实施例中，便携式监测装置22可以执行由一组块126代表的方法，该组块126可以使用储存在存储器74中并由处理器70执行的软件指令72来实现。同样，经改进的基本监测装置20可以执行由一组块128代表的方法，该组块128可以使用储存在存储器54中并由处理器50执行的软件指令52来实现。可以从块130开始方法128，在块130，经改进的基本监测装置20连续地或周期性地发出由任何位于电视机14的收看区域30中的便携式监测装置22接收的信号。在另一实施例中，经改进的基本监测装置20可以响应于感测收看区域30中的一个或更多个便携式监测装置22，以仅发出家中收看信号。当然，在该实施例中，经改进的基本监测装置20包括信号传感能力和信号发生能力。本领域普通技术人员可以理解，经改进的基本监测装置20的这些实施例中的任何一个都不需要包括处理器和指令，而可以使用例如信号发射机和接收机、数据寄存器和简单逻辑电路来实现，其中该数据寄存器用于保存唯一识别经改进的基本监测装置20的数据，该简单逻辑电路使该装置根据方法128进行工作。
方法126可以从块132开始，在块132，便携式监测装置22确定其是否位于正在工作的电视机的收看区域30内。这可以使用例如由适于感测由与如上所述的电视机相关的回扫变压器产生的频率信号的多个传感器90之一提供的信息来执行。如果便携式监测装置22位于正在工作的电视机的收看区域中，则收视调查电路92启动并开始采集收看数据(块134)。除了启动收视调查电路92以外，便携式监测装置22确定是否检测到由经改进的基本监测装置20产生的信号，由此表明便携式监测装置22位于家32中的收看区域30内。如果检测到该信号，则将由便携式监测装置22采集的收看数据识别为家中收看数据(块138)。如果没有检测到该信号，则将由便携式监测装置22采集的收看数据识别为家外收看数据(块140)。
在另一实施例中，收视调查系统18可以包括：基本监测装置20，用于采集所有家中收看的收看数据；便携式监测装置22，用于采集所有家中收看的收看数据和所有家外收看的收看数据。在该实施例中，便携式监测装置22可以执行由一组块142表示的方法，该组块142可以使用存储在存储器74并由处理器70执行的软件指令72来实现。同样，基本监测装置20可以执行由一组块144表示的方法，该组块144可以使用存储在存储器54并由处理器50执行的软件指令52来实现。根据图7所示的方法142，无论何时便携式监测装置22位于正在工作的电视机14的收看区域30中，便携式监测装置22就采集收看数据(块146、148)。利用方法144，无论何时与基本监测装置20相关的电视机14在工作，基本监测装置20就采集收看数据(块156、160)。另外，基本监测装置20使收视调查仪28执行各种提示方法中的任何一种，以使家庭成员34提供关于他们的身份的信息以及关于家庭成员34是否位于收看区域30中的信息(块158)。这些由便携式监测装置22和基本监测装置20采集的收看数据集都通过适于与中心数据采集装置42进行通信的通信接口56、76中的任何一个传送到中心数据采集装置42(块152、162)。在中心数据采集装置42，将由便携式监测装置22提供的收看数据集与由便携式监测装置22提供的收看数据集进行比较，并将这些数据集识别为与单个人执行的单个收看事件相关(块166、168)。还可以对这些数据集进行比较以识别数据中可能的错误(块170)。
另选地，可以执行上述方法144，以代替使收视调查仪28装置提示家庭成员34输入信息的基本监测装置20，方法144可以基于由位于收看区域30中的家庭成员34携带的识别标记24提供的信号来识别家庭成员34。在该实施例中，基本监测装置20从位于收看区域30中的所有识别标记24接收信息。然后，由基本监测装置20存储这些信息，并且由基本监测装置20使用这些信息将所采集的收看数据与正确的(一个或多个)家庭成员相关联。
现参照图8，基本监测装置20可以确定一个或多个家庭成员什么时候位于收看区域30但是没有携带便携式监测装置22或识别标记24。在执行该方法之前，基本监测装置20从观众变化检测器26获得信号，根据该信号，基本监测装置20确定位于收看区域30中的家庭成员34的数量。另外，基本监测装置20检测位于收看区域30中的便携式监测装置22的数量以及识别标记24的数量。一旦基本监测装置20获得该信息，就将该信息用作为方法172的输入，方法172可以从块174开始，在块174中，基本监测装置20将位于收看区域30中的便携式监测装置22的总数加入位于收看区域30中的识别标记24的总数，以获得位于收看区域30中的所识别的家庭成员的总数(块174)。然后，将位于收看区域30中的已识别的家庭成员的总数从根据由观众变化检测器26提供的信息确定的位于收看区域30中的家庭成员的数量中减去，从而得到位于收看区域中的未识别的家庭成员的总数(块176)。如果在块178确定的未识别的家庭成员的总数等于零，则由于可以根据通过基本监测装置20、便携式监测装置22和识别标记24接收的信号得知所有观众的身份，所以基本监测装置20不需要执行与确定观众身份相关的任何额外处理。相反，如果未识别的家庭成员的总数大于零，则基本监测装置20可已将位于收看区域30中的未识别家庭成员的数量通知给中心数据采集装置42，在未识别的家庭成员位于收看区域30中的期间，在上述期间由电视机14显示的节目以及不包括在家庭成员列表中的任何家庭成员的身份通过由基本监测装置20从位于收看区域30中的便携式监测装置22和/或识别标记24之一接收的识别信号来识别(块180)。
在另一实施例中，基本监测装置20和便携式监测装置22可以被构造用来将从媒体显示的观众采集的交互反馈提供给中心数据采集装置42。例如，产品和/或服务公司可以将与该产品和/或服务公司的广告相关的民意调查(polling queries)提供给中心数据采集装置42，中心数据采集装置42进而将该民意调查传送给监测装置(即基本监测装置20和/或便携式监测装置22)。产品和/或服务公司可以通过互联网或者其它合适的连接将民意调查上载到中心网络。响应于与产品和/或服务公司相关的源识别符(SID)的检测，监测装置可以在显示器上产生民意调查。由监测装置提供给中心数据采集装置42的信息可以包括观众对由监测装置信息(该监测装置信息被观众用来改变监测装置的设置)产生的调查的响应、或者响应于来自媒体显示的源的民意调查对观众正在使用的媒体显示喜欢或不喜欢的表达。也就是说，电视节目的观众可以提供关于电视节目内容的意见。因此，监测装置可以将与观众和媒体显示相关的信息以及由与媒体显示相关的观众进行的交互反馈发送给中心数据采集装置42，以对该数据进行处理。
参照图9，上述监测装置可以相互结合地进行工作，以采集与媒体显示相关的观众信息。图9的示例电视系统包括：电视服务供应商510、电视机520、基本监测装置530以及便携式监测装置535。电视服务供应商510可以是任何电视服务供应商，例如但不限于有线电视服务供应商512、射频(RF)电视供应商514和/或卫星电视服务供应商516。电视机520可以是被构造用来发出媒体显示(例如但不限于节目、广告、视频游戏和/或电影预告)的音频组成部分和视频组成部分的任何合适的电视机。基本监测装置530可以是图2所示的监测装置20，并且便携式监测装置535可以是图3所示的监测装置22(即蜂窝电话、PDA或手持计算机之一)。基本监测装置530和便携式监测装置535可以通过第一通信链路570(例如硬连线链路和/或无线链路)相互进行通信。例如，对接台572可以被构造用来通过通用串行总线(USB)端口来固定便携式监测装置535并将其可通信地连接到基本监测装置530。因此，基本监测装置530和便携式监测装置535可以相互通信。另外，基本监测装置530可以通过第二通信链路575(例如硬连续链路和/或无线链路)与中心数据采集装置560进行通信。中心采集采集装置560可以包括服务器580和数据库590。
在图10的流程图中示出了可以由基本监测装置530和便携式监测装置535执行的示例机器可读指令。在所示示例中，基本监测装置530首先对登记进行检测，该登记包括来自便携式监测装置535、调谐装置或遥控装置(例如，图1所示的16)和/或识别装置544(例如，ID标识或蜂窝电话)的与观众540相关的信息(块610)。例如，观众540可以使用便携式检测装置535或调谐装置人工地向基本监测装置530进行登记。另选地，观众540可以通过识别装置544自动地向监测装置535进行登记。
当接收该登记时，基本监测装置530试图检测与如上所述的媒体显示相关的内容识别信息550(块620)，并识别内容识别信息550(块625)。在检测和识别内容识别信息之后，基本监测装置530和/或便携式监测装置535提醒观众540对对民意调查进行响应(块630)。例如，基本监测装置530和/或便携式监测装置535可以使用声音提醒、视觉提醒和/或振动提醒来吸引观众540的注意力。视觉提醒可以是绿色、红色、蓝色或任何其它合适颜色的LED。视觉提醒还可以是产生吸引观众540注意力的视觉信号的任何合适的装置。声音提醒可以是压电装置、扬声器或产生吸引观众540的注意力的任何其它合适的装置。振动提醒可以包括任何已知的振动装置，例如用于传统蜂窝电话和/或传呼机中的那些振动装置。基本监测装置530和/或便携式监测装置535可以使用视觉提醒、声音提醒和振动提醒中的任何一个或者全部来吸引观众540的注意力。当媒体显示需要使用者进行交互时，例如基本监测装置530和/或便携式监测装置535可以提示观众540将便携式监测装置535从对接台572分离。然后，观众540可以将便携式监测装置535从对接台572移开以对民意调查进行响应。相应地，基本监测装置530和/或便携式监测装置535在显示器上产生民意调查，该显示器设置在基本监测装置530和/或便携式监测装置535中，或者与基本监测装置530和/或便携式监测装置535相关联(块640)。便携式监测装置535可以响应于民意调查通过用户接口(例如图3所示的88)接收输入(块650)。
便携式监测装置535通过第二通信链路575将与观众540进行的民意调查相关的响应数据发送给基本监测装置530(块660)。在接收到响应数据之后，基本监测装置530将与观众和媒体显示相关的信息传送给中心数据采集装置560，该中心数据采集装置560以通过第一通信链路570采集这些数据(块670)。
图11的流程图中示出了由基本监测装置530和便携式监测装置535执行的另一示例机器可读指令。在所示示例中，电视机520向消费者播放产品和/或服务公司、组织和/或其他实体的广告(块710)。电视机520还将广告识别信息(例如上述SID)与各个广告一起播放。例如，软饮料公司可以将相应的SID嵌入由该公司生产的软饮料的广告中。另外，该公司可以将调查(例如但不限于与该广告相关的调查问题)通过互联网上载到中心数据采集装置560。然后，将广告识别信息和调查下载到基本监测装置530和/或便携式监测装置535中(块730)。另选地，基本监测装置530和/或便携式监测装置535可以从中心数据采集装置560检索该数据。基本监测装置530尝试检测广告识别信息(块740)。基于该广告识别信息，基本监测装置530和/或便携式监测装置535识别至少一个与该广告相关的调查问题(块750)，并将该至少一个调查问题显示给消费者(块760)。当然，在该实施例中，使用由相应的监测装置用来将广告识别信息与合适的调查问题相关联的信息对基本监测装置530和/或便携式监测装置535进行编程。该信息例如可以以数据库的格式来提供。另外，基本监测装置530可以从中心数据采集装置560接收数据库590，并使用安装在各个装置中的适当通信接口中的一个或更多个通过对接台572或通过无线通信链路将数据库590传送给便携式监测装置535。
在此公开的方法和装置特别适合于与电视一起使用。然而，在不脱离本发明的范围或精神的情况下，可以将本发明公开的教导应用于其它电子装置媒体显示装置，例如个人计算机、收音机或能够显示媒体节目的其它任何装置。另外，虽然在此描述的收视调查系统是作为用于监测与家庭中的收看区域相关的电视的收看来公开的，但是本系统可以用于监测在任何地点进行的收看。这样，根据家庭描述的家庭成员可以是办公室职员，并且该系统可以用于监测他们与办公室相关的收看习惯。
虽然已在此描述了特定的示例方法、装置和制造项目，但是本发明所覆盖的范围不限于此。相反，本发明涵盖落入所附权利要求的字面或等同物范围内的所有方法、装置和制造项目。
本申请要求于2002年4月22日提交的美国第60/374,130号临时申请的优先权。

Claims (7)

1.一种收视调查系统，其包括：
基本监测装置，设置在多个媒体显示装置之一的收看区域中，该基本监测装置被构造用来发射信号；以及
至少一个便携式监测装置，被构造用来在位于所述收看区域中时接收所述信号，并采集收看数据，该收看数据反映至少一个观众对所述多个媒体显示装置中的任何一个进行的收看；其中所述至少一个便携式监测装置利用所述信号根据是否接收到所述信号来将所述收看数据的全部或子集识别为与所述多个媒体显示装置之一的收看相关。
2.一种收视调查系统，其包括：
至少一个便携式监测装置，被构造用来采集与至少一个观众相关的收看信息，所述至少一个便携式监测装置被构造用来发射包含识别信息的信号；以及
基本监测装置，被构造用来在监测区域内对所述至少一个便携式监测装置的存在进行监测，并响应于检测到的所述信号对与所述便携式监测装置相关的所述至少一个观众进行识别。
3.一种收视调查系统，其包括：
基本监测装置，被构造用来采集与多个媒体显示装置之一的收看相关的数据；以及
与观众相关的便携式监测装置，被构造用来采集与所述观众对所述多个媒体显示装置中的任何一个的收看相关的数据；并且
其中所述基本监测装置和所述便携式监测装置被构造为可以互相通信。
4.一种收视调查系统，其包括：
基本监测装置，被构造用来采集与多个媒体显示装置之一的收看相关的数据；
与观众相关的便携式监测装置，被构造用来采集与所述观众对所述多个媒体显示装置中的任何一个的收看相关的数据，并且
其中所述基本监测装置和所述便携式监测装置被构造为可以互相通信。
5.根据权利要求4所述的收视调查系统，其中所述多个媒体显示装置之一位于一家庭中，所述观众是该家庭的成员，并且所述多个媒体显示装置中的每一个都位于多个位置之一，所述多个位置包括位于所述家庭内和位于所述家庭外的位置。
6.一种收视调查系统，其包括：
基本监测装置，被构造用来检测与媒体显示的消费者相关的登记，检测与来自媒体显示装置的媒体显示相关的内容识别信息，并且通过第一通信链路将与所述消费者和所述媒体显示相关的信息传送给中心数据采集装置；以及
至少一个便携式监测装置，其通过第二通信链路与所述基本监测装置进行通信，所述至少一个便携式监测装置被构造用来检测所述消费者响应于与所述媒体显示相关的民意调查进行的输入，并且通过所述第二通信链路将所述输入传送给所述基本监测装置。
7.一种收视调查系统，其包括：
观众识别装置，被构造用来感测一观众集合中有多少人位于收看区域中，并产生表示所述观众集合中有多少人位于所述收看区域中的信号；
与所述多个观众之一相关的至少一个便携式监测装置，该便携式监测装置被构造用来发射信号，该信号包含与所述一个观众的身份有关的信息；
基本监测装置，被构造用来监测媒体显示装置的收看，该媒体显示装置位于所述收看区域中，并使用关于所述观众集合的信息对该媒体显示装置进行编程；
其中所述基本监测装置使用由所述观众识别装置产生的所述信号以及由所述至少一个便携式监测装置发射的所述信号来确定所述观众集合中有多少人位于所述收看区域中，并确定位于所述收看区域中的所述观众集合中有多少人未被识别。
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