CN1797447A - 使用具有顾客操作的计算装置的网络的餐馆管理 - Google Patents

Abstract

本发明提供了餐馆管理方法(M1)，其中顾客操作计算装置(DC1)来发出请求。服务员可在下次巡视该顾客的餐桌(TB1)时履行该请求，而不是必须首先巡视餐桌以获得该请求并需要第二次巡视来履行该请求。

Description

使用具有顾客操作的计算装置的网络的餐馆管理

技术领域

本发明涉及餐馆管理，更具体地说，涉及使用计算机来帮助自动服务的餐馆管理。本发明为餐馆顾客提供了更高效率且有效的服务。下面，介绍相关技术来帮助说明本发明。标记为“先有技术”的相关技术是公认的先有技术，而没有标记为“先有技术”的相关技术是没被公认的先有技术。

背景技术

餐馆不仅在食物选择和品质以及价格上相互竞争，而且在服务质量上也会相互竞争。等待接受开始点菜、等待所点食物的上桌以及等待提供帐单耽搁太久，都会有损正面的进餐体验。但是，由于所有这三个进餐重要事件在每餐都可能发生，因此餐馆工作人员一般很好地进行协调。但是，许多餐馆在解决顾客以下非普遍的需要方面效率不高：在开始点菜之后接受点菜、及时提供补充食物以及满足对用具、食物和帐单的特殊需要。

一般来说，等待餐桌服务的工作人员必须不断地到顾客那巡视，并且顾客必须等待服务人员到达才能请求服务或点菜。通常，顾客必须努力获得可能在注意其它顾客的餐馆工作人员的注意。一旦获得注意，并且发出请求，工作人员也必须等待获得任何满足请求所需的物品。在此同时，工作人员可能被来自其它顾客的请求打断。因此，履行会被推迟；在某些情况下，请求可能由于打断而被忘记。

发明内容

本发明提供餐馆管理方法以及相关网络和软件，其中顾客使用顾客操作的装置发出请求，所述顾客操作的装置与工作人员操作的装置通信。该请求可以是这样的形式：要求工作人员给顾客拿来一样物品，以便在下次工作人员照顾该顾客时能带来该物品。

本发明解除了顾客设法赢取工作人员注意的任务，并解除了工作人员走到餐桌前找出顾客请求内容的需要。而是，可从工作人员的装置确定该请求，并在下次工作人员巡视顾客的餐桌时满足该请求。顾客的请求可被更迅速满足，并且工作人员能完成更多的请求。此外，可以跟踪请求和履行之间的持续时间，作为工作人员绩效量度；在过度耽搁时，可通知给其它工作人员，并对其履行该请求进行奖励。此外，该装置可容易地配置为提供从以下参考下列附图的描述中显而易见的其它优点。

附图说明

下列附图是实施例特定的，并不代表本发明的全部范围。

图1是根据本发明的餐馆管理系统的简图。

图2是在图1系统中采用的并根据本发明的餐馆管理方法的第一部分的流程图。

图3是图2的餐馆管理方法的第二部分的流程图。

图4是图3的餐馆管理方法的第三部分的流程图。

具体实施方式

根据本发明，图1示出了餐馆AP1，其中顾客操作的计算装置用于和改善等待餐桌(waited-table)的餐馆体验。图示的餐馆具有限定厨房13、餐厅15、入口/出口17和厨房门道19的墙壁11。餐厅15包括餐桌(包括餐桌TB1-TB4)、服务台21和结帐台23。每个餐桌设有几把餐椅，例如餐椅C11-C46。这种特殊的布局仅仅是能够应用本发明的许许多多等待餐桌的餐馆布局中的一个。

在餐馆AP1中，服务员及其他服务人员携带工作人员计算装置，例如DS1和DS2，这些计算装置可用于接受点菜，并通过网络27与中央点菜计算机CC进行无线通信，而中央点菜计算机CC又能向位于结帐台23的计费计算机CB提供计费信息。另外，根据本发明，向顾客提供顾客计算装置。在图示的实施例中，顾客装置DC1-DC4能够执行工作人员装置DS1、DS2所执行功能的子集。

各种计算装置可以是个人数字助理(PDA)，比如可从惠普公司得到的iPaq，其运行餐馆管理软件，并使用IEEE802.11g无线标准彼此通信，以及与计算机CC和CB通信。或者，可使用其它类型的装置和通信方法。在图示的实施例中，餐馆提供工作人员装置和顾客装置。或者，本发明提供可选地对例如PDA或智能蜂窝电话等某些顾客自己的装置编程，以便用作到餐馆计算网络27的用户接口。

顾客装置DC1-DC4位于各个餐桌TB1-TB4处。在图示的实例中，在顾客就座时向顾客提供顾客装置。一般来说，给一个顾客或一群顾客就座的每个餐桌提供一个装置。此外，该装置可以结合到或附在各个餐桌、餐椅或者餐椅扶手上。

每个顾客装置DC1-DC4知道餐桌号和位置、知道包括补充的免费物品(盐、调味酱)的餐馆菜单(menu)、知道菜单上每项的成分和健康信息。每个装置都可接受点菜、跟踪哪个顾客(例如与座位位置关联的)点什么并为每个顾客累计营养量和热量。此外，在选择了食物和汇总了点菜单(order)时可计算累计费用；累计费用可将税和小费考虑进去。可选地，顾客可设置一个“预算阈值”，并在超出阈值时顾客装置可提供警告。

对于计费，装置DC1-DC4允许顾客选择计费选项。例如，可按照百分比或者货币(例如元)金额建立分开的帐单；或者，可将帐单分为每个人负担自己的餐费。装置可根据用餐是个人还是商业行为、根据餐馆工作人员处理的请求数量以及根据显示的客户满意度来建议小费。同一餐桌的不同顾客可以选择不同的小费水平。在装置上可以查看费用。一旦顾客准备付款，装置就可用于通知工作人员。对于用信用卡设立的帐单，可以查看费用，并可使用在装置上就可得到的输入笔签名。纸件可在结帐台得到。或者，顾客可输入电子邮件地址，帐单可以电子邮件方式寄到该地址，用于报销或记录保留目的。

工作人员装置DS1和DS2大量复制顾客装置的功能性，以使服务员可在顾客申请时输入点菜单和请求。此外，工作人员装置具有餐馆的概观，使得每个工作人员都能看见所有餐桌发生的情况。例如，每个工作人员装置指示来自餐桌的请求，包括分配给其它工作人员的请求，也就是那些在管理规定的时间内没履行的请求，例如，调味品最长三分钟，处理帐单最长五分钟。如果超过最大时限，则未分配到该餐桌的工作人员可以履行该请求；作为一种鼓励，介入的工作人员可得到一定比率的该餐桌的小费。本系统提供了一种鼓励让服务人员留在他们自己的餐桌旁，以便不会有他们的小费被分享的风险。

图2-4给出了在餐馆AP1环境中实践的方法M1的流程图。如图2所示，方法M1可从步骤S11启动顾客和工作人员装置开始。工作人员装置可在工作人员开工时启动，而顾客装置可在顾客就坐时启动。

或者，顾客可在就座之前使用他们自己的装置或餐馆装置(例如，在餐桌不能立即可用的情况下，或在等待客人到达时)来提前订餐。提前订餐可在餐馆内进行，例如在大厅；在餐馆附近进行，例如经延伸出餐馆范围的无线网络；或者可以远程订餐，例如经因特网。提前定餐可以“排队”，使得在顾客就坐后能立即准备好。

在步骤S12，顾客可在提供的顾客装置的显示器上查看菜单项，这可与传统的菜单联合使用。打开页允许顾客选择请求服务员接受点菜、研究可得到的食物以及以电子方式下菜单。在此实例中，选择研究引出了按种类划分的食物项列表。对于每一项食物，顾客都可以点它，或请求更多信息。如果请求更多信息，则显示该项食物的详细说明，以及对该项食物的图片、食物成分和营养信息的选择。注意，较大的显示器可用于立刻提供更多的信息。在提供有关食物项的信息的任何页面上，顾客都可点该食物。

在步骤S13，当选择一项食物作为所汇总的点菜单的一部分时，提供餐桌的图像。顾客可选择食物的量及大小，并可为每个被点食物分配一个位置；或者，顾客可选择餐桌本身共享的食物，例如开胃食品。为餐桌提供价格的累计，同时以每个顾客(每个座位)为基础累积营养值。可选地，在步骤S14，顾客可以设置预算阈值，在此情况下，如果并且当点菜单的总价格超出阈值时，在步骤S15顾客装置发出警告。

当点菜完成时，在步骤S16，顾客可通过顾客装置自动将其提交给中央点菜计算机CC，该计算机将点菜单转发到照顾该桌的工作人员的工作人员装置。在点菜处理的任何阶段，顾客都可通过经由顾客装置发出点菜帮助请求来召唤工作人员帮助汇总点菜单或下菜单。

在步骤S17，中央点菜计算机CC对准备所点食物的厨房工作人员显示点菜单，并在食物准备好时通知服务人员。然后服务人员可将它们拿给顾客。顾客或工作人员可在各自的装置上指示所点食物何时送到。在另外的餐馆，准备好的食物放在柜台上，并且发信号通知顾客来取食物。在任一种情况下，在步骤S18，计算机CC都可通过顾客装置DC1-DC4通知顾客关于点菜单的状态，包括哪些食物已经递送或者还没递送。虽然装置可赋予顾客在任何时候召唤工作人员的能力，但应该注意到，自动点菜使顾客和工作人员都免除了工作人员回到餐桌接受点菜所引起的耽搁。而是，工作人员可在下次巡视餐桌时拿来一些或所有所点的食物。

一旦已经下了菜单并进行了服务，在图3的步骤S22，顾客装置就提供进一步的选项，以便点一些可以免费补充的所点项的免费补充物、其它食物(例如甜点)，免费食物(例如水、咖啡、面包、黄油、盐、胡椒、番茄酱)、餐具(刀、叉、匙、盘、杯等)等等。此外，顾客可以要求例如清理溢出物或者空盘子和空杯子。这些请求以无线方式传送到中央点菜计算机，并转发给工作人员。

在步骤S21，其在步骤S22之前执行，餐馆管理可用各个请求类型被履行的持续时间阈值对中央点菜计算机CC进行编程。当发出一个请求时，中央点菜计算机CC对该请求进行时间标记，并在步骤S23跟踪未履行的请求的持续时间。一般地，在步骤S24，分配到发出请求的餐桌的工作人员可在下次巡视该餐桌时，在持续时间阈值内履行请求。当请求被履行时，顾客或工作人员可作出相应的指示。在步骤S25，计算机CC记录请求和履行之间所经过的时间，并且工作人员的履行持续时间可被用作绩效量度。

如果履行阈值已过，但指定的工作人员还没履行该请求，则在步骤S26，中央点菜计算机CC通过其它工作人员的装置通知其它工作人员该餐桌以及该请求。在步骤S27，然后未分配到发出请求的餐桌的工作人员可履行该请求。在步骤S28，对分配的工作人员未能及时履行请求进行记录。作为奖励，履行请求的工作人员分享发出请求的顾客留在餐桌上的小费。此外，该系统允许工作人员确认他们已经开始履行一个请求。这样做使得同一请求不会由多个工作人员并行处理。

当顾客准备结帐时，顾客装置可用于在图4的步骤S31请求“结账”。中央点菜计算机CC可确认该请求并提供价格。可给顾客提供同桌间平均分担费用的选项，例如，帐单可被平均分开，或者按各自食物的价格按比例分开。此外，在步骤S33，可向顾客提供小费选项，例如根据顾客发出请求的数量和履行持续时间、客户满意度、以及用餐是商务餐还是私人用餐而定。在步骤S34，顾客选择小费，并在步骤S35，工作人员可提供最后的账单。在步骤S36，然后顾客装置可将帐单信息发送到顾客指定的电子邮件地址，用于薄记目的。

或者，在步骤S37，可在顾客装置上提供最后的帐单。如果此次用餐要计入信用卡，则在步骤S38，可将费用从顾客装置经中央点菜计算机CC提交给授权银行进行核准。如果费用被核准，则在步骤S39，顾客可在顾客装置上以数字方式用提供的输入笔在费用单上签名。然后，在步骤S36，可将帐单发送到顾客的电子邮件地址。最后的帐单还可在同一餐桌的两个或更多顾客之间分开，使得每个顾客可在他们的私人装置上获得一个电子收据，或者收据的各个复制件。

本发明使顾客可以更多地被告知有关菜单项及其价格的选项。顾客可以立即传送他们的请求，而不是必须等到他们能引起餐馆工作人员的注意。此外，工作人员即时知道顾客的请求，而不是必须不断地监察餐桌发出的人为顾客信号。工作人员的工作效率提高了，因为为了满足顾客请求而需要往返于餐桌的次数减少了。管理可以更有效，顾客装置可实现关于满意度的即时反馈(例如，因为选择或者分开了小费)，并且因为工作人员装置自动跟踪了工作人员绩效。提供了更灵活和便利的计费选项，包括小费建议等。一般来说，本发明提供了更大的客户满意度和更高的工作人员工作效率。

本发明用于不同大小、风格和烹调法的餐馆。不管餐馆是什么类型，顾客都可避免等待餐馆工作人员确认手势、等待工作人员来到餐桌接受请求并然后等待工作人员履行该请求。本发明提供了对所述实施例的这些及其他修改和变型，本发明的范围由下面的权利要求书限定。

Claims (10)

1.一种餐馆管理方法，包括：

顾客通过操作顾客计算装置向餐馆的至少第一工作人员传送请求，所述顾客计算装置至少部分地与所述第一工作人员操作的第一工作人员计算装置进行无线通信，所述请求要求所述餐馆的工作人员将一些东西拿到所述顾客的位置，所述顾客计算装置和所述第一工作人员计算装置属于餐馆计算网络；

所述餐馆的所述第一工作人员或另一工作人员在没有首先走近所述位置的情况下获得所述东西；以及

所述第一工作人员或另一工作人员在下次工作人员走近并照顾所述位置时履行所述请求。

2.如权利要求1所述的方法，其中：

在传送所述请求之后，所述请求在预定持续时间内没被履行；

所述网络经由所述网络的第二工作人员计算装置通知所述餐馆的第二工作人员所述请求还没及时履行；

所述东西由所述第二工作人员获得；

所述履行由所述第二工作人员实现。

3.如权利要求2所述的方法，其中所述网络对所述第一工作人员未能履行所述请求进行记录。

4.如权利要求2所述的方法，其中所述网络确定如何在所述第一和第二工作人员之间分配所述顾客留下的小费。

5.如权利要求2所述的方法，还包括如下步骤：在所述顾客传送所述请求之前，餐馆管理将所述预定持续时间传送到所述网络。

6.一种餐馆管理网络，包括：

顾客装置，用于接受来自顾客的请求，所述请求要求所述餐馆的工作人员拿一些东西给所述顾客；

第一工作人员操作的装置，用于接收所述请求，使得第一工作人员可在没有首先走近所述顾客的情况下获取所述东西，并使得所述第一工作人员可在下次所述第一工作人员走近并照顾所述餐桌时将所述东西提供给所述顾客。

7.如权利要求6所述的网络，还包括第二工作人员操作的装置，所述第二工作人员操作的装置用于在所述第一工作人员没能在所述请求之后的预定持续时间内履行所述请求的情况下，将所述请求通知给第二工作人员。

8.如权利要求7所述的网络，其中所述网络对所述第一工作人员未能履行所述请求进行记录。

9.如权利要求7所述的网络，还包括用于确定如何在所述第一和第二工作人员之间分配所述顾客留下的小费的部件。

10.如权利要求6所述的网络，其中所述请求是要补充之前点的和供应的项目。

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