DE60222679T2

DE60222679T2 - Verfahren und gerät zum zusammensetzen wieder befestigbarer saugfähiger kleidungsstücke

Info

Publication number: DE60222679T2
Application number: DE60222679T
Authority: DE
Inventors: Donald J. Larsen SANDERS
Original assignee: Kimberly Clark Worldwide Inc; Kimberly Clark Corp
Current assignee: Kimberly Clark Worldwide Inc; Kimberly Clark Corp
Priority date: 2001-09-14
Filing date: 2002-04-19
Publication date: 2008-06-26
Anticipated expiration: 2022-04-20
Also published as: WO2003028604A1; JP2005503891A; NO325182B1; EP1424979B1; MXPA04001896A; NO20041004L; US20030051803A1; DE60222679D1; EP1424979A1; US6730188B2

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf ein wieder befestigbares, saugfähiges Kleidungsstück, und insbesondere auf ein Verfahren und auf eine Vorrichtung zum Herstellen von wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücken.
Saugfähige Kleidungsstücke können in vielen verschiedenen Formen gestaltet sein. Beispielsweise können saugfähige Kleidungsstücke als ein unterhosenartiges Anziehkleidungsstück gestaltet sein, oder als ein windelartiges Produkt, das zwischen den Beinen hochgezogen und um die Hüfte mit verschiedenen Befestigungssystemen befestigt wird. Unterhosenartige Anziehkleidungsstücke sind häufig mit verschiedenen elastischen Elementen versehen, die sich an den Körper des Benutzers anpassen und einen komfortablen, behaglichen Sitz erzeugen. Oft umfassen unterhosenartige Kleidungsstücke ein Körpervorderseiten- und ein Körperrückseitenelement, die entlang ihrer Seitenkanten befestigt sind, um einen Seitenrand oder mehrere Seitenränder zu erzeugen. Derartige Kleidungsstücke umfassen jedoch häufig keinen Wiederbefestigungsmechanismus, mit dessen Hilfe das Kleidungsstück nach dem Gebrauch einfach entfernt oder während des Gebrauchs eingestellt werden kann.
Windelartige Produkte, die Befestigungssysteme aufweisen können, die es dem Benutzer gestatten, unterschiedliche Befestigungselemente zu lösen und wieder zu befestigen, um ein wieder befestigbares, absorbierendes Kleidungsstück zu erzeugen, sind hingegen nicht mit verschiedenen elastischen Elementen konfiguriert, wie beispielsweise um die Hüfte, und können sich entsprechend nicht gut an den Körper des Benutzers anpassen und/oder erzeugen ein wuchtiges Aussehen unterhalb der Kleidungsstücke des Benutzers. Somit besteht ein Bedarf daran, ein verbessertes, absorbierendes Kleidungsstück zu schaffen, das wieder befestigbar ist und einen behaglichen Sitz ohne ein wuchtiges Aussehen erzeugt.
Zudem sind Herstellungsanlagen häufig derart konfiguriert, dass sie eine spezielle Produktart erzeugen, wie es in dem US-Patent Nr. 6,277,223 offenbart ist. Derartige Anlagen weisen nicht die Flexibilität auf, zwischen einer Herstellung eines Anziehkleidungs stücks und einer Herstellung eines wieder befestigbaren Kleidungsstücks unter Verwendung einer einzelnen Herstellungslinie oder Herstellungsanlage zu wechseln. Entsprechend besteht auch ein Bedarf an verbesserten Verfahren und Vorrichtungen zum Herstellen von wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücken.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Kurz zusammengefasst schafft die Erfindung gemäß einem Aspekt ein Verfahren zum Herstellen eines wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks. Das Verfahren umfasst den Schritt des Bewegens einer kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in einer Maschinenrichtung, wobei die kontinuierliche saugfähige Kleidungsstück-Unteranordnung eine kontinuierliche Körpervorderseitenelement-Stoffbahn, eine kontinuierliche Körperrückseitenelement-Stoffbahn und eine Mehrzahl von diskreten Schrittbereichen aufweist, die entlang der Maschinenrichtung voneinander beabstandet angeordnet sind und sich zwischen den kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen erstrecken. Die Schrittbereiche werden in einer Querrichtung gefaltet, so dass eine der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen zu der anderen der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen weist. Das Verfahren umfasst ferner den Schritt des sukzessiven Schneidens der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen der kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in Querrichtung, wodurch eine Mehrzahl von diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen mit einem Körpervorderseitenelement und einem Körperrückseitenelement gebildet wird, wobei die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente durch den Schrittbereich miteinander verbunden sind. Jedes der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente umfasst gegenüberliegende Seitenkanten, wobei die Seitenkanten führende und nachlaufende Kanten der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen in der Maschinenrichtung bilden. Das Verfahren umfasst ferner den Schritt des sukzessiven Drehens jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen, so dass die Seitenkanten in Querrichtung voneinander beabstandet sind. Das Verfahren umfasst zudem den Schritt des Befestigens eines Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform der Erfindung sind eine körperseitige Fläche des Körpervorderseiten- und des Körperrückseitenelementes miteinander in Kontakt, und das Verfahren umfasst ferner den Schritt des Trennens der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente vor dem Befestigen des Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente.
Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform umfasst jede der Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen mehrere elastische Elemente, die entlang der Maschinenrichtung aufgetragen werden.
Gemäß einem weiteren Aspekt der Erfindung umfasst eine Vorrichtung zum Herstellen eines wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks eine Produktdreheinrichtung, die dazu geeignet ist, das saugfähige Kleidungsstück aus einer Querrichtung in eine Maschinenrichtung zu drehen, wenigstens eine Vakuumfördereinrichtung, die stromabwärts der Produktdreheinrichtung angeordnet und dazu geeignet ist, die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente voneinander zu trennen, und einen Befestigungselement-Applikator, der stromaufwärts von der wenigstens einen Vakuumfördereinrichtung angeordnet und dazu geeignet ist, ein Befestigungselement auf wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente aufzutragen.
Die vorliegende Erfindung schafft große Vorteile gegenüber anderen saugfähigen Kleidungsstücken und Verfahren sowie Vorrichtungen zum Herstellen derselben. Indem das saugfähige Kleidungsstück beispielsweise wieder befestigbar ausgebildet wird, kann dieses angezogen werden, ohne dass das Kleidungsstück wie ein unterhosenartiges Kleidungsstück an- und ausgezogen werden muss. Zudem kann das Kleidungsstück größer oder kleiner ausgebildet werden, indem einfach die Positionierung der Befestigungselemente eingestellt wird. Ferner kann das Befestigungssystem bei einer speziellen Anwendung, bei der das Kleidungsstück von Erwachsenen verwendet wird, die beispielsweise gelegentliche Inkontinenzprobleme haben, von dem Benutzer wiederholt in und aus dem Eingriff gebracht werden, wenn das Kleidungsstück über eine längere Zeitdauer unverschmutzt bleibt.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform umfasst das saugfähige Kleidungsstück elastische Elemente, die sich entlang der Hüftregion erstrecken. Die elastischen Elemente erzeugen einen behaglichen komfortablen Sitz, wobei kein wuchtiges Aussehen unterhalb der äußeren Kleidungsstücke des Benutzers erzeugt wird. Die Kombination von wieder befestigbaren Befestigungselementen und elastischen Elementen verbessert zudem den Sitz und das Erscheinungsbild des Kleidungsstücks.
Ferner kann der Hersteller leicht zwischen der Herstellung eines unterhosenartigen Produkts, das nicht wieder befestigt werden kann, und eines wieder befestigbaren Produkts wechseln, indem lediglich der Schritt des Ausbildens eines oder mehrerer Seitenränder ausgelassen wird und anstelle dessen der Befestigungselement-Applikator integriert wird, wodurch die Verwendung der Anlagen maximiert wird und die Kosten und der Bauraum für die Herstellungsanlage verringert werden.
Weitere Aufgaben und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden anhand der nachfolgenden genauen Beschreibung unter Bezugnahme auf die beiliegenden Zeichnungen deutlich.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
1 ist eine Draufsicht einer Ausführungsform eines wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks in einer nicht befestigten Konfiguration.
2 ist eine schematische Draufsicht eines Herstellungsverfahrens des wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks.
3 ist eine schematische Seitenansicht einer Vorrichtung und eines Verfahrens zum Herstellen des wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks.
4 ist eine Draufsicht einer alternativen Ausführungsform eines wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks.
5 ist eine Querschnittsansicht einer kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstückunteranordnung entlang der Linie 5-5 in 2.
GENAUE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
Unter Bezugnahme auf 1 sollte klar sein, dass sich die hierin verwendete Bezeichnung "längs" auf die Länge oder die Längsrichtung 502 bezieht, und genauer gesagt auf diejenige Richtung, die sich zwischen der Körpervorderseite und der Körperrückseite des Benutzers erstreckt. Die hierin verwendete Bezeichnung "quer" bedeutet angeordnet auf, gerichtet auf oder sich erstreckend von Seite zu Seite, und bezieht sich auf eine Richtung 500, die sich von der linken zur rechten Seite eines Benutzers erstreckt und umgekehrt. Die hierin verwendeten Bezeichnungen "obere", "untere", "innere" und "äußere" sollen die Richtung relativ zu dem Benutzer bezeichnen, der ein saugfähiges Kleidungsstück über dem Schrittbereich trägt, während sich die Bezeichnungen "innerhalb" und "außerhalb" auf die Richtungen relativ zu einer Mittellinie 8 des Kleidungsstücks beziehen. Beispielsweise beziehen sich die Bezeichnungen "innere" und "obere" auf eine "Körperseite", also auf diejenige Seite, die am nächsten am Körper des Benutzers angeordnet ist, während sich die Bezeichnungen "äußere" und "untere" auf eine "Kleidungsstückseite" beziehen.
Die Bezeichnung "Körperseite" sollte nicht dahingehend interpretiert werden, dass diese mit dem Körper des Benutzers in Kontakt steht, sondern sie bezieht sich einfach auf diejenige Seite, die in Richtung des Körpers des Benutzers weist, unabhängig von der Tatsache, ob das absorbierende Kleidungsstück tatsächlich von dem Benutzer getragen wird oder ob Zwischenschichten zwischen der Komponente und dem Körper des Benutzers vorhanden sind oder nicht. Ähnlich sollte die Bezeichnung "Kleidungsstückseite" nicht dahingehend interpretiert werden, dass diese mit den Kleidungsstücken des Benutzers in Kontakt ist, sondern sie bezieht sich vielmehr auf diejenige Seite, die von dem Körper des Benutzers weg weist und entsprechend in Richtung von irgendwelchen äußeren Kleidungsstücken weist, die von dem Benutzer getragen werden können, und zwar unabhängig von der Tatsache, ob das saugfähige Kleidungsstück tatsächlich von einem Benutzer getragen wird, ob irgendwelche äußeren Kleidungsstücke tatsächlich getragen werden und ob Zwischenschichten zwischen der Komponente und irgendeinem äußeren Kleidungsstück vorhanden sind oder nicht.
Die Bezeichnung "Maschinenrichtung" bezieht sich auf die Transportrichtung, in der sich die verschiedenen Elemente und Bahnen entlang der Herstellungslinie und des Herstellungsprozesses bewegen. Es sollte klar sein, dass verschiedenen separate Elemente oder Bahnen jeweils in eine Maschinenrichtung transportiert werden können, wobei die verschiedenen Maschinenrichtungen nicht unbedingt parallel oder in gleicher Richtung ausgerichtet sein müssen. Beispielsweise kann eine Bahn in einer ersten Maschinenrichtung transportiert werden, die sich im Wesentlichen senkrecht zu einer zweiten Maschinenrichtung erstreckt, in der eine andere Bahn transportiert wird.
Der Begriff "Querrichtung" bezieht sich auf die Richtung, die sich im Wesentlichen senkrecht zu der Maschinenrichtung erstreckt.
Der Begriff "stromabwärts" bezieht sich darauf, dass ein Gegenstand näher an dem Ausgabeende der Maschine und/oder des Prozesses oder an demjenigen Ende der Maschine und/oder des Prozesses, an dem das Endprodukt erzielt wird, als ein anderer Gegenstand positioniert ist. Umgekehrt bedeutet der Begriff "stromaufwärts", dass ein Gegenstand näher an dem Zuführende der Maschine oder des Prozesses als ein anderer Gegenstand angeordnet ist. Beispielsweise befindet sich das Ausgabeende stromabwärts von dem Zuführende, und umgekehrt befindet sich das Zuführende stromaufwärts von dem Ausgabeende.
Die Wortlaute "lösbar befestigt", "lösbares Befestigen", "lösbar verbunden", "lösbar in Eingriff", "ablösbar befestigt", "ablösbar verbunden" oder "ablösbar in Eingriff" oder Variationen dieser Wortlaute beziehen sich auf zwei oder mehrere Elemente, die derart miteinander verbunden oder verbindbar sind, dass die Elemente miteinander verbunden bleiben, wenn auf eines oder auf beide Elemente keine Trennkraft ausgeübt wird, wobei die Elemente voneinander getrennt werden können, indem eine Trennkraft ausgeübt wird. Die erforderliche Trennkraft geht normalerweise über eine solche Kraft hinaus, die beim Tragen des saugfähigen Kleidungsstücks auftritt.
Die Wortlaute "fest gesichert", "fest in Eingriff", "fest befestigt", "fest verbunden" und Variationen derselben beziehen sich auf zwei oder mehrere Elemente, die derart miteinander verbunden oder verbindbar sind, dass sie nicht voneinander entkoppelt oder in sonstiger Weise getrennt werden, und die während der normalen Handhabung und Verwendung des saugfähigen Kleidungsstücks nicht voneinander getrennt oder entkoppelt werden sollen.
Der Begriff "Bahn" bezieht sich auf einen kontinuierlichen Materialstrom, unabhängig davon, ob dieser aus einer oder aus mehreren Schichten oder Substraten gebildet wird, und unabhängig davon, ob auf diesem nicht kontinuierliche, diskrete Gegenstände angeordnet sind.
Gemäß 1 umfasst ein saugfähiges Kleidungsstück 2 ein erstes Körpervorderseitenelement 4 und ein zweites Körperrückseitenelement 6. Die Bezeichnung "Körperelement" bezieht sich auf denjenigen Bereich oder auf diejenigen Bereiche des saugfähigen Kleidungsstücks, die aus einer oder aus mehreren Schichten oder Substraten oder aus einem oder mehreren Stücken oder Komponenten ausgebildet sind und umfänglich wenigstens um die Hüftregion des Benutzers angeordnet ist/sind, einschließlich beispielsweise der untere Rücken, das Gesäß, die Hüften und der Bauch des Benutzers. Die ersten und zweiten Körperelemente weisen jeweils eine innere Körperseitenfläche 10 und eine äußere Kleidungsstückseitenfläche 12 auf. Das erste Körpervorderseitenelement 4 hat eine Länge, die zwischen gegenüberliegenden ersten und zweiten Endkanten 16 und 20 gemessen wird und bevorzugt geringer als die Gesamtlänge des saugfähigen Kleidungsstücks ist. Ähnlich hat das zweite Körperrückseitenelement 6 eine Gesamtlänge, die zwischen gegenüberliegenden ersten und zweiten Endkanten 14 und 18 gemessen wird und bevorzugt geringer als die gesamte Länge des saugfähigen Kleidungsstücks ist. Jedes der ersten und zweiten Körperelemente umfasst eine Außenkante 24, 28, die entlang des Außenumfangs der lateral gegenüberliegenden Seitenbereiche des ersten und zweiten Körperelementes ausgebildet ist. Es sollte klar sein, dass die Außenkanten der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente unterschiedliche Längen aufweisen können.
Gemäß einer Ausführungsform umfasst jedes der ersten und zweiten Körperelemente eine schräge Kante 22, 26 und lateral gegenüberliegende Ohrbereiche 30, 32, deren Außenumfang die Außenkanten 24, 28 bilden. Alternativ können sich die Endkanten der Körperelemente lateral entlang der gesamten Breite derselben erstrecken, ohne dass sie irgendwelche schrägen Bereiche aufweisen. Bei einer bevorzugten Ausführungsform sind die ersten Endkanten 14, 16 und die ersten und zweiten Körperelemente längs voneinander beabstandet, um eine Öffnung 34 zwischen diesen im Schrittbereich des Kleidungsstücks zu erzeugen, während die zweiten Endkanten 20, 18 der ersten und zweiten Körperelemente entsprechende vordere und hintere Hüftkanten bilden.
Unter Bezugnahme auf 1 sind ein oder mehrere, und bevorzugt mehrere, was bedeutet zwei oder mehr, sich lateral erstreckende, elastische Elemente 36 sowohl an dem ersten als auch an dem zweiten Körperelement befestigt. Vorzugsweise sind mehrere sich quer erstreckende, elastische Elemente im Wesentlichen über die gesamte Länge des Hüftbereichs des Körperrückseitenelementes 6 längs voneinander beabstandet, obwohl sie auch über eine kürzere Länge voneinander beabstandet sein können. Bei einer Ausführungsform umfasst das Körpervorderseitenelement einen "nicht-elastifizierten" Bereich, in dem keine sich quer erstreckenden, elastischen Elemente oder sonstige elastische oder elastomere Stützelemente aufgenommen sind oder kein Dicken- oder Querschnittsbereich des Körperelementes an diesem Bereich erzeugt wird, in dem das Material gerafft werden kann. Es sollte klar sein, dass bei anderen alternativen Ausführungsformen ein oder mehrere separate Hüftbänder mit oder ohne elastische Elemente an einem oder an beiden der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente befestigt werden kann/können, vorzugsweise entlang der oberen Endkanten derselben. Zudem kann ein Körperelement oder können beide Körperelemente ohne irgendwelche elastischen Elemente ausgebildet sein.
Bei einer weiteren alternativen Ausführungsform umfasst das Körpervorderseitenelement einen "deaktivierten" Bereich, in dem die elastischen Elemente getrennt sind, zerhackt sind oder in sonstiger Art und Weise deaktiviert sind, beispielsweise unter Verwendung einer Rotationsstanze, mittels Schmelzbrechen (beispielsweise mit Hilfe einer erwärmten Walze oder einer Ultraschallwalze) oder mit einem anderen Mittel, das dem Fachmann bekannt ist. Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist der deaktivierte Bereich oder die Landezone entlang eines zentralen Bereichs des Körpervorderseitenelementes ausgebildet und liegt unter einem Absatzelement oder Flicken, das/der über diesem an der Kleidungsstückseite des Körpervorderseitenelementes befestigt ist. Die sich quer erstreckenden, elastischen Elemente können über die gesamte Länge des Körpervorderseitenelementes voneinander beabstandet sein, oder zumindest über eine geringere Länge. Beispielsweise können die elastischen Elemente quer entlang des oberen Hüftbereichs und entlang der unteren Endkante erstrecken, welche die Beinöffnung de finiert. Eines oder mehrere der elastischen Beinelemente 38 kann/können entlang der Innenendkanten der Körperelemente 4, 6 und einer saugfähigen Verbundstruktur 50 befestigt sein, um mit dem Bein des Benutzers eine Dichtung zu erzeugen.
Die verschiedenen elastischen Hüft- und Beinelemente können aus Gummi oder aus anderen elastomeren Materialien hergestellt sein. Ein geeignetes elastisches Material ist LYCRA^®. Die verschiedenen elastischen Elemente können beispielsweise aus LYCRA^®XA Spandex 540, 740 oder 940 detex T-127 oder T-128 hergestellt sein, die von E. I. duPont De Nemours and Company mit Sitz in Wilmington, Delaware, erhältlich sind.
Jedes Körperelement ist bevorzugt als eine Verbundstruktur oder als ein Schichtstoffmaterial bzw. aus Substrat oder Schichtstoffen ausgebildet, wobei die Mehrzahl von elastischen Fäden zwischen diesen angeordnet ist. Vorzugsweise sind zwei oder mehr Schichten mit verschiedenen Klebstoffen aneinander befestigt, wie beispielsweise Heißkleber, oder mit Hilfe anderer Techniken, einschließlich beispielsweise Ultraschallverbinden und Heißdrucksiegeln, wobei dies jedoch nicht einschränkend ist. Bei einer Ausführungsform sind die beiden Schichten aus einem nicht gewebten Material hergestellt. Es sollte klar sein, dass die Körperelemente aus einer einzelnen Schicht oder aus einem einzelnen Substrat eines nicht gewebten Materials ausgebildet sein können, oder dass sie aus mehr als zwei Schichten oder Substraten hergestellt sein können. Natürlich sollte klar sein, dass andere gestrickte oder gewebten Gewebe, nicht gewebte Gewebe, elastomere Materialien, Polymerfilme, Schichtstoffe und dergleichen verwendet werden können, um eine oder mehrere der Körperelementschichten zu erzeugen. Die Bezeichnung "nicht gewebte" Bahn oder "nicht gewebtes" Material bezieht sich vorliegend auf eine Bahn mit einer Struktur aus individuellen Fasern oder Filamenten, die übereinander gelegt sind, wobei sie jedoch nicht in einer identifizierbaren Art und Weise und ohne die Hilfe eines Webens oder Strickens von Textilien übereinander gelegt sind, wie es bei gestricktem oder gewebtem Gewebe der Fall ist.
Bei einer Ausführungsform können die nicht gewebten Schichten oder Substrate und auch ein Landing-Material („landing material") mittels Spun-Bonding hergestellt werden. Nicht gewebte Bahnen oder Materialien, die mittels Spun-Bonding hergestellt sind, sind aus schmelzgesponnenen („melt-spun") Filamenten oder aus mittels Spun-Bonding gebundenen Fasern ausgebildet, wobei es sich um Fasern mit kleinem Durchmesser han delt, die erzeugt werden, indem geschmolzenes, thermoplastisches Material als Filamente aus einer Vielzahl von feinen, normalerweise kreisförmigen Kapillaren einer Spinndüse extrudiert werden, wobei der Durchmesser der extrudierten Filamente dann schnell verringert wird, beispielsweise mittels nicht-eduktivem oder eduktivem Fluid-Ziehen oder mit Hilfe anderer bekannter Spun-Bonding-Mechanismen. Die Herstellung von mittels Spun-Bonding erzeugten, nicht gewebten Bahnen ist in dem US-Patent Nr. 4,340,563 von Appel et al., in dem US-Patent Nr. 3,692,618 von Dorschner et al., in dem US-Patent Nr. 3,802,817 von Matsuki et al., in dem US-Patent Nr. 3,502,763 von Hartmann, in dem US-Patent Nr. 3,276,944 von Levy, in dem US-Patent Nr. 3,502,538 von Peterson, und in dem US-Patent Nr. 3,542,615 von Dodo et al. beschrieben. Die schmelzgesponnenen Filamente, die mit Hilfe des Spun-Bonding-Prozesses erzeugt wurden, sind normalerweise kontinuierlich und haben Durchmesser von mehr als 7 μm, besser noch zwischen etwa 10 und 30 μm. Eine weitere, häufig verwendete Einheit für den Faser- oder Filamentdurchmesser ist Denier, wobei diese Einheit als Gramm pro 9000 Meter einer Faser oder eines Filaments definiert ist. Die Fasern können auch Formen aufweisen, wie beispielsweise diejenigen, die in dem US-Patent Nr. 5,277,976 von Hogle et al., in dem US-Patent Nr. 5,466,410 von Hills und in den US-Patenten mit den Nummern 5,069,970 und 5,057,368 von Largman et al. beschrieben sind. Die mittels Spun-Bonding hergestellten Filamente werden normalerweise in einer oder in mehreren Reihen auf ein sich bewegendes, kleine Öffnungen aufweisendes Band oder auf einen Formdraht angeordnet, so dass sie eine Bahn bilden. Mittels Spun-Bonding erzeugte Filamente sind normalerweise nicht klebrig, wenn sie auf der Sammelfläche angeordnet werden.
Mittels Spun-Bonding erzeugte Gewebe werden normalerweise unmittelbar bei ihrer Herstellung in irgendeiner Art und Weise stabilisiert oder konsolidiert (vorgebunden), um der Bahn eine ausreichende Integrität zu verleihen, so dass diese den Beanspruchungen der weiteren Verarbeitung zu einem Endprodukt standhalten. Dieser Stabilisierungsschritt (Vorbindeschritt) kann unter Verwendung eines Klebstoffs erfolgen, der auf die Filamente in flüssiger Form oder als Pulver aufgetragen wird und mittels Wärme oder, was noch häufiger der Fall ist, mit Hilfe von Verdichtungsrollen aktiviert wird. Der hierin verwendete Begriff "Verdichtungsrollen" bezieht sich auf einen Satz von Rollen oberhalb und unterhalb der Bahn, der zum Verdichten der Bahn als eine Behandlungsmöglichkeit einer gerade hergestellten, schmelzgesponnen Filament-, insbesondere mit tels Spun-Bonding erzeugten Bahn verwendet wird, um der Bahn eine ausreichende Integrität zur weiteren Verarbeitung zu verleihen, jedoch nicht auf die relativ starke Verbindung sekundärer Verbindungsprozesse, wie beispielsweise Durchluftverbinden („through-air bonding"), thermisches Verbinden, Ultraschallverbinden und dergleichen. Die Verdichtungsrollen quetschen die Bahn leicht, um ihre Eigenhaftung und auf diese Weise ihre Integrität zu erhöhen.
Ein alternatives Mittel zum Durchführen des Vorverbindungsschrittes verwendet eine Heißluftzange, wie es in dem US-Patent Nr. 5,707,468 beschrieben ist. Die Bezeichnung "Heißluftzange" bezieht sich auf einen Prozess zum Vorverbinden einer soeben erzeugten schmelzgesponnenen Filament-, insbesondere mittels Spun-Bonding erzeugten Bahn, um der Bahn eine hinreichende Integrität zu verleihen, d. h. um die Steifheit der Bahn zur weiteren Verarbeitung zu erhöhen. Eine Heißluftzange ist eine Vorrichtung, die einen Heißluftstrom mit einer sehr hohen Durchflussrate, die im Wesentlichen im Bereich von 300 bis etwa 3000 Meter pro Minute (m/min.) liegt, besser noch im Bereich von etwa 900 etwa 1500 m/min., auf die nicht gewebte Bahn unmittelbar nach ihrer Herstellung fokussiert. Die Lufttemperatur liegt normalerweise im Bereich des Schmelzpunkts wenigstens eines der Polymere, die in der Bahn verwendet werden, normalerweise zwischen etwa 90°C und etwa 290°C für thermoplastische Polymere, die normalerweise beim Spun-Bonding verwendet werden. Die Steuerung der Lufttemperatur, der Geschwindigkeit, des Drucks, des Volumens und weiterer Faktoren kann eine Beschädigung der Bahn während der Erhöhung ihrer Integrität vermeiden.
Der fokussierte Luftstrom der Heißluftzange wird mit Hilfe wenigstens eines Schlitzes mit einer Breite von etwa 3 bis etwa 25 Millimeter (mm), insbesondere etwa 9,4 mm, positioniert und ausgerichtet, der als Ausgang für die erwärmte Luft in Richtung der Bahn dient, wobei sich der Schlitz im Wesentlichen in einer Quer-Maschinenrichtung über im Wesentlichen die gesamte Breite der Bahn erstreckt. Bei anderen Ausführungsformen können mehrere Schlitze nebeneinander oder geringfügig durch einen kleinen Zwischenraum voneinander getrennt angeordnet sein. Der wenigstens eine Schlitz ist normalerweise kontinuierlich, was nicht erforderlich ist, und kann beispielsweise eng voneinander beabstandete Löcher aufweisen. Die Heißluftzange hat einen Verteilerkanal, um die erwärmte Luft zu verteilen und aufzunehmen, bevor diese den Schlitz verlässt. Der Verteilerdruck der Heißluftzange liegt normalerweise zwischen etwa 2 bis etwa 22 mmHg, und die Heißluftzange ist in einem Bereich zwischen 6,35 mm und etwa 254 mm oberhalb der Formfläche positioniert, besser noch in einem Bereich von etwa 19,05 bis etwa 76,20 mm. Bei einer bevorzugten Ausführungsform beträgt die Querschnittsfläche des Heißluftzangenverteilers zur Durchströmung in Querrichtung (d. h. die Verteilerquerschnittsfläche in der Maschinenrichtung) wenigstens das Doppelte der gesamten Schlitzaustrittsfläche. Da der Löcher aufweisende Draht, auf dem das mittels Spun-Bonding erzeugte Polymer geformt wird, sich normalerweise mit einer hohen Geschwindigkeit bewegt, beträgt die Zeitdauer, während der irgendein spezieller Teil der Bahn der Luft ausgesetzt wird, die von der Heißluftzange ausgestoßen wird, normalerweise weniger als eine Zehntelsekunde und allgemein etwa eine Hundertstelsekunde, im Gegensatz zu dem Durchgangsluftverbindungsprozess, bei dem die Einwirkdauer wesentlich länger ist. Der Heißluftzangenprozess beinhaltet eine große Variabilität und eine Steuerung vieler Faktoren, einschließlich der Lufttemperatur, der Geschwindigkeit, des Drucks und des Volumens, der Schlitz- oder Lochanordnung, der Dichte und Größe, und des Abstands zwischen dem Heißluftzangenverteiler und der Bahn.
Der Spun-Bonding-Prozess kann auch zur Ausbildung von mittels Spun-Bonding hergestellten, nicht gewebten Zweikomponenten-Bahnen verwendet werden, wie beispielsweise Seite an Seite (oder Höhe/Kern) angeordnete Polyethylen/Polypropylen-Spun-Bonding-Zweikomponenten-Filamente mit geringer Dichte. Ein geeigneter Prozess zum Herstellen solcher nicht gewebten Zweikomponenten-Spun-Bonding-Bahnen ist in dem US-Patent Nr. 5,418,045 von Pike et al. beschrieben.
Bei der Herstellung der Fasern oder Filamente, aus denen muster-ungebundenes, nicht gewebtes Material ausgebildet wird, können vorteilhaft kommerziell erhältliche, thermoplastische Polymermaterialien verwendet werden. Der hierin verwendete Begriff "Polymer" soll Homopolymere, Copolymere, wie beispielsweise Block-, Pfropf-, willkürliche und abwechselnde Copolymere, Terpolymere, etc. und Mischungen und Modifikationen von diesen umfassen, was jedoch nicht einschränkend ist. Ferner soll die Bezeichnung "Polymer", wenn es nicht anders angezeigt ist, sämtliche der möglichen geometrischen Konfigurationen des Materials beinhalten, einschließlich isotaktische, syndiotaktische und willkürliche Symmetrien, was jedoch nicht einschränkend ist. Die hierin verwendeten Begriffe "thermoplastisches Polymer" oder "thermoplastisches Polymermaterial" beziehen sich auf ein Langkettenpolymer, das erweicht, wenn es Wärme ausgesetzt wird, und das in seinen ursprünglichen Zustand zurückkehrt, wenn es auf Umgebungstemperatur gekühlt wird. Vorzugsweise sind die mittels Spun-Bonding erzeugten Fasern aus einem Polypropylen hergestellt. Weitere alternative thermoplastische Materialien umfassen Poly(Vinylchlorid), Polyester, Polyamide, Polyfluorkohlenwasserstoffe, Polyolefine, Polyurethane, Polystyrene, Polyethylene, Poly(Vinylalkohol), Caprolactame und Copolymere derselben, was jedoch nicht einschränkend ist. Die Fasern oder Filamente, die bei der Herstellung des nicht gewebten Materials verwendet werden, können eine geeignete Morphologie aufweisen und hohle oder massive, gerade oder gekräuselte Einzelkomponenten-, Zweikomponenten- oder Multikomponenten-, zweiteilige oder mehrteilige Fasern oder Filamente und Mischungen solcher Fasern und/oder Filamente aufweisen, was im Stand der Technik bekannt ist.
Nach dem Ausbilden der nicht gewebten Bahn wird die vorgebundene oder nicht-gebundene Bahn durch einen geeigneten Prozess oder eine geeignete Vorrichtung geleitet, umfassend beispielsweise eine Kalandrierwalze, um ein Muster diskreter verbundener Bereiche zu erzeugen. Der hierin verwendete Begriff "diskret" bedeutet individuell oder getrennt und steht im Gegensatz zu dem Begriff "kontinuierlich", der in dem US-Patent Nr. 5,858,515 von Stokes et al. verwendet wird, das nicht gewebte Gewebe mit ungebundenen Mustern oder ungebundenen Punkten beschreibt, die kontinuierlich verbundene Bereiche aufweisen, die mehrere diskrete, nicht verbundene Bereiche definieren. Gemäß einer Ausführungsform umfasst der Kalandrierblock (nicht gezeigt) eine Ambossrolle und eine Musterrolle, die erwärmt wird und verschiedene angehobene Landebereiche („landing portions") aufweist. Die angehobenen Bereiche der Musterrolle verbinden die Fasern thermisch, um die verbundenen Bereiche zu erzeugen. Die Verbindungen können eine beliebige Form und Größe aufweisen. Vorzugsweise liegt der prozentuale Anteil des verbundenen Bereichs der Bahn zwischen etwa 5% und 25% des Bereichs der Bahn, besser noch zwischen etwa 10% und 15%. Anschließend wird das verbundene Substrat mit einem weiteren Substrat verbunden, wobei die elastischen Elemente zwischen diesen angeordnet werden.
Bei einer alternativen bevorzugten Ausführungsform ist das Landing-Material („landing-material”) aus einem punkt-ungebundenen, nicht gewebtem Material hergestellt, wie beispielsweise ein 67,82 gsm (2,0 osy) punkt-ungebundenes Material. Ein beispielhaftes Material dieser Art wurde in einer HUGGIES^® Ultratrim Wegwerfwindel verwendet, die kommerziell von Kimberly-Clark Corporation erhältlich ist. Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist das Landing-Material aus einem nicht gewebten Spun-Bond-Material hergestellt, beispielsweise ein Spun-Bond-Material mit einem Basisgewicht von bevorzugt etwa 20,35 gsm (0,6 osy). Bei weiteren bevorzugten Ausführungsformen kann das Basisgewicht jedes Substrats zwischen wenigstens etwa 10,17 gsm (0,3 osy) und etwa 67,82 gsm (2,0 osy) liegen, besser noch zwischen etwa 16,95 gsm (0,5 osy) und etwa 50,86 gsm (1,5 osy), und noch besser zwischen etwa 16,45 gsm (0,5 osy) und etwa 33,91 gsm (1,0 osy). Selbst bei einer relativ geringen prozentualen Flächenbindung verleiht das nicht gewebte Spun-Bond-Material, das ein relativ geringes Basisgewicht aufweist, Festigkeits- und Reißfestigkeitseigenschaften, die eine Verwendung als ein Körperelement gestatten. Andere Materialien, die als das nicht gewebte Material verwendet wurden, umfassen verschiedene schmelzgeblasene Materialien, und auch gebundene kardierte Materialien.
Bei weiteren alternativen Ausführungsformen kann das Landing-Material aus einem Schlaufenmaterial hergestellt sein, das normalerweise eine Stützstruktur und mehrere Schlaufenelemente aufweist, die sich aufwärts von dieser erstrecken. Das Schlaufenmaterial kann aus jedem geeigneten Material hergestellt sein, wie beispielsweise Acryl, Nylon oder Polyester, und kann beispielsweise mittels Kettenstricken, Stichverbinden oder Nadeln ausgebildet werden. Geeignete Schlaufenmaterialien sind von Guilford Mills, Inc., Greensboro, North Carolina, USA, unter der Handelsbezeichnung Nr. 36549 erhältlich.
Das Körperelement 4, 6 aus nicht gewobenem Material ist bevorzugte im Wesentlichen hydrophob und kann optional mit einem Netzmittel oder mit einem anderen Prozess behandelt werden, um ein gewünschtes Maß an Benetzbarkeit und an hydrophilen Eigenschaften zu verleihen. Bei einer speziellen Ausführungsform der Erfindung ist das Körperelement ein nicht gewobenes, Fadengewebe-Spun-Bond-Polypropylen-Gewebe, das aus etwa 1,6 Denier-Fasern besteht, die zu einer Bahn mit einem Basisgewicht von etwa 20,346 gsm (0,6 osy) geformt sind. Ein geeignetes nicht gewebtes Material ist Corinth 20,346 gsm (0,60 osy), 1,6 dpf Fadengewebe, nicht benetzbares Metallocene (EXXON ACHIEVE 2854 PP) Spun-Bond-Material, das von Kimberley-Clark Corporation hergestellt wird, dem Anmelder der vorliegenden Anmeldung.
Unter Bezugnahme auf 1 sind Befestigungselemente oder Nasen 42 an der äußeren Seitenkante 28 des Körperrückseitenelementes 6 angeordnet und erstrecken sich von einer Befestigungsposition 45 quer einwärts. Bei einer Ausführungsform umfasst das Körpervorderseitenelement 4 einen mittleren Bereich mit einem Landing-Element, das an diesem gehalten ist. Das Landing-Element ist derart konfiguriert, dass es zu den Befestigungselementen passt oder mit diesen in Eingriff ist. Beispielsweise kann es sich bei dem Landing-Element um ein Schlaufenmaterial handeln, das in Haken eingreift, die Teil des Befestigungselementes sind. Bei anderen Ausführungsformen ist das Befestigungselement einfach mit dem Körpervorderseitenelement-Substratmaterial in Eingriff, beispielsweise an einer nicht elastifizierten Fläche oder einer elastifizierten Fläche, die elastische Elemente aufweist. Vorzugsweise sind die Befestigungselemente 42 an der Kleidungsstück-Seitenfläche der Seitenbereiche 30 des Körperrückseitenelementes entlang der Seitenkanten 28 befestigt. Bei einer weiteren bevorzugten Ausführungsform sind die Befestigungselemente 42 an der Körperseitenfläche 10 der Seitenbereiche des Körperrückseitenelementes befestigt, wie es beispielsweise in 1 gezeigt ist.
Es sollte klar sein, dass bei weiteren Ausführungsformen die Befestigungselemente sowohl am Körpervorderseitenelement als auch am Körperrückseitenelement oder an nur einem der beiden Elemente befestigt sein können, und dass sie sowohl mit dem Körpervorderseitenelement als auch mit dem Körperrückseitenelement lösbar oder entfernbar in Eingriff sind. Vorzugsweise sind die Befestigungselemente fest an der äußeren kleidungsstückseitigen Fläche der Körpervorderseiten- und/oder Körperrückseitenelemente befestigt (oder an dem äußeren Abdeckbereich derselben) und lösbar mit der äußeren kleidungsstücksseitigen Fläche des entsprechend anderen Körpervorderseiten- und/oder Körperrückseitenelementes in Eingriff. Jedoch sollte klar sein, dass die Befestigungselemente fest an der Innenkörperseitenfläche des Körpervorder- und/oder Körperrückseitenelementes befestigt sein können und lösbar mit einer inneren körperseitigen Fläche oder einer äußeren kleidungsstückseitigen Fläche des Körpervorderseiten- und des Körperrückseitenelementes in Eingriff sind.
Zu Darstellungszwecken ist das rechte Befestigungselement 42 derart dargestellt, dass es während der Herstellung über das Körperelement gefaltet und lösbar mit diesem in Eingriff ist, während das linke Befestigungselement 42 derart dargestellt ist, dass es sich auswärts erstreckt, wobei es sich um diejenige Position handelt, in der es anfänglich an dem Körperelement oder auch während des Gebrauchs befestigt ist. Die Befestigungselemente können als eine Haken- und Schlaufenkombination hergestellt sein, wie beispielsweise ein VELCRO^®-Befestigungssystem, oder sie können Haft- oder andere Verbindungsmittel aufweisen, die auf ihre Fläche aufgetragen sind. Wie es in 1 gezeigt ist, kann das Befestigungselement 42 ein oder mehrere Befestigungspads oder wieder befestigbare Bereiche 51 aufweisen. Alternativ können die Befestigungselemente Klebeband, Knöpfe, Schnallen, Schleifen oder andere bekannte Befestigungseinrichtungen aufweisen. Die Befestigungselemente können an dem Körperelement durch Klebeverbindungen, Ultraschallverbindungen, thermische Verbindungen, Heftverbindungen, Nähverbindungen oder andere Befestigungsarten befestigt sein.
Bei einer alternativen Ausführungsform, die in 4 gezeigt ist, umfasst das saugfähige Kleidungsstück ferner ein Erweiterungselement 200, das eine erste innere Kante 202 aufweist, die an dem Körperrückseitenelement befestigt ist. Das Erweiterungselement 200 kann sich lateral erstreckende, elastische Elemente 204 aufweisen, es kann aber auch unelastisch sein. Das Befestigungselement 42 ist an einer äußeren Kante 206 des Erweiterungselementes gehalten. Die Breite des Erweiterungselementes, das als ein Trägerelement oder als ein Formteil des Befestigungselementes angesehen werden kann, kann variiert werden, um Kleidungsstücke mit verschiedenen Größen zu erzeugen, die für verschieden große Benutzer geeignet sind. Der Grundaufbau des Kleidungsstücks kann jedoch eine einzelne einheitliche Größe aufweisen, so dass der Abstand der Maschine nicht geändert werden muss. Vielmehr wird die Größe des Kleidungsstücks eingestellt, indem lediglich die Breite des Befestigungselementes oder des Erweiterungselementes verändert wird.
Wenn das absorbierende Kleidungsstück an dem Benutzer befestigt ist, sind die Befestigungselemente 42, die an den Körperelementen 6 an einem Ende der saugfähigen Verbundstruktur gehalten sind, lösbar oder trennbar mit dem Körperelement 4 an dem gegenüberliegenden Ende des Kleidungsstücks in Eingriff oder in sonstiger Weise verbunden. Wenn sie in dieser Weise befestigt sind, sind Beinöffnungen 120 an jeder Seite der saugfähigen Verbundstruktur ausgebildet, wobei die Umfangskante 52 der saugfähigen Verbundstruktur und die äußere Abdeckung die Öffnung entlang des Schrittbereichs des Kleidungsstücks definieren.
Es sollte klar sein, dass die äußeren Kanten 24, 28 des Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementes beispielsweise klebend oder mit Hilfe einer Naht miteinander verbunden werden können, um einen Saum eines Unterhosenkleidungsstücks zu erzeugen.
Ferner sollte klar sein, dass das Körpervorderseitenelement und das Körperrückseitenelement integral als einteiliges Element ausgebildet sein können, das sich entlang des Schritts von vorne nach hinten erstreckt, wobei dessen Seiten zum Ausbilden von Beinlöchern miteinander verbunden werden können. Bei einer solchen Ausführungsform ist der Bereich des einteiligen Elementes, das um die Vorderseite des Benutzers gelegt ist, als das Körpervorderseitenelement definiert, und derjenige Bereich, der um die Rückseite des Benutzers gelegt ist, als Körperrückseitenelement definiert. Alternativ können das Körpervorderseitenelement und das Körperrückseitenelement integral als ein Ring ausgebildet werden, beispielsweise als ein Element, das sich um die Taille und die Hüften des Benutzers erstreckt, wobei Bereiche des Ringes das Körpervorderseitenelement und das Körperrückseitenelement bilden.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist eine äußere Abdeckung über dem gesamten Kleidungsstück angeordnet und bildet die äußere kleidungsstückseitige Schicht oder das äußere kleidungsstückseitige Substrat des Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementes, wobei die verschiedenen elastischen Elemente 38, 36 zwischen einer körperseitigen Auskleidungsschicht des Körpervorderseiten- und Körperrückseitenpaneels, wobei die Auskleidungen bevorzugt als einzelnes Substrat konfiguriert sind, und der äußeren Abdeckung angeordnet sind, die ebenfalls bevorzugt als ein einzelnes Substrat konfiguriert ist. Auf diese Weise bildet der Bereich der äußeren Abdeckung, die über der Körpervorderseitenelementauskleidung angeordnet und um die Vorderseite des Benutzers gelegt ist, einen Teil des Körpervorderseitenelementes, während derjenige Bereich der äußeren Abdeckung, der über der Körperrückseitenelementauskleidung angeordnet und um die Rückseite des Benutzers angeordnet ist, ein Teil des Körperrückseitenelementes bildet. Das Körpervorderseitenelement und das Körperrückseitenelement bilden mit der äußeren Abdeckung, die Teile derselben bildet und sich bevorzugt zwischen diesen erstreckt, einen Grundkörper. Die äußere Abdeckung ist bevorzugt aus einem nicht gewebten Material hergestellt, ähnlich demjenigen der zuvor beschriebenen anderen Körperelementmaterialien. Es sollte klar sein, dass die Körperele mente, welche die äußere Abdeckung umfassen, mit einer beliebigen Anzahl verschiedener Substrate konfiguriert sein können, und dass die Körperelemente andere Schichten oder Substrate aufweisen können.
Vorzugsweise umfassen die Befestigungselemente 42, wie es in 1 gezeigt ist, ein Trägerelement 43, das im Wesentlichen seitlich eine U-Form aufweist, und zwar mit einem sich vertikal erstreckenden Basiselement 55 und mit einem Paar von sich quer erstreckenden und längs voneinander beabstandeten Nasenelementen 47. Das Trägerelement kann auch ein oder mehr als zwei Nasenelemente aufweisen. Die Trägerelemente sind vorzugsweise fest an den Seitenbereichen des Körperrückseitenelementes 6 befestigt, wie es beispielsweise in 1 gezeigt ist, beispielsweise mit Hilfe von einer oder mehreren Klebeverbindungen 49, Ultraschallverbindungen, thermischen Verbindungen, Heftverbindungen, Stichverbindungen und/oder anderen bekannten Befestigungsarten. Bei alternativen Ausführungsformen können die Befestigungselemente fest an dem Körpervorderseitenelement oder an dem Körperrückseitenelement oder an beiden dieser Elemente befestigt sein, beispielsweise an dem Saum, wie es zuvor beschrieben wurde.
Jedes Trägerelement 43 hat eine Länge in Längsrichtung, und jedes der Nasenelemente 47 umfasst einen wieder befestigbaren Bereich oder einen Eingriffsbereich mit einer Länge in Längsrichtung. Der wieder befestigbare Bereich 51 umfasst bevorzugt eine Anordnung von Haken, wie es zuvor beschrieben wurde, wobei er jedoch alternativ auch verschiedene Klebstoffe aufweisen kann, wie beispielsweise druckempfindliche Klebstoffe, Knöpfe, Reißverschlüsse, Schnallen und andere lösbare und wieder befestigbare Befestigungseinrichtungen, die dem Fachmann bekannt sind.
Bei einer Ausführungsform, die in den 1 und 2 gezeigt ist, umfasst jedes Befestigungselement 42 zwei separate, längs voneinander beabstandete Nasenelemente 47. Bei jeder der Ausführungsformen erzeugen die beiden Nasenelemente oder die Mehrzahl von Nasenelementen einen unterhosenartigen Sitz, der die Größe der Hüft- und Beinöffnungen an der Vorder- und Rückseite des Kleidungsstücks steuert, und gestatten es dem Benutzer, den Sitz des Kleidungsstücks einzustellen, ohne das Kleidungsstück insgesamt ausziehen zu müssen. Beispielsweise kann der Benutzer eines der Nasenelemente 47 an einem der Befestigungselemente 42 lösen und wieder befestigen, ohne das andere Nasenelement an dem gleichen Befestigungselement lösen zu müssen. Es sollte klar sein, dass das Befestigungselement als eine einzelne Nase konfiguriert sein kann, oder dass es eine rechteckige Form mit einem oder mehreren quer befestigbaren Klebestreifen aufweisen kann, die an diesem befestigt sind.
Bei eine bevorzugten Ausführungsform umfasst der wieder befestigbare Bereich 51 ein hakenartiges Befestigungselement oder einen Hakenstreifen, der an dem Trägerelement 43 mit Hilfe eines Klebstoffs, Ultraschallverbinden, Stichverbinden oder mit Hilfe einer anderen Befestigungseinrichtung befestigt ist. Der Endbereich 53 oder die Spitze des Trägerelementes muss nicht durch den wieder befestigbaren Bereich 51 bedeckt sein, so dass es angehoben oder gebogen und von einem Benutzer gegriffen werden kann, wenn das Befestigungselement aus dem Eingriff gebracht oder zurückgezogen wird. Es sollte klar sein, dass die Bezeichnung "Haken", die hierin verwendet wird, sich auf jedes Element beziehen kann, das dazu geeignet ist, mit einem anderen Element in Eingriff zu kommen, und dass sie nicht die Form der Eingriffselemente dahingehend beschränken soll, dass diese beispielsweise "nur Haken" aufweist, sondern vielmehr jede Form des Eingriffselementes zulässt, ob nun undirektional oder bidirektional. Verschiedene Hakenkonfigurationen sind in dem US-Patent Nr. 5,845,375 von Miller et al., in dem US-Patent Nr. 6,132,660 von Kampfer, in dem US-Patent Nr. 6,000,106 von Kampfer, in dem US-Patent Nr. 5,868,987 von Kampfer, in dem US-Patent Nr. 4,894,060 von Nestegard und in dem US-Patent Nr. 6,190,594 B1 von Gorman beschrieben. Einige Beispiele von Hakenbefestigungselementen sind die verschiedenen CS600 Hakenbefestigungselemente, einschließlich der XKH-01-002 CS600, 2300 Pin Density-Hakenbefestigungselemente (Teil Nr. XKH-01-002/60MM/SP#2628), die von Minnesota Mining and Manufacturing Co., St. Paul Minn. hergestellt werden. Ein weiteres Beispiel eines Hakenbefestigungselemtes sind die Velcro^®HTH-851 und HTH-829-Hakenbefestigungselemente, die von Velcro USA, Inc. erhältlich sind.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform umfasst ein pilzartiger Hakenstreifen eine homogene Verstärkung aus thermoplastischem Harz und integral mit der Verstärkung eine Anordnung von vorstehenden Stielen, die auf wenigstens eine Fläche der Stütze verteilt sind und jeweils einen Pilzkopf aufweisen. Die Anordnung von Haken an jedem Streifen umfasst einen Eingriffsbereich mit einer Länge in Längsrichtung. Die Stiele können eine molekulare Ausrichtung mit einem Doppelbrechungswert von wenigstens 0,001 aufwei sen, und die Pilzköpfe haben kreisförmige Scheibenformen mit im Wesentlichen ebenen Endflächen gegenüber der Stütze, wobei die scheibenförmigen Köpfe vorzugsweise Durchmesser zu Dickenverhältnisse von mehr als 1,5 bis 1 aufweisen. Die Stiele der Hakenstreifen können molekular ausgerichtet sein und einen Doppelbrechungswert von etwa 0,001 aufweisen. Sie haben eine viel größere Steifheit und Haltbarkeit sowie eine größere Zug- und Biegefestigkeit, als sie ohne eine solche Ausrichtung hätten. Aufgrund dieser Eigenschaften bleiben die Bereiche der Stiele, die nicht durch eine Halsfläche während des Formprozesses erwärmt werden, während eines Formschrittes, der bevorzugt das Übertragen von Wärme auf die Stielspitzen durch Kontakt mit der erwärmten Fläche einer Metallwalze beinhaltet, federnd flexibel. Ein solcher Kontakt formt die Spitze jedes Stiels zu einem runden, scheibenförmigen Pilzkopf an dem Ende jedes Stiels, wobei der Kopf eine im Wesentlichen flache Innenfläche aufweist, die seine Haltekraft verbessert, wenn er mit einer Schlaufe in Eingriff kommt.
Verglichen mit den Hakenstreifen, die nicht ausgerichtete Stiele aufweisen, verleiht die verbesserte Festigkeit der Haken der Hakenstreifen diesen eine bessere Bruchfestigkeit während des Entkoppelns. Wenn der Hakenstreifen mit dem nicht gewebten Material, das zuvor beschrieben wurde, verwendet wird, verleiht die verbesserte Festigkeit der Haken diesen eine bessere Bruchfestigkeit unter Entkopplungskräften als den Fasern des Materials, wodurch zumindest zwei Vorteile erzielt werden. Zunächst können gebrochene Haken Verunreinigungen erzeugen, die durch eine gebrochene Faser normalerweise nicht erzeugt werden. Zudem enthält das nicht gewebte Material normalerweise viel mehr Fasern, die in Eingriff gebracht werden können, als Haken pro Einheitsfläche vorgesehen sind, so dass viel häufiger entkoppelt werden kann, bevor ein Haken- und Schlaufen-Befestigungselement nicht mehr zu gebrauchen ist.
Obwohl die Stiele der Hakenstreifen vorzugsweise einen im Wesentlichen kreisförmigen Querschnitt aufweisen, können auch andere geeignete Querschnitte verwendet werden, wie beispielsweise rechteckige und hexagonale Querschnitte. Die Stiele haben bevorzugt Ausrundungen an ihrer jeweiligen Basis, um Festigkeit und Steifheit zu verbessern und um sie leichter aus einer Form lösen zu können, in der sie erzeugt werden. Zudem können die Stiele geneigt sein, bevorzugt von einem größerem zu einem kleineren Querschnitt, und zwar ausgehend von der Basis zum Kopf.
Die Stielbereiche erstrecken sich bevorzugt in einem Winkel von etwa 90 Grad von dem Stützsubstrat, wobei dieser Winkel jedoch auch in einem Bereich von etwa 80 bis etwa 100 Grad liegen kann, bevorzugt zwischen etwa 85 und etwa 95 Grad. Der Hakenkopfbereich ist an dem distalen Ende des Stiels ausgebildet. Der Hakenkopf kann in einer oder in mehreren Richtungen länglich ausgebildet sein, wodurch die Fasereingriffsbereiche gebildet werden. Diese Fasereingriffsbereiche erstrecken sich auswärts von dem Stielbereich in irgendeinem Winkel, so dass sie aufwärts weg von dem Filmstützelement, parallel zum Filmstützelement oder sogar abwärts in Richtung des Filmstützelementes vorstehen können.
Der Hakenkopfbereich umfasst beispielsweise einen deformierten Fasereingriffsbereich, der abwärts vorsteht. Bevorzugt steht auch die untere Fläche des Fasereingriffsbereichs abwärts vor, um einen Haken zwischen der unteren Fläche des Fasereingriffsbereichs und dem Stielbasisbereich zu erzeugen. Bei einer bevorzugten Ausführungsform stehen die Köpfe der Haken normalerweise in einem Abwärtswinkel von den Hakenkopfspitzenbereichen in Richtung der Basis vor. Diese Abwärtswinkel (gemessen von einer Referenzlinie von der Spitze des Hakenkopfs und parallel zum Stützelement) liegt im Wesentlichen etwa 0 und etwa 70 Grad, bevorzugt zwischen etwa 5 bis etwa 60 Grad und besser noch von etwa 5 bis etwa 35 Grad (definiert durch eine lineare Ausdehnung, die sich von einem mittleren Bereich des Hakenkopfspitzenbereichs zu einem Ende des Hakenkopffasereingriffsbereichs erstreckt).
Die Kopfform mit ihrem großen Durchmesser zu Dickenverhältnis, und die geringe Größe und der geringe Abstand oder die hohe Dichte der individuellen Haken, die durch den Hakenstreifen gemäß der vorliegenden Erfindung vorgesehen werden, ermöglicht einen einfachen, festen, lösbaren Schereingriff der nicht gewebten Materialien, da die fehlenden Köpfe sich einfach radial in den Eingriff mit eher kleinen Fasern bewegen können. Somit ist der Hakenstreifen insbesondere für Haken- und Schlaufen-Befestigungselemente geeignet, wenn die "Schlaufen" durch die nicht gewebten Materialien vorgesehen sind, die nicht besonders zur Verwendung als die Schlaufenbereiche der Haken- und Schlaufen-Befestigungselemente geeignet sind, und die nicht gut mit bekannten Hakenstreifen in Eingriff gebracht werden können. Beispielsweise ist der Hakenstreifen besonders für den Eingriff mit den topografisch flacheren nicht gewebten Materialien geeignet, die zuvor beschrieben wurden, einschließlich dem nicht gewebten Spun-Bond-Material, das vergleichsweise weniger lose, sich auswärts erstreckende, freie Fasern als herkömmliche Schlaufenmaterialien aufweist, wobei jedoch weiterhin eine relativ hohe Anzahl von Poren mit ausreichender Größe erzeugt werden, so dass das Material mit den Haken in Eingriff gebracht werden kann. Sobald die Haken in den Poren aufgenommen sind, oder sobald das Material in dem nicht gewebten Material eingebettet ist, erzeugen die Befestigungsnasen sehr gute Scherungseigenschaften, so dass das Kleidungsstück sicher während normaler Tragebedingungen gehalten ist.
Allgemein weisen die Haken eine gleichmäßige Höhe auf, die bevorzugt im Bereich von etwa 0,10 bis 1,30 mm liegt, besser noch im Bereich von 0,18 bis 0,51 mm; sie haben eine Dicke auf dem Stützelement von bevorzugt 60 bis 1100 Haken pro Quadratzentimeter, besser noch von 125 bis 690 Haken pro Quadratzentimeter, und noch besser von etwa 150 Haken pro Quadratzentimeter; sie haben einen Spieldurchmesser neben den Köpfen der Haken von bevorzugt 0,07 bis 0,7 mm, und bevorzugt von etwa 0,1 bis 0,3 mm. Die deformierten Hakenköpfe stehen radial über die Stiele an zumindest einer Seite bevorzugt durchschnittlich etwa 0,01 bis 0,3 mm vor, besser noch durchschnittlich etwa 0,02 bis 0,2 mm, und haben Durchschnittsdicken zwischen ihren Außen- und Innenflächen (d. h. gemessen in einer Richtung parallel zu der Achse der Stiele) von bevorzugt etwa 0,01 bis 0,3 mm, und besser noch von etwa 0,02 mm bis 0,m 1 mm. Die Hakenköpfe haben einen durchschnittlichen Kopfdurchmesser (d. h. gemessen radial der Achse der Köpfe und Stiele) zu Durchschnittskopfdickenverhältnis von bevorzugt 1,5:1 bis 12:1, besser noch von 2,5:1 bis 6:1.
Für die meisten Haken- und Schlaufen-Anwendungen sollten die Haken der Hakenstreifen im Wesentlichen gleichmäßig über die gesamte Fläche des Hakenstreifens verteilt sein, normalerweise in einer quadratischen oder hexagonalen Anordnung.
Um sowohl eine gute Flexibilität als auch eine gute Festigkeit zu erzielen, ist das Stützelement des Hakenstreifens bevorzugt zwischen 0,02 bis 0,5 mm dick, besser noch zwischen 0,06 bis 0,3 mm dick, insbesondere wenn der Hakenstreifen aus Polypropylen oder einem Copolymer aus Polypropylen und Polyethylen hergestellt ist. Bei manchen Anwendungen kann ein steiferes Stützelement verwendet werden, oder das Stützelement kann mit einer Schicht eines druckempfindlichen Klebstoffs an seinen Flächen gegenüber den Haken beschichtet sein, so dass das Stützelement an ein Substrat geklebt werden kann, wie beispielsweise an das Trägerelement 43, so dass das Stützelement dann von der Festigkeit des Substrats profitiert, um eine Verankerung der Haken zu begünstigen.
Zur Herstellung des Hakenstreifens kann praktisch jedes ausrichtbare thermoplastische Harz verwendet werden, das extrudiert werden kann. Thermoplastische Harze, die extrudiert werden und brauchbar sein können, umfassen Polyester, wie beispielsweise Poly(ethylentherephthalat), Polyamide, wie beispielsweise Nylon, Poly(styren-acrylonitril), Poly(acrylonitril-butadien-styren), Polyolefine, wie beispielsweise Propylen, und plastifiziertes Polyvinylchlorid. Ein bevorzugtes thermoplastisches Harz ist ein willkürliches Copolymer aus Polypropylen und Polyethylen mit 17,5% Polyethylen und mit einem Schmelz-Index von 30, das als SRD7-463 von Shell Oil Company, Houston, Texas, erhältlich ist.
Der Hakenstreifen umfasst bevorzugt im Wesentlichen ein kontinuierliches ebenes Stützelement aus thermoplastischem Harz. Integral mit dem Stützelement ist die Anordnung von Haken vorgesehen, die sich im Wesentlichen in rechten Winkeln zu einer Hauptfläche des Stützelementes erstrecken. Jeder der Haken umfasst einen Stil, und an dem Ende des Stils gegenüber dem Stützelement eine im Wesentlichen runde, plattenartige Kappe oder einen Kopf, der radial über den Stiel vorsteht oder überhängt, um einen Fasereingriffsbereich zu bilden, der abwärts vorsteht. Vorzugsweise besteht auch die untere Fläche des Fasereingriffsbereichs abwärts vor, um einen Haken zwischen der unteren Fläche des Fasereingriffsbereichs und dem Stielbasisbereich zu erzeugen. Der Stiel kann auch eine Ausrundung um seine Basis aufweisen.
Wenn das saugfähige Kleidungsstück an dem Benutzer befestigt ist, sind die Befestigungsnasen 42, die an den Seitenbereichen des Körperrückseitenelementes 6 gehalten sind, lösbar mit dem Körpervorderseitenelement 4 in Eingriff oder in anderer Art und Weise an diesem befestigt, was das Landing-Element einschließen kann. Insbesondere sind die Köpfe an den Haken mit den Fasern des Körperelementes in Eingriff, ob elastifiziert oder nicht, oder das Landing-Material, wodurch das Landing-Element gebildet wird.
Unter Bezugnahme auf die 1 und 2 umfasst das saugfähige Kleidungsstück eine saugfähige Verbundstruktur 50 mit ersten und zweiten längs seitlich gegenüberliegenden Endkanten 60, 62. Die saugfähige Verbundstruktur umfasst bevorzugt eine im Wesentlichen flüssigkeitsdurchlässige obere Lage 64 oder Auskleidung und eine im Wesentlichen flüssigkeitsundurchlässige hintere Lage 68 oder äußere Abdeckung. Ein Rückhaltebereich 70 ist zwischen der oberen Lage und der hinteren Lage angeordnet, die miteinander verbunden sind. Die obere Lage, die hintere Lage und die anderen Komponenten der saugfähigen Verbundstruktur 50 können beispielsweise mittels Klebeverbindungen, Ultraschallverbindungen, thermischen Verbindungen, Schnallenverbindungen, Stichverbindungen oder anderen bekannten Befestigungstechniken sowie mit Hilfe von Kombination derselben verbunden sein. Beispielsweise können eine gleichmäßige kontinuierliche Klebestoffschicht, eine gemusterte Klebstoffschicht, eine gesprühte Klebstoffschicht oder irgendeine Anordnung von Linien, Wirbeln oder Punkten von Konstruktionsverbindungen verwendet werden, um die obere Lage und die hintere Lage oder irgendwelche anderen hierin beschriebenen Komponenten miteinander zu verbinden. Es sollte klar sein, dass sich die Bezeichnung "saugfähige Verbundstruktur" auf jedes Material oder jede Anordnung bezieht, die Flüssigkeiten oder Körperausscheidungen aufsaugen kann, und aus einem einzelnen Material oder einer einzelnen Komponente ausgebildet sein kann, wie beispielsweise ein Rückhaltebereich.
Weitere Schichten, einschließlich beispielsweise eine Auffangschicht 72, sind bevorzugt ebenso in der saugfähigen Verbundstruktur integriert. Vorzugsweise erstreckt sich die Auffangschicht nicht über die gesamte Länge der saugfähigen Verbundstruktur und ist kürzer als der Rückhaltebereich. Die obere Lage kann indirekt mit der hinteren Lage verbunden sein, indem die obere Lage an Zwischenschichten befestigt ist, wie beispielsweise die Auffangschicht oder der Rückhaltebereich, die wiederum an der hinteren Lage befestigt sind. Die absorbierende Verbundstruktur kann ferner Begrenzungsbündchen oder Leckagesteuerschirme aufweisen, die entlang der gegenüberliegenden, sich längs erstreckenden Kanten der saugfähigen Verbundstruktur ausgebildet sind.
Die hintere Lage 68 ist bevorzugt flüssigkeitsundurchlässig, sie kann jedoch auch flüssigkeitsdurchlässig sein, wenn beispielsweise eine zusätzliche Begrenzungsschicht mit dem Rückhaltebereich verwendet wird. Beispielsweise kann die hintere Lage bei einer Ausführungsform aus einem dünnen Kunststofffilm oder einem anderen flexiblen, im Wesentlichen flüssigkeitsundurchlässigen Material ausgebildet sein. Der vorliegend verwendete Begriff "flexibel" bezieht sich auf ein Material, das nachgiebig ist und das sich leicht an die allgemeine Form und Kontur des Körpers des Benutzers anpasst. Die hintere Lage verhindert, dass verschiedene Körperflüssigkeiten und Ausscheidungen, Schlafstellen oder äußere Kleidungsstücke, die von dem Benutzer über dem saugfähigen Kleidungsstück getragen werden, verschmutzt werden. Insbesondere kann die hintere Lage einen Film aufweisen, wie beispielsweise einen Polyethylenfilm, der eine Dicke im Bereich von etwa 0,012 mm bis etwa 0,051 mm aufweist.
Bei verschiedenen Konstruktionen kann die obere Lage verschiedene gewebte oder nicht gewebte Materialien umfassen. Beispielsweise kann die obere Lage aus einem schmelzgeblasenen oder aus einem mittels Spun-Bonding hergestellten Gewebe aus gewünschten Fasern bestehen, es kann sich auch um eine verbundene-kardierte Bahn handeln. Beispielsweise kann die obere Lage aus einem im Wesentlichen hydrophoben Material hergestellt sein, und das hydrophobe Material kann optional mit einem Netzmittel behandelt oder in sonstiger Weise verarbeitet werden, um ein gewünschtes Maß an Benetzbarkeit und an hydrophilen Eigenschaften zu erzielen. Bei einer bestimmten Ausführungsform der Erfindung ist die obere Lage ein nicht gewebtes, mittels Spun-Bonding hergestelltes Polypropylengewebe, das etwa 2,8–3,2 Denier-Fasern aufweist, die zu einer Bahn mit einem Basisgewicht von etwa 22 gsm und einer Dichte von etwa 0,06 gm/cc geformt sind. Das Gewebe kann mit einer operativen Menge an Netzmitteln behandelt werden, wie beispielsweise 0,28% Triton X-102 Netzmittel. Das Netzmittel kann mit herkömmlichen Mitteln aufgetragen werden, wie beispielsweise Sprühen, Drucken, Bürstenbeschichten oder dergleichen.
Bei verschiedenen Konstruktionen kann die hintere Lage eine gewobene oder nicht gewobene Faserbahnschicht aufweisen, die teilweise vollständig behandelt oder ausgelegt ist, um ausgewählten Regionen benachbart zu dem oder in der Nähe des saugfähigen Rückhaltebereichs ein gewünschtes Maß an Flüssigkeitsundurchlässigkeit zu verleihen. Beispielsweise kann dann die hintere Lage eine gasdurchlässige, nicht gewebe Gewebeschicht aufweisen, die auf eine Polymerfilmschicht laminiert ist, die gasdurchlässig sein kann oder nicht. Weitere Beispiele von faserförmigen, stoffartigen Materialien für die hintere Lage können ein verdünntes Stretchmaterial oder ein thermisch laminiertes Stretchmaterial aufweisen, die aus einer 0,015 mm (0,6 mil) dicken Polypropylengießfo lie und aus einem 23,8 gsm (0,7 ounce per square yard) Polypropylen-Spun-Bonding-Material (2 Denier-Fasern) ausgebildet ist. Ein Material dieser Art wurde verwendet, um die äußere Abdeckung einer HUGGIES^® Ultratrin Wegwerfwindel zu erzeugen, die kommerziell von Kimberley-Clark Corporation erhältlich ist. Die hintere Lage kann die äußere Abdeckung des Produktes erzeugen, insbesondere in dem Schrittbereich. Optional kann das Produkt jedoch auch ein separates Außenabdeckungskomponentenelement aufweisen, wie es zuvor beschrieben wurde, das zusätzlich zu der hinteren Lage vorgesehen wird. Die äußere Abdeckung kann beispielsweise mit einem oder mit mehreren der saugfähigen Verbund- und/oder Körperelemente verbunden werden, wie es zuvor beschrieben wurde.
Die hintere Lage kann ein mikroporöses, "atmungsfähiges" Material aufweisen, so dass Gase, wie beispielsweise Wasserdampf, aus dem saugfähigen Kleidungsstück entweichen können, während im Wesentlichen verhindert wird, dass flüssige Ausscheidungen durch die hintere Lage gelangen. Beispielsweise kann die atmungsfähige hintere Lage aus einem mikroporösen Polymerfilm oder einem nicht gewebten Gewebe hergestellt sein, das beschichtet oder in anderer Weise modifiziert wurde, um ein gewünschtes Maß an Flüssigkeitsundurchlässigkeit zu erzielen. Beispielsweise kann ein geeigneter mikroporöser Film ein PMP-1 Material sein, das von Mitsui Toatsu Chemicals, Inc. erhältlich ist, die Standorte in Tokyo, Japan, hat; oder ein XKO-8044 Polyolefinfilm, der von 3M Company of Minneapolis, Minnesota, erhältlich ist. Die hintere Lage kann auch geprägt oder in anderer Weise mit einem Muster oder einem matten Finish versehen sein, um dem Produkt ein ästhetisch anschauliches Erscheinungsbild zu verleihen.
Bei verschiedenen Konfigurationen der Erfindung, bei denen eine Komponente, wie beispielsweise die hintere Lage, derart konfiguriert ist, dass sie für Gas durchlässig ist, während sie einer wässrigen Flüssigkeit einen Widerstand entgegensetzt und begrenzt durchlässig ist, kann die flüssigkeitsfeste Komponente eine Konstruktion aufweisen, die dazu geeignet ist, einen ausgewählten Hydrokopf an Wasser zu halten, im Wesentlichen, ohne dass dieses hindurch tritt. Eine geeignete Technik zum Bestimmen der Festigkeit eines Materials in Bezug auf die Flüssigkeitsdurchdringung ist das Federal Test Method Standard FTMS 191 Verfahren 5514, 1978, oder ein entsprechendes Äquivalent.
Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist die hintere Lage ausreichend undurchlässig in Bezug auf Flüssigkeit und halbflüssigen Materialien, so dass sie im Wesentlichen die unerwünschte Leckage von Abfallmaterialien verhindert, die als Ausscheidungen definiert sind, einschließlich beispielsweise Urin und Kot. Das die hintere Lage bildende Element kann beispielsweise bevorzugt einen Hydrokopf von wenigstens etwa 45 cm im Wesentlichen ohne eine Leckage betragen. Das Element der hinteren Lage kann alternativ einen Hydrokopf von wenigstens etwa 55 cm tragen, und optionalen einen Hydrokopf von wenigstens etwa 60 cm oder mehr, um noch größere Vorteile zu erzielen.
Die äußere Abdeckung und/oder die hintere Lage kann/können auch dehnbar sein. Bei einer bevorzugten Ausführungsform kann sich die hintere Lage und/oder die äußere Abdeckung um wenigstens 1 cm Länge, wenn sie einer Zugkraft von 11,8 g/cm ausgesetzt wird, und schafft ferner eine im Wesentlichen permanente Deformation von wenigstens etwa 20%, wenn sie einer Zugkraft von 19,70 g/cm ausgesetzt wird, und kann sich dann entspannen, wenn für eine Zeitdauer von 1 Minute keine Zugkraft ausgeübt wird.
Das dehnbare Element kann beispielsweise aus einer halsigen Faser, einer gekreppten Faser, einer mikrogefalteten Faser, Polymerfilm oder dergleichen sowie Kombinationen von diesen hergestellt sein. Die Gewebe können gewebte oder nicht gewebte Materialien sein, wie beispielsweise Spun-Bond-Gewebe. Ein Beispiel eines geeigneten dehnbaren Materials ist 60% gehalstes Polypropylen-Spun-Bond mit einem Basisgewicht von etwa 40,69 gsm (1,2 osy).
Die hintere Lage und/oder die äußere Abdeckung kann beispielsweise auch dehnbar sein, wenn sie eine oder mehrere Falten aufweist, beispielsweise eine oder mehrere Z-Falten (nicht gezeigt), oder sie kann sowohl dehnbar als auch spreizbar sein. Die hierin verwendete Bezeichnung "spreizbar" bezieht sich auf die Vergrößerung oder den Zuwachs der Fläche in Querrichtung und/oder in Längsrichtung, beispielsweise durch Entfalten von einer von mehreren Falten.
Der Rückhaltebereich 70 ist vorzugsweise aus einem saugfähigen Material hergestellt, bei dem es sich um jedes Material handeln kann, das anschwillt oder sich ausdehnt, sobald es Ausscheidungen aufnimmt, einschließlich verschiedener Flüssigkeiten und/oder Fluide, die von dem Benutzer abgesondert oder ausgeschieden werden. Das saugfähige Material kann aus Luft geformten, Luft gelegten und/oder feucht gelegten Fasergemischen und hoch absorbierenden Materialien hergestellt sind, die auch als Superabsorber bezeichnet werden. Superabsorber werden normalerweise aus Polyacrylsäuren hergestellt, wie beispielsweise FAVOR 880, das von Stockhausen, Inc., Greensboro, North Carolina, erhältlich ist. Die Fasern können Flockenfaserstoffmaterialien sein, wie beispielsweise Alliance CR-1654, oder Kombinationen von verbundenen Faserstoffen, Hartholz, Weichholz und synthetischen Fasern. Luft gelegte und nass gelegte Strukturen umfassen normalerweise Bindemittel, die zum Stabilisieren der Struktur verwendet werden. Zudem können verschiedene Schäume, absorbierende Filme und Superabsorber-Gewebe als ein Absorbermaterial verwendet werden. Verschiedene mögliche Absorbermaterialien sind in den US-Patenten 5,147,343 mit dem Titel "Absorbent Products Containing Hydrogels With Ability To Swell Against Pressure", 5,601,542 mit dem Titel "Absorbent Composite", und 5,651,862 mit dem Titel "Wet Formed Absorbent Composite" offenbart. Ferner kann das Verhältnis der Hoch-Absorptions-Partikel im Bereich von etwa 0 bis etwa 100% liegen, und das Verhältnis des faserförmigen Materials im Bereich von etwa 0 bis etwa 100%. Zudem können Hoch-Absorptions-Fasern verwendet werden, wie beispielsweise Oasis-Typ 121 und Typ 122 superabsorbierende Fasern, die von Technical Absorbent Ltd., Grimsby, Loncolnshire, United Kingdom, erhältlich sind.
Der Rückhaltebereich 70 umfasst quer gegenüberliegende Seitenkanten 74 und kann bevorzugt aus einer einzelnen oder aus zwei Schichten aus saugfähigem Material hergestellt sein. Der Rückhaltebereich hat bevorzugt eine Sanduhrform mit vergrößerten Endbereichen. Alternativ kann der Rückhaltebereich eine gefaltete oder eine mehrschichtige Konfiguration aufweisen. Der Rückhaltebereich hat bevorzugt eine Länge, die im Wesentlichen derjenigen der saugfähigen Verbundstruktur entspricht oder geringfügig kürzer als diese ist. Der Rückhaltebereich kann eine oder mehrere Grenzschichten aufweisen, die an dem saugfähigen Material befestigt sind. Bei einer Ausführungsform ist ein oberes Gewebesubstrat neben dem Rückhaltebereich angeordnet. Alternativ kann ein unteres Gewebesubstrat neben einer gegenüberliegenden Seite des Rückhaltebereichs angeordnet sein, oder das Gewebe kann die Rückhalteposition vollständig umhüllen.
Unter Bezugnahme auf 1 sind die gegenüberliegende Kleidungsstückseite der Endbereiche der saugfähigen Verbundstruktur, und insbesondere die äußere kleidungsstückseitige Fläche der hinteren Lage 68 an der Körperseitenfläche der längs gegenüberliegenden Schrittenden der ersten und zweiten Körperelemente 4, 6 befestigt. Alternativ sollte klar sein, dass die Körperseitenfläche der saugfähigen Verbundstruktur an der Kleidungsstückseite der Körperelemente befestigt sein kann. Bei einer bevorzugten Ausführungsform bildet die äußere Abdeckung auch einen Teil der Körperelemente und umfasst eine körperseitige Fläche, die an der saugfähigen Verbundstruktur entlang des Schrittbereichs zwischen den Enden der vorderen und hinteren Körperelemente befestigt ist. Es sollte klar sein, dass die saugfähige Verbundstruktur an den Körperelementen und der äußeren Abdeckung unter Verwendung beliebiger Befestigungsverfahren befestigt werden kann, wie es zuvor beschrieben wurde, einschließlich beispielsweise verschiedene Klebe-, Stich- oder andere Verbindungsverfahren. Die saugfähige Verbundstruktur kann an den Körperelementen mit einer beliebigen Konfiguration bezüglich der Befestigungslinien, Wirbel, Muster, Punkte, etc. befestigt werden, oder es kann eine vollständige kontinuierliche Befestigung zwischen diesen vorgesehen werden.
Unter Bezugnahme auf die 2 bis 4 ist das Verfahren und die Vorrichtung zum Herstellen einer oder mehrerer Ausführungsformen des zuvor beschriebenen wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstücks dargestellt. Obwohl der Prozess unter Bezugnahme auf verschiedene Zonen beschrieben wird, sollte klar sein, dass es sich um einen kontinuierlichen Prozess handelt.
Unter Bezugnahme auf 2 wird in einer Zone A1 eine kontinuierliche Zufuhr oder ein kontinuierlicher Strom von saugfähigen Kleidungsstückunteranordnungen 300 in einer Maschinenrichtung bewegt. Die kontinuierliche, saugfähige Kleidungsstückanordnung umfasst eine kontinuierliche Körpervorderseitenelementbahn 302 und eine kontinuierliche Körperrückseitenelementbahn 304. Mehrere Schrittbereiche 306, die teilweise durch die saugfähige Verbundstruktur 50 gebildet werden, sind entlang der Maschinenrichtung voneinander beabstandet. Die Schrittbereiche erstrecken sich zwischen den kontinuierlichen Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen 302, 304 und sind mit diesen verbunden. Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist eine kontinuierliche äußere Abdeckungsbahn 310 mit den Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen 302, 304 und dem Schrittbereich 306 verbunden und bildet einen Teil derselben.
Die kontinuierlichen elastischen Elemente 308, 314 sind entlang der Maschinenrichtung auf die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen 302, 306 aufgetragen. Bei einer Ausführungsform sind die elastischen Elemente zwischen der Köpervorderseitenelementauskleidung und der äußeren Abdeckbahn 310 und zwischen der Körperrückseitenelementauskleidung und der äußeren Abdeckung 310 angeordnet. Ein Klebstoff kann zwischen der Auskleidung und der äußeren Abdeckung aufgetragen sein. Genauer gesagt, kann ein Klebstoff als eine kontinuierliche Klebstoffschicht oder intermittierend als eine kontinuierliche Klebstoffschicht und eine Mikrotropfen-Klebeschicht aufgetragen sein. Alternativ kann der Klebstoff intermittierend aufgetragen sein, wobei Ultraschallverbindungen die Substrate in den Bereichen zwischen den Auftragebereichen des Klebstoffs verbinden. Der Klebstoff wird bevorzugt nur dann intermittierend aufgetragen, wenn ein Landing-Element über die Fläche ohne Klebstoff oder die Fläche mit Mikrotropfen-Klebstoff aufgetragen ist, wobei diese Flächen bevorzugt elastische Elemente mit toten Enden aufweisen.
Wenn die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen 302, 304, die bevorzugt aus einem oder aus mehreren der zuvor beschriebenen Materialien hergestellt sind, während des Prozesses in Maschinenrichtung bewegt werden, kann ein Klebstoff an einer Seite der Körpervorderseitenelementbahn aufgetragen werden, woraufhin ein Landing-Element darauf angeordnet werden kann.
Die Mehrzahl von elastischen Elementen 308, 312 wird bevorzugt an den Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen in einer oder in mehreren der zuvor beschriebenen Konfigurationen befestigt. Beispielsweise sind die elastischen Elemente, wie es in 2 gezeigt ist, gleichmäßig über einen wesentlichen Bereich der Länge (definiert in der Querrichtung) der Bahn beabstandet. Be einer Ausführungsform sind die elastischen Elemente intermittierend in einer Landing-Zone an der Körpervorderseitenelementbahn mit Hilfe eines getakteten elastischen Schneiders deaktiviert, bevorzugt, indem die elastischen Elemente getrennt oder zerhackt werden. Ein Landing-Element, das aus einem Landing-Material ausgebildet ist, wird dann auf die Körpervorderseitenelementbahn oder auf die äußere Abdeckung über die deaktivierte Fläche oder Landing-Zone aufgetragen.
Unter Bezugnahme auf 3 wird der Schrittbereich 306 in Querrichtung gefaltet, wodurch eine Maschinenrichtungsfaltkante 312 erzeugt wird, so dass die Körpervorderseitenelementbahn zu der Körperrückseitenelementbahn weist, wobei die beiden Körperelementbahnen 302, 304 bevorzugt miteinander in Kontakt stehen, wie es in 5 dargestellt ist. Der Schrittbereich 306 kann derart gefaltet werden, dass die Körpervorderseitenelementbahn unterhalb oder oberhalb der Körperrückseitenelementbahn angeordnet ist, oder die Unteranordnung kann in der im Wesentlichen vertikalen Richtung ausgerichtet werden.
Unter Bezugnahme auf 3 (Zone A-1) wird die äußere Abdeckbahn 310 sukzessiv geschnitten, um einen Beinausschnitt zwischen der Mehrzahl von saugfähigen Verbundstrukturen 50 zu erzeugen, und der Rückhaltebereich 70 bildet einen Teil derselben. Vorzugsweise wird die äußere Abdeckbahn mit einem Stanzwerkzeug geschnitten, bevor der Strom von saugfähigen Kleidungsstückunteranordnungen gefaltet wird, obwohl dies auch nach dem Falten erfolgen kann. Wo keine äußere Abdeckung vorhanden ist, die sich zwischen den Körperelementen erstreckt, bildet der Raum zwischen den saugfähigen Verbundstrukturen, welche die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente miteinander verbindet, mehrere Beinöffnungen, oder es kann ein Stanzwerkzeug verwendet werden, um die Körperelemente weiter zu formen.
Die kontinuierliche saugfähige Unteranordnung wird sukzessiv entlang der Querrichtung geschnitten, und insbesondere die kontinuierlichen Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelementbahnen 302, 304 werden sukzessiv entlang der Querrichtung geschnitten, um mehrere diskrete saugfähige Kleidungsstückunteranordnungen 320 zu erzeugen. Jede diskrete saugfähige Kleidungsstückunteranordnung umfasst ein Körpervorderseiten- und ein Körperrückseitenelement 4, 6, die durch einen Schrittbereich 312 miteinander verbunden sind, wie es zuvor beschrieben wurde, wobei die Querrichtungsschnitte die Seitenkanten 24, 28 jedes Körpervorderseitenelementes und Körperrückseitenelementes bilden. Wenn die diskreten saugfähigen Kleidungsstückunteranordnungen erzeugt werden, bilden die Seitenkanten 24, 28 der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente die führenden und nachlaufenden Kanten der diskreten saugfähigen Kleidungsstückunteranordnung, wenn sich diese in Maschinenrichtung bewegt.
Bei einer Ausführungsform sind die Seitenkanten abgedichtet, um die Seitenränder in dem saugfähigen Kleidungsstück zu erzeugen. Bei einer weiteren bevorzugten alternativen Ausführungsform wird jedoch auf den Seitenabdichtungsschritt verzichtet. Während des Herstellungsprozesses können die Seitendichtungen während einer ersten Zeitdauer erzeugt werden, also während der Zeitdauer, die dazu erforderlich ist, um einen Durchlauf von Produkten mit Seitenrändern zu erzielen oder abzuschließen. Während einer zweiten Zeitdauer kann auf den Dichtungsschritt verzichtet werden, also während der Zeitdauer, die dazu erforderlich ist, einen Durchlauf von Produkten abzuschließen, die keine Seitenränder aufweisen, sondern "offen" sind. Natürlich sollte klar sein, dass die verschiedenen Zeitdauern umgekehrt oder geändert werden können, um sich an die Bedürfnisse des Herstellers anzupassen.
Unter Bezugnahme auf die Zone A2 werden die diskreten saugfähigen Kleidungsstückunteranordnungen 320 gedreht, vorzugsweise um etwa 90 Grad, so dass die Seitenkanten 24, 28, die nicht abgedichtet oder in sonstiger Weise befestigt wurden, in der Querrichtung voneinander beabstandet sind, und so dass der Schrittbereich 306, und insbesondere die gefaltete Kante 312, die führende Kante ist, wobei der Hüftbereich die nachlaufende Kante in der Maschinenrichtung bildet. Jedoch sollte klar sein, dass die Ausrichtung auch um 180 Grad gedreht werden kann.
Unter Bezugnahme auf die 2 und 3 werden die diskreten saugfähigen Kleidungsstückunteranordnungen 320 aus der Maschinenrichtung in eine Querrichtung unter Verwendung einer Produktdreheinrichtung 330 gedreht. Bei einer Ausführungsform können die diskreten Unteranordnungen beispielsweise unter Verwendung einer Offset-Nocken-Aktions-Dreheinrichtung gedreht werden (nicht gezeigt). Die Dreheinrichtung umfasst mehrere Transfersegmente, an denen ein Vakuum angelegt sein kann, so dass die Befestigungselemente gefasst werden. Verbindungsarme verbinden die Transfersegmente und einen Antriebsring. Der Verbindungsarm umfasst ein Nockenende mit einem Nockenstößel, der dem Profil eines Nockenmechanismus folgt. Das Profil des Nockenmechanismus kann leicht geändert werden, um die gewünschte Geschwindigkeit und den Abstand der Unteranordnungen zu verändern. Wenn die aufeinanderfolgenden Unteranordnungen durch eine Perforation getrennt werden, durchbricht das Transfersegment die Perforation, wenn es mit der Unteranordnung in Eingriff kommt, und bewegt sich von der nächsten Unteranordnung weg, die mit einem nächsten Transfersegment in Eingriff ist. Alternativ sind die Unteranordnungen bereits vollständig durchtrennt, und die Dreheinrichtung bewegt oder trennt die Unteranordnungen lediglich und dreht diese. Bei noch einer weiteren Ausführungsform werden die Unteranordnungen von den Transfersegmenten geschnitten und voneinander getrennt. Bei einer bevorzugten Ausführungsform dreht die Dreheinrichtung den Endbereich des Transfersegmentes vorzugsweise um etwa 90 Grad um eine radiale Achse, so dass die Unteranordnungen wie zuvor beschrieben angeordnet werden, wenn die Transfersegmente um eine horizontale Achse gedreht werden. Die Dreheinrichtung und das Verfahren zum Verwenden derselben sind genauer in den US-Patenten Nr. 5,761,478 , 5,759,340 und 6,139,004 von Kimberley-Clark Worldwide, Inc. offenbart, wobei es sich um den vorliegenden Anmelder handelt.
Alternativ kann die Unteranordnung unter Verwendung einer drehbaren Transferrollen-Dreheinrichtung 330 gedreht werden, wie sie in dem US-Patent Nr. 4,608,115 von Kimberley-Clark Worldwide, Inc. dem vorliegenden Anmelder, beschrieben ist.
Unter Bezugnahme auf die Zone A3 werden bei einer Ausführungsform die vorderen und hinteren Körperelemente 4, 6 getrennt. Genauer gesagt, kommen eine obere und eine untere Vakuumfördereinrichtung 332, 334, wie es in 3 gezeigt ist, mit der Kleidungsstückseite der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente 4, 6 mit Hilfe eines Vakuums in Eingriff und divergieren, um die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente voneinander zu trennen. Die Fördereinrichtungen 332, 334 bewegen die diskrete saugfähige Kleidungsstückunteranordnung 320 in Maschinenrichtung, bis ein Paar von Stützelementen 336, die in Querrichtung voneinander beabstandet sind, mit einer inneren, körperseitigen Fläche der seitlichen Ohrbereiche 30 des oberen Körperelementes, bei dem es sich bevorzugt um das hintere Körperelement handelt, auf jeder Seite der Fördereinrichtung in Eingriff kommen. Die Stützelemente 336 umfassen jeweils eine abwärts geneigte oder gebogene stromaufwärtige Kante oder Lippe 338, so dass die Seitenbereiche 30 nicht an den Stützelementen aufgehängt werden. Eine obere, nahe der Mitte angeordnete Vakuumfördereinrichtung 340 nimmt den zentralen Bereich des Körperrückseitenelementes 6 auf und bewegt dieses in der Maschinenrichtung, wenn die Stützelemente 336 die Seitenbereiche 30 hoch heben und halten. Die Stützelemente 336 führen die Seitenbereiche 30 einem Paar von Befestigungselement-Applikatoren 342 zu, die an jeder Seite der Fördereinrichtung 340 positioniert sind. Die Befestigungselement-Applikatoren 342 bringen ein Befestigungselement 342 an dem Seitenbereich 30 an jeder Seite des diskreten saugfähigen Kleidungsstücks an, wie es in 3 und in der Zone A4 der 2 gezeigt ist.
Das Befestigungselement 42 ist bevorzugt aus einem Streifen eines Befestigungselementmaterials hergestellt, das ein Trägermaterial, das äußere laterale Basisbereiche bildet, und ein Eingriffsmaterial aufweist, das entlang eines mittleren Bereichs des Trägermaterials angeordnet ist, um den wieder befestigbaren Bereich zu erzeugen. Der Streifen des Befestigungselementmaterials wird entlang der Maschinenrichtung geschnitten, vorzugsweise in einem gewundenen Schnitt, um ein Paar von Streifen 110 des Befestigungselementmaterials zu erzeugen, wobei jeder mehrere Nasenelemente 47 aufweist, die quer einwärts in Richtung des anderen Streifens des Befestigungselementmaterials weisen. Die Streifen des Befestigungselementmaterials werden getrennt und um eine Achse parallel zu der Maschinenrichtung derart gedreht oder umgedreht, dass sie lateral in der Querrichtung voneinander beabstandet sind und in der Querrichtung voneinander beabstandeten Befestigungselement-Applikatoren derart zugeführt werden können, dass die Nasenelemente 47 quer auswärts weg von dem anderen Streifen des Befestigungselementmaterials weisen. Alternativ können die Befestigungselementstreifen einander kreuzen, so dass die Nasenelemente an jedem Streifen quer auswärts relativ zueinander weisen. Natürlich können die Befestigungselemente auch in der entgegengesetzten Richtung ausgerichtet werden. Die Streifen 110 werden ferner ausgerichtet, so dass einer oder beide der Streifen in der Maschinenrichtung relativ zueinander bewegt werden, so dass die Nasenelemente 47 in Querrichtung einander gegenüberliegend fluchten. Beispielsweise offenbart das US-Patent Nr. 5,540,796 mit dem Titel "Process for Assembling Elasticized Ear Portions" von Kimberley-Clark Corporation eine Alternative zum Schneiden, Trennen und Ausrichten der Befestigungselemente.
Die Befestigungselement-Applikatoren 342 schneiden die Streifen 110 des Befestigungselementmaterials, um mehrere Befestigungselemente 42 zu erzeugen, und befestigen den Basisbereich 55 der Befestigungselemente 42 an den Seitenbereichen 30 des Körperrückseitenelementes 6, bevorzugt mit einem Klebstoff. Wenn die Seitenbereiche 30, an denen nunmehr ein Befestigungselement 342 befestigt ist, den Befestigungselement-Applikator 342 verlassen, stützt ein Paar von zweiten Stützelementen 348 wiederum die Seitenbereiche 30 und führt die Seitenbereiche 30 mit den darin befestigen Befestigungselementen 42 einem Paar von Verbindungseinrichtungen 350 zu, die an jeder Seite der Fördereinrichtung 340 positioniert sind. Die Verbindungseinrichtungen 350, die einen Walzenspalt aufweisen können, befestigen das Befestigungselement weiter an dem Körperelement. Vorzugsweise werden die Befestigungselemente an dem Körperelement mit einem der mehreren, bevorzugt mit zwei, Ultraschallverbindungseinrichtungen 620 befestigt. Beispielhafte Ultraschallverbindungseinrichturigen sind in den US-Patenten Nr. 6,123,792 und 5,660,679 offenbart. Natürlich sollte klar sein, dass die Befestigungselemente an dem Körperelement mit Hilfe von Klebeverbindungen, thermischen Verbindungen, Stichverbindungen und anderen bekannten Befestigungen befestigt werden können.
Das Befestigungselement 42 kann dann auf das Körperrückseitenelement 6 gefaltet werden, wie es in 1 gezeigt ist, und das fertige saugfähige Kleidungsstück kann dann weiter gefaltet und zum Ausliefern an den Endverbraucher verpackt werden.
Bei einer alternativen Ausführungsform sind die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente nicht voneinander getrennt. Vielmehr sind die Befestigungselemente an der Kleidungsstückseite der Seitenbereiche sowohl des Körpervorderseitenelementes als auch des Körperrückseitenelementes oder nur an einem von beiden befestigt. Beispielsweise können die Befestigungselemente mittels Kleben an der Kleidungsstückseite der Seitenbereiche sowohl des Körpervorderseitenelementes als auch des Körperrückseitenelementes oder nur eines Elementes selbstklebend sein. Alternativ kann der Basisbereich der Befestigungselemente an dem Körperelement mit Hilfe eines mechanischen Befestigungselementes befestigt sein, wie beispielsweise ein Haken- und Schlaufen-Befestigungselement.
Zudem können die Seitenkanten der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente miteinander verbunden sein, um einen Seitenrand zu erzeugen, wie es zuvor beschrieben wurde, wobei das Befestigungselement entweder an dem Körpervorderseitenelement oder an dem Körperrückseitenelement oder an beiden befestigt ist. Vorzugsweise umfasst das Körpervorderseitenelement ferner sich längs erstreckende Schwächungslinien, die von dem Benutzer durchtrennt werden können. Beispielsweise können Schwächungslinien als sich längs erstreckende Perforationen an dem Körpervorderseitenelement ausgebildet sein. Die Perforationen oder andere Schwächungslinien können in der Querrichtung ausgebildet werden, bevor die Unteranordnung gefaltet, geschnitten und gedreht wird, oder sie können in der Maschinenrichtung erzeugt werden, nachdem die Unteranordnung gefaltet, geschnitten und gedreht wurde, wenn die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenpaneele getrennt werden. Vorzugsweise überbrückt das Befestigungselement die Schwächungslinie und ist mit dem Körpervorderseitenelement oder mit einem darauf angeordneten Landing-Element einwärts der Schwächungslinie in Eingriff.
Weitere Aspekte bezüglich des Verfahrens zur Herstellung des saugfähigen Kleidungsstücks sind ferner in der US-Anmeldung Nr. 09/834,870 vom 13. April 2001 mit dem Titel "Multiple Component Web", in der US-Anmeldung Nr. 09/834,875 vom 13. April 2001 mit dem Titel "Method of Assembling Personal Care Absorbent Article", in der US-Anmeldung Nr. 09/834,869 vom 13. April 2001 mit dem Titel "Pant-Type Personal Care Articles, and Methods of Making and Usin gSuch Personal Care Articles", in der US-Anmeldung Nr. 09/834,787 vom 13. April 2001 mit dem Titel "Methods of Changing Size of Pant-Type Personal Care Articles Outputted from a Manufacturing Process" und in der US-Anmeldung Nr. 09(834,682 vom 13. April 2001 mit dem Titel "Passive Bonds For Personal Care Article" offenbart.
Ferner sind das saugfähige Kleidungsstück und der Herstellungsprozess desselben weiterhin in der U.S. Provisional Application mit der Nr. 60/303,307 vom 5. Juli 2001 mit dem Titel "Refastenable Absorbent Garment" offenbart.
Obwohl die vorliegende Erfindung unter Bezugnahme auf bevorzugte Ausführungsformen beschrieben wurde, sollte klar sein, dass die vorhergehende genaue Beschreibung lediglich der Darstellung dient und nicht einschränkend ist, und dass der Schutzbereich der vorliegenden Erfindung einschließlich seiner Äquivalente in den beiliegenden Ansprüchen definiert ist.

Claims

Verfahren zum Herstellen eines wieder befestigbaren saugfähigen Kleidungsstückes, das die Schritte aufweist: Bewegen einer kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in einer Maschinenrichtung, wobei die kontinuierliche saugfähige Kleidungsstück-Unteranordnung eine kontinuierliche Körpervorderseitenelement-Stoffbahn, eine kontinuierliche Körperrückseitenelement-Stoffbahn und eine Mehrzahl von diskreten Schrittbereichen aufweist, die entlang der Maschinenrichtung beabstandet angeordnet sind und sich zwischen den kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen erstrecken, wobei die Schrittbereiche in einer Querrichtung gefaltet sind, wobei eine der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen zu der anderen der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen weist; sukzessives Schneiden der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahn der kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in Querrichtung, wodurch eine Mehrzahl von diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen mit einem Körpervorderseitenelement und einem Körperrückseitenelement gebildet wird, wobei die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente durch den Schrittbereich miteinander verbunden sind, wobei jedes der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente gegenüberliegende Seitenkanten aufweist, wobei die Seitenkanten führende und nachlaufende Kanten der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen in der Maschinenrichtung bilden; sukzessives Drehen jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen, so dass die Seitenkanten in Querrichtung voneinander beabstandet werden; und Befestigen eines Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen.
Verfahren nach Anspruch 1, das ferner den Schritt aufweist, dass ein Befestigungsmaterial in einer Maschinenrichtung bewegt und das Befestigungsmaterial geschnitten wird, um die Befestigungselemente zu erzeugen.
Verfahren nach Anspruch 2, wobei das Bewegen des Befestigungsmaterials in der Maschinenrichtung ein Bewegen von wenigstens zwei Streifen des Befestigungsmaterials in einer voneinander beabstandeten Beziehung in der Maschinenrichtung umfasst.
Verfahren nach Anspruch 3, wobei das Bewegen der wenigstens zwei Streifen des Befestigungsmaterials ein Bewegen einer Befestigungsmaterialbahn mit einem mittleren Bereich, das einen wieder befestigbaren Bereich aufweist, und äußeren lateralen Bereichen, die einen Basisbereich aufweisen, umfasst, und ferner ein Schneiden des mittleren Bereiches entlang der Maschinenrichtung, wodurch die wenigstens zwei Streifen des Befestigungsmaterials erzeugt werden, und ein Trennen der wenigstens zwei Streifen in Querrichtung umfasst, um zwischen diesen die voneinander beabstandete Beziehung zu erzeugen, und wobei das Befestigen eines Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Bekleidungsstück-Unteranordnungen ein Befestigen der Basisbereiche der Streifen an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen umfasst.
Verfahren nach Anspruch 4, wobei das Schneiden des mittleren Bereiches entlang der Maschinenrichtung ein Erzeugen eines serpentinenförmigen Schnittes entlang des mittleren Bereiches umfasst, wodurch eine Mehrzahl von Streifen erzeugt wird, welche die wieder befestigbaren Bereiche der wenigstens zwei Streifen von Befestigungsmaterial bilden.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Befestigen eines Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Bekleidungsstück-Unteranordnungen ein Befestigen des Befestigungselementes angrenzend an die Seitenkanten von wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen umfasst.
Verfahren nach Anspruch 1, wobei das Befestigungselement einen wieder befestigbaren Bereich mit einem hakenartigen Befestigungsmaterial aufweist.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei wenigstens eines der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente eine Mehrzahl von elastischen Fäden aufweist, die sich entlang der Maschinenrichtung erstrecken.
Verfahren nach Anspruch 8, das ferner ein Deaktivieren der Mehrzahl von elastischen Fäden in sukzessiv beabstandeten Landezonen umfasst.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Befestigungselement ein Trägerelement aufweist, wobei das Trägerelement elastisch ist.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei eine Körperseitenfläche jedes der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente in Kontakt sind, und das ferner den Schritt aufweist, dass die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente vor dem Befestigen des Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente getrennt werden.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, das ferner den Schritt aufweist, dass die Körperseitenfläche der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente in Kontakt gebracht werden, nachdem das Befestigungselement an we nigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente befestigt wurde.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Befestigen des Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente ein Befestigen eines Paars von Befestigungselementen an dem Körperrückseitenelement aufweist.
Verfahren nach Anspruch 13, wobei das Befestigen eines Paars von Befestigungselementen an dem Körperrückseitenelement ein Befestigen des Paars von Befestigungselementen an einer Kleidungsstückseitenfläche des Körperrückseitenelementes umfasst.
Verfahren nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Befestigungselement eine Mehrzahl von ersten Befestigungselementen mit einer ersten Breite und eine Mehrzahl von zweiten Befestigungselementen mit einer zweiten Breite aufweist, wobei sich die zweite Breite von der ersten Breite unterscheidet, und wobei das Befestigen des Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen ein sukzessives Befestigen der Mehrzahl von ersten Befestigungselementen an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen und anschließend ein sukzessives Befestigen der Mehrzahl von zweiten Befestigungselementen an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen umfasst.
Vorrichtung zum Herstellen eines wieder befestigbaren, saugfähigen Kleidungsstückes mit einem Körpervorderseitenelement und einem Körperrückseitenelement, die durch einen Schrittbereich miteinander verbunden sind, wobei der Schrittbereich derart gefaltet ist, dass eines der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente über dem anderen der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente angeordnet ist, wobei die Vorrichtung aufweist: eine Produktdreheinrichtung, die dazu geeignet ist, das saugfähige Kleidungsstück aus einer Querrichtung in eine Maschinenrichtung zu drehen; wenigstens eine Vakuumfördereinrichtung, die stromabwärts der Produktdreheinrichtung angeordnet und dazu geeignet ist, die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente voneinander zu trennen; und einen Befestigungselement-Applikator, der stromabwärts von der wenigstens einen Vakuumfördereinrichtung angeordnet und dazu geeignet ist, ein Befestigungselement auf wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente aufzutragen.
Vorrichtung nach Anspruch 16, die ferner ein Stützelement aufweist, das an wenigstens einer Seite der wenigstens einen Vakuumfördereinrichtung angeordnet und dazu geeignet ist, einen Seitenbereich wenigstens eines der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente zu stützen.
Vorrichtung nach Anspruch 16 oder 17, die ein Paar von Fadenapplikatoren aufweist, die an gegenüberliegenden Seiten der wenigstens einen Vakuumfördereinrichtung angeordnet sind.
Vorrichtung nach Anspruch 16, 17 oder 18, wobei die wenigstens eine Vakuumfördereinrichtung einen oberen und/oder einen unteren Vakuumförderer aufweist, die jeweils dazu geeignet sind, eines der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente zu stützen.
Vorrichtung nach einem der Ansprüche 16 bis 19, die ferner eine Verbindungseinrichtung aufweist, die stromabwärts des Befestigungselementapplikators angeordnet ist.
Vorrichtung nach Anspruch 20, wobei die Verbindungseinrichtung ein Paar von Ultraschall-Verbindungseinrichtungen aufweist, die an gegenüberliegenden Seiten der wenigstens einen Vakuumfördereinrichtung angeordnet sind.
Verfahren zum Herstellen von saugfähigen Kleidungsstücken, das die Schritte aufweist: Bewegen einer kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in einer Maschinenrichtung, wobei die kontinuierliche saugfähige Kleidungsstück-Unteranordnung eine kontinuierliche Körpervorderseitenelement-Stoffbahn, eine kontinuierliche Körperrückseitenelement-Stoffbahn und eine Mehrzahl von diskreten Schrittbereichen aufweist, die entlang der Maschinenrichtung voneinander beabstandet sind und sich zwischen den kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen erstrecken, wobei die Schrittbereiche derart in Querrichtung gefaltet sind, dass eine der Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen zu der anderen der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen weist; sukzessives Abdichten der Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen entlang der Querrichtung während einer ersten Zeitdauer, um eine Mehrzahl von Querrichtungs-Seitensäumen zu bilden, die entlang der Maschinenrichtung voneinander beabstandet sind; Unterbrechen des Abdichtens für eine zweite Zeitdauer; sukzessives Schneiden der kontinuierlichen Körpervorderseitenelement- und Körperrückseitenelement-Stoffbahnen der kontinuierlichen saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnung in der Querrichtung, wodurch eine Mehrzahl von diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen mit einem Körpervorderseitenelement und einem Körperrückseitenelement gebildet wird, wobei die Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente mit dem Schrittbereich verbunden sind, wobei jedes der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente gegenüberliegende Seitenkanten aufweist, wobei die Seitenkanten führende und nachlaufende Kanten der diskreten saugfähigen Bekleidungsstück-Unteranordnungen in der Maschinenrichtung bilden; sukzessives Drehen jedes der diskreten saugfähigen Kleidungsstücke derart, dass die Seitenkanten in Querrichtung voneinander beabstandet sind; und Befestigen eines Befestigungselementes an wenigstens einem der Körpervorderseiten- und Körperrückseitenelemente an jeder der diskreten saugfähigen Kleidungsstück-Unteranordnungen, die während wenigstens der zweiten Zeitdauer hergestellt wurden.