DE4227803C2

DE4227803C2 - Laserbehandlungsgerät

Info

Publication number: DE4227803C2
Application number: DE4227803A
Authority: DE
Inventors: Sadahiro Nakajima; Naoshi Endoh; Kenzo Kataoka; Masaki Odaka; Yoshihide Okagami
Original assignee: Hoya Corp; J Morita Manufaturing Corp
Current assignee: Hoya Corp; J Morita Manufaturing Corp
Priority date: 1991-08-23
Filing date: 1992-08-21
Publication date: 2002-07-18
Anticipated expiration: 2012-08-22
Also published as: US5300067A; DE4227803A1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft ein Laserbehandlungsgerät gemäß dem Ober begriff des Patentanspruchs 1. Ein derartiges Laserbehandlungsgerät wird bei spielsweise für medizinische Behandlung eingesetzt, wobei Laserlicht bestrahlt von einer optischen Faser auf ein Objekt aufgestrahlt wird. Insbesondere ist ein derartiges Laserbehandlungsgerät für eine medizinische Behandlung eines har ten Gewebes (beispielsweise eines Zahnes) geeignet.

Im allgemeinen wird bei jedem konventionellen Laserbehandlungsgerät eine Sonde zum Führen von Laserlicht mit einer optischen Faser auf ein zu bestrah lendes Objekt verwendet. Darüber hinaus sind allgemein zwei Arten von Sonden bekannt. Eine dieser Sonden ist eine kontaktlose Sonde, wie sie beispielsweise in der Veröffentlichung eines japanischen ungeprüften Patents (Kokai Tokkyo Koho) im Amtsblatt Nr. 61-20544 beschrieben ist. Diese Sonde berührt den zu bestrahlenden Gegenstand nicht. Die andere Art der Sonde ist eine Berührungs sonde, wie sie beispielsweise in der Veröffentlichung des japanischen unge prüften Patents (Kokai Tokkyo Koho) im Amtsblatt Nr. 63-318934 beschrieben ist. Diese Sonde berührt einen zu bestrahlenden Gegenstand.

Eine Sonde des berührungslosen Typs arbeitet so, daß sie ausgesandtes Laser licht vom Ausgangsende der optischen Faser auf den Gegenstand aufstrahlt, und zwar dadurch, daß das ausgegebene Laserlicht auf einem Punkt konvergent gemacht wird, der eine vorbestimmte Punktgröße aufweist. Darüber hinaus ist eine Sonde des Berührungstyps so ausgebildet, daß sie als ein einzelnes Gerät unter Verwendung beispielsweise eines Saphirstabs ausgebildet ist. Durch Schleifen (nämlich Verjüngen) des Saphirstabs wird der Querschnittsdurchmes ser der Sande allmählich in Richtung auf ihr eines Ende geringer. Darüber hin aus trifft das vom Ausgangsende der optischen Faser ausgegebene Laserlicht auf die Sonde dieses Typs auf und erfährt daraufhin eine innere Reflexion auf einer abgeschliffenen Oberfläche. Dies führt dazu, daß das reflektierte Laserlicht auf einem Endabschnitt der Sonde dieser Art konvergent gemacht wird, und dann dadurch auf den Gegenstand aufgestrahlt wird, wobei der Endabschnitt dieser Sonde in direkte Berührung mit diesem Gegenstand gebracht wird.

Nebenbei bemerkt wird im Falle eines anderen Laserbehandlungsgerätes, wel ches beispielsweise von der Laserscope Inc. (Vereinigte Staaten von Amerika) hergestellt wird, ein Ausgangsabschnitt einer optischen Faser zur Übertragung von Laserlicht als Sonde des berührungsfreien oder berührenden Typs einge setzt.

Zusätzlich wurde in den vergangenen Jahren ein Erbium-YAG-Laser (nämlich Er 3+-Laser) als eine Laserlichtquelle entwickelt, mit dem festes Gewebe ebenso wie weiches Gewebe behandelt werden kann. Daher kann ein Laserbehand lungsgerät für die medizinische Behandlung von Dentin (oder Dentinum) oder dergleichen unter Verwendung eines derartigen Lasers eingesetzt werden.

Allerdings traten bei den voranstehend erwähnten, konventionellen Laserbe handlungsgeräten die nachstehend angegebenen Probleme auf.

Zuerst einmal beträgt der Durchmesser der Sammellinse, die bei einer berüh rungsfreien Sonde eingesetzt wird, zumindest 1 Millimeter (mm) oder derglei chen. Es ist nämlich schwierig, eine Sonde dieses Typs herzustellen, deren Sammellinse einen geringeren Durchmesser als einen Durchmesser von 1 mm aufweist. Daher kann im Falle einer medizinischen Behandlung des Inneren ei nes engen, erkrankten Bereichs (beispielsweise eines erkrankten Wurzelkanals, der keinen größeren Durchmesser als 500 µm aufweist, oder eines Lochs in der Zahnumgebung, also einer den Zahn umgebenden Tasche) ein tiefer Teil des erkrankten Bereichs nicht ausreichend mit Laserlicht bestrahlt werden.

Darüber hinaus ist, obwohl ein Ende einer gewöhnlichen Sonde des Berüh rungstyps einen Außendurchmesser von etwa 0,3 mm aufweist, ein Basisab schnitt ihres sich verjüngenden Abschnitts dick und weist einen Durchmesser von etwa 2 mm auf. Daher kann, ähnlich wie in dem Fall einer berührungsfreien Sonde, ein tiefer Abschnitt eines beeinträchtigten Bereichs nicht ausreichend mit Laserlicht bestrahlt werden.

Im Gegensatz hierzu kann in einem Fall, in dem das Ausgangsende der opti schen Faser als eine Sonde verwendet wird, selbst ein tiefer Abschnitt eines be einträchtigten oder erkrankten Bereichs ausreichend behandelt werden. Aller dings kann im Falle einer Sonde eines derartigen Typs das Ausgangsende der optischen Faser infolge der Hitze schmelzen, die zum Zeitpunkt der Bestrahlung erzeugt wird. Darüber hinaus haften manchmal Teile, die zum Zeitpunkt der Be strahlung gestreut werden, am Ausgangsende der optischen Faser an. Darüber hinaus kann das Ausgangsende der optischen Faser, an welchem die gestreuten Bestandteile anhaften, infolge der Erhitzung durch das Laserlicht schmelzen. Ein derartiges Schmelzen des Ausgangsendes der optischen Faser und ein Anhaf ten der gestreuten Teilchen führen dazu, daß die Intensität des vom Ausgang sende abgegebenen Laserlichts ungleichmäßig wird, und sich die Leistung der Sonde verschlechtert. Zusätzlich, nachdem ein derartiges Ausgangsende der optischen Faser als eine Sonde verwendet wird, wird es unmöglich, eine medizi nische Behandlung von weichem Gewebe dadurch durchzuführen, daß eine üb liche Sonde des Berührungstyps an ihr Ausgangsende angebracht wird, die aus Saphir oder dergleichen hergestellt wurde, und die von der optischen Faser ge trennt war.

Weiterhin ist es im Falle der Durchführung einer medizinischen Behandlung von hartem Gewebe, wie beispielsweise Dentin unter Verwendung eines Erbium- YAG-Lasers, vorzuziehen, Spülwasser aus der Umgebung einer Sonde gleich zeitig mit der Ausgabe von Laserlicht auszuspritzen, um wirksam zu vermeiden, daß verdampfte Substanzen, die zum Zeitpunkt der Durchführung der medizini schen Behandlung erzeugt werden, an dem Dentin oder dergleichen anhaften. Allerdings entstand in der Hinsicht ein Problem, daß eine optische Faser, die Fluorid enthielt (die nachstehend in einigen Fällen als eine Fluoridfaser bezeich net wird), die von einem Erbium-YAG-Laser abgegebenes Laserlicht wirksam ü bertragen kann, durch den Einfluß von Wasser oder Feuchtigkeit beeinträchtigt werden kann.

Die EP 181 199 A2 beschreibt ein Lasermesser bestehend aus einem Hand stück und einem darin angeordneten Lichtwellenleiter. Das Mundstück des Handstücks umfaßt eine Klinge aus Diamant und einen optischen Koppler zur Verbindung der Diamantklinge mit dem Lichtwellenleiter. Zur Kühlung wird ein Waschwasserstrom verwendet, der entlang des Lichtwellenleiters im Inneren des Handstücks zur Spitze geführt wird und dort in unmittelbarer Nähe der Diamant klinge austritt.

Aus der DE 40 08 217 A1 ist eine Vorrichtung zur Gasspülung eines Wellenlei ters für einen CO₂-Laser bekannt mit einem Wellenleiter, der als dünner Kera mikhohlleiter ausgebildet ist. Der Keramikhohlleiter befindet sich in einem Au ßenrohr, welches über ein Anschlußteil an ein Lasersystem optisch angekoppelt ist. Das Anschlußteil weist einen Gasanschluß auf zur Einleitung eines Gasstro mes durch den inneren Hohlraum des Hohlleiters und die Hohlräume zwischen dem Keramikhohlleiter und dem Außenrohr.

Aus der Druckschrift DE 38 40 609 C2 ist ein Laserskalpell mit einem Schneidteil und einem Lichtwelleneiter bekannt. Dieses Schneidteil und der Lichtwellenleiter sind voneinander beabstandet angeordnet, wobei ein Kühlkanal zwischen dem Lichtwellenleiter und dem Schneidteil vorgesehen ist, um diese Teile durch eine Kühlflüssigkeit zu kühlen. Die koaxiale Kühlmittelzuführung umfaßt zwei innen liegende Kühlmittelkanäle, die in radiale Bohrungen münden, welche eine Ver bindung mit den Rückflußkanälen in Art eines geschlossenen Kreislaufs für das Kühlmittel herstellen. Die Druckschrift spricht aber keine Kühlkammer an, durch die Kühlmittel zirkuliert und dort mit den Enden zweiter Wellenleiter in Kontakt kommt.

Aus der Druckschrift DE 40 30 734 A1 ist ein Laserbehandlungsgerät der ein gangs genannten Art bekannt. Diese Druckschrift zeigt ein Handstück für ein La serbehandlungsgerät mit einem Therapiekopfstück, in dem zwei Wellenleiter gelagert sind. Das Übergangsstück zwischen den beiden Wellenleitern weist Ku gellinsen und entspiegelte Quarzglasfenster auf. Zur Kühlung des Lichtwellen leiters und des Therapiekopfstücks verlaufen Kühlkanäle in einem Randbereich des Handstücks parallel zu dem Lichtwellenleiter. In diesen Kanälen wird ein Kühlmittel, beispielsweise Wasser oder Sauerstoff oder ein Gemisch geleitet. Insbesondere weist das Laserbehandlungsgerät gemäß dieser Druckschrift fa seroptische Lichtwellenleiter auf, die vorzugsweise einen Quarzkern und dotierten Quarzmantel aufweisen. Weiterhin lehrt diese Druckschrift eine Kühlleitungs anordnung zur Zuführung eines Luft-Wasser-Gemisches an das äußere Ende der Sonde zur Kühlung des zu behandelnden Zahnes.

Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, ein Laserbehandlungsgerät der eingangs genannten Art mit einer verbesserten Leistungsfähigkeit zu schaffen.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß durch ein Laserbehandlungsgerät mit den Merkmalen des Patentanspruches 1 gelöst.

Dadurch kann auf vorteilhafter Weise Laserlicht auf einen tiefen Abschnitt eines beeinträchtigten oder erkrankten Bereichs einfach und sicher aufgestrahlt wer den, um beispielsweise eine medizinische Behandlung eines Wurzelkanals eines Zahns durchzuführen, um Zahnstein und Karies zu entfernen und ein Loch in ei nem Zahn auszubilden.

Hierdurch kann eine medizinische Behandlung eines tiefen Abschnitts eines be einträchtigten oder erkrankten Bereichs erzielt werden, ohne den Zustand des Austritts der das Laserlicht übertragenden optischen Faser zu verschlechtern. Da das Ausgangsende der optischen Faser durch die Kühlkammer gekühlt wird, kann darüber hinaus das Ausgangsende der das Laserlicht übertragenden opti schen Faser in einem vorteilhaften Zustand gehalten werden, selbst nach der medizinischen Behandlung des engen oder tiefen erkrankten Bereichs. Daher ergeben sich keine Schwierigkeiten für die nächste Behandlung dieses Berei ches.

Selbst wenn ein Teil des von dem Ausgangsende der das Laserlicht übertragen den optischen Faser nicht in das Eingangsende der Sonde eintritt, sondern die Innenoberfläche der Kühlkammer erreicht, wird hierdurch deren Innenoberfläche nicht beschädigt, oder wird irgendwelche verdampfte Substanz erzeugt.

Gemäß einer Ausführungsform des Laserbehandlungsgerätes ist der Außen durchmesser des Eingangsendes der Sonde genau so oder kleiner als der des Ausgangsendes der das Laserlicht übertragenden optischen Faser gewählt.

Daher kann eine Sonde verwendet werden, die dünner ist als die das Laserlicht übertragende optische Faser. Daher kann eine medizinische Behandlung eines engeren Abschnitts ermöglicht werden.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform des Laserbehandlungsgerätes ist ein transparentes oder durchlässiges Teil zwischen dem Eingangsende der Sonde und dem Ausgangsende der das Laserlicht übertragenden optischen Faser vor gesehen. Zusätzlich ist bei dieser Ausführungsform die Kühlkammer in eine erste Kühlkammer zum Kühlen des Eingangsendes der Sonde und eine zweite Kühlkammer zum Kühlen des Ausgangsendes der das Laserlicht übertragenden optischen Faser unterteilt. Daher können das Eingangsende der Sonde und das Ausgangsende der das Laserlicht übertragenden optischen Faser unter Verwen dung unterschiedlicher Kühlmittel gekühlt werden, die voneinander unabhängig sind.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform des Laserbehandlungsgerätes ist ein Flüssigkeitsführungsteil vorgesehen, um Flüssigkeit entlang der Sonde fließen zu lassen und die Flüssigkeit aus der Nähe eines Endes der Sonde auszusprit zen, wobei das Führungsteil so angeordnet ist, daß es einen äußeren Umfangs abschnitt der Sonde bedeckt.

Hierdurch kann ein Gegenstand, der eine medizinische Behandlung erfährt, ge waschen werden. Darüber hinaus kann die Sonde gekühlt werden.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform ist eine Sondenwinkeleinstelleinrichtung vorgesehen, um die Sonde in einer frei wählbaren Richtung zu drehen und die Sonde in einer entsprechenden Position zu halten.

Auf diese Weise kann die Sonde entsprechend der gewünschten medizinischen Behandlung in einem geeigneten Winkel eingestellt werden. Daher kann leicht und auf sichere Weise eine medizinische Behandlung eines beeinträchtigten Teils (beispielsweise der Rückseite eines Zahns) durchgeführt werden, welches sonst nur schwer von der Behandlungsvorrichtung mit Laserlicht bestrahlt wer den kann.

Gemäß einer weiteren Ausführungsform ist die Sonde abnehmbar an der das Laserlicht übertragenden optischen Faser angebracht.

Hierdurch kann die Sonde entsprechend dem Zweck einer medizinischen Be handlung geeignet ausgewählt und entsprechend ausgetauscht werden. Dies führt dazu, daß die medizinische Behandlung wirksam und auf sichere Weise ausgeführt werden kann.

Weitere bevorzugte Weiterbildungen des Erfindungsgegenstandes sind in den Unteransprüchen dargelegt.

Nachfolgend wird die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen in Verbin dung mit den beigefügten Zeichnungen näher beschrieben und erläutert. In den Zeichnungen zeigen:

Fig. 1 eine Schnittansicht eines Laser-Handteils (welches nachstehend als ein Laserhandstück bezeichnet wird), das an einem Endabschnitt einer La serlicht übertragenden optischen Faser eines Laserbehandlungsgeräts einer ersten Ausführungsform angebracht ist;

Fig. 2 eine Schnittansicht einer Sondenvorrichtung des so genannten Faser typs, welche an dem Laserhandstück von Fig. 1 angebracht ist;

Fig. 3 eine Darstellung zur Erläuterung, wie unter Verwendung der ersten Ausführungsform der Fig. 1 und 2 eine Zahnbehandlung durchgeführt wird;

Fig. 4 eine Schnittansicht eines Beispiels des Laserhandstücks, an welches eine Fasersonde mit einem verhältnismäßig kleinen Durchmesser ange paßt ist;

Fig. 5 eine Schnittansicht eines Beispiels der Fasersonde, an welche ein dün nes Rohr (nachstehend als Kapillare bezeichnet) zum Einstellen eines Biegungswinkels, in welchem die Fasersonde gebogen ist, angepaßt ist;

Fig. 6 eine Schnittansicht eines Beispiels des Laserhandstücks, welches mit einem ähnlichen Verbindungsabschnitt versehen ist;

Fig. 7 eine Perspektivansicht eines weiteren Laserbehandlungsgeräts einer zweiten Ausführungsform;

Fig. 8 eine Schnittansicht in Längsrichtung eines Laserhandstücks 8 von Fig. 7, welche entlang der Linie VIII-VIII einer Schnittansicht in Querrichtung verläuft, die in Fig. 10 dargestellt ist;

Fig. 9 eine Schnittansicht in Längsrichtung des Laserhandstücks 8 von Fig. 7, welche entlang der Linie IX-IX der in Fig. 10 dargestellten Schnittansicht in Querrichtung verläuft;

Fig. 10 eine Schnittansicht in Querrichtung des Laserhandstücks 8 von Fig. 7, welche entlang der Linie X-X von Fig. 8 verläuft;

Fig. 11 eine Schnittansicht in Längsrichtung eines Buchsenabschnitts 6 und ei nes hiermit verbundenen Verbindungsabschnitts 7, gemäß Fig. 7;

Fig. 12 eine Teilschnittansicht in Längsrichtung des Buchsenabschnitts 6;

Fig. 13 eine seitliche Teilansicht, teilweise weggeschnitten, des Verbinderab schnitts 7 von Fig. 7; und

Fig. 14 eine teilweise Schnittansicht in Längsrichtung des Verbinderabschnitts 7 von Fig. 7.

1. Erste Ausführungsform

In Fig. 1 ist im Schnitt der Aufbau eines Laserhandstücks dargestellt, das an ei nem Ende einer Laserlicht übertragenden optischen Faser vorgesehen ist, die von einer Laserlichtquelle ausgeht, gemäß einer ersten Ausführungsform. In Fig. 2 ist im Schnitt der Aufbau einer Sondenvorrichtung mit einer Faser dargestellt, die an das Laserhandstück von Fig. 1 angepaßt werden soll. Nachstehend wird die erste Ausführungsform im einzelnen unter Bezug auf diese Figuren be schrieben.

In den Fig. 1 und 2 bezeichnet die Bezugsziffer 1 eine Sonde mit einer Faser, und die Bezugsziffer 2 ein Laserhandstück, an welches die Sondenvorrichtung 1 mit einer Faser abnehmbar angepaßt ist.

Im wesentlichen besteht die Sondenvorrichtung 1 mit einer Faser aus einer Fa sersonde 11 (zweite optische Faser), die als eine Sonde zum direkten Führen von Laserlicht zu einem harten Gegenstand (beispielsweise einem Zahn) dient, der bestrahlt werden soll, und aus einem Einsteckverbinderabschnitt 12, der die Fasersonde 11 lagert und an das Laserhandstück 2 angepaßt ist.

Die Fasersonde 11 besteht aus einer gewöhnlichen optischen Faser, bei der ei ne Hülle 112 um einen Kern 111 herum ausgebildet ist und die Hülle 112 weiter hin mit einem Schutzmantel 113 beschichtet ist. Wie aus diesen Figuren hervor geht, ist auf der rechten Seite der Fasersonde 11, die deren Spitze entspricht, die Umhüllung 112 bis zum rechten Ende mit dem Schutzmantel 113 beschichtet (nämlich einem Abgabeende für Laserlicht (welches nachstehend manchmal einfach als Ausgangsende bezeichnet wird)). Andererseits ist auf der linken Seite der Fasersonde 11, die dem Ursprung oder der Basis entspricht (nämlich einem Eingabeende für Laserlicht (welches nachstehend manchmal einfach als Eingabeende bezeichnet wird)), ein Teil der Umhüllung 112, der sich in einen ersten konkaven Kühlabschnitt 15 erstreckt, durch Abschälung des Schutzman tels 113 freigelegt. Die Endoberfläche des Ursprungs (nämlich das Eingabeen de) 13 der Fasersonde 11 ist abgeschliffen. Weiterhin ist die Endoberfläche der Spitze (nämlich das Abgabeende) 14 der Fasersonde 11 ebenfalls abgeschliffen. Wenn allerdings die zum Zeitpunkt der Herstellung der Vorrichtung abgebroche ne oder abgeschnittene Oberfläche (nämlich die Spaltstelle) des Abgabeendes der Fasersonde 11 als deren Endoberfläche 14 verwendet wird, so wird die Ver wendung der Fasersonde 11 nicht behindert. Die Länge der Fasersonde 11 wird entsprechend der Verwendung des Geräts auf geeignete Weise festgelegt. Der Grund, daß sich der freiliegende Teil der Umhüllung 112 in den ersten konkaven Kühlabschnitt 15 erstreckt, wird nachfolgend erläutert. Selbst in einem Fall, in dem ein Teil des Laserlichts, das von dem Ausgangsende 21 einer optischen Faser 20 (erste optische Faser) ausgestrahlt wird, nicht in das Eingangsende 13 der Fasersonde 11 eintritt, sondern aus der Fasersonde 11 austritt, kann, wenn sich der freigelegte Teil der Umhüllung 112 bis in den ersten konkaven Kühlab schnitt 15 erstreckt, die Energieflußdichte des ausgetretenen Teils des Laser lichts verringert werden, wenn der ausgetretene Anteil des Laserlichts auf die In nenwand des konkaven Abschnitts 15 auftritt, und daher kann der ausgetretene Teil des Laserlichts nicht die Innenwand des Abschnitts 15 verdampfen. Darüber hinaus kann eine Kühlung der Umhüllung unter Verwendung eines Kühlfluids f (welches nachstehend beschrieben wird) wirksam durchgeführt werden.

Weiterhin kann eine optische Faser, die das zu verwendendes Laserlicht über tragen kann, als die Faser zur Verwendung in der Fasersonde 11 eingesetzt werden. Wenn beispielsweise Laserlicht eingesetzt wird, das von einem Erbium- YAG-Laser abgegeben wird, der bei der Wellenlänge von 2,94 µm schwingt, kann eine Glasfaser (beispielsweise eine Fluoridfaser, eine Chalcogenid- Glasfaser, eine Glasfaser aus dehydriertem Silikat) als die Faser zur Verwen dung in der Fasersonde 11 verwendet werden. Weiterhin kann eine Kristallfaser (beispielsweise eine Saphirfaser, eine Zinkselenidfaser) verwendet werden. Ins besondere wird im Falle dieser Ausführungsform eine Fluoridfaser als die Faser sonde 11 eingesetzt. Weiterhin sind der Außendurchmesser des Kerns 111 und der der Umhüllung 112 so ausgebildet, daß sie 430 µm bzw. 450 µm betragen. Darüber hinaus ist eine Goldbedampfung vorgesehen, so daß der Außendurch messer des Schutzmantels 13 gleich 480 µm wird.

Vorzugsweise wird ein Material, welches eine gute Hitzebeständigkeit und große mechanische Festigkeit aufweist, als das Material des Schutzmantels 113 vor gesehen, so daß der Mantel 113 im Falle einer medizinischen Behandlung eines harten Gewebes, beispielsweise eines Zahns, eingesetzt werden kann. Daher kann ein anderes Material als Gold (beispielsweise Aluminium) oder ein organi sches Material (beispielsweise ein Polyamidharz) als das Material für den Schutzmantel 113 eingesetzt werden. Weiterhin kann ein elektrolytfreies Plattie ren als Verfahren zur Ausbildung des Mantels 113 anstelle der Bedampfung ein gesetzt werden. Alternativ hierzu kann der Mantel 113 so hergestellt werden, daß unter Verwendung des Mantelmaterials ein Vorformling hergestellt und der Vorformling direkt zu einer Faser ausgezogen wird.

In den zentralen Abschnitt des Einsteckverbinderabschnitts 12 ist ein Loch 121 eingebohrt, in welches die Basis der Fasersonde 11 eingeführt und befestigt ist. Weiterhin ist eine Nut, in welche ein O-Ring eingesetzt ist, an dem Außenende des Loches 121 ausgebildet (nämlich an dessen rechten Ende in Fig. 2). An dem gegenüberliegenden inneren Ende des Loches 121 ist eine Positionierstufe 123 so ausgebildet, daß der Innendurchmesser der Stufe 123 kleiner als der Durch messer des Lochs 121 ist. Die Positionierung der Fasersonde 11 wird dadurch durchgeführt, daß diese in das Loch 121 eingeführt wird, und der freigelegte Ab schnitt der Umhüllung 112 durch das zentrale Loch der Stufe 123 geführt wird, und der Schutzmantel 113 die Stufe 123 berührt. In diesem Zustand wird die Fa sersonde 11 an dem Einsteckverbinderabschnitt 12 unter Verwendung eines Klebers oder durch einen Paßsitz befestigt. Im vorliegenden Fall ist ein O-Ring 124 in die Nut 122 am äußeren Ende des Lochs 121 eingepaßt.

Wie in Fig. 1 gezeigt ist, ist der erste konkave Kühlabschnitt 15 auf der linken Seite (nämlich der Innenseite) des Einsteckverbinderabschnitts 12 ausgebildet. Dieser Abschnitt 15 dient zur Ausbildung eines Raums, in dem das Kühlfluid f hinein, um den freiliegenden Abschnitt der Umhüllung 112, der von dem Loch 121 aus vorsteht herumfließt, wodurch die Umhüllung 112 gekühlt wird. Im vor liegenden Fall wird ein trockenes Fluid (beispielsweise trockene Luft) als das Kühlfluid f verwendet, das zum Kühlen der Umhüllung und zum Beseitigen von Feuchtigkeit dient, die in der Luft innerhalb des Raums- oder Ventilationsweges des Fluids f enthalten ist. Dies ist notwendig, da die Fluoridfaser eine geringe Feuchtigkeitsbeständigkeit aufweist.

Weiterhin ist ein Schraubengewinde auf der Außenoberfläche eines Endab schnitts des Einsteckverbinderteils 12 entsprechend dessen konkavein Abschnitt 15 vorgesehen, und mit einer schraubenförmigen Nut (ähnlich einer Aufnahme schraube) 235 des Laserhandstücks 2 verbunden (welches nachstehend be schrieben wird), wodurch eine Kühlkammer 260 (die ebenfalls nachstehend be schrieben wird) ausgebildet und optisch das Laserhandstück 2 mit der Sonden vorrichtung 1 optimal gekoppelt wird.

In Fig. 1 bezeichnet die Bezugsziffer 20 die Laserlicht übertragende optische Fa ser (erste optische Faser) zur Übertragung von Laserlicht, das von einer (nicht gezeigten) Laserlichtquelle an die Sondenvorrichtung 1 ausgesandt wird. Ähnlich wie im Falle der Fasersonde 11 wird als Laserlicht übertragende optische Faser 20 eine Fluoridfaser verwendet, die aus einem Kern 201, einer Umhüllung 202 und einem Schutzmantel 203 besteht. Im vorliegenden Fall beträgt der Außen durchmesser des Kerns 201, der Umhüllung 202 und des Schutzmantels 203 jeweils 400, 450 bzw. 500 µm. Der Schutzmantel 203 besteht aus einem UV- Acrylmantel (UV: Ultraviolettstrahlung). Weiterhin kann eine optische Faser, die zu verwendendes Laserlicht übertragen kann, als die Laserlicht übertragende optische Faser 20 verwendet werden. Im Falle der Verwendung beispielsweise von Laserlicht, welches von einem Erbium-YAG-Laser ausgegeben wird, der bei der Wellenlänge von 2,94 µm schwingt, kann eine Glasfaser (beispielsweise eine Fluoridfaser, eine Chalcogenid-Glasfaser eine Glasfaser aus dehydriertem Sili kat) als die Faser zur Verwendung in der Laserlicht übertragenden optischen Fa ser 20 verwendet werden. Weiterhin kann eine Kristallfaser (beispielsweise eine Saphirfaser, eine Zinkselenidfaser) verwendet werden.

Im wesentlichen besteht das Laserhandstück 2 aus einer Edelstahlkapillare 22, deren mechanische Festigkeit dadurch sichergestellt ist, daß in ihr die Laserlicht übertragende optische Faser 20 aufgenommen ist, und aus einem Außenrohr 24, in welchem die Kapillare 22 so aufgenommen ist, daß sie von dem Außen rohr 24 in einem konstanten Abstand gehalten ist, wodurch ein Raum ausgebil det wird, der als Ventilationsweg oder Kanal für das Fluid f dient, sowie aus einer metallischen Endbefestigungsarmatur 25, die an ein Ende des Außenrohr 24 angepaßt ist, um die Kapillare 22 und das Außenrohr 24 in gleichmäßigem Abstand zu halten und zu fixieren.

Weiterhin steht ein Endabschnitt der Laserlicht übertragenden optischen Faser 20 (nämlich das rechte Ende der Faser 20 in Fig. 1), an welchem eine Umhül lung 202 durch Abschälen des Schutzmantels 203 freigelegt ist, in einen zweiten konkaven Kühlabschnitt 254 hinein vor. In dem zentralen Abschnitt der Armatur 25 ist ein Loch 251 ausgebildet, in welches die Kapillare eingeführt wird. Weiter hin ist auf der Basisseite der Armatur 25 (nämlich auf der linken Seite der Ar matur 25 in Fig. 1) ein Verbindungsabschnitt 252, der zum Einführen der Armatur 25 in das Außenrohr 24 verwendet wird, auf dessen Außenoberfläche ausgebil det. Der freigelegte Abschnitt der Umhüllung 202 der in der Kapillare 22 aufge nommenen Faser 20 steht bis zum konkaven Abschnitt 254 vor und ist in Positi on dadurch gehaltert, daß die Kapillare 22 in das Loch 251 eingeführt und hieran befestigt ist. Weiterhin ist, wie aus Fig. 1 hervorgeht, der freigelegte Abschnitt der Umhüllung 202 so angeordnet, daß er gemäß der Verbindung der Sonden vorrichtung 1 mit dem Eingangsende der Fasersonde 11 dem Abschnitt der Um hüllung 112 gegenüberliegt (so daß also die freigelegten Abschnitte der Umhül lungen 11 und 202 in einer Linie ausgerichtet sind). Der Grund, daß sich der frei liegende Abschnitt der Umhüllung 202 in den konkaven Abschnitt 254 hinein er streckt, wird nachfolgend erläutert. Ein Teil des vom Ausgangsende 21 der opti schen Faser 20 ausgesandten Laserlichts wird manchmal reflektiert und zurück geworfen. Das reflektierte Laserlicht sollte nicht zur Laserlichtquelle zurückge langen, und sollte daher daran gehindert werden, auf das Ausgangsende 21 der Faser 20 aufzutreffen. Weiterhin ist es erforderlich, unter wirksamer Verwendung des Fluids f eine Kühlung durchzuführen.

Weiterhin ist die Aufnahmeschraube 253, die mit dem Schraubengewinde 125 der Sondenvorrichtung 1 verbunden werden soll, auf dem spitzen Ende oder rechten Ende der Armatur 25 ausgebildet. Weiterhin ist in der Schraube 253 der zweite konkave Kühlabschnitt 254 zum Kühlen des freigelegten Abschnitts der Umhüllung 202 durch Ausbildung eines Raums vorgesehen, in welchen das Kühlfluid f um einen derartigen Abschnitt der Umhüllung 202 herum fließen kann. Weiterhin ist ein Durchgangsloch 255 zwischen dem Ventilationsweg 23 und dem konkaven Abschnitt 254 vorgesehen, der von dem Weg 23 durch die Ar matur 25 abgetrennt, jedoch durch das Loch 255 gegenüber dem Weg 23 offen ist. Weiterhin ist ein Austrittsloch 256 in der Armatur 25 vorgesehen, um das Kühlfluid f, welches in den konkaven Abschnitt 254 hineingeflossen ist, nach au ßen auszustoßen, und um eine Verbindung des konkaven Abschnitts 254 mit der äußeren Umgebung zu ermöglichen.

Weiterhin ist die Umhüllung 202 der Laserlicht übertragenden optischen Faser 20 mit der Umhüllung 112 der Fasersonde 11 derart ausgerichtet, daß die Ge windeschraube 125, die auf dem Einsteckverbinderabschnitt 12 der Sondenvor richtung 1 vorgesehen ist, mit der Nut 253 der Armatur 25 verbunden ist. Daher ist das Ausgangsende 21 der Umhüllung 202 auf das Eingangsende 13 der Um hüllung 112 ausgerichtet. Auf diese Weise wird von der Laserlichtquelle übertra genes Laserlicht wirksam der Fasersonde 11 zugeführt. Darüber hinaus besteht die Kühlkammer 260 aus dem ersten konkaven Kühlabschnitt 15 und dem zwei ten konkaven Kühlabschnitt 254, die um die ausgerichteten Umhüllungen 112 bzw. 202 herum vorgesehen sind.

Im vorliegenden Fall wird als Laserlichtquelle ein Erbium-Laser verwendet.

Bei der Laserbehandlungsvorrichtung mit dem voranstehend beschriebenen Aufbau wird von der Laserlichtquelle ausgesandtes Laserlicht an das Laser handstück 2 über die Laserlicht übertragende optische Faser 20 übertragen. Dieses Laserlicht wird von dem Ausgangsende 21 der optischen Faser 20 in dem Laserhandstück 2 ausgesandt. Dann trifft dieses Laserlicht auf das Ein gangsende 13 der Fasersonde 11 der Sondenvorrichtung 1 auf. Daraufhin wird das Laserlicht, welches in die Fasersonde 11 eingetreten ist, durch die Faser sonde 11 einem Zielort zugeführt, und bestrahlt einen Gegenstand.

Zu dieser Zeit wird das Kühlfluid f von der Seite der Laserlichtquelle dem Laser handstück 2 durch den Ventilationsweg 23 zugeführt. Wenn es das Laserhand stück 2 erreicht, wird das Fluid 2 der Kühlkammer 260 durch das Loch 255 zu geführt, während es die Abschnitte der in die Kammer 260 vorstehenden Umhüllungen 112 und 202 kühlt; das Fluid f ist getrocknet. Schließlich wird das ge trocknete Fluid f nach außen durch das Loch 256 ausgestoßen.

Hierdurch kann verhindert werden, daß die Laserlicht übertragende optische Fa ser 20 infolge von Feuchtigkeit beschädigt wird. Darüber hinaus kann sicher ver hindert werden, daß das Ausgangsende 21 der Umhüllung 112 und das Ein gangsende 13 der Umhüllung 202 erhitzt und aufgelöst werden. Darüber hinaus kann verhindert werden, daß die Umgebung des Eingangsendes 13 der Umhül lung 202 durch Laserlicht überhitzt wird, das in die Umgebung ausgetreten ist, und das nicht auf das Eingangsende 13 der Umhüllung 212 aufgetroffen ist. Zu sätzlich kann das Aufstrahlen von Laserlicht auf den engen oder tiefen Teil eines erkrankten Bereiches erleichtert werden.

Fig. 3 ist eine Darstellung zur Erläuterung, wie eine Zahnbehandlung eines Zahns 30 unter Verwendung dieser Ausführungsform der Laserbehandlungsvor richtung durchgeführt wird. Wie in dieser Figur dargestellt ist, ist die Sondenvor richtung 1 an dam Laserhandstück 2 angebracht. Weiterhin ist die Fasersonde 11 in den Zahn 30 eingeführt. Daraufhin wird das Ausgangsende 14 der Faser sonde 11 auf einen Punkt des erkrankten Bereichs gerichtet, und dann wird La serlicht auf den erkrankten Bereich aufgestrahlt.

Wenn in diesem Fall Substanzen, die von dem Zahn 30 infolge der Bestrahlung mit Laserlicht abgegeben werden, an einem Teil des Ausgangsendes 14 der Fa sersonde 11 anhaften, oder wenn ein Teil des Ausgangsendes 14 sich infolge von Hitze, die zum Zeitpunkt der Bestrahlung des Zahns 30 mit Laserlicht er zeugt wird, auflöst, so wird der Teil des Ausgangsendes 14, an welchem sich die weggestreuten Substanzen festgesetzt haben, oder dessen aufgelöster Ab schnitt dadurch entfernt, daß ein derartiger Teil oder Abschnitt des Ausgangsen des 14 abgeschliffen wird. Nachdem die weggestreuten Substanzen oder der aufgelöste Abschnitt vom Ausgangsende 14 entfernt wurden, wird die Bestrah lung mit Laserlicht, welches dieselbe Energie aufweist wie bei der vorherigen Bestrahlung, wieder aufgenommen.

Weiterhin wird das Ausgangsende 14 manchmal dadurch abgeschliffen, daß es in Berührung mit dem harten Gewebe gelangt, nämlich mit dem Zahn 30. Hierbei sollte allerdings berücksichtigt werden, daß die Fasersonde 11 eine optische Fa ser ist. Wenn daher die Sonde 11 an einem vorgegebenen Punkt abgeschnitten wird, kann Ausgangslaserlicht erhalten werden, welches im wesentlichen diesel ben Eigenschaften aufweist. Selbst in einem Fall, in dem das Ausgangsende 14 durch das harte Gewebe abgeschliffen wird, läßt sich daher Ausgangslaserlicht erhalten, das die ursprünglichen Eigenschaften aufweist.

Wenn im Gegensatz hierzu eine medizinische Behandlung des Inneren eines engen erkrankten Bereichs durchgeführt werden soll (beispielsweise eines er krankten Wurzelkanals oder eines Loches am Zahnumfang), oder eines tiefen Teils des erkrankten Bereichs, so wird eine optische Faser, deren Außendurch messer kleiner ist als jener der optischen Faser 20, als eine Fasersonde 34 einer Sondenvorrichtung 33 verwendet, wie in Fig. 4 dargestellt ist. Die Sondenvor richtung 33 mit der Fasersonde 34, die eine derartige dünnere optische Faser verwendet, ist in das Laserhandstück 2 eingesetzt. Dann wird Laserlicht auf ei nen Gegenstand unter Verwendung dieser dünneren Fasersonde 34 (zweite op tische Faser) aufgestrahlt. Der Aufbau der Sondenvorrichtung 33 ist ähnlich wie jener der Sondenvorrichtung 1, mit der Ausnahme, daß der Außendurchmesser der Fasersonde 34 und der Innendurchmesser eines Lochs 351 eines Einsteck verbinderabschnitts 35 kleiner sind als die entsprechenden Elemente der Son denvorrichtung 1. Zusätzlich können der Durchmesser, die Länge und die Form der Fasersonde 34 entsprechend dem Zweck einer medizinischen Behandlung festgelegt werden. Daher läßt sich eine medizinische Behandlung erzielen, die geeignet an die unterschiedlichen Bedingungen (beispielsweise Erkrankungs grad und Tiefe) eines erkrankten Bereichs durch geeignete Auswahl einer der Sondenvorrichtungen 33 angepaßt ist. Die Sondenvorrichtung verwendet jeweils die Fasersonden 34, die, wie voranstehend erläutert, in einer der unterschiedli chen Weisen ausgebildet sind und durch geeigneten Austausch der momentan verwendeten Sondenvorrichtung durch die ausgewählte Sondenvorrichtung er setzt werden.

Daher kann eine derartige geeignete Fasersonde einfach in einen Bereich ein geführt werden, der so eng ist, daß die Fasersonde 11 mit demselben Durch messer wie dem der optischen Faser 20 nicht eingeführt werden könnte. Daher kann ein Gegenstand auf sichere Weise mit Laserlicht bestrahlt werden.

Weiterhin kann in diesem Fall nicht das gesamte Laserlicht L, welches von dem Ausgangsende 21 der das Laserlicht übertragenden optischen Faser 20 ausge sandt wird, in die Fasersonde 33 eintreten. Ein Teil des Laserlichts L verpaßt nämlich ein Eingangsende 341 der Fasersonde 34 und wird auf die Innenwand des ersten konkaven Kühlabschnitts 15 aufgestrahlt.

Allerdings befindet sich die Innenwand des konkaven Abschnitts 15 in einer be stimmten Entfernung von dem Ausgangsende 21 der optischen Faser 20. Wenn das Laserlicht diese Innenwand erreicht, ist daher die Energieflußdichte des La serlichts gering. Darüber hinaus fließt das Kühlfluid f durch die Kühlkammer 260. Hieraus ergibt sich, daß die Umgebung des konkaven Abschnitts 15 durch das aufgestrahlte Laserlicht nicht überhitzt werden kann.

Hierdurch kann das Auftreten einer thermischen Zerstörung der Laserlicht über tragenden optischen Faser 20 und der Fasersonde 34 verhindert werden. Wei terhin läßt sich verhindern, daß die Schutzmäntel überhitzt, durch Brand zerstört oder gebrochen werden. Weiterhin läßt sich das Auftreten einer thermischen Zerstörung der Faser 20 und der Fasersonde 33 infolge des Anhaftens von zer streutem Material an ihre Endoberflächen verhindern.

Im vorliegenden Fall ist bei dieser Ausführungsform der Innendurchmesser der Kühlkammer 260 größer als der Außendurchmesser der Kapillare 22, in welcher die optische Faser 20 aufgenommen ist. Weiterhin ist die Länge der Kühlkammer 260 nahezu gleich der Gesamtlänge der freigelegten Abschnitte der Umhüllun gen 202 und 112. Darüber hinaus ist die Größe der Kühlkammer 260 auf solche Weise festgelegt, daß das Kühlfluid f um die Umhüllungen 202 und 112 herum fließen und diese ausreichend kühlen kann. Zusätzlich sollten das Ausgangsen de 21 der optischen Faser 20 und das Eingangsende 13 der Fasersonde 11 voneinander um einen vorbestimmten Betrag beabstandet sein.

Weiterhin kann in dem Laserhandstück, zusätzlich zu dem Loch 255, ein Aus trittspfad vorgesehen sein, um das Fluid f durch diesen auszustoßen, anstatt das Loch 256 zu verwenden, welches zur Kühlkammer 260 führt.

Weiterhin wird bei dieser Ausführungsform eine optische Faser sowohl als die Fasersonde 11 als auch 34 verwendet, die jeweils in den Sondenvorrichtungen 1 und 33 vorgesehen sind. Allerdings kann, wie in Fig. 5 gezeigt ist, eine Winkel einstellkapillare 40 zum Einstellen eines Biegungswinkels einer Sonde an jeder der Sonden 11 und 34 vorgesehen werden. Diese Kapillare 40 besteht aus bieg samen Metall und ist rohrförmig ausgebildet. Die Elastizität der Kapillare 40 ist so gewählt, daß sie größer ist als die der Sonden 11 und 34. Infolge der Elasti zität wird keine der Sonden 11 und 34 lose, deren Biegungswinkel durch Biegen der Kapillare 40 eingestellt wird. Weiterhin ist die Kapillare 40 an den Einsteck verbinderabschnitt 12 an dessen Basisabschnitt in einem Zustand befestigt, in welchem die Sonde 11 oder 34 in diesen eingeführt ist. Jede der Fasersonden 11 und 34 kann in einem vorbestimmten Winkel in bezug auf den Einsteckverb inderabschnitt 12 durch Biegen der Kapillare 40 eingestellt werden.

Hierdurch können die auf diese Weise gebogenen Fasersonden 11 und 33 ein fach einen erkrankten Abschnitt (beispielsweise die Hinterseite eines Zahns) er reichen, der schwer zu behandeln ist. Daher kann auch ein derartiger erkrankter Abschnitt wirksam behandelt werden.

Weiterhin ist bei dieser Ausführungsform die Sondenvorrichtung 1 abnehmbar an dem Laserhandstück 2 dadurch angebracht, daß die Einsteck- und Aufnahme schrauben miteinander verbunden sind. Alternativ hierzu können andere geeig nete Einrichtungen verwendet werden (beispielsweise eine wohlbekannte Bajo nettkupplung, die mit einer Feder versehen ist). Weiterhin läßt sich bei dieser Ausführungsform ihr Einsatz für unterschiedliche medizinische Behandlungs zwecke dadurch realisieren, daß mehrere Sondenvorrichtungen des Fasertyps verwendet werden, von denen jede einen Einsteckverbinderabschnitt aufweist, an welchen eine Fasersonde als Sonde angepaßt wird. Wie in Fig. 6 dargestellt ist, können ein Laserhandstück 42 und ein Einsteckverbinderabschnitt 43 einstückig ausgebildet sein. Zusätzlich kann eine Kühlkammer 44 zwischen dem La serhandstück 42 und dem Einsteckverbinderabschnitt 43 vorgesehen sein. Dar über hinaus ist eine Fasersonde 45 in ein Loch 431 eingeführt, welches in den Einsteckverbinderabschnitt 43 gebohrt ist, und wird durch zwei O-Ringe 46 und 47 gehaltert, die in das Loch 431 eingepaßt sind. Auf diese Weise kann das Ab nehmen und das Austauschen der Sondenvorrichtung dadurch erleichtert wer den, daß nur - wie voranstehend erläutert - die Fasersonde austauschbar aus gebildet ist. Dadurch läßt sich eine Verringerung der Kosten der Laserbehand lungsvorrichtung erzielen.

2. Zweite Ausführungsform

Fig. 7 ist eine Perspektivansicht einer weiteren Laserbehandlungsvorrichtung gemäß einer zweiten Ausführungsform zur Erläuterung ihres Gesamtaufbaus. Fig. 8 ist eine Längsschnittansicht eines Laserhandstücks 8 von Fig. 7, entlang der Linie VIII-VIII einer Schnittansicht in Querrichtung, die in Fig. 10 dargestellt ist. Fig. 9 ist eine Schnittansicht in Längsrichtung des Laserhandstücks 8 von Fig. 7, entlang der Linie IX-IX der in Fig. 10 dargestellten Schnittansicht in Quer richtung. Weiterhin stellt Fig. 10 eine Schnittansicht in Querrichtung des Laser handstücks 8 von Fig. 7 dar, entlang der Linie X-X von Fig. 8. Fig. 11 ist eine Schnittansicht in Längsrichtung eines Buchsenabschnitts 6 und eines mit diesem verbundenen Verbinderabschnitts 7 von Fig. 7. Fig. 12 ist eine teilweise Schnitt ansicht in Längsrichtung des Buchsenabschnitts 6. Fig. 13 stellt eine teilweise weggeschnittene, fragmentarische Seitenansicht des Verbinderabschnitts 7 von Fig. 7 dar. Nachstehend wird die zweite Ausführungsform unter Bezug auf diese Figuren im einzelnen beschrieben.

In Fig. 7 repräsentiert die Bezugsziffer 5 eine Lasererzeugungsvorrichtung. Der Buchsenabschnitt 6, der den Abschnitt zum Aussenden von Laserlicht darstellt, ist auf der oberen Oberfläche der Lasererzeugungsvorrichtung 5 angebracht, und ist mit dem Verbinderabschnitt 7 verbunden, mit welchem ein Ende eines Verstärkungsrohrs 9 einschließlich einer Laserlicht übertragenden optischen Fa ser und eines Ansaugrohrs oder dergleichen verbunden ist. Weiterhin ist ein La serhandstück 8 mit dem gegenüberliegenden Ende des Rohrs 9 verbunden. Von der Lasererzeugungsvorrichtung ausgesandtes Laserlicht wird der Laserlicht ü bertragenden optischen Faser des Rohrs 9 über den Buchsenabschnitt 6 und den Verbinderabschnitt 7 zugeführt. Dann wird das der optischen Faser zuge führte Laserlicht durch diese optische Faser an das Laserhandstück 8 übertra gen. Im vorliegenden Fall ist ein Laseroszillator 51 in der Lasererzeugungsvor richtung 5 vorgesehen. Von dem Laseroszillator 51 ausgesandtes Laserlicht wird durch einen Faltungsspiegel 51a gefaltet oder zurückgeworfen. Daraufhin wird das gefaltete Laserlicht durch eine Sammellinse 51b auf den Buchsenabschnitt 6 konzentriert und fällt auf diese Weise auf die Laserlicht übertragende optische Faser des Verbinderabschnitts 7 auf. Nachstehend wird zunächst das Laser handstück 8 unter Bezug auf die Fig. 8 bis 10 im einzelnen beschrieben. Darauf hin werden der Buchsenabschnitt 6 und der Verbinderabschnitt 7 im einzelnen unter Bezugnahme auf die Fig. 11 bis 14 beschrieben.

(A) Laserhandstück 8

Wie in den Fig. 8 bis 10 gezeigt ist, sind ein Ende einer Laserlicht übertragenden (ersten) optischen Faser 82, ein erstes Ansaugrohr 83, ein zweites Ansaugrohr 84 und eine Wasserzufuhrleitung 85 jeweils in den Körper 81 des Laserhand stücks 8 auf dem linken oder hinteren Endabschnitt des Handstücks 8 eingeführt und mit einem Innenteil verbunden. Weiterhin ist eine Fasersonde 821 abnehm bar an der gegenüberliegenden Seite (nämlich das Spitzenende) des Laser handstücks 8 angebracht. Hierdurch wird durch die optische Faser 82 geführtes Laserlicht von einem Ende der Fasersonde 821 ausgesandt. Weiterhin wird ein Ausgangsende 8201 der Laserlicht übertragenden optischen Faser durch ein trockenes Gas gekühlt, welches durch das erste Ansaugrohr 83 zugeführt wird. Unabhängig hiervon wird ein Eingangsende 8211 einer Fasersonde 821 durch Gas gekühlt, welches durch das zweite Ansaugrohr 84 zugeführt wird. Darüber hinaus wird Waschwasser, welches durch die Wasserzufuhrleitung 85 zugeführt wird, von einem Ende eines Sondenschutzrohrs 829 ausgestoßen. Im vorliegen den Fall wird die Laserlicht übertragende optische Faser 82 dadurch hergestellt, daß eine optische Faser, die aus einem Kern und einer Umhüllung und aus Fluo ridglas besteht, mit einem Schutzmantel beschichtet wird, der aus UV-Harz be steht. Weiterhin sind ein Ende der Faser 82, eine Ende des ersten Ansaugrohrs 83, ein Ende des zweiten Ansaugrohrs 84 und ein Ende der Wasserzufuhrleitung 85 luftdicht in der weichen, flexiblen Verstärkungsröhre 9 aufgenommen. Im Ge gensatz hierzu ist das gegenüberliegende Ende der Faser 82 und der Rohre 83, 84 und 85 mit dem Verbinderabschnitt 7 verbunden.

Weiterhin ist im Inneren des Endabschnitts des Körpers 81 des Laserhandstücks 8 ein Halter 86 für die Laserlicht übertragende optische Faser auf solche Weise angeordnet, daß er eine Stufe 8101 auf deren Innenoberfläche berührt. Ein Lin senhalter 88 ist auf dem Endabschnitt des Halters 86 vorgesehen. Darüber hin aus ist eine Kupplung 811 auf dem Endabschnitt des Linsenhalters 88 angeord net. Im vorliegenden Fall sind die Halter 86 und 88 und die Kupplung 811 zwi schen dem Stufenabschnitt 8101 und einer Kappenmutter 812 dadurch befestigt, daß die Mutter 812 zusammen mit einer Schraube 8102 verriegelt wird. Darüber hinaus ist ein Anschluß für die Laserlicht übertragende optische Faser in ein Loch 860 des Halters 86 eingeführt. Bei diesem Anschluß ist eine Buchse 87 durch einen Kleber an einen Teil der optischen Faser 82 angeklebt, der durch Abschälen des Schutzmantels freigelegt ist. Weiterhin berührt ein Ring 871, der in eine Nut eingepaßt ist, die entlang dem Umfang des Querschnitts der Buchse 87 auf deren Außenoberfläche ausgebildet ist, die eine Endoberfläche des Hal ters 86. Hierdurch wird eine Positionierung des Ausgangsendes 8201 der opti schen Faser 82 erreicht. Selbst wenn eine Verdrehung oder Störung zwischen dem Körper 81 des Laserhandstücks 8 und der Faser 82 auftritt, während je mand mit dem Laserhandstück 8 umgeht, kann bei einer Relativdrehung des Halters 86 in bezug auf die Buchse 87 einen Bruch der Faser 82 verhindert wer den.

Der Linsenhalter 88 weist eine konkave Kammer 881, die in sich das Ausgang sende 8201 der optischen Faser 82 aufnimmt, sowie einen Fensterabschnitt ne ben der Kammer 881, auf. Eine sphärische Sammellinse 89 ist an diesem Fensterabschnitt angebracht und wird luftdicht durch einen O-Ring 810 gehalten. Hierdurch werden eine Ausgangskühlkammer 881 und eine Eingangskühlkam mer 814 der Kupplung 811 durch die sphärische Linse 89 luftdicht voneinander getrennt. Darüber hinaus ist eine Grenzfläche zwischen der Kupplung 811 und dem Körper 81 des Laserhandstücks 8 durch den O-Ring luftdicht abgeschlossen. Hierdurch wird ein Abschnitt zur Aufnahme der optischen Faser 82, die sich auf der linken Seite der sphärischen Linse 89 in der Darstellung von Fig. 8 befin det, gasdicht ausgebildet. Dies führt dazu, daß die optische Faser 82 gegenüber in der Raumluft enthaltener Feuchtigkeit abgeschlossen wird.

In der Kupplung 811 ist ein Loch 813, in welches eine Sonde eingeführt wird, so ausgebildet, daß es mit der Eingangskühlkammer 814 in Verbindung steht. Die ses Loch 813 weist einen Abschnitt 8131 mit kleinem Durchmesser, einen Ab schnitt 8132 mit großem Durchmesser, und einen Stufenabschnitt 8133, der eine Grenze zwischen den Abschnitten 8131 und 8132 bildet, auf. In dem Abschnitt 8131 mit kleinem Durchmesser befindet sich ein Anschlußabschnitt der Faser sonde, der durch Abschälen des Schutzmantels freigelegt wird. Andererseits wird in dem Abschnitt 8132 mit großem Durchmesser ein Abschnitt der Faser sonde 821 eingeführt, der mit dem Schutzmantel beschichtet ist. Darüber hinaus gelangt ein Endabschnitt der Anschlußbuchse 822 in Berührung mit dem Stufen abschnitt 8133. Daher ist das Eingangsende 8211 der Fasersonde 821 auf sol che Weise angeordnet, daß es in die Eingangskühlkammer 814 hinein um eine geeignete Länge vorsteht.

Die Fasersonde 821 arbeitet so, daß sie durch die optische Faser 82 geführtes Laserlicht auf einen Gegenstand führt, und wird durch eine kurze optische Faser gebildet. Daher ist es wünschenswert, eine optische Faser zu verwenden, die ei ne hohe Widerstandsfähigkeit gegenüber Feuchtigkeit sowie eine gute mechani sche Festigkeit (beispielsweise eine Bruchwiderstandsfähigkeit), verglichen mit einer Fluoridfaser, aufweist, obzwar der Wirkungsgrad bei der Führung von La serlicht niedrig ist als bei der Fasersonde 821.

Manchmal löst sich das Ausgangsende der Fasersonde, infolge der Hitze, die bei der Bestrahlung mit Laserlicht erzeugt wird, auf. Weiterhin können Substan zen, die von Geweben zum Zeitpunkt ihrer Bestrahlung verdampft werden, an dem Ausgangsende der Fasersonde anhaften. Daher wird die Fasersonde relativ häufig gegen eine andere ausgetauscht. Aus diesem Grunde ist es vorzuziehen, daß die Kosten für die Fasersonde gering sind. Aus diesem Grunde wird vor zugsweise eine optische Faser, bei der ein Kern und eine Umhüllung aus Quarzglas bestehen, und die Umhüllung mit einem Schutzmantel aus Metall o der einem hitzebeständigen Kunstharz beschichtet ist, der beispielsweise aus Polyamidharz besteht, als eine optische Faser der Fasersonde 821 verwendet. Allerdings kann angesichts der Tatsache, daß die Fasersonde durch eine andere ausgetauscht wird, eine Fluoridfaser eingesetzt werden.

Zwar sind das Ausgangsende 8201 der optischen Faser 82 und das Eingang sende 8211 der Fasersonde 821 so ausgebildet und angeordnet, daß von dem Ausgangsende 8201 ausgesandtes Laserlicht wirksam auf das Eingangsende 8211 auftrifft. Jedoch wird ein Teil des von dem Ausgangsende 8201 ausge sandten Laserlichts in Wärme umgewandelt und geht daher verloren. Daher wird das Ausgangsende 8201 durch das trockene Gas gekühlt, welches von dem ersten Ansaugrohr 83 zugeführt wird. Andererseits wird das Eingangsende 8211 durch Gas gekühlt, welches von dem zweiten Ansaugrohr 84 zugeführt wird. Darüber hinaus wird durch eine derartige Ansaugung verhindert, daß Staub an dem Ausgangsende 8201 der optischen Faser 82 und dem Eingangsende 8211 der Fasersonde 821 anhaftet.

Weiterhin ist ein Endöffnungsabschnitt des ersten Ansaugrohrs 83 in ein Durch gangsloch 861 eingeführt, welches in dem Halter 86 ausgebildet ist, und an ei nem Teil des Halters mit Hilfe eines Klebers befestigt. Das trockene Gas, wel ches gewöhnlich trockene Luft ist und von der Leitung zugeführt wird, fließt in die Ausgangskühlkammer 881 durch einen Raum zwischen den Haltern 86 und 88, um das Ausgangsende 8201 der optischen Faser 82 zu kühlen. Dann fließt das in die Kammer 881 eingetretene Gas weiterhin in einen Raum zwischen dem Körper 81, der optischen Faser 82, und den Leitungen 83, 84 und 85 durch ei nen weiteren Raum, der zwischen einem Loch 862 in dem Halter 86 und der Wasserzufuhrleitung 85 vorgesehen ist. Weiterhin geht, wie in Fig. 8 gezeigt ist, das Gas stromaufwärts nach links und wird über das Verstärkungsrohr 9 von ei ner Gasaustrittsöffnung 678 (siehe Fig. 11 und 12) ausgestoßen, die von dem Ausgangsende 8201 um eine ausreichende Entfernung beabstandet ist. Im vor liegenden Fall ist gerade vor der Öffnung 678 ein Rückschlagventil 777 vorgese hen, um zu verhindern, daß feuchte Außenluft in das Rohr 9 hineingelangt.

Wie voranstehend beschrieben, fließt das von dem ersten Ansaugrohr 83 zuge führte trockene Gas stromabwärts in den Abschnitt, welcher die Laserlicht über tragende optische Faser aufnimmt, nachdem es das Ausgangsende 8201 der optischen Faser 82 gekühlt hat. Schließlich wird das Gas von einer Öffnung aus gestoßen, die genügend weit von dem Ausgangsende 8201 entfernt ist. Daher dient das rückwärts fließende trockene Gas zur Abschirmung der optischen Fa ser 82 gegenüber Feuchtigkeit und zum Kühlen der optischen Faser 82. Selbst wenn die optische Faser 82 bricht, da die Faser 82 aus einer Fluoridfaser herge stellt ist und daher eine geringe Bruchwiderstandsfähigkeit aufweist oder durch Feuer zerstört wird, werden Bruchteile (oder Stäube) und Rauch durch das tro ckene Gas abgeführt und schließlich von dem Ort oder der Öffnung ausgesto ßen, der bzw. die genügend weit von dem Ausgangsende 8201 entfernt ist. Da her wird verhindert, daß die sphärische Linse 89 durch die Stäube und den Rauch befleckt wird. Darüber hinaus wird verhindert, daß die Bruchstücke und Rauch an einem erkrankten Teil anhaften. Weiterhin wird verhindert, daß ein Pa tient in Angst versetzt wird. Im Falle dieser Ausführungsform ist es aus diesem Gesichtspunkt vorzuziehen, daß das von dem Rohr 83 zugeführte trockene Gas an einem Ort ausgestoßen wird, der genügend weit von dem Ausgangsende 8201 entfernt ist.

Das zweite Ansaugrohr 84 für die Zufuhr von Gas, welches zum Kühlen des Ein gangsendes 8211 der Fasersonde verwendet werden soll, ist durch die Halter 86 und 88 hindurch in ein Loch 815A eingeführt, welches in der Kupplung 811 aus gebildet ist. Weiterhin ist das Rohr 84 an dem Handstück an einem Öffnungsen de des Handstücks über einen Kleber befestigt. Das von der Leitung 84 zuge führte Gas, welches gewöhnlich Luft ist, fließt durch einen Belüftungskanal 815A von dem Loch 815A in die Eingangskühlkammer 814 und kühlt das Eingangsen de 8211. Weiterhin gelangt das Gas, welches in die Eingangskühlkammer 814 geflossen ist, zu einem Gasausgabekanal 815D über einen Gasführungspfad 8150 und wird schließlich von einer Gasausstoßöffnung 8122 abgegeben, die in der Kappennut 812 vorgesehen ist.

Die Kupplung 811 weist einen Abschnitt mit kleinem Durchmesser auf, auf des sen Außenoberfläche der Spitze oder des rechten Endes ein Schraubengewinde 819 ausgebildet ist. Weiterhin gelangt ein Stufenabschnitt 818, der an einer Grenzfläche zwischen dem Abschnitt mit kleinem Durchmesser und dem Ab schnitt mit großem Durchmesser der Kupplung 811 ausgebildet ist, in Berührung mit der Öffnung 8122 auf der Kappenmutter, wenn die Schraube der Kappen mutter aufgesetzt wird. Dadurch wird, wie voranstehend beschrieben, die Kupp lung 811 an dem Körper des Laserhandstücks 8 befestigt.

Die Bezugsziffer 824 bezeichnet einen zylindrischen Sondenhalter. Weiterhin ist eine in der Innenoberfläche eines Abschnitts 825 mit großem Durchmesser aus gebildete Schraube 827 mit der Schraube 819 im Eingriff, die auf der Kupplung 811 ausgebildet ist. Ein im Inneren des Halters 824 ausgebildeter, verjüngter Abschnitt 828 weist an seinem einen Ende eine verjüngte Oberfläche auf und steht in Eingriff mit einem Klemmstück 823, welches die äußere Endoberfläche der Kupplung 811 an deren anderem Ende berührt. Wird die Schraube 827 des Halters 824 gedreht und der Halter 824 in Fig. 8 nach links bewegt, so wird der verjüngte Abschnitt 828 gegen die verjüngte Oberfläche des Klemmstücks 823 angedrückt. Hierdurch wird das Klemmstück 823 in Richtung auf das Innere des Handstücks hin verformt, so daß er eine Endbuchse 822 der Fasersonde ein klemmt und hält. Weiterhin wird, wenn die Schraube 827 des Halters 824 gelöst wird, die Buchse 822 aus der Klemmung durch das Klemmstück 823 gelöst. Da her kann die Fasersonde 821, auf deren Außenoberfläche die Buchse 822 an gebracht ist, frei befestigt und gelöst werden, wenn die Schraube 827 des Hal ters 824 gedreht bzw. gelöst wird.

Weiterhin ist die Endoberfläche eines Abschnitts 826 mit kleinem Durchmesser, der auf der Endseite oder der rechten Seite des Halters 824 vorgesehen ist, wie ein Polygon geformt (beispielsweise wie ein Sechseck), und ist durch einen po lygonalen Basisabschnitt 8291 des Sondenschutzrohrs 829 abgedeckt. Das Wasserzufuhrrohr 85 durchdringt die Halter 86 und 88 und ist in ein Loch 816A eingeführt, welches in der Kupplung 811 ausgebildet ist. Der Öffnungsendab schnitt des Rohrs 85 ist durch einen Kleber an der Kupplung befestigt. Das rechte Ende des Loches 816A steht mit einem Wasserführungskanal 816B in Verbindung.

Das von dem Rohr 86 zugeführte Wasser, welches eine Salzlösung oder Sprüh wasser sein kann, fließt in einen Raum, der zwischen dem Abschnitt 826 mit kleinem Durchmesser des Halters 824 und der Fasersonde 821 ausgebildet ist, durch den Kanal 816B, einem Raum auf der linken Seite des Klemmstücks 823, und eine Nut 8221, die in Längsrichtung teilweise weggeschnitten und an dem Ende oder der rechten Seite der Buchse 822 angeordnet ist. Dann fließt das Wasser entlang der Fasersonde 821 innerhalb des Sondenschutzrohrs 829 und wird von einem Ende in Richtung auf einen Zahn gespritzt. Daher werden verbleibende Substanzen, die an dem Zahn und in dessen Umgebung anhaften, weggewaschen und entfernt. Gleichzeitig wird auch das Ende der Fasersonde 821 gewaschen. Das entlang der Fasersonde 821 fließende Wasser kann die Fasersonde 821 abkühlen.

Bei der voranstehenden Beschreibung der Ausführungsformen wurde beschrie ben, daß die optische Faser 82 aus einer Fluoridfaser besteht. Allerdings ist das Material der optischen Faser 82 nicht auf die Fluoridfaser beschränkt. Die vorlie gende Ausführungsform läßt sich nicht nur bei einem Fall, in welchem eine opti sche Faser, die empfindlich auf den Einfluß von Wasser oder Feuchtigkeit rea giert und eine geringe Feuchtigkeitsbeständigkeit aufweist, als die Laserlicht ü bertragende Optische Faser verwendet wird, sondern auch in einem Fall einset zen, in welchem gewünscht ist, daß eine relativ lange, Laserlicht übertragende optische Faser zum Führen von Laserlicht, welches von einer Laserlichtquelle abgegeben wird, zu einem Laserbehandlungsgerät wie beispielsweise einem Laserhandstück gegen Feuchtigkeit geschützt wird, und die Lebensdauer der optischen Faser verlängert wird. Weiterhin ist die Sonde nicht auf die Faserson de begrenzt. Das Laserbehandlungsgerät gemäß der Ausführungsform ist nicht auf das Laserhandstück eingeschränkt. Darüber hinaus lassen sich verschiede ne Abänderungen der Ausführungsformen durchführen. Beispielsweise kann im Falle einer Abänderung der Ausführungsform der Fig. 8 und 9 der Innendurch messerabschnitt des Laserhandstücks als ein Belüftungspfad verwendet werden. Weiterhin kann eine optische Faser, die wirksam Laserlicht führen kann, ver wendet werden, ohne daß es erforderlich ist, ihre Wasserfestigkeit oder ihre Feuchtigkeitsbeständigkeit zu berücksichtigen. Trockenes Gas muß nicht not wendigerweise als ein Gas zum Kühlen des Eingangsendes der Sonde verwendet werden, welches von dem zweiten Ansaugrohr oder -kanal 84 zugeführt wird. Zusätzlich kann eine transparente Platte, die Laserlicht durchlassen kann, als die sphärische Linse verwendet werden.

(B) Buchsenabschnitt 6 und Verbinderabschnitt 7

Als nächstes werden der Buchsenabschnitt 6, der auf der oberen Oberfläche 52 der Lasererzeugungsvorrichtung angebracht ist, und ebenso der mit dem Buch senabschnitt 6 verbundene Verbinderabschnitt 7 im einzelnen unter Bezugnah me auf die Fig. 11 bis 14 beschrieben. Hierbei ist der Buchsenabschnitt 6 auf der oberen Oberfläche 52 der Lasererzeugungsvorrichtung 52 auf solche Weise an geordnet und befestigt, daß die zentrale Längsachse des Hohlraums des Buch senabschnitts 6 der optischen Achse des Laseroszillators 51 koaxial entspricht. Weiterhin sind im Außenteil des Abschnitts 6 zwei Gaseinlaßöffnungen 683 und 684 zum Zuführen von Gas in den Hohlraum des Buchsenabschnitts 6 ausgebil det. Darüber hinaus ist eine Einlaßöffnung 785 zum Zuführen von Waschwasser in dem äußeren Abschnitt des Verbinderabschnitts 7 vorgesehen.

Der Verbinderabschnitt 7 weist einen Körper 71 des Verbinders und eine Verbin dungsarmatur 736 auf, die auf einen Zylinderabschnitt 735 (nämlich auf der rechten Seite) des Körpers 71 aufgeschraubt und befestigt ist. Weiterhin ist ein Ende des Schutzrohrs 9 mit der Vorderseite der Verbindungsarmatur luftdicht verbunden und an dieser befestigt. Hierbei nimmt das Schutzrohr 9 das erste Ansaugrohr 83, das zweite Ansaugrohr 84, und das Wasserzufuhrrohr 85 auf. Die Enden aller dieser Rohre ist mit dem Verbinderabschnitt 7 verbunden.

Weiterhin ist die mit dem Laserhandstück 8 verbundene optische Faser 82 in den Körper 71 des Verbinderabschnitts über einen Ringbeschlag 762 eingeführt und dort befestigt. Ein der Eingangsendoberfläche 820 der optischen Faser 82 gegenüberliegender Abschnitt ist so ausgebildet, daß er Laserlicht, welches von einem externen Gerät zugeführt wird, an die Eingangsendoberfläche 820 über trägt. Es ist ein Öffnungsabschnitt 741, der nach hinten (also in Fig. 14 zur linken Seite hin) offen ist, in dem hinteren Endabschnitt (nämlich dem linken Endab schnitt) des Verbinderabschnitts 7 vorgesehen. Ein vor dem Öffnungsabschnitt 741 (nämlich auf dessen rechter Seite) angeordneter Raum ist luftdicht durch ei ne transparente Trennplatte 7411 unterteilt. Daher wird ein Raum, der zwischen der Trennplatte 7411 und der Eingangsendoberfläche 820 der optischen Faser 82 gebildet wird, als eine Kühlkammer 740 benutzt, die zum Kühlen der Ein gangsendoberfläche 820 der optischen Faser 82 eingesetzt wird.

Die Trennplatte 7411 liegt zwischen einer zylindrischen Endbefestigungsarmatur 733, die auf das Ende eines vorderen Zylinderabschnitts 732 des Verbinderab schnitts 7 aufgeschraubt ist, und einem inneren Zylinderteil 734, welches auf die innere Umfangsoberfläche des Abschnitts 732 aufgeschraubt ist. Dieses Teil 734 weist einen Düsenabschnitt 742 auf, dessen Außenoberfläche verjüngt ausgebil det ist, und vor der Eingangsendoberfläche 820 der optischen Faser 82 ange ordnet ist.

Die Kühlkammer 740 steht mit der Außenumgebung über Löcher 753 in Verbin dung, welche das Teil 734 und den Abschnitt 732 durchdringen, und ist nach außen hin offen. Das Loch 753 ist gewöhnlich durch die Innenoberfläche eines Ringventils 773 verschlossen, welches an dem Abschnitt 732 befestigt ist. Das Ventil 773 ist auf der Außenumfangsoberfläche des Abschnitts 732 auf solche Weise angebracht, daß die Innenoberfläche des Ventils 773 auf der Umfangs oberfläche des Abschnitts 732 gleiten kann. Weiterhin wird das Ventil 773 durch eine Druckfeder 774 elastisch zur Rückseite hin (nämlich der linken Seite in Fig. 14) gedrückt. Wenn ein Ventilkörper 773A nach vorne gedrückt wird, so ergibt sich eine Verbindung eines Ventillochs 773A mit dem Loch 753. Weiterhin steht die Kühlkammer 740 mit dem Rohr 83 durch einen Weg 783A in Verbindung, der auf solche Weise ausgebildet ist, daß er den Körper 71 des Verbinderabschnitts in der Längsrichtung durchdringt.

Weiterhin ist der Verbinderabschnitt 7 mit dem Buchsenabschnitt 6 auf solche Weise verbunden, daß die äußere Umfangsoberfläche des Körpers 71 des Verbinderabschnitts in Berührung mit der inneren Umfangsoberfläche von Auf nahmelöchern 623 und 624 des Buchsenabschnitts 6 gelangt. Weiterhin ist ein erster Stufenabschnitt 671 auf der inneren Umfangsoberfläche des Buchsenab schnitts 6 ausgebildet. Ein hinterer Endabschnitt 772 des Ventilkörpers 773 des Verbinderabschnitts 7 ist so ausgebildet, daß er den ersten Stufenabschnitt 671 berührt.

Wie in Fig. 11 dargestellt ist, wird dann, wenn der Verbinderabschnitt 7 an dem Buchsenabschnitt 6 angebracht ist, eine Kappenmutter 738 des Verbinderab schnitts 7 auf den Kantenschraubenabschnitt 622 des Buchsenabschnitts 6 auf solche Weise aufgeschraubt und fest daran angeordnet, daß ein zweiter Stufen abschnitt 627, der in der Innenoberfläche des Hohlraums des Buchsenabschnitts 6 vorgesehen ist, in Berührung mit einem Stufenabschnitt 739 (vgl. Fig. 14) steht, der auf der Außenumfangsoberfläche des Verbinderabschnitts 7 vorgese hen ist. Die äußere Umfangsoberfläche der Armatur 733 des Verbinderab schnitts 7 ist gleitbeweglich an der hinteren, inneren Umfangsoberfläche 623 des Buchsenabschnitts 6 angebracht, so daß die optische Achse des Laseroszilla tors 51 mit der Zentralachse des Körpers 71 des Verbinderabschnitts 7 zusam menfällt. Laserlicht wird durch die transparente Trennplatte 7411 übertragen und wird dann exakt auf die Eingangsendoberfläche 820 der optischen Faser 82 fo kussiert und fällt auf diese auf. Daraufhin wird das auftreffende Laserlicht durch die optische Faser 82 übertragen und wird dann dem Laserhandstück 8 zuge führt. Schließlich wird das Laserlicht von dem Ende der Fasersonde 821 abge strahlt.

Der Stufenabschnitt 671 des Buchsenabschnitts 6 drückt den Ventilkörper 773, der an der äußeren Umfangsoberfläche des Verbinderabschnitts 7 angebracht ist gegen die Federkraft der Feder 774 zurück, wenn er mit dem Verbinderab schnitt 7 verbunden ist. Dies führt dazu, daß das Loch 773A des Ventils 773 in Verbindung mit dem Loch 753 gelangt, welches gegenüber dem Abschnitt 732 und dem Teil 734 offen ist. Wenn in einem derartigen Zustand unter Druck ste hendes trockenes Gas von einem Rohr 683B über die Öffnung 683 zugeführt wird, fließt das Gas in die Kammer 740 über einen Gaskanal 683A, durch einen Spalt, der zwischen der inneren Umfangsoberfläche 624 des Buchsenabschnitts 6 und der äußeren Umfangsoberfläche des Ventils 773 gebildet wird, und durch die Löcher 773 und 753. Dann wird das Gas von dem Düsenabschnitt 772 zur Eingangsendoberfläche 820 der Faser 82 geleitet, um das Eingangsende der Faser 82 zu kühlen. Daraufhin wird das trockene Gas über einen Gaskanal 783A und das Rohr 83 in das Handstück 8 geleitet. Wenn es die Kammer 881 des Handstücks 8 erreicht, kühlt das Gas das Ausgangsende 8201 der optischen Faser 82. Daraufhin wird das trockene Gas zu dem Schutzrohr 9 ausgestoßen. Daraufhin bewegt sich das Gas in dem Rohr 9 zurück und wird schließlich an die Außenumgebung von der Öffnung 678 des Abschnitts 6 über das Ventil 777 ausgestoßen, welches an der Öffnung 776 des Abschnitts 7 angeordnet ist.

Hierdurch wird erreicht, daß bei Verwendung einer aus einem hygroskopischen Material bestehenden Faser (beispielsweise eine Fluoridfaser) als optische Fa ser 82 verwendet wird die Umgebungsluft, die mit dem Eingangsende und dem Ausgangsende und die äußere Umfangsoberfläche der optischen Faser 82 in Kontakt kommt, trockene Luft ist, die im wesentlichen keine Feuchtigkeit enthält. Hierbei kann eine geeignete Einrichtung (beispielsweise ein O-Ring) vorgesehen werden, um Bereiche, die luftdicht sein sollten (beispielsweise ein Verbindungs teil zwischen dem Buchsenabschnitt 6 und dem Verbinderabschnitt 7) luftdicht zu halten.

Wenn von dem Rohr 684B über die Öffnung 684 eingegebene Luft zugeführt wird, so wird die Luft dem Laserhandstück 8 über die Kanäle 684A und 784A und das Rohr 84 zugeführt. Daraufhin kühlt die Luft das Eingangsende 8211 der Fasersonde 821, wie voranstehend beschrieben.

Weiterhin wird, wenn Waschwasser von dem Rohr 785B über die Öffnung 785 zugeführt wird, das Wasser dem Handstück 8 über die Kanäle 784A und das Rohr 85 zugeführt. Daraufhin wird, wie voranstehend erwähnt, das Wasser von dem Ende der Sonde 821 aus weggespritzt.

Hierbei sind innere und äußere Klemmarmaturen 737 (und 739) an dem Vorde rende der Verbindungsarmatur 736 vorgesehen, die an dem Abschnitt 733 des Körpers 71 befestigt ist. Hierdurch ist ein Ende des Schutzrohrs 9 luftdicht an den Verbinderabschnitt 7 angeschlossen und an diesem befestigt.

Bei dieser Ausführungsform können das Ausgangsende 8201 und das Eingang sende 820 der optischen Faser 82 und das Eingangsende 8211 der Sonde 821 unabhängig voneinander durch unterschiedliche Kühlmittel gekühlt werden. Da her kann die Fasersonde 821 gegen eine andere ausgetauscht werden, während Ursachen für den Einfluß von Feuchtigkeit auf die optische Fasern dadurch aus geschaltet werden, daß das Ausgangsende 8201 und das Eingangsende der op tischen Faser 82 unter Verwendung eines trockenen Gases gekühlt werden, und das Eingangsende 8211 der Sonde 821 unter Verwendung gewöhnlicher Luft durch ein anderes Kühlsystem gekühlt wird. Zusätzlich kann Waschwasser vom Ende der Sonde 821 aus weggespritzt werden. Daher läßt sich eine medizini sche Behandlung durchführen, bei welchem ein Waschen eines zu behandeln den, erkrankten Teils erfolgt.

Claims

1. Laserbehandlungsgerät mit:
einer Laserlichtquelle zur Aussendung von Laserlicht, einer ersten optischen Faser zur Übertragung des Laserlichts, und einer Sonde, die eine zweite optische Faser aufweist zur Übertragung des von der ersten optischen Faser übertragenen Laserlichts zu einem zu bestrahlenden Objekt, wobei die erste und zweite optische Faser räumlich voneinander beabstandet angeordnet sind, und ein Laserlichtausgangsende der ersten Faser in einem ersten Kammerabschnitt und ein Laserlichteingangsende der zweiten Faser in einem zweiten Kammerabschnitt einer Kopplungskammer aufgenommen sind, und das Laserlicht aus der ersten Faser durch die Kopplungskammer in die zweite Faser einkoppelbar ist, dadurch gekennzeichnet, daß die erste optische Faser (20, 82) aus einer Fluoridfaser gebildet ist, und der erste und zweite Kammerabschnitt der Kopplungskammer eine Kühlkammereinrichtung (44, 260, 814, 881) bilden, wobei zumindest das Laserlichtausgangsende der ersten optischen Faser (20, 82) in der Kühlkammereinrichtung (44, 260, 814, 881) durch ein Kühlmittel (f) zur Trockenkühlung umspülbar ist.

2. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß das Laserlichteingangsende (13, 8211) der zweiten optischen Faser (11, 34, 45, 821) von einer inneren Oberfläche des zweiten Kammerabschnitt der Kopplungskammer, welche die Kühlkammereinrichtung (44, 260, 814, 881) bildet, hervorsteht.

3. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß ein Außendurchmesser des Laserlichteingangsendes (13, 8211) der zweiten optischen Faser (11, 34, 45, 821) kleiner oder gleich einem Außendurchmesser des Laserlichtausgangsendes (21, 8201) der ersten optischen Faser (20, 82) ist.

4. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß ein Laserlichtübertragungsteil (89) zwischen dem Laserlichtausgangsende (8201) der ersten optischen Faser (82) und dem Laserlichteingangsende (8211) der zweiten optischen Faser (821) angeordnet ist.

5. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß das Laserlichtübertragungsteil (89) die Kühlkammereinrichtung in eine erste Kühlkammer (881) und eine zweite Kühlkammer (814) unterteilt, wobei das Laserlichtausgangsende (8201) der ersten optischen Faser (82) in der ersten Kühlkammer (881) aufgenommen ist und das Laserlichteingangsende (8211) der zweiten optischen Faser (821) in der zweiten Kühlkammer (814) aufgenommen ist, und das Laserlichtausgangsende (8201) der ersten optischen Faser (82) und das Laserlichteingangsende (8211) der zweiten optischen Faser (821) unabhängig voneinander durch Kühlmittel umspülbar sind.

6. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Laserlichtübertragungsteil eine Linse (89) zwischen dem Laserlichtausgangsende (8201) der ersten optischen Faser (82) und dem Laserlichteingangsende (8211) der zweiten optischen Faser (821) zum Fokussieren des Laserlichtes auf die zweite optische Faser (821) angeordnet ist.

7. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß die erste optische Faser (82) ein Laserlichteingangsende (829) zum Einkoppeln von Laserlicht aufweist, wobei das Laserlichteingangsende (829) der ersten optischen Faser (82) in einer Kühlkammer (740) aufgenommen ist.

8. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 7, dadurch gekennzeichnet, daß die Sonde eine Flüssigkeitszuführungseinrichtung (85, 816B, 8221, 829) aufweist, zum Auspritzen einer Flüssigkeit an einem Endbereich der Sonde in Richtung des zu bestrahlenden Objekts.

9. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Flüssigkeitszuführungseinrichtung einen Pfad zwischen einem Flüssigkeitsführungselement (829) und der zweiten optischen Faser (821) aufweist.

10. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß eine Sondenwinkelstelleinrichtung (40) zum Halten der zweiten optischen Faser (11) und zum Einstellen einer Winkelrichtung der zweiten optischen Faser (11) vorgesehen ist.

11. Laserbehandlungsgerät nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Sondenwinkeleinstelleinrichtung eine flexible Kapillare (40) ist, wobei die zweite optische Faser (11) in der flexiblen Kapillare (40) aufgenommen ist.

12. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 11, dadurch gekennzeichnet, daß die Laserlichtquelle einen Erbium-YAG-Laser aufweist.

13. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß die Sonde (1, 33) entfernbar angeordnet ist.

14. Laserbehandlungsgerät nach zumindest einem der Ansprüche 1 bis 13, dadurch gekennzeichnet, daß die zweite Faser (11) mit einem Schutzmantel (113) aus einem hitzebeständigen und mechanisch festem Material beschichtet ist.