DE19622600A1 - Elektrochrome Einheit - Google Patents

Description

Die Erfindung betrifft eine elektrochrome Einheit mit einer elektrochemischen Zelle mit zumindest zwei auf einem Träger aufgebrachten Elektroden, einem zwischen den Elektroden angeordneten Elektrolyten sowie mit einem auf einer der Elektroden aufgebrachten elektrochromen Mate­ rial, wie einem elektrochromen Polymer.

Bei bisher bekannten elektrochromen Einheiten handelt es sich um elektrochrome Fenster mit transparenten Systemen, die sich auf Wunsch einfärben lassen. Sie dienen dazu, einfallende elektromagnetische Strahlung, vorzugsweise sichtbares Licht, zu absorbieren. Ihr Einsatzgebiet liegt beispielsweise im Automobilbereich, wo sie in Form von abblendbaren Rückspiegeln Verwendung finden. Hierzu weisen die elektrochromen Fenster zunächst eine elektro­ chemische Zelle mit zwei Elektroden sowie einem dazwi­ schen angeordneten Elektrolyten auf, wobei die Elektroden jeweils auf einem eigenen Träger aufgebracht sind und zumindest ein Träger sowie eine Elektrode transparent sind. Auf die transparente Elektrode wird dann zwischen Elektrode und Elektrolyt das elektrochrome Material aufgebracht. Als transparenter Träger wird normalerweise Glas verwendet, welches dann mit der transparenten Elek­ trode beschichtet wird. Bei dem elektrochromen Material handelt es sich zumeist um Übergangsmetalloxide, bei­ spielsweise Wolframoxid. Ein solches Fenster mit Wolfram­ oxid als anorganischem, elektrochromem Material wird im Fensterbau eingesetzt werden, wo das Wolframoxid zwischen zwei Fensterscheiben eingebracht wird und zur Abdunkelung der gesamten Scheibe zur Verminderung der Sonneneinstrah­ lung dient. Der Elektrolyt ist stets ein Ionenleiter und befindet sich zwischen dem elektrochromen Material, z. B. Wolframoxid, und der zweiten, parallel zur ersten ange­ ordneten Elektrode. Aufgrund dieser Anordnung (transpa­ renter Träger/erste transparente Elektrode/elektrochromes Material/Elektrolyt/zweite Elektrode/Träger) ist sicher­ gestellt, daß der Elektrolyt und das elektrochrome Mate­ rial stets in innigem Kontakt miteinander stehen, damit bei Stromfluß ein Stoffaustausch zwischen beiden statt­ finden kann. Durch eine angelegte Spannung werden nun Ladungen in das elektrochrome Material injiziert, wodurch die gewünschte Farbveränderung hervorgerufen wird. Nach­ teilig ist jedoch, daß zum Einfärben bzw. Entfärben des Fensters jeweils mehrere Minuten notwendig sind.

Neben den Metalloxiden werden als elektrochrome Materia­ lien elektrisch leitende Polymere eingesetzt. Auch hier werden durch einen Stromfluß zwischen den Elektroden Ladungen in das Polymer injiziert, die eine Farbänderung bewirken. Als transparente Elektrode wird dabei zumeist Indium-Zinnoxid verwendet, auf die dann das elektrochrome Polymer aufgetragen wird. Als Ionenleiter werden azidi­ sche Elektrolyte benötigt, der dann wiederum die zweite Elektrode, die zumeist ebenfalls transparent ist, folgt. Diese Art von Fenstern weisen jedoch eine mangelhafte Langzeitstabilität auf, da die azidischen Elektrolyte in bezug auf die transparente Elektrode korrosiv wirken. Letztere verliert mit der Zeit allmählich ihre elektri­ sche Leitfähigkeit, so daß das elektrochrome Material nicht mehr aktiviert werden kann. Das elektrochrome Fenster kann deshalb im Laufe der Zeit seine Funktion nicht mehr erfüllen.

Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine elektrochrome Einheit der eingangs genannten Art zu schaffen, bei der auf transparente Träger sowie transpa­ rente Elektroden verzichtet werden kann und welche sich durch eine hohe Langzeitstabilität auszeichnet.

Erfindungsgemäß wird die genannte Aufgabe durch eine elektrochrome Einheit der eingangs genannten Art gelöst, die durch eine protonenleitende Membran als Festelektro­ lyt und Träger für die beidseitig aufgebrachten Elektro­ den gekennzeichnet ist, wobei das elektrochrome Material auf der der Membran abgewandten Seite der es tragenden Elektrode angeordnet ist. Diese erfindungsgemäße elektro­ chrome Einheit zeichnet sich also im Gegensatz zu einem elektrochromen Fenster durch einen völlig neuartigen Aufbau aus, bei dem das elektrochrome Polymer außerhalb der elektrochemischen Zelle aus Elektroden und protonen­ leitender Membran angeordnet ist. Da das elektrochrome Material nun außen liegt, entfällt die Notwendigkeit transparenter Träger und Elektroden völlig. Dieses neue elektrochrome System baut dabei auf der protonenleitenden PEM-Membran (PEM = englisch: Proton Exchange Membrane) auf, die zum einen als Träger für die Elektroden bzw. elektrischen Kontaktierungen und zum anderen als Fest­ ionenleiter dient, der den Ladungstransport zwischen den beiden Elektroden ermöglicht. Ein weiterer separater Träger für die Elektroden wie beim Stand der Technik entfällt ebenfalls. Da die Elektroden nun nicht mehr transparent sein müssen, erweitert sich die Anzahl der möglichen Elektrodenmaterialien erheblich. Entsprechend können Elektroden höherer Korrosionsbeständigkeit verwen­ det werden, als dies bei den bisher verfügbaren transpa­ renten Elektrodenmaterialien, wie z. B. Indium-Zinnoxid, der Fall war. Entsprechend weist die neue, erfindungsge­ mäße elektrochrome Einheit eine hohe Langzeitstabilität auf.

In bevorzugter Ausgestaltung ist vorgesehen, daß die protonenleitende Membran in Form einer festen Folie ausgebildet ist. Dadurch, daß nun auf die Folie die Elektroden und auf eine Elektrode das elektrochrome Polymer aufgebracht werdend kann so insgesamt ein flexi­ bles, biegsames elektrochromes System geschaffen werden. Hierdurch ergeben sich breitere Anwendungsfelder, als dies bei den bisherigen, aufgrund der Trägermaterialien starren, unflexiblen elektrochromen Fenstern der Fall war. Die protonenleitende Membran besteht vorzugsweise aus einem Fluorpolymer, an dessen Seitenketten Sulfonsäu­ regruppen angebracht sind. Eine solche Membran ist unter dem Handelsnamen Nafion erhältlich. Es ist aber auch eine Membran aus jedem anderen geeigneten Material einsetzbar. Die Schichtdicke der Membran beträgt maximal 100 µm. Bevorzugt ist eine Dicke von 10 µm und weniger.

Bei den Elektroden, die nun nicht mehr transparent sein müssen, handelt es sich bevorzugt um solche aus Metall wie Gold oder Platin. Diese Metalle weisen eine bedeutend höhere Korrosionsbeständigkeit als die bisher verfügbaren transparenten Elektrodenmaterialien auf und können in Form elektrischer Kontaktierungen beidseitig auf die protonenleitende Membran aufgebracht werden. Das Aufbrin­ gen der Elektroden bzw. elektrischen Kontaktierungen auf die ionenleitende Schicht bzw. PEM-Membran erfolgt dabei vorzugsweise durch Bedampfen aus der Gasphase. Alternativ ist es auch möglich, eine Seite der protonenleitenden Membran durch einfaches Aufpressen eines Metallnetzes oder eines Metall-beschichteten Netzes elektrisch zu kontaktieren. Dieses alternative Verfahren ist jedoch nur für die Gegenelektrode einsetzbar. Durch Bedampfen aus der Gasphase ist es nun möglich, die die Elektroden bildende Metallschicht so dünn aufzutragen, daß die Metallschicht optisch transparent erscheint, aber immer noch elektrische Leitung erlaubt. Insbesondere ist es auf diese Weise möglich, dafür zu sorgen, daß die Metallelek­ trode zum einen durchgehend und flächig elektrisch leit­ fähig ist, zum anderen aber durchlässig für die zwischen elektrochromem Polymer und Membran wandernden Protonen. Ohne eine solche Ionenwanderung, in diesem Falle eine Protonenwanderung, zwischen dem Festelektrolyten und dem elektrochromen Polymer durch die Metallelektrode wäre eine Farbänderung nicht möglich. Es hat sich gezeigt, daß die Forderungen bezüglich der Protonendurchlässigkeit sowie der durchgehenden und flächigen elektrischen Leit­ fähigkeit durch eine Metallelektrode mit einer Mindest­ dicke im Bereich von wenigen Nanometern erfüllt wird. Die elektrischen Kontaktierungen bzw. die Metallschicht weisen dabei vorzugsweise eine Dicke von mindestens 5 nm auf. Diese Dicke kann bis zu 30 nm je nach Anwendung variiert werden.

Bei dem elektrochromen Polymer handelt es sich in bevor­ zugter Ausgestaltung um Polyanilin oder ein Derivat desselben. Bei Polyanilin bzw. dessen Derivaten als elektrochromem Material können unterschiedliche Färbungen und dadurch ein unterschiedliches Absorptionsverhalten bei den verschiedenen Wellenlängen erreicht werden, insbesondere im sichtbaren Bereich des Spektrums. Auch ist bei diesen Materialien ein transparenter Zustand erreichbar. Bei den Derivaten des Polyanilins werden die unterschiedlichen Färbungen etc. durch die Seitenketten am Polymergrundgerüst bewirkt, da diese in Abhängigkeit von der chemischen Struktur der Seitenketten unterschied­ liche Absorptionseigenschaften aufweisen. Die Absorp­ tionswellenlängen können somit verschoben werden. Auch weisen Polyanilin und dessen Derivate eine hohe Langzeit­ stabilität auf und übertreffen andere leitende Polymere bezüglich Haltbarkeit und Standzeit bei weitem.

Das Aufbringen des elektrisch leitenden Polymers auf die metallbeschichtete protonenleitende Membran erfolgt in bevorzugter Ausgestaltung durch Abscheidung aus einer Lösung. Die Dicke der Schicht kann dabei je nach Einsatz­ gebiet und Anforderungen variiert werden, da durch die Dicke jeweils auch die Farbintensität bestimmt wird. Die Dicke beträgt dabei in der Regel 3 bis 5 µm. Die Abschei­ dung des Polymers kann dabei beispielsweise durch Entfer­ nen des Lösungsmittels aus der Lösung erfolgen. Es ist auch möglich, eine Lösung zu verwenden, die die Monomer­ bausteine des Polymers enthält. Durch elektrochemische Oxidation wird dann das Monomer zum Polymer verknüpft und schlägt sich auf der metallbeschichteten Membran nieder. In anderer bevorzugter Ausgestaltung ist vorgesehen, daß das elektrochrome Polymer durch Bedampfen auf die be­ schichtete Membran aufgebracht ist. Auf diese Weise ist eine gleichmäßige Beschichtung möglich.

Anstelle der Verwendung eines einzigen elektrochromen Materials ist es aber auch möglich, mehrere verschiedene elektrochrome Materialien mit unterschiedlichen Absorp­ tionseigenschaften in einem Mehrschichtsystem übereinan­ der aufzubringen. Auf diese Weise läßt sich ein breiterer Bereich des elektromagnetischen Spektrums abdecken, als dies für ein separates Einzelschichtsystem möglich ist. Es werden demnach mehrere Farben gleichzeitig durch diesen Mehrschichtaufbau abgedeckt.

Die elektrochrome Membraneinheit kann durch entsprechende Wahl des elektrochromen Materials sowie der Elektroden und ihrer Schichtdicken sowohl farbdeckend als auch transparent ausgeführt sein. Die Dicke der Metallschicht zur elektrischen Kontaktierung kann so weit reduziert werden, daß auch sie transparent erscheint. Bei Dicken von 5-7 nm ist dies der Fall, wobei gleichzeitig eine genügend hohe elektrische Leitfähigkeit gewährleistet ist. Beträgt die Dicke des aufgebrachten elektrochromen Polymers etwa 2 µm, so besitzt das gesamte System, also die gesamte elektrochrome Einheit einen transparenten Charakter mit leichter Grünfärbung. Durch Einfärbung wird das Grün intensiviert, und bei weiterer Färbung ist eine tiefblaue Farbe erreichbar. Entsprechend ist so ein optimaler Einsatz zur Abdunkelung von Fensterscheiben, insbesondere zur Verminderung der Sonneneinstrahlung bei Gebäuden oder zum Abblenden von Spiegeln im Fahrzeugbau möglich.

Es ist auch möglich, die elektrochrome Einheit zu struk­ turieren, z. B. in Form von einzelnen Segmenten, die sich getrennt ansteuern lassen. Damit läßt sich z. B. ein alphanumerisches Display herstellen, analog zu den be­ kannten Anzeigeelementen auf LCD- oder LED-Basis. Aber auch großflächige Anzeigeelemente sind mit der elektro­ chromen Einheit realisierbar, da auch die Herstellung größerer Flächen (einige m²) möglich ist.

Insgesamt ist so für ein farbdeckendes oder aber transpa­ rentes elektrochromes Membransystem bzw. eine farbdecken­ de oder aber transparente elektrochrome Membraneinheit gesorgt, deren Farbe sich nach Wunsch verändern läßt, indem das System durch kurzzeitigen Stromfluß eingefärbt und durch Stromfluß in Gegenrichtung wieder entfärbt und damit in den Ausgangszustand zurückgebracht wird. Die Farben werden dabei durch die Höhe der angelegten Span­ nung und damit die Stromstärke bestimmt. Außer einer Farbänderung und damit einer Absorption von sichtbarem Licht ändert sich auch das Absorptionsverhalten im infra­ roten Bereich und demjenigen der Radarstrahlung. Entspre­ chend können solche Einheiten bzw. Systeme im Bereich der Tarnung von Objekten verwendet werden, indem deren Kontu­ ren durch Farbänderungen "verwischt" werden, so daß ihre Identifikation mittels bekannter Bilderkennungsgeräte nicht mehr möglich ist.

Die Funktionsfähigkeit der elektrochromen Schicht bleibt erhalten, obwohl diese bei dem erfindungsgemäßen neuarti­ gen Aufbau nicht mehr zwischen den beiden Elektroden liegt und damit keinen innigen Kontakt mehr zum Elektro­ lyten aufweist. Die als Elektrolyt dienende protonenlei­ tende Membran und das elektrochrome Polymer sind durch die als Elektrode dienende Metallschicht voneinander getrennt. Da die Metallschicht jedoch so dünn aufbringbar ist, daß sie beispielsweise noch optisch transparent erscheinen kann, gleichzeitig aber ihre elektrische Leitfähigkeit beibehält, können Ionen durch die Metall­ schicht hindurchwandern, wobei gleichzeitig die Elektro­ nenleitung in der Schicht weiterhin gegeben ist. Auf diese Weise ist der notwendige Stoffaustausch zwischen Membran und elektrochromem Polymer ohne Beeinträchtigung der Funktion der Elektrode gegeben. Entsprechend können durch einen positiven Strompuls Ladungen in das elektro­ chrome Polymer injiziert und dieses dann demgemäß geladen werden. Durch die sich nun im Polymer befindlichen Ladun­ gen wird dessen Struktur verändert. Diese Strukturverän­ derung hat eine Farbänderung zur Folge, deren Änderungen und Vertiefung von der Größe des Strompulses und damit der Anzahl der injizierten Ladungen abhängt, da hierdurch tiefergreifende Strukturänderungen erfolgen können. Durch einen Strompuls entgegengesetzter Richtung wird der Ladungszustand des elektrochromen Polymers rückgängig gemacht und die ursprüngliche Farbe wiederhergestellt. Der Stromtransport zwischen den beiden Elektroden durch den Festionenleiter erfolgt während des Lade- und Entla­ devorgangs durch Protonenwanderung. Durch eine hohe Mobilität der Protonen in der Membran und einen geringen Widerstand kann die Betriebsspannung der elektrochromen Einheit herabgesetzt werden und die Ansprechzeit erhöht werden.

Weitere Vorteile und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus den Ansprüchen und aus der nachfolgenden Beschrei­ bung, in der ein Ausführungsbeispiel unter Bezugnahme auf die beigefügten Zeichnungen im einzelnen erläutert ist. Dabei zeigt:

Fig. 1 eine schematische und perspektivische Ansicht einer erfindungsgemäßen elektrochromen Einheit;

Fig. 2 ein Transmissionsspektrum für eine elektrochrome Einheit bei unter­ schiedlichen Reduktions- und Oxida­ tionszuständen des elektrochromen Polymers; und

Fig. 3 die Strukturänderung eines elektro­ chromen Polymers bei Zufuhr oder Entzug von Protonen und Ladungen.

Die in Fig. 1 schematisch dargestellte elektrochrome Einheit 1 weist zunächst eine als Folie ausgebildete protonenleitende Membran (PEM-Membran) 2 auf, die an ihrer Ober- und Unterseite jeweils mit elektrischen Kontaktierungen 3, 4, 5 versehen ist. Diese elektrischen Kontaktierungen bzw. Elektroden 3, 4 verlaufen parallel zueinander und sind in Form einer dünnen Schicht auf die Membran 2 aufgetragen. An der Unterseite der protonenlei­ tenden Membran 2 ist im dargestellten Ausführungsbeispiel von der Elektrode 4 durch einen Spalt 6 getrennt eine Bezugselektrode 5 angeordnet. Auf der oberen Elektrode 3 ist auf ihrer der Membran 2 abgewandten Seite das elek­ trochrome Polymer 7 aufgebracht. Die Dicke der zwischen dem elektrochromen Polymer 7 und der protonenleitenden Membran 2 angeordneten Elektrode 3 ist dabei derart gewählt, daß die Elektrode zum einen durchgehend und flächig elektrisch leitfähig ist, zum anderen aber eine ausreichende Durchlässigkeit für die Protonen besitzt. Hierzu beträgt die Dicke der die Elektrode 3 bildenden Metallbeschichtung wenige Nanometer. Bei dem elektrochro­ men Polymer 7 kann es sich um einen Mehrschichtaufbau aus verschiedenen Materialien oder aber um ein Einschichtsy­ stem handeln.

In Fig. 2 ist ein Transmissionsspektrum für Polyanilin als elektrochromem Material dargestellt. Die unterschied­ lichen Graphen a, b und c stellen dabei das Polyanilin in unterschiedlichen Oxidations- und Reduktionszuständen dar. Wie sich aus Fig. 2 ergibt, weist das Polyanilin im teiloxidierten Zustand zwischen 475 und 575 nm ein Trans­ missionsmaximum, also Absorptionsminimum auf. Durch weitere Oxidation verschiebt sich dieses Absorptionsver­ halten, so daß das Material im volloxidierten Zustand (Graph b) in diesem Bereich stark absorbierend wirkt. Durch Reduktion, also Stromumkehr (Graph c) wirkt das nun reduzierte Polyanilin für das einfallende Licht "transpa­ rent". Es weist über den gesamten dargestellten Wellen­ längenbereich eine hohe Transmission auf. Dieses Verhal­ ten wird durch die Farbänderung des elektrochromen Mate­ rials für den Betrachter der elektrochromen Einheit auch nach außen hin sichtbar.

In Fig. 3 ist nun die Strukturänderung eines elektrochro­ men Polymers (Polyanilin) unter Ladungszufuhr und -abzug deutlich ersichtlich. Das dargestellte Polyanilin weist bei seiner links dargestellten Struktur, bei der der Rest R für Wasserstoff H, Alkyl, Alkoxy etc. stehen kann, eine transparente oder gelbe Färbung auf. In diesem ungelade­ nen Zustand (linke Struktur) ist das konjugierte Doppel­ bindungssystem im Polyanilin voll ausgebildet und absor­ biert elektromagnetische Strahlung einer bestimmten Wellenlänge. Durch Elektronenentzug, beispielsweise durch eine außen angelegte Spannung, und damit Entfernen des Wasserstoffs (Abspalten vom Stickstoff N) aus dem Poly­ anilin verändert sich die Farbe des Materials in grün bzw. blau. Durch den Elektronenentzug bleiben nun positi­ ve Ladungen auf der Polymerkette zurück. Das konjugierte Doppelbindungssystem des Polyanilin mit aromatischem Charakter geht in ein chinoides System (rechte Struktur) über. Die durch das Wasserstoffatom am Stickstoff gegebe­ ne positive Ladung kann nun entlang der Molekülkette wandern. Das auf diese Weise entstandene chinoide System besitzt andere Absorptionseigenschaften und erscheint demgemäß in einer anderen Farbe. Werden dem Material die Elektronen durch Stromumkehr wiederum zugeführt, so lagert sich das Wasserstoffatom wiederum am Stickstoff an, und das elektrochrome Material erhält wiederum seine Ausgangsfarbe. Dieser reversible Vorgang kann beliebig häufig wiederholt werden. Je nach Größe des Strompulses und damit Anzahl der injizierten Ladungen können mehr oder weniger Wasserstoffatome vom Stickstoff abgespalten werden, wodurch sich die Farbe weiter verändern und vertiefen kann.

Claims (11)

1. Elektrochrome Einheit mit einer elektrochemischen Zelle mit zumindest zwei auf einem Träger aufge­ brachten Elektroden, einem zwischen den Elektroden angeordneten Elektrolyten sowie mit einem auf einer der Elektroden aufgebrachten elektrochromen Mate­ rial, wie einem elektrochromen Polymer, gekennzeich­ net durch eine protonenleitende Membran (2) als Festelektrolyt und Träger für die beidseitig aufge­ brachten Elektroden (3, 4), wobei das elektrochrome Material (7) auf der der Membran (2) abgewandten Seite der es tragenden Elektrode (3) angeordnet ist.

2. Einheit nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die protonenleitende Membran (2) in Form einer festen Folie ausgebildet ist.

3. Einheit nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeich­ net, daß die Elektroden (3, 4) aus Metall sind.

4. Einheit nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Metall Gold ist.

5. Einheit nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß das Metall Platin ist.

6. Einheit nach einem der Ansprüche 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, daß die Elektroden (3, 4) auf die Membran (2) durch Bedampfen aus der Gasphase aufge­ bracht sind.

7. Einheit nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß das Polymer Polyanilin ist.

8. Einheit nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, daß das Polymer ein Derivat des Polyanilin ist.

9. Einheit nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß das elektrochrome Polymer (7) auf die beschichtete Membran (2) durch Abscheidung aus einer Lösung aufgebracht ist.

10. Einheit nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß das elektrochrome Polymer (7) durch Bedampfen auf die beschichtete Membran (2) aufgebracht ist.

11. Einheit nach einem der Ansprüche 1 bis 10, gekenn­ zeichnet durch ein Mehrschichtsystem aus mehreren, verschiedenen elektrochromen Polymeren als elektro­ chromem Material.