DE69834640T2

DE69834640T2 - System und Verfahren zur Synchronisierung elektronischer Nachrichten über ein Netzwerk

Info

Publication number: DE69834640T2
Application number: DE69834640T
Authority: DE
Inventors: J. Daniel Menlo Park MENDEZ; D. Mark Mercer Island RIGGINS; Prasad Santa Clara WAGLE; Christine Menlo Park YING
Original assignee: Visto Corp
Current assignee: Good Technology Corp
Priority date: 1997-07-22
Filing date: 1998-07-21
Publication date: 2007-03-29
Anticipated expiration: 2018-07-22
Also published as: EP0996905B1; DE69834640D1; JP3532854B2; ES2256949T3; EP1783675A3; ES2315960T3; EP1783675B1; EP2249263A1; EP1923828A1; US5961590A; HK1028283A1; DK0996905T3; ES2316125T3; ES2316123T3; EP1667042A3; CN1268233A; CN100338606C; ATE327547T1; EP0996905A1; ATE411571T1

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG
1. Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung bezieht sich allgemein auf Computernetzwerke und genauer gesagt stellt die vorliegende Erfindung ein System und ein Verfahren zum Synchronisieren elektronischer Post über ein Computernetzwerk bereit.
2. Hintergrund des Standes der Technik
Datenkonsistenz ist für Computerbenutzer ein wesentlicher Gesichtspunkt. Beispielsweise riskiert ein Benutzer, wenn er mehrfache unabhängig modifizierbare Kopien eines Dokumentes hält, daß er eine veraltete Version benutzt. Zu dem Zeitpunkt, zu welchem der Benutzer eine Inkonsistenz feststellt, ist möglicherweise bereits eine Fehlkommunikation oder ein Datenverlust aufgetreten. Der Benutzer muß dann mehr Zeit mit dem Versuch verbringen, die inkonsistenten Versionen abzugleichen, und sich mit irgendwelchen fehlerhaften Kommunikationen befassen.
Die Probleme der Dateninkonsistenz verstärken sich noch, wenn Kopien eines Dokumentes nicht mehr zugänglich sind. Wenn beispielsweise mehrere Kopien eines Dokumentes an unterschiedlichen Netzwerkstellen gehalten werden, beeinträchtigen Netzwerksicherheitssysteme, wie z. B. die konventionelle Firewall-Technik, die Datenzugänglichkeit. D.h., ein Benutzer hat möglicherweise nur auf eine bestimmte dieser Netzwerkpositionen Zugriff. Ohne Zugriff auf die anderen Stellen kann der Benutzer keine Bestätigung erhalten, daß die Version an einer zugänglichen Stelle der aktuellste Entwurf ist.
Die Probleme der Datenkonsistenz und der Zugänglichkeit treten auf dem Gebiet der elektronischen Post (E-Mail) auf. Beispielsweise kann ein Benutzer eine E-Mail-Datenbank an seinem Arbeitsplatz betreiben. Auf der Basis von Sicherheitssystemen, die durch das Intranet am Arbeitsplatz implementiert sind, hat der Benutzer möglicherweise keinen Zugriff auf die Datenbank und kann weder E-Mails lesen, noch auf diese reagieren, bis er an seinen Arbeitsplatz zurückkehrt. Weiterhin hat ein Benutzer, der auf Reisen ist und der gerade an einem entfernt gelegenen Anschluß bzw. Terminal arbeitet, möglicherweise nicht die erforderlichen, speziellen Anwendungsprogramme, um die Sicherheitsschranken des Intranets zu passieren. Weiterhin ist der auf Reisen befindliche Benutzer damit belastet, eine Aufzeichnung aller Vorgänge und Passwords zu halten, um die Sicherheitsschranken des Systems an jedem Ort zu überwinden.
Diese Probleme werde noch weiter verstärkt, wenn E-Mail-Programme von unterschiedlichen Herstellern bzw. Verkäufern verwendet werden, welche unterschiedliche Protokolle implementieren. Beispielsweise arbeiten der E-Mail-Client des Netscape Navigator^TM und der E-Mail-Client von Outlook Express^TM E-Mail jeweils über Computernetzwerke hinweg. Jeder E-Mail-Client ver wendet jedoch unterschiedliche Formate, speichert E-Mails in unterschiedlichen Dateien und implementiert unterschiedliche Protokolle. Demnach sind die E-Mails nicht einfach austauschbar.
Es besteht daher Bedarf an einem System und einem Verfahren, um Benutzer mit E-Mail-Konsistenz und Zugänglichkeit über ein Computernetzwerk hinweg zu versorgen.
Die US-A-5,647,002 (Brunson) beschreibt einen Mechanismus zum automatischen Synchronisieren einer Mailbox, die auf einem E-Mail-Server ruht bzw. abgelegt ist, mit einer Mailbox, die auf einem Server für Post in Form von Stimmen bzw. Sprache (Voicemail) beruht. Eine Synchronisierung wird bewirkt, indem eine entsprechende Nachricht in einer Mailbox für jede Nachricht erzeugt wird, die in der anderen Mailbox des Paares aus Mailboxen ankommt. Wenn die entsprechende Nachricht nicht die gesamte Information enthält, die von der ursprünglichen Nachricht getragen wurde, weil beispielsweise irgendwelche Information in der Ursprungsnachricht in einem Medium ausgedrückt ist oder ein Format hat, welches inkompatibel ist oder nicht durch Umwandlung in dem anderen System kompatibel gemacht werden kann, so wird eine teilweise Kopieranzeige für die entsprechende Nachricht erhoben und das Verhalten der Synchronisierung wird verändert, um die ursprünglichen Nachrichteninhalte zu schützen.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Verschiedene Aspekte der Erfindung sind in den beigefügten Ansprüchen dargelegt.
Eine Ausführungsform der Erfindung stellt ein System mit einer E-Mail-Maschine bereit, um das geeignete Protokoll für das Holen einer E-Mail von einem Mailserver zu verwenden. Die E-Mail-Maschine und der kleinere Server können dasselbe Protokoll implementieren, beispielsweise das Postamtprotokoll (Post Office Protocol – POP 3), um miteinander zu kommunizieren. Auf Anforderung kann der erste Mail-Speicher Konfigurationsdaten senden, welche der E-Mail-Maschine das geeignete Protokoll anzeigen, das sich dann in angemessener Weise selber konfigurieren kann.
Das System kann weiterhin ein E-Mail-Synchronisationsmodul aufweisen, welches ein vorbestimmtes Kriterium verwendet, um festzustellen, ob die E-Mail an einen zweiten Mail-Speicher gesendet werden soll. Beispielsweise muß das E-Mail-Synchronisationsmodul keine E-Mail an den zweiten Mail-Speicher senden, wenn die E-Mail zuvor bereits gesendet wurde. Der zweite Mail-Speicher kann auf einem globalen Server angeordnet sein, der bei geeigneter Identifizierung und Authentisierung Benutzern, die umher reisen (Roaming) den HTML-Zugriff auf seine Inhalte gewährt.
Das System kann weiterhin ein Kommunikationsmodul zum Bereitstellen eines Kommunikationskanals bei dem zweiten Mail-Speicher enthalten. Wenn der zweiten Mail-Speicher durch eine Firewall geschützt wird, kann das Kommunikationsmodul autorisiert werden, um eine sichere Kommunikationsverbindung mit dem zweiten Speicher durch die Firewall hindurch bereitzustellen. Das System kann weiterhin eine Webmaschine enthalten, um das Hypertext-Übertragungsprotokoll (HTTP) zu verwenden, um die E-Mail über den Kommunikationskanal an den zweiten Mail-Speicher zu senden. Das System kann auf einem computerlesbaren Speichermedium gespeichert werden.
Mit anderen Worten kann eine Ausführungsform der Erfindung im weitesten Sinne so beschrieben werden, daß sie Einrichtungen zum Holen von E-Mail von einem Mailserver, Einrichtungen, die mit der Holeinrichtung verbunden sind, um ein vorbestimmtes Kriterium zu verwenden, um zu bestimmen, ob eine geholte E-Mail an einen zweiten Mail-Speicher gesendet werden soll, Einrichtungen, die mit der Verwendungseinrichtung verbunden sind, um einen Kommunikationskanal mit dem zweiten Mailserver bereitzustellen und Einrichtungen, die mit der Bereitstellungseinrichtung zum Senden einer E-Mail an den zweiten E-Mail-Speicher verbunden sind, enthält.
Eine Ausführungsform eines Verfahrens gemäß der Erfindung kann im weitesten Sinne beschrieben werden als eines, welches die Schritte bereitstellt, E-Mail von einem Mailserver unter Verwendung eines vorbestimmten Kriteriums zu holen, um zu bestimmen, ob eine geholte E-Mail an einen globalen Mail-Speicher gesendet werden soll, Bereitstellen eines Kommunikationskanals bei dem globalen Mail-Speicher und Senden der E-Mail an den zweiten Mail-Speicher.
Das System und das Verfahren verwenden in vorteilhafter Weise eine vertrauenswürdige dritte Stelle bzw. Partei, um die Synchronisierung von elektronischer Mail auf einem Netzwerk zu ermöglichen. Dementsprechend kann ein Benutzer, der beispielsweise einen Arbeitsplatz, einen Heim-Arbeitsplatz und den globalen Serverplatz behält, E-Mails über alle drei Plätze hinweg synchronisieren. Der umherreisende Benutzer kann daher auf E-Mails zugreifen und diese beantworten, während er von der adressierten Stellen entfernt ist. Da das System und das Verfahren über das Internet arbeiten, kann die Synchronisierung über irgendeine beliebige Distanz hinweg erfolgen. Da das System und das Verfahren eine Formatübersetzung umfassen, ist eine Verschmelzung von E-Mails zwischen unterschiedlichen Anwendungsprogrammen und unterschiedlichen Plattformen möglich. Weiterhin wirkt die typische Firewall, welche eingehende Kommunikationen im allgemeinen und einige ausgehende Protokolle verhindert, nicht als ein Hindernis für die E-Mail-Synchronisierung, da die Synchronisierung innerhalb der Firewall ausgelöst wird und allgemein freigeschaltete Protokolle, wie z. B. das Hypertext-Übertragungsprotokoll (HTTP) verwendet. Außerdem können das vorliegende System und Verfahren in einer von dem Client-Benutzer unbeeinflußten Weise arbeiten, da die bevorzugten Arbeitsweisen bzw. Einstellungen des Benutzers vorab eingestellt werden können.
KURZE BESCHREIBUNG DER FIGUREN
1 ist ein Blockdiagramm, welches ein Computernetzwerk gemäß der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.
2 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines Dienstleistungsservers nach 1 veranschaulicht.
3 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Desktopcomputers nach 1 veranschaulicht.
4 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines Basissystems nach 1 veranschaulicht.
5 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Synchronisierungsagenten nach 1 veranschaulicht.
6 ist eine graphische Wiedergabe eines beispielhaften Lesezeichens in dem globalen Format.
7 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren zum Synchronisieren, welches ein Verfahren zum Synchronisieren mehrerer Kopien eines Arbeitsraumelementes in einem sicheren Netzwerk veranschaulicht.
8 ist ein Blockdiagramm, welches ein Computernetzwerk gemäß der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.
9 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines Client nach 8 veranschaulicht.
10 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Basissystems nach 9 veranschaulicht.
11 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines globalen Servers nach 8 veranschaulicht.
12 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Synchronisierungsagenten nach 8 veranschaulicht.
13 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des entfernten Anschlusses bzw. Terminals nach 8 veranschaulicht.
14 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren zum Synchronisieren elektronischer Post in einem Computernetzwerk veranschaulicht.
15 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren für das Zugreifen auf elektronische Mail von dem globalen Server nach 8 veranschaulicht.
GENAUE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORM
1 ist ein Blockdiagramm, welches ein Computernetzwerk 100 veranschaulicht, das einen ersten Knoten, wie z. B. einen entfernt gelegenen Computeranschluß bzw. ein entferntes Computerterminal 102 aufweist, welches über einen Kommunikationskanal 104, wie z. B. das Internet, mit einem globalen Server 106 verbunden ist. Der globale Server 106 ist seinerseits über den Kommunikationskanal 108, wie z. B. das Internet, mit einem zweiten Knoten, wie z. B. einem Local Area Network (LAN) 110 verbunden. Der globale Server 106 ist durch eine globale Firewall 112 geschützt und das LAN 110 ist durch eine LAN-Firewall 114 geschützt.
Das LAN 110 enthält einen Systembus 126, welcher die LAN-Firewall 114 mit einem E-Mail-Server 128, der einen E-Mail-Ordner 138 hat, welcher E-Mails enthält, weiterhin mit einem Fileserver 132, der einen Dateiordner 142 hat, welcher Dateien enthält, mit einem Kalenderserver 130, der einen Kalenderordner 140 hat, welcher Kalenderdaten enthält, und mit einem Desktopcomputer 134 verbindet, welcher einen Webbrowser 152 und einen Lesezeichenordner 144, der Lesenzeichen enthält, hat. Man erkennt, daß der E-Mail-Ordner 138, der Dateiordner 142, der Kalenderordner 140 und der Lesezeichenordner 144 oder Teile derselben an unterschiedlichen Stellen, wie z. B. auf dem Desktopcomputer 134, gespeichert sein können. Der E-Mail-Order 132, der Dateiordner 142, der Kalenderordner 140 und der Lesezeichenordner 144 sind lediglich Beispiele, sind entsprechender ähnlicher Information gruppiert und werden hier gemeinsam als „Arbeitsplatzdaten" bzw. „Arbeitsraumdaten" 136 bezeichnet. Fachleute erkennen, daß die Arbeitsplatzdaten 136 andere Datentypen, wie z. B. ein Anwendungsprogramm, wie Microsoft Word 6.0.1 und die Dokumente, die durch dessen Verwendung erzeugt wurden, enthalten kann. Man erkennt weiterhin, daß der E-Mail-Ordner 138, der Dateiordner 142, der Kalenderordner 140 und der Lesezeichenordner 144 jeweils in Arbeitsplatzelemente aufgeteilt werden können, wobei jeder Arbeitsplatzelementordner oder jedes Arbeitsplatzelement individuell durch bestimmte Versionsinformation 255 gekennzeichnet ist (die nachstehend in Bezug auf 2 erläutert wird). Dementsprechend kann jede E-Mail oder jeder E-Mail-Ordner oder jede Datei oder jeder Dateiordner, jeder Kalender oder Kalenderordner, jedes Lesezeichen oder jeder Lesezeichenordner, jedes Dokument oder jeder Dokumentordner, etc. als ein „Arbeitsplatzelement" bezeichnet werden.
Jedes Arbeitsplatzelement der Arbeitsplatzdaten 136 in dem LAN 110 wird in einem vorbestimmten Format gehalten, das als Format A bezeichnet wird, welches auf der Dienstleistungsmaschine 245 (2) beruht, welche es erzeugt hat. Beispielsweise kann der Webbrowser 152 auf dem Desktopcomputer 134 der Webbrowser von Netscape Navigator^TM sein und die Lesezeichen in dem Lesezeichenordner 144, die dadurch erzeugt wurden, werden in dem Format A gehalten. Auch wenn das Format A als ein einzelnes Format beschrieben wird, sind sich Fachleute auf dem Gebiet einig, daß das Format A tatsächlich ein Format für jeden Informationstyp aufweist; beispielsweise gibt es ein Format A für Lesezeichen, ein Format A für Dateien, ein Format A für Kalenderdaten, ein Format A für E-Mails, usw.
Der entfernte Anschluß bzw. das entfernte Terminal 102 speichert Dienstleistungsmaschinen 154, um Arbeitsplatzdaten 116 zu speichern bzw. zu halten oder zu pflegen, welche möglicherweise Information enthalten, die mit der Information in den Arbeitsplatzdaten 136 zusammenhängt bzw. identisch ist. Die Arbeitsplatzen 116 werden in einem Format gehalten, welches als Format B bezeichnet wird und welches von Format A verschieden sein kann. Das Format B beruht ebenfalls auf den Dienstleistungsmaschinen 154, welche Arbeitsplatzelemente erzeugen. Wenn beispielsweise eine der Dienstleistungsmaschinen 154 der Webbrowser des Internet Explorer^TM (nicht dargestellt) ist, so werden die Lesezeichen (nicht dargestellt), die von diesem erzeugt werden, in dem Format B gehalten. Auch wenn das Format B als ein einzelnes Format beschrieben wird, so wissen Fachleute auf dem Gebiet, daß das Format B eigentlich ein Format für jeden Typ von Information umfaßt. Weiterhin umfassen die Arbeitsplatzdaten 116 auch Versionsinformation 150, die ähnlich der Versionsinformation 255 ist, welche nachstehend unter Bezug auf 2 beschrieben wird.
Es versteht sich, daß ein entferntes Terminal 102 ein intelligentes Telefon, ein persönlicher Datenassistent (Personal Data Assistant – PDA), wie z. B. das PalmPilot-System von der US Robotics, Inc., ein Laptopcomputer etc. sein kann. Bei einem intelligenten Telefon können die Arbeitsplatzdaten 116 Telefonnummern und E-Mails enthalten. Bei einem PDA können die Arbeitsplatzda ten 116 Adressen, Kalenderdaten und E-Mails umfassen. Bei einem Laptopcomputer können die Arbeitsplatzdaten 116 dieselben Informationstypen wie die Arbeitsplatzdaten 136 umfassen.
Der globale Server 106 wird als Administrator eines Dritten, bzw. einer dritten Partei. Der globale Server 106 speichert unabhängig modifizierbare Kopien ausgewählter Abschnitte der Arbeitsplatzdaten 136 bzw. 116, die hier allgemein als Arbeitsplatzdaten 120 bezeichnet werden. Dementsprechend enthalten die Arbeitsplatzdaten 120 eine unabhängig modifizierbare Kopie jedes Arbeitsplatzelementes in den ausgewählten Abschnitten der Arbeitsplatzdaten 136 und 116 und eine unabhängig modifizierbare Kopie jeder entsprechenden Versionsinformation 255 (2) und 150. Die Versionsinformationskopien werden hier gemeinsam als Versionsinformation 148 bezeichnet und sie werden auch unter Bezug auf 2 beschrieben.
Der globale Server 106 hält die Arbeitsplatzdaten 120 in einem Format, das als ein „globales Format" bezeichnet wird, welches so ausgewählt wird, daß es in einfacher Weise durch den globalen Übersetzer 122 zu und von dem Format A und zu und von dem Format B übersetzt werden kann. Auch wenn das globale Format als ein einzelnes Format beschrieben wird, verstehen Fachleute auf dem Gebiet, daß das globale Format eigentlich ein globales Format für jeden Informationstyp umfaßt, d.h. es gibt ein globales Format für Lesezeichen, ein globales Format für Dateien, ein globales Format für Kalenderdaten, ein globales Format für E-Mails etc. Ein beispielhaftes Lesezeichenarbeitsplatzelement in dem globalen Format wird im einzelnen nachstehend unter Bezug auf 6 beschrieben.
Das Netzwerk 100 weist weiterhin eine Synchronisierungseinrichtung auf, die ein Basissystem 146 umfaßt, welches in dem LAN 110 und beispielsweise auf dem Desktopcomputer 134 gespeichert ist. Das Netzwerk 100 umfaßt weiterhin einen Synchronisierungsagenten 124, der außerhalb der LAN-Firewall 114 und vorzugsweise auf dem globalen Server 106 gespeichert ist. Das Basissystem 146 und der Synchronisierungsagent 124 arbeiten so zusammen, daß sie ausgewählte Abschnitte der Arbeitsplatzdaten 136 mit ausgewählten Abschnitten der Arbeitsplatzdaten 120 synchronisieren. Die Synchronisationseinrichtungen können die Arbeitsplatzelemente individuell synchronisieren, beispielsweise spezielle Word-Prozessor-Dokumente, oder können Ordner für Arbeitsplatzelemente, beispielsweise einen Lesezeichenordner, synchronisieren. Im allgemeinen verwaltet das Basissystem 146 den ausgewählten Bereich der Arbeitsplatzdaten 136 in dem LAN 110 und der Synchronisierungsagent 124 verwaltet die ausgewählten Bereiche der Arbeitsplatzdaten 120 in dem globalen Server 106. Es versteht sich, daß der globale Übersetzer 122 mit der Synchronisationseinrichtung zusammenarbeitet, um Datenformate zu und von dem globalen Format zu übersetzen. Wie im einzelnen weiter unten unter Bezug auf 4 beschrieben wird, initiiert das Basissystem 190 vorzugsweise die Datensynchronisierung und steuert diese.
Die Synchronisierungseinrichtung kann außerdem ein Basissystem 118 umfassen, welches auf dem entfernt gelegenen Terminal 102 gespeichert ist und in einer ähnlichen Weise wie das Basissystem 146 arbeitet. Das Basissystem 118 auf dem entfernt gelegenen Anschluß 102 arbeitet mit dem Synchronisierungsagenten 124 zusammen, um ausgewählte Abschnitte der Arbeitsplatzdaten 116 mit ausgewählten Abschnitten der Arbeitsplatzdaten 120 zu synchronisieren. Wie im einzelnen genauer weiter unten unter Bezug auf 4 beschrieben wird, initiiert das Basissystem 118 auf dem entfernt gelegenen Terminal 102 vorzugsweise auch die Datensynchronisierung mit dem globalen Server 106 und steuert diese. Man beachte auch, daß die Verteilung von Arbeit zwischen dem Basissystem 118 in dem entfernt gelegenen Terminal 102 und dem Synchronisierungsagenten 124 in dem globalen Server 106 variieren kann. Mitunter, hautsächlich wenn das entfernt gelegene Terminal 102 eine Einrichtung mit relativ geringer Rechnerleistung ist (wie z. B. ein intelligentes Telefon oder ein PDA), erfolgt der größte Teil der eigentlich rechnungstechnisch intensiven Arbeit innerhalb des Synchronisierungsagenten 124 in dem globalen Server 106. In anderen Situationen, wenn beispielsweise das entfernt gelegene Terminal ein voll konfigurierter PC ist, erfolgt der größte Teil der rechnungstechnisch intensiven Arbeit lokal auf dem Basissystem 118 in dem entfernt gelegenen Terminal 102. Dementsprechend synchronisiert die Synchronisierungseinrichtung unabhängig die ausgewählten Abschnitte der Arbeitsplatzdaten 116 und 136 mit ausgewählten Abschnitten der Arbeitsplatzdaten 120. Demnach synchronisiert die Synchronisierungseinrichtung indirekt Arbeitsplatzdaten 136 mit Arbeitsplatzdaten 116.
2 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines Dienstleistungsservers 200 veranschaulicht, wobei der E-Mail-Server 145, der Dateiserver 150, der Kalenderserver 155 und der Desktopcomputer 160 jeweils ein Beispiel dafür sind. Der Dienstleistungsserver 200 enthält eine zentrale Verarbeitungseinheit (CPU) 205, wie z. B. einen Intel Pentium^®-Mikroprozessor oder einen Motorola Power PC^®-Mikroprozessor. Eine Eingabeeinrichtung 210, wie z. B. eine Tastatur und eine Maus, und eine Ausgangseinrichtung 215, wie z. B. eine Katodenstrahlröhrenanzeige (CRT) sind über einen Signalbus 220 mit der CPU 205 verbunden. Eine Kommunikationsschnittstelle 225 (wie z. B. ein Ethernet-Anschluß), eine Datenspeichereinrichtung 230 (wie z. B. eine Magnetplatte), und ein Speicher mit wahlfreiem Zugriff (RAM) 235 sind über einen Signalbus 220 ebenfalls mit der CPU 205 verbunden.
Ein Betriebssystem 240 enthält ein Programm zum Steuern der Verarbeitung durch die CPU 205 und wird typischerweise in der Datenspeichereinrichtung 230 gespeichert und zur Ausführung in den RAM 235 geladen. Eine Dienstleistungsmaschine 245 enthält ein Programm zu Durchführen eines bestimmten Dienstes, wie z. B. des Bereithaltens einer E-Mail-Datenbank, einer Dateidatenbank, einer Kalenderdatenbank oder einer Lesenzeichendatenbank. Die Dienstleistungsmaschine 245 kann ebenfalls in der Datenspeichereinrichtung 230 gespeichert sein und kann zur Ausführung in den RAM 235 geladen werden.
Um einen Dienst durchzuführen, erzeugt die Dienstleistungsmaschine 245 Dienstleistungsdaten 250 (beispielsweise eine E-Mail oder einen E-Mail-Ordner 138, der E-Mails enthält, eine Datei oder einen Dateiordner 142, welcher Dateien enthält, Kalenderdaten oder einen Kalenderordner 140, welcher Kalenderdaten enthält, ein Lesezeichen oder einen Lesezeichenordner 144, welcher Lesezeichen enthält, etc.) in dem Format A entsprechend vorbestimmten Protokollen. Die Dienstleistungsmaschine 245 speichert die Daten 250 in der Datenspeichereinrchtung 230. Die Dienstleistungsdaten 250 enthalten Versionsinformation 155, die das Datum und den Zeitpunkt der letzten Modifizierung und den Status, die die letzte Interaktion mit dem globalen Server 106 anzeigt.
Wenn beispielsweise die Dienst- bzw. Servicedaten 250 erzeugt werden und so ausgewählt werden, daß sie mit den Arbeitsplatzdaten 120 des globalen Servers verschmelzen, so kann die Versionsinformation 255 für die Servicedaten 250 das Datum der letzten Modifikation und eine Nulleinstellung enthalten, welche den Zustand der letzten Interaktion mit dem globalen Server 106 anzeigt. Aus der Versionsinformation 255 bestimmt das Basissystem 246, daß die Servicedaten 250 in ihrer Gesamtheit nicht in den Arbeitsplatzdaten des globalen Servers aufgegangen bzw. mit diesem verschmolzen sind. Wenn in ähnlicher Weise die Servicedaten 255 Elemente 1, 2 und 3 für die letzte Modifizierung enthalten, so zeigt der vorherige Status der letzten Interaktion an, daß die Servicedaten 255 die Elemente 1, 2 und 3 enthielten. Wenn die Servicedaten 255 aktuell die Elemente 2, 3 und 4 enthalten, so stellt das Basissystem 140 fest, daß seit der letzten Synchronisierung das Element 1 gelöscht wurde und das Element 4 hinzugefügt wurde.
Es versteht sich, daß die Versionsinformation 148 auf dem globalen Server 106 Information enthält, die der Versionsinformation 255 ähnlich ist. D.h., die Versionsinformation 148 enthält Information, welche das Datum und den Zeitpunkt enthält, zu welchem die Version zuletzt modifiziert wurde, sowie den Zustand der letzten Interaktion mit jedem Client enthält. Die Servicemaschine 245 arbeitet so, daß sie die Versionsinformation 255 aktualisiert, nachdem Modifikationen vorgenommen wurden und nachdem eine Synchronisation erfolgt.
3 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Desktopcomputers 160 veranschaulicht, der eine CPU 305, eine Eingabeeinrichtung 310, eine Ausgabeeinrichtung 315, eine Kommunikationsschnittstelle 325, eine Datenspeichereinrichtung 330 und einen RAM 335 enthält, die jeweils mit einem Signalbus 320 verbunden sind.
Ein Betriebssystem 340 enthält ein Programm zum Steuern der Verarbeitung durch die CPU und es wird typischerweise eine Datenspeichereinrichtung 330 gespeichert und zur Ausführung in den RAM 335 geladen. Ein Webbrowser 152 (d.h. eine bestimmte Servicemaschine 245, 2) enthält ein Serviceprogramm im Format A zum Verwalten eines Lesezeichenordners 144 (d.h. bestimmte Servicedaten 250, 2), welcher Versionsinformation 350 enthält (d.h. bestimmte Versionsinformation 255, 2). Der Webbrowser 152 kann ebenfalls in der Datenspeichereinrichtung 330 gespeichert sein und zur Ausführung in den RAM 335 geladen werden. Der Lesezeichenordner 144 kann in der Datenspeichereinrichtung 330 gespeichert sein. Wie oben unter Bezug auf 1 erläutert wurde, arbeitet das Basissystem 146 so, daß es die Arbeitsplatzdaten 136 (welche den Lesezeichenordner 144 umfassen) mit den Arbeitsplatzdaten 120 synchronisiert. Das Basissystem 146 kann ebenfalls in der Datenspeichereinrichtung 330 gespeichert sein und zur Ausführung in den RAM 335 geladen werden.
4 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Basissystems 200 veranschaulicht, welches ein Beispiel für die Basissysteme 146 und 118 darstellt. Das Basissystem 400 weist ein Kommunikationsmodul 405, ein Benutzerschnittstellenmodul 410, Lokalisierungsmodule 415, ein Synchronisierungsstart („synch-start")-Modul 420, ein allgemeines Synchronisierungsmodul 425 und ein auf Inhalt bezogenes Synchronisierungsmodul 430. Der Einfachheit halber ist jedes Modul so dargestellt, daß es mit jedem anderen über einen Signalbus 440 in Kommunikationsverbindung steht.
Das Kommunikationsmodul 405 enthält Programme für das Komprimieren von Daten und Programme zum Kommunizieren über die Kommunikationsschnittstelle 325 (3) mit dem Synchronisierungsagenten 124 (1). Das Kommunikationsmodul 405 kann weiterhin Programme für das Anwenden der Technologie der sicheren Stecker- bzw. Sockelebene (Secure Socket Layer – SSL) und Techniken für die Benutzeridentifizierung und Authentisierung (d.h. digitale Zertifikate) enthalten, um einen sicheren Kommunikationskanal durch die globale Firewall 112 hindurch bereitzustellen. Beispiele für Kommunikationsmodule 405 können TCP/IP-Stapel oder das AppleTalk^®-Protokoll umfassen.
Das Benutzerschnittstellenmodul 410 enthält Programme zum Kommunizieren mit einem Benutzer und kann eine konventionelle graphische Benutzerschnittstelle (GUI) enthalten. Das Benutzerschnittstellenmodul 410 arbeitet mit den anderen Systemkomponenten, die hierin beschrieben wurden, zusammen.
Die Lokalisierungsmodule 415 enthalten Programme für das Identifizieren der Speicherstellen der Arbeitsplatzelemente in den Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 und in den Arbeitsplatzdaten 120. Die Identifizierung der Speicherstelle für das Workspace-Element kann unter Verwendung intelligenter Software implementiert werden, d.h., vor Einstellen von Speicheradressen oder des Registers des Systems oder Verwendung von Dialogboxen, um einen Benutzer zu befragen. Genauer gesagt legen die Lokalisierungsmodule 415 in dem Basissystem 146 die Speicheradressen des E-Mail-Ordners 138, des Dateiordners 142, des Kalenderordners 140 und des Lesezeichenordners 144 sowie die Speicheradressen der Arbeitsraumelemente darin fest. Die Lokalisierungsmodule 415 legen auch die entsprechenden Speicheradressen der entsprechenden Ordner in den Arbeitsplatzdaten 120 und der entsprechenden Arbeitsplatzelemente darin fest. In ähnlicher Weise legen die Lokalisierungsmodule 415 in dem Basissystem 118 die Speicherstellen der Arbeitsplatzelemente der Arbeitsplatzdaten 116 und die Speicherstellen der entsprechenden Arbeitsplatzelemente in dem Arbeitsraum 120 fest.
Es versteht sich, daß die Lokalisierungsmodule 415 solche Lokalisierungsmodule 415 enthalten können, die jedem Ordner oder Arbeitsplatzdatentyp speziell zugeordnet werden können. D.h., die Lokalisierungsmodule 415 können ein Lokalisierungsmodul 415 umfassen, welches der Lokalisierung von Lesezeichen gewidmet ist, ein Lokalisierungsmodul 415, welches der Lokalisierung von E-Mails gewidmet ist, ein Lokalisierungsmodul 415, welches der Lokalisierung von Dateien zugeordnet ist, ein Lokalisierungsmodul 415, welches der Lokalisierung von Kalenderhinweisen gewidmet ist, etc. Man erkennt weiterhin, daß die Lokalisierungsmodule 415 beim Herauffahren des Systems oder nach jeder Kommunikation mit dem globalen Server 120 eine Identifizierung der Speicherlokalisierung eines Arbeitsplatzelementes ausführen können, um aktualisierte Speicheradressen von Arbeitsplatzelementen aufrecht zu erhalten.
Das Synchronisierungs-Startmodul 420 enthält Programme bzw. Abläufe um zu bestimmen, wann die Synchronisierung von Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 mit Arbeitsplatzdaten 120 auszulö sen ist. Beispielsweise kann das Synchronisierungs-Daten-Modul 420 eine Datensynchronisierung auf Anforderung eines Benutzers, zu einer bestimmten Tageszeit, nach Ablauf einer bestimmten Zeitdauer, nach einer vorbestimmten Anzahl von Änderungen, nach einer Benutzungsaktion, wie z. B. des Abmeldens eines Benutzers oder aufgrund ähnlicher Kriterien ausgelöst werden. Das Synchronisierungs-Start-Modul 420 löst eine Datensynchronisierung aus, indem es das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 (welches unten weiter beschrieben wird) anweist, mit der Ausführung seiner Programme zu beginnen. Es versteht sich, daß die Kommunikation mit dem Synchronisierungsagenten 124 vorzugsweise aus dem LAN 110 heraus ausgelöst wird, da typischerweise eine Firewall 114 eingehende Kommunikationen verhindert, jedoch ausgehende Kommunikationen erlaubt.
Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 enthält Routinen bzw. Unterprogramme, um eine Versionsinformation 148 für modifizierte Versionen von dem Synchronisierungsagenten 124 (1) zu empfangen, sowie Unterprogramme (Routinen), um die Versionsinformation 255 oder 150 im Vergleich zu einer letzten Synchronisierungssignatur 435 zu untersuchen (wie z. B. gegenüber dem letzten Synchronisierungsdatum und der -zeit), um festzustellen, welche Versionen modifiziert worden sind. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 enthält weiterhin Routinen bzw. Programme, um die Versionsinformation 148 und die Versionsinformation 255 oder 150 zu untersuchen, um festzustellen, ob eine oder beide Versionen eines bestimmten Arbeitsplatzelementes oder Arbeitsplatzelementordners modifiziert worden sind. Weiterhin enthält das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 Routinen zum Ausführen einer angemessenen Antwortaktion auf die Synchronisierung. Angemessene Antwortaktionen auf die Synchronisierung können umfassen, daß, wenn nur eine Version eines Arbeitsplatzelementes in den Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 modifiziert worden ist, die modifizierte Version (als die bevorzugte Version) an den (die) anderen Speicher weitergeleitet wird, oder daß nur die Veränderungen festgestellt und weitergeleitet werden. Das Berechnen von Veränderungen, die vorgenommen wurden, kann durchgeführt werden, indem der aktuelle Status im Vergleich zu dem vorherigen Status bei der letzten Synchronisierung untersucht wird oder indem die beiden Versionen verglichen werden. Es versteht sich, daß keine Überprüfung der Änderung auf der Basis des Inhaltes erforderlich ist. Es versteht sich, daß ein Speicher vorzugsweise nur die Änderungen an den anderen Speicher weiterleitet, um den Gebrauch von Prozessorleistung zu optimieren und um die Datenkommunikation über den Kommunikationskanal 108 oder 104 minimal zu machen.
Andere geeignete Reaktionen auf Synchronisierung können umfassen, daß, wenn zwei Versionen eines Arbeitsplatzelementes unabhängig voneinander modifiziert worden sind, das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 (welches unten weiter beschrieben wird) angewiesen wird, seine Routinen bzw. Programme auszuführen. D.h., daß dann, wenn zwei Versionen desselben Arbeitsplatzelementes unabhängig modifiziert worden sind, eine Durchsicht bzw. Kontrolle der Veränderungen auf Basis des Inhaltes bevorzugt ist. Nach Abschluß der Datensynchronisierung aktualisiert das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 die letzte Synchronisierungssignatur 435.
Das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 enthält Programme für das Abgleichen von zwei oder mehr modifizierten Versionen eines Arbeitsplatzelementes. Wenn beispielswei se ein Benutzer das Original und die Kopie eines Arbeitsplatzelementes seit der letzten Synchronisierung unabhängig modifiziert hat, so stellt das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 eine angemessene Antwortaktion fest. Das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 kann den Benutzer auffordern, eine bevorzugte der modifizierten Versionen auszuwählen oder kann auf der Basis von vorher eingestellten Präferenzen reagieren, d.h. indem beide Versionen in beiden Speichern gespeichert werden, oder vorzugsweise durch Integrieren der modifizierten Versionen in eine einzelne bevorzugte Version, die jede der modifizierten Versionen in beiden Speichern ersetzt.
Das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 untersucht die an jeder Version vorgenommenen Änderungen und stellt fest, ob Konflikte vorliegen. Wenn eine Integration von Versionen implementiert ist, kann ein Konflikt auftreten, wenn inkonsistente Modifikationen, wie z. B das Löschen eines Absatzes in einer Version und das Verändern bzw. Modifizieren desselben Absatzes in der anderen Version vorgenommen wurden. Wenn ein Konflikt vorliegt, so versucht das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 den Konflikt aufzulösen beispielsweise durch Anfordern einer Benutzerauswahl oder durch Speichern beider Versionen in beiden Speichern. Wenn anderenfalls kein Konflikt vorliegt, so integriert das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 die mit jeder der Versionen vorgenommenen Änderungen und aktualisiert die Versionsinformation 148, 150 oder 255 entsprechend.
5 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Synchronisierungsagenten 124 veranschaulicht, welcher ein Kommunikationsmodul 505 (ähnlich dem oben unter Bezug auf 4 beschriebenen Kommunikationsmodul 405) sowie ein allgemeines Synchronisierungsmodul 515 (ähnlich dem allgemeinen Synchronisierungsmodul 425, welches oben ebenfalls unter Bezug auf 4 beschrieben wurde) enthält.
Das Kommunikationsmodul 505 enthält Routinen zum Komprimieren von Daten und Routinen, um über den Kommunikationskanal 108 mit dem Basissystem 146 oder über den Kommunikationskanal 104 mit dem Basissystem 118 zu kommunizieren. Das Kommunikationsmodul 505 kann weiterhin Routinen enthalten, um einen sicheren Kommunikationskanal durch die globale Firewall 112 durch die LAN-Firewall 114 mit dem Kommunikationsmodul 405 bereitzustellen.
Ähnlich dem allgemeinen Synchronisierungsmodul 425 enthält das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 Routinen, um die Versionsinformation 148 und die letzte Synchronisierungssignatur 435 (4) zu untersuchen, um festzustellen, welche Versionen verändert worden sind und um die vorgenommenen Änderungen zu bestimmen. Es versteht sich, daß das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 seine eigene Kopie der letzten Synchronisierungssignatur (nicht dargestellt) behalten kann oder die letzte Synchronisierungssignatur 435 von dem Basissystem 146 oder 118 anfordern kann. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 umfaßt weiterhin Routinen, um Arbeitsplatzdaten 120, die modifiziert werden sollen, an das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 weiterzuleiten, und Programme bzw. Routinen, um bevorzugte Versionen von Arbeitsplatzelementen von Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 oder einfach die Änderungen von dem allgemeinen Synchronisierungsmodul 425 zu empfangen.
6 veranschaulicht ein beispielhaftes Lesezeichen-Arbeitsplatzelement in dem globalen Format. Der globale Übersetzer 122 beinhaltet sämtliche Informationen, die von beiden Formaten (Format A und Format B) benötigt wird, um das globale Format zu erzeugen. Wenn beispielsweise ein Lesezeichen im Format A Elemente X, Y und Z benötigt und ein Lesezeichen im Format B Elemente W, X und Y benötigt, so baut der allgemeine Übersetzer 122 die Elemente W, X, Y und Z ein, um ein Lesezeichen in dem globalen Format zu erzeugen. Weiterhin übernimmt der globale Übersetzer 122 die Information, die von der Synchronisierungseinrichtung benötigt wird, wie z. B. das zuletzt modifizierte Datum. Dementsprechend enthält ein Lesezeichen in dem globalen Format eine Benutzeridentifizierung (ID) 605, eine Eintrags-ID 610, eine Vorgänger-ID 615, ein Ordner-ID-Flag 620, einen Namen 625, eine Beschreibung 630, den Uniform-Resource-Locator (URL) 635, die Position 640, ein gelöschtes ID-Flag 645, ein Datum 650 der letzten Modifizierung, ein erzeugtes Datum 655 und ein Trennungs-ID-Flag 660.
7 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren 700 zur Verwendung eines globalen Übersetzers 122 veranschaulicht, um mehrere Kopien eines Arbeitsplatzelementes in einem sicheren Netzwerk 100 zu synchronisieren. Das Verfahren 700 beginnt damit, daß das Benutzerschnittstellenmodul 410 in Schritt 705 einen Benutzer in die Lage versetzt, Arbeitsplatzelemente von Arbeitsplatzdaten 136 und 118 für die Synchronisierungseinrichtung zum Synchronisieren auszuwählen. Die Lokalisierungsmodule 415 in Schritt 710 identifizieren die Speicherstellen der Arbeitsplatzelemente in den Arbeitsplatzdaten 136 und 116 und die entsprechenden Speicherstellen in den Arbeitsplatzdaten 120. Wenn ein ausgewähltes Arbeitsplatzelement keine entsprechende Speicherstelle hat, wie z. B. im Falle der Hinzufügung eines neuen Arbeitsplatzelementes zu dem globalen Server 106, so wird eine ausgewählt. Die ausgewählte Speicherstelle kann ein zuvor schon existierendes Arbeitsplatzelement oder ein neues Arbeitsplatzelement sein bzw. enthalten. Wie oben festgestellt, kann eine Identifizierung der Speicherstelle eines Arbeitsplatzelementes unter Verwendung intelligenter Software oder von Dialogboxen implementiert sein. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 und das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 setzen den vorherigen Status der Arbeitsplatzelemente auf den Nullsatz. Das Setzen des vorherigen Status auf den Nullsatz zeigt an, daß sämtliche Informationen des Arbeitsplatzelementes hinzugefügt worden sind.
Das Synchronisierungsstartmodul 420 in Schritt 720 stellt fest, ob vorbestimmte Kriterien erfüllt worden sind, welche anzeigen, daß die Synchronisierung der Arbeitsplatzelemente, die in Schritt 705 ausgewählt wurden, beginnen sollte. Falls nicht, so wartet das Synchronisierungs-Start-Modul 420 in Schritt 725 und geht in einer Schleife zurück zu Schritt 720. Ansonsten stellen das Kommunikationsmodul 405 und das Kommunikationsmodul 505 in Schritt 730 einen sicheren Kommunikationskanal dazwischen bereit.
Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 und das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 stellen in Schritt 735 fest, ob irgendein Arbeitsplatzelement modifiziert worden ist. D.h., das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 untersucht in Schritt 740 die Versionsinformation 255 oder 150 jedes ausgewählten Arbeitsplatzelementes in den Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 im Vergleich zu der letzten Synchronisierungssignatur 435, um modifizierte Arbeitsplatzelemente zu lokalisieren. Dieser Vergleich kann das Vergleichen des Datums der letzten Modifizierung mit dem Datum der letzten Synchronisierung umfassen oder kann einen Vergleich zwischen dem aktuellen Status oder dem vorherigen Status bei der letzten Interaktion umfassen. In ähnlicher Weise untersucht das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 die Versionsinformation 148 jedes entsprechenden Arbeitsplatzelementes in den Arbeitsplatzdaten 120 und die letzte Synchronisierungssignatur 435, um modifizierte Arbeitsplatzelemente zu lokalisieren.
Wenn in Schritt 735 keine modifizierten Arbeitsplatzelemente oder -ordner lokalisiert werden, so aktualisieren die allgemeinen Synchronisierungsmodule 425 und 515 in Schritt 716 die letzte Synchronisierungssignatur 435 und die Methode 700 wird beendet. Ansonsten stellt in Schritt 740 das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 fest, ob mehr als eine Version eines Arbeitsplatzelementes seit der letzten Synchronisierung modifiziert worden ist.
Wenn nur eine Version modifiziert worden ist, so stellt das entsprechende allgemeine Synchronisierungsmodul 425 oder 515 in Schritt 745 die vorgenommenen Änderungen fest. Wie oben erwähnt, kann das Feststellen der vorgenommenen Änderungen implementiert werden durch Vergleichen des aktuellen Zustandes bzw. Status des Arbeitsplatzelementes im Vergleich zu einem vorherigen Zustand des Arbeitsplatzelementes bei der letzten Interaktion mit diesem. Wenn die Änderungen nur an der Version der Arbeitsplatzdaten 120 vorgenommen wurden, so übersetzt der globale Übersetzer 122 in Schritt 750 die Veränderungen in das durch den anderen Speicher verwendete Format und das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 leitet in Schritt 755 die übersetzten Änderungen an das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 weiter, um das abgelaufene Arbeitselement in den Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 zu aktualisieren. Wenn die aktualisierte Version ein Arbeitsplatzelement in den Arbeitsplatzdaten 136 oder 116 ist, so sendet das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 die Veränderungen der aktualisierten Version an den globalen Übersetzer 122 für eine Übersetzung und dann an das allgemeine Synchronisierungsmodul 515, um das abgelaufene bzw. veraltete Arbeitsplatzelement in den Arbeitsplatzdaten 120 zu aktualisieren. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 und das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 aktualisieren in Schritt 757 den vorherigen Zustand, um den aktuellen Zustand dieser Interaktion wiederzugeben. Die Methode 700 geht dann zurück zu Schritt 735.
Wenn das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 in Schritt 740 feststellt, daß mehrere Versionen modifiziert worden sind, so berechnet das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 in Schritt 765 die an jeder Version vorgenommenen Änderungen und weist in Schritt 770 das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 an, den Inhalt zu untersuchen, um festzustellen, ob irgendein Konflikt vorliegt. Beispielsweise kann das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 feststellen, daß ein Konflikt vorliegt, wenn ein Benutzer in einer Version einen Absatz löscht und denselben Absatz in einer anderen Version modifiziert. Das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 kann feststellen, daß ein Konflikt nicht vorliegt, wenn ein Benutzer in jeder Version unterschiedliche Absätze löscht. Wenn kein Konflikt festgestellt wird, so springt das Verfahren 700 zu Schritt 750, um die Veränderungen jeder Version zu übersetzen und an den anderen Speicher weiterzuleiten. Wenn jedoch ein Konflikt festgestellt wird, so gleicht das auf Inhalt beruhende Syn chronisierungsmodul 430 die modifizierten Versionen in Schritt 775 miteinander ab. Wie oben erläutert, kann die Korrektur bzw. das Abgleichen das Anfordern von Anweisungen von dem Benutzer umfassen oder kann auf voreingestellten Präferenzen beruhen, indem Reaktionen ausgeführt werden, wie z. B. das Speichern beider Versionen in beiden Speichern. Das Verfahren 700 geht dann weiter zu Schritt 750.
Man erkennt, daß in Schritt 710 neue Arbeitsplatzelemente und vorher existierende Arbeitsplatzelemente, mit welchen neue Arbeitsplatzelemente verschmelzen, auf „modifiziert" gesetzt werden, und daß der vorherige Status auf den Nullsatz gesetzt wird. Demnach stellt das allgemeine Synchronisierungsmodul in Schritt 740 fest, daß mehr als eine Version modifiziert worden ist und das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 stellt in Schritt 770 fest, daß kein Konflikt vorliegt. Die jeweils vorgenommenen Veränderungen werden übersetzt und an den anderen Speicher weitergeleitet. Dementsprechend werden die beiden Versionen effektiv miteinander verschmolzen und in jedem Speicher gespeichert.
Wenn beispielsweise ein erster Lesezeichenordner durch den Webbrowser 152 auf dem Desktop-Computer 134 erzeugt wurde, ein zweiter Ordner durch einen Webbrowser (nicht dargestellt) an dem entfernt gelegenen Terminal 102 erzeugt wurde, kein Ordner zuvor auf dem globalen Server 106 existierte und der Benutzer jeden der Ordner für die Synchronisation ausgewählt hat, so verschmilzt die Synchronisierungseinrichtung effektiv die ersten und zweiten Ordner. D.h., daß allgemeine Synchronisierungsmodul 425 auf dem Desktop-Computer 134 stellt fest, daß der erste Ordner modifiziert worden ist und daß der vorherige Status gleich dem Nullsatz ist. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 stellt die Änderungen fest und sendet sie, d.h. sämtliche Arbeitsplatzelemente in dem ersten Ordner, an einen neuen globalen Ordner auf dem globalen Server 106. In ähnlicher Weise stellt das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 auf dem entfernt gelegenen Terminal 102 fest, daß bei seiner letzten Interaktion der vorherige Status jedes der zweiten und globalen Ordner der Nullsatz ist. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 weist das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 an, die an jedem Ordner vorgenommenen Änderungen zu untersuchen, um festzustellen, ob ein Konflikt vorliegt. Da keine Konflikte vorliegen, leitet das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 die Veränderungen an den globalen Ordner weiter und das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 leitet seine Änderungen an den zweiten Speicher weiter und verschmilzt dadurch die Arbeitsplatzelemente der ersten und zweiten Ordner in den globalen und zweiten Ordnern. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 informiert das allgemeine Synchronisierungsmodul 425, daß der globale Ordner im Vergleich zu der letzten Interaktion modifiziert worden ist und leitet neue Veränderungen an den ersten Ordner weiter. Demnach werden die ersten und zweiten Ordner miteinander verschmolzen und in jedem Speicher gespeichert.
Für ein zweites Beispiel kann der Benutzer ein beispielhaftes Dokument in dem zu synchronisierenden LAN 110 auswählen. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 425 leitet das Dokument an den globalen Server 106 weiter. In ähnlicher Weise kann der Benutzer dasselbe Dokument für die Synchronisation auf dem entfernt gelegenen Terminal 102 auswählen. Das allgemeine Synchronisierungsmodul 515 leitet das Dokument an das entfernte Terminal 102 weiter. Wenn an den Do kumenten unabhängig Änderungen vorgenommen wurden, so untersucht das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 den Inhalt der Dokumente, um festzustellen, ob ein Konflikt vorliegt. Falls kein Konflikt vorliegt, so verschmelzen die allgemeinen Synchronisierungsmodule 435 und 415 die Dokumente, wie oben beschrieben wurde. Ansonsten gleicht das auf Inhalt beruhende Synchronisierungsmodul 430 die Änderungen ab, wenn ein Konflikt vorliegt, und dann leiten die allgemeinen Synchronisierungsmodule 425 und 515 die korrigierten Änderungen wechselseitig einander zu. 8 ist ein Blockdiagramm, welches ein Computernetzwerk 800 veranschaulicht, das ein Local Area Network (LAN) 810 aufweist, welches über einen Kommunikationskanal 815 mit einem Computernetzwerk 820, wie z. B. dem Internet, verbunden ist. Das Computernetzwerk 820 ist seinerseits über einen Kommunikationskanal 825 mit einem globalen Server 830 verbunden, und zwar über einen Kommunikationskanal 835 und mit einem entfernt gelegenen Terminal 805 sowie über einen Kommunikationskanal 893 mit Mailserver 894 eines Internetserviceproviders (ISP). Der ISP-Mailserver 894 ist seinerseits mit einem weiteren Client 897 verbunden. Der globale Server 830 wird durch eine globale Firewall 880 geschützt und das LAN 810 wird durch eine LAN-Firewall 870 geschützt.
Das LAN 810 enthält einen Netzwerkserver 845, der die LAN-Firewall 870 über einen Systembus 855 mit einem Client und einem Mailserver 850 verbindet. Der Mailserver 850 empfängt in einer oder mehreren Ordnerstrukturen elektronische Mail 875 des Clients (E-Mails) von dem Computernetzwerk 820, welche an den Client 840 adressiert sind und speichert sie. Der Client 840 enthält ein E-Mail-Synchronisierungssystem 860, um Client-E-Mails 875 von dem Mailserver 815 herunterzuladen und sie lokal in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als „downloaded E-Mails 865" lokal zu speichern. Um miteinander in Kommunikation zu treten, müssen der Mailserver 850 und die E-Mail-Maschine 965 sowohl dasselbe Übertragungsprotokoll, wie z. B. die dritte Version von Post Office Protocol (POP 3), das Vendor Independent Messaging (VIM)-Protokoll, welches von der Lotus Development Corporation entwickelt wurde, oder das Messaging Application Program Interface (MAPI)-Protokoll verwenden, wie es durch die Microsoft Corporation entwickelt wurde. Jede E-Mail in dem LAN 810 wird in einem vorbestimmten Format, welches als Format A bezeichnet wird, gespeichert, das durch die E-Mail-Maschine 965 (9) auf dem LAN 810 bzw. 405 beruht, das sie heruntergeladen hat.
Es versteht sich, daß die Client-E-Mails 875, welche den heruntergeladenen E-Mails 865 entsprechen, aus dem E-Mail-Server 850 gelöscht werden können, nachdem sie heruntergeladen wurden. Das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 synchronisiert weiterhin die heruntergeladenen E-Mails 865, die Client-E-Mails 875 oder möglicherweise nur die E-Mails einer bestimmten Ordnerstruktur (z. B. des Ordners des Benutzers für nicht beantwortete Post oder eines Ordners mit Witzen), mit dem globalen Server 835. Das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 wird nachstehend unter Bezug auf 9 noch genauer beschrieben.
Der ISP-Mailserver 894 und der Client 897 arbeiten in ähnlicher Weise wie der Mailserver 850 und der Client 840. Generell empfängt der ISP-Mailserver 894 E-Mails von dem Computernetzwerk 820, die an den Client 897 adressiert sind, und speichert sie lokal in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als „Client-E-Mails 896". Das E-Mail-Synchronisierungssystem 898 des Client 897 verwendet eine E-Mail-Maschine 965 (9), um Client-E-Mails 896 herunterzuladen und sie lokal in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als „heruntergeladene E-Mails 899" zu speichern. Die E-Mail-Maschine 965 eines Client 897 speichert die E-Mails im Format B, welches gegenüber dem Format A unterschiedlich sein kann. Das E-Mail-Synchronisierungssystem 898 synchronisiert dann die Client-E-Mails 896, die heruntergeladenen E-Mails 899 oder möglicherweise die E-Mails spezieller Ordnerstrukturen mit dem globalen Server 835.
Jede E-Mail, sei sie nun auf dem Mailserver 850, auf dem Client 840, auf dem Mailserver 894 (der unten beschrieben wird) oder auf dem Client 897 (der unten beschrieben wird) gespeichert, kann eine Sourcekennung (z. B. eine Herkunftsadresse), ein Erzeugungsdatum, ein Empfangsdatum des Mailservers 850 oder 894 und ein Datum des Herunterladens zu dem Client 849 oder 897 enthalten. Das Datum des Herunterladens auf den Client 840 oder 897 kann dasjenige Datum sein, zu welchem das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 oder 898 die Client-E-Mails 875 oder 896 für die Synchronisierung mit dem globalen Server 835 herunterlädt.
Der globale Server 835 enthält einen Synchronisierungsagenten 885 für das Zusammenarbeiten mit dem E-Mail-Synchronisierungssystem 860 oder dem E-Mail-Synchronisierungssystem 898, um elektronische Mail dazwischen zu synchronisieren. Auf der Basis seiner Konfigurierung übersetzt das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 oder 898 jeweils eine Kopie oder das Original und sendet sie an den Synchronisierungsagenten 835 (d.h. behält keine Kopie) einer heruntergeladenen E-Mail 865 oder 899 oder eine Client-E-Mail 875 oder 896. Der globale Server 835 speichert die Kopien oder Originale der heruntergeladenen E-Mails 865 oder 899 in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als „heruntergeladene E-Mails 832", und speichert die Client-E-Mails 875 oder 896 in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als „Client-E-Mails 895". Der globale Server 835 speichert die E-Mails in einem globalen Format, welches dasselbe sein kann, wie das Format A oder B, oder kann die kombinierten Elemente beider Formate enthalten. Es versteht sich, daß das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 oder 898 die Client-E-Mails 875 oder 896 und die heruntergeladenen E-Mails 865 oder 897 gemeinsam ohne Unterscheidung senden und der globale Server 835 diese speichern kann. Weiterhin kann er die Client-E-Mails 875 oder 896 und die heruntergeladenen E-Mails 865 entsprechender spezifischen Ordnern gemeinsam ohne Unterscheidung senden und speichern. Darüber hinaus kann der globale Server 835 so konfiguriert sein, daß er die E-Mails des Client 840 und des Client 897 gemeinsam ohne Unterscheidung speichert. Der globale Server 835 enthält weiterhin eine Webmaschinenschnittstelle 890, welche einen Webmaschinenzugriff auf HTTP-Basis auf die darin enthaltenen Inhalte gewährt einschließlich des Zugriffs auf die Client-E-Mails 895, die heruntergeladenen E-Mails 832 und die Ordnerstrukturen, in welchen sie gespeichert sind. Wie oben unter Bezug auf 4 genauer beschrieben wurde und unten unter Bezug auf 10 beschrieben wird, löst das E-Mail-Synchronisierungssystem 860 vorzugsweise eine Datensynchronisierung aus und steuert sie. Andere Komponenten und Funktionen des globalen Servers 835 werden hier ebenfalls beschrieben.
Das entfernte Terminal 1505 enthält eine Webmaschine 833, um Internetdateien einschließlich E-Mails zu lesen. Das entfernte Terminal 102 kann ein intelligentes Telefon, einen persönlichen Datenassistenten (PDA), wie z. B. das PalmPilot-System von U.S. Robotics, Inc. einen Laptop-Computer, etc. umfassen. Demnach kann der Benutzer des entfernten Terminals 1505, soweit er identifiziert werden und auf den globalen Server 835 zugreifen kann, auf die E-Mails 895 und 897 zugreifen. Weiterhin kann der Benutzer, solange die Client-E-Mails 895 und 832 mit den E-Mails 865, 875, 896 und 899 synchronisiert sind, auf alle E-Mails zugreifen, die an den Client 840 und den Client 897 adressiert sind.
9 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten eines Client 900 veranschaulicht, welcher ein Beispiel für den Client 840 oder den Client 897 darstellt. Der Client 900 enthält eine zentrale Prozessoreinheit (CPU) 905, wie z. B. einen Intel Pentium^®-Mikroprozessor oder einen Motorola Power PC^®-Mikroprozessor. Eine Eingabeeinrichtung 910, wie z. B. eine Tastatur und eine Maus und eine Ausgangseinrichtung 915 (wie z. B. eine Anzeige einer Katodenstrahlröhre (CRT)), sind über einen Signalbus 920 an die CPU 905 angeschlossen. Eine Kommunikationsschnittstelle 925 (wie z. B. ein Internetanschluß), eine Datenspeichereinrichtung 930 (wie z. B. eine Magnetplatte) und ein Speicher mit wahlfreiem Zugriff (RAM) 935 sind weiterhin über den Signalbus 920 mit der CPU 905 verbunden. Die Kommunikationsschnittstelle 925 ist mit dem Signalbus 855 verbunden (8).
Ein Betriebssystem 950 enthält ein Programm zur Steuerung der Verarbeitung durch die CPU 905 und ist typischerweise in der Datenspeichereinrichtung 930 gespeichert und wird für die Ausführung in dem RAM 935 (wie dargestellt) gespeichert. Der RAM 935 speichert ein E-Mail-Synchronisierungssystem 953 (welches ein Beispiel des E-Mail-Synchronisierungssystems 860 oder des E-Mail-Synchronisierungssystems 898 darstellt), welches Einrichtungen zum Herunterladen von Client-E-Mails 875 oder 896, Einrichtungen zum Lesen heruntergeladener E-Mails 943 (was ein Beispiel für heruntergeladene E-Mails 865 oder 899 darstellt), Einrichtungen zum Synchronisieren von E-Mails 865, 875, 896 oder 899 (welche heruntergeladen wurden) mit dem globalen Server 835 und Einrichtungen zum Synchronisieren der E-Mails spezieller Ordnerstrukturen aufweisen. Beispielsweise enthält das E-Mail-Synchronisierungssystem 953 eine Web-Maschine 955 zum Kommunizieren mit Webservern. Die Web-Maschine 955 enthält ein E-Mail-Modul 960, um elektronische Mail zu lesen und zu schreiben. Das E-Mail-Synchronisierungssystem 953 enthält weiterhin eine E-Mail-Maschine 965, um mit dem Mailserver 850 oder 894 zu kommunizieren, um E-Mails herunterzuladen, zu lesen und zu schreiben. Die E-Mail-Maschine 965 kommuniziert unter Verwendung eines konventionellen Protokolls, wie z. B. POP 3, VIM oder MAPI. Heruntergeladene E-Mails 943 werden in der Datenspeichereinrichtung 930 (9) gespeichert. Die E-Mail-Maschine 965 stellt auch einen Zugriff auf ein Adreßbuch 945 bereit, welches E-Mail-Adreßeinträge enthält und welches ebenfalls in der Datenspeichereinrichtung 930 gespeichert ist.
Das E-Mail-Synchronisierungssystem 953 enthält weiterhin ein Basissystem 970 zum Übersetzen von E-Mails aus einem Format A oder Format B in das globale Format und für das Initiieren und Steuern von E-Mail-Synchronisierung mit dem globalen Server 835. Die Übersetzung kann für den Mailserver formatierte E-Mail in HTTP-Paketen enthalten. Das Basissystem 970 wird nachstehend unter Bezug auf 10 und in der in Bezug genommenen Patentanmeldung beschrieben.
Es versteht sich, daß Einrichtungen zum Holen von E-Mails so verstanden werden können, daß sie entweder das Betriebssystem 950 enthalten bzw. umfassen, wenn sie heruntergeladene E-Mails 865 oder 899 holen, als die E-Mail-Maschine 965, wenn sie Client-E-Mails 875 oder 896 holt, als das E-Mail-Modul 960 der Web-Maschine 955, wenn E-Mails von einer Seite in dem Computernetzwerk 820 geholt wird, oder Kombinationen hieraus, umfassen.
10 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Basissystems 970 veranschaulicht, das Basissystem 970 umfaßt ein Kommunikationsmodul 1005, ein Benutzerschnittstellenmodul 1010, Lokalisierungsmodule 1015, ein Synchronisierungs-Start („Sync-Start")-Modul 1020 und ein E-Mail-Synchronisierungsmodul 1030. Der Einfachheit halber ist jedes Modul so dargestellt, daß sie alle miteinander über einen Signalbus 1030 kommunizieren.
Das Kommunikationsmodul 1005 enthält Routinen bzw. Unterprogramme zum Komprimieren von Daten und Routinen zum Bereitstellen einer Kommunikationsverbindung über die Kommunikationsschnittstelle 925 (9) mit dem Synchronisierungsagenten 885 (8). Das Kommunikationsmodul 1005 kann weiterhin Routinen bzw. Unterprogramme zum Anwenden der Technik der Secure Socket Layer (SSL) und von Benutzeridentifizierungs- und Authentisierungstechniken (z. B. digitale Zertifikate) umfassen, um durch die globale Firewall 880 einen sicheren Kommunikationskanal bereitzustellen. Da die Synchronisation auf der Innenseite der Firewall ausgelöst wird und allgemein freigegebene Protokolle wie z. B. das Hypertext Transfer Protocol (HTTP) verwendet, wirkt die typische Firewall, die allgemein eingehende Kommunikationen sowie einig ausgehende Protokolle verhindert, nicht als ein Hindernis für die E-Mail-Synchronisierung. Beispiele von Kommunikationsmodulen 1005 können TCP/IP-Stapel (Stacks) oder das AppleTalk^®-Protokoll umfassen.
Das Benutzerschnittstellenmodul 1010 umfaßt Routinen bzw. Programme zum Kommunizieren mit einem Benutzer und kann eine konventionelle graphische Benutzerschnittstelle (GUI) beinhalten. Das Benutzerschnittstellenmodul 1010 arbeitet mit den übrigen Systemkomponenten, wie sie hier beschrieben werden, zusammen.
Die Lokalisierungsmodule 1015 enthalten Routinen zum Identifizieren der Speicherstellen von E-Mails in dem LAN 810 gemäß 8 (beispielsweise der E-Mails 875 in dem Mailserver 850 und der E-Mails 865 in dem Client 840), der Speicherstellen der E-Mails 896 in dem ISP-Mailserver 894, der Speicherstellen von E-Mails 899 in dem Client 897, der Speicherstellen von E-Mails in dem globalen Server 835 (beispielsweise der Client-E-Mails 895 und der heruntergeladenen E-Mails 832), und der Speicherstellen der Ordnerstrukturen, in welchen die E-Mails gespeichert werden. Die Identifizierung der E-Mail-Speicherstellen kann implementiert werden unter Verwendung intelligenter Software, d.h. voreingestellter Speicheradressen oder des Registers des Systems oder unter Verwendung von Dialogboxen, um einen Benutzer zu befragen. Es versteht sich, daß die Lokalisierungsmodule 1015 die Identifizierung von E-Mail-Lokalisierung beim Herauffahren des Systems oder nach jeder Kommunikation mit dem globalen Server 835 vornehmen können, um aktualisierte Speicheradressen zu pflegen.
Das Synchronisierungsstartmodul 1020 enthält Routinen, um festzustellen, wann eine E-Mail-Synchronisierung ausgelöst werden soll. Beispielsweise kann das Synchronisierungsstartmodul 1020 E-Mail-Synchronisierung auf Anforderung des Benutzers, zu einer bestimmten Tageszeit, nach Ablauf bestimmter Zeitdauer, nach Empfang einer vorbestimmten Anzahl von E-Mails, nach einer Benutzeraktion, wie z. B. einem Abmelden oder bei ähnlichen Kriterien auslösen. Das Synchronisierungsstartmodul 1020 löst E-Mail-Synchronisierung aus, indem es das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 (welches unten beschrieben wird), anweist, mit der Ausführung seiner Programme bzw. Routinen zu beginnen. Es versteht sich, daß die Kommunikation mit dem Synchronisierungsagenten 885 vorzugsweise aus dem LAN 810 heraus beginnt bzw. ausgelöst wird, da ein Sicherheitssystem, wie z. B. eine typische Firewall 870, eingehende Kommunikationen verhindert und ausgehende Kommunikationen erlaubt. Das Synch-Start-Modul 1020 kann das Kommunikationsmodul 1005 anweisen, die Kommunikationsverbindung mit dem Synchronisierungsagenten 885 des globalen Servers 885 bereitzustellen.
Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 enthält Routinen, um die E-Mail-Maschine 965 (9) anzuweisen, die Client-E-Mails 875 oder 896 von dem Mailserver 850 oder 894 oder von speziellen Ordnern auf dem Mailserver 850 oder 894 zu holen. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 enthält auch Routinen, um die geholten E-Mails in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als heruntergeladene E-Mails 865 oder 899 zu speichern. Die E-Mail-Maschine 965 kann Einrichtungen für das Identifizieren eines Übertragungsprotokolls enthalten, welches auch dem Mailserver 850 oder 894 bekannt ist. Beispielsweise kann die E-Mail-Maschine 965 Konfigurationsinformation von dem Mailserver 850 oder 894 anfordern, die das Protokoll, beispielsweise POP 3 anzeigt, welches von jenem verwendet wird. Dementsprechend implementiert die E-Mail-Maschine 965 das identifizierte Protokoll, wenn die E-Mails heruntergeladen werden.
Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 enthält weiterhin Routinen für den Vergleich des Empfangsdatums jeder heruntergeladenen E-Mail 865 oder 899 mit einer letzten Synchronisierungssignatur 1035 (wie z. B. dem letzten Synchronisierungsdatum und der Zeit), um festzustellen, welche E-Mails noch nicht an den globalen Server 835 gesendet wurden. Es versteht sich, daß in einer Ausführungsform, welche Client-E-Mails 875 oder 896 löscht, nachdem sie von dem Mailserver 850 oder 894 heruntergeladen wurden, das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 keinen Vergleichstest mit den Client-E-Mails 875 oder 896 durchführen muß, die während der Synchronisierung heruntergeladen wurden. Diese Client-E-Mails 875 oder 896 sind in dieser Ausführungsform inhärent nicht gesendet worden.
Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 weist weiterhin Routinen für das Ausführen einer angemessenen Reaktion auf die Synchronisierung auf. Angemessene Reaktionen auf die Synchronisierung können Anweisungen an das Kommunikationsmodul 1005 umfassen, eine Kommunikationsverbindung mit dem Synchronisierungsagenten 885 des globalen Servers 835 bereitzustellen, Kopien jeder E-Mail an den globalen Server 835 zu senden, nur die Client-E-Mails 865 oder 896 an den globalen Server 835 umzuleiten (d.h. senden ohne eine Kopie zu behalten), oder die heruntergeladenen E-Mails 865 oder 899 und die Client-E-Mails 875 oder 896 an den globalen Server 835 umzuleiten. Um eine Kopie oder ein Original einer E-Mail zu senden, enthält das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 einen Übersetzer 1040 für das Übersetzen der E-Mail von einem Format A oder Format B in das globale Format. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 weist dann das E-Mail-Modul 960 der Webmaschine 955 an, die übersetzten E-Mails an den globalen Server 835 zu senden.
Die E-Mail-Synchronisierung kann eine Synchronisierung anderer Information umfassen, welche elektronischer Mail bzw. Post entspricht. Beispielsweise kann das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 Routinen enthalten, um das Adreßbuch 945 zu untersuchen und mit einem Adreßbuch 1130 (11) auf dem globalen Server 835 zu synchronisieren. Die Untersuchung und Synchronisierung von Adreßbucheinträgen werden durchgeführt wie nachstehend unter Bezug auf die 1 bis 7 beschrieben. Im allgemeinen kann das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 Versionsinformation untersuchen, welche das Datum und den Zeitpunkt der letzten Modifikation des Adreßbuches 945 auf dem Client 900 und Versionsinformation untersuchen, welche das Datum und den Zeitpunkt der letzten Synchronisierung des Adreßbuchs 1130 (11) auf dem globalen Server 835 anzeigt. Auf der Basis dieser Untersuchung führt das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 in Reaktion darauf eine geeignete Synchronisationsaktion, wie z. B. das Senden der aktualisierten E-Mail-Adreßeinträge an den anderen Speicher aus. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 kann ein allgemeines Synchronisierungsmodul 425 (4) und ein auf Inhalt beruhendes Synchronisierungsmodul 430 (4) umfassen.
11 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des globalen Servers 835 veranschaulicht, der eine CPU 1105, eine Kommunikationsschnittstelle 1110, eine Datenspeichereinrichtung 1120 und einen RAM 1125 umfaßt, die jeweils mit einem Signalbus 1115 verbunden sind. Die Kommunikationsschnittstelle 1110 ist über die globale Firewall 880 (8) mit dem Kommunikationskanal 825 verbunden.
Ein Betriebssystem 1135 enthält ein Programm zum Steuern der Verarbeitung durch die CPU 1105 und wird typischerweise in der Datenspeichereinrichtung 1120 gespeichert und für die Ausführung in den RAM 1125 geladen (wie dargestellt). Eine Web-Maschinen-Schnittstelle 890 ist ein Programm für die Kommunikation mit der Web-Maschine 833 oder der Web-Maschine 955 und um einen Zugriff auf vorbestimmte Inhalte bereitzustellen, welche Client-E-Mails 895, heruntergeladene E-Mails 832 und das Adreßbuch 1130 umfassen können. Die Webmaschinenschnittstelle 890 enthält eine E-Mail-Modul-Schnittstelle 1140 für die Kommunikation mit dem E-Mail-Modul 960 oder dem E-Mail-Modul 1355 (13), und für das Bereitstellen der Funktionen des Lesens und Schreibens von E-Mails.
Der Synchronisierungsagent 885, wie er am besten in 12 dargestellt ist, ist ebenfalls in der Datenspeichereinrichtung 1120 gespeichert und wird für die Ausführung in den RAM 1125 geladen. Der Synchronisierungsagent 885 steht mit dem E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 in Kommunikationsverbindung, um E-Mails und die E-Mails spezieller Ordnerstrukturen zu synchronisieren und um möglicherweise auch das Adreßbuch 945 zu synchronisieren. Der Synchronisierungsagent 885 wird unten unter Bezug auf 12 sowie in der in Bezug genommenen Patentanmeldung genauer beschrieben.
12 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des Synchronisierungsagenten 885 veranschaulicht, welcher ein Kommunikationsmodul 1205 (ähnlich dem oben unter Bezug auf 10 beschriebenen Kommunikationsmodul 1005 und ein E-Mail-Synchronisierungsmodul 210 (ähnlich dem E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025, welches ebenfalls oben unter Bezug auf 10 beschrieben wurde, enthält.
Das Kommunikationsmodul 1205 enthält Routinen zum Komprimieren von Daten und Routinen für das Kommunizieren über das Computernetzwerk 820 (8) mit dem Kommunikationsmodul 1005 (10). Das Kommunikationsmodul 1205 kann weiterhin Routinen umfassen, um einen sicheren Kommunikationskanal durch die globale Firewall 880 und durch die LAN-Firewall 870 mit dem Kommunikationsmodul 1005 bereitzustellen.
Ähnlich dem E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 (10) enthält das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 Routinen zum Untersuchen von Information, um zu bestimmen, ob irgend etwas geändert oder modifiziert und nicht mit dem Client 840 synchronisiert wurde (8). Dementsprechend kann das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 feststellen, ob irgendwelche Adressen in dem Adreßbuch 1130 (11) kopiert und an einen Client 900 gesendet werden müssen. Weiterhin bestimmt das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210, wenn das System 1500 E-Mails an jedem der Client-Plätze synchronisiert, auch, ob irgendwelche der E-Mails 895 oder 832 hinzugefügt oder modifiziert und nicht mit einem Client 900 synchronisiert wurden.
Es versteht sich, daß das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 seine eigene Kopie einer letzten Synchronisierungssignatur 1035 (nicht dargestellt) behalten kann oder die letzte Synchronisierungssignatur 1035 von dem Basissystem 970 anfordern kann. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 umfaßt weiterhin Routinen zum Senden der Information, die als modifiziert festgestellt wurde, oder nur der Veränderungen an das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025.
13 ist ein Blockdiagramm, welches Einzelheiten des entfernten Terminals 1505 veranschaulicht. Das entfernte Terminal 1505 enthält eine zentrale Verarbeitungseinheit (CPU) 1305, wie z. B. einen Intel Pentium^®-Mikroprozessor oder einen Motorola Power PC^®-Mikroprozessor. Eine Eingabeeinrichtung 1310, wie z. B. eine Tastatur und eine Maus und eine Ausgabeeinrichtung 1315, wie z. B. eine Anzeige mit einer Katodenstrahlröhre (CAT) sind über einen Signalbus 1320 mit der CPU 1305 verbunden. Eine Kommunikationsschnittstelle 1325 (wie z. B. ein Internetanschluß), eine Datenspeichereinrichtung 1330 (wie z. B. eine Magnetplatte) und ein Speicher mit wahlfreiem Zugriff (RAM) 1335 sind weiterhin über den Signalbus 1320 mit der CPU 1305 verbunden. Die Kommunikationsschnittstelle 1325 ist mit dem Signalbus 835 (8) verbunden.
Ein Betriebssystem 1350 enthält ein Programm zum Steuern der Verarbeitung durch die CPU 1305 und wird typischerweise in der Datenspeichereinrichtung 1330 gespeichert und für die Ausführung in den RAM 1335 (wie dargestellt) geladen. Die Webmaschine 833 wird ebenfalls typischerweise in der Datenspeichereinrichtung 1330 gespeichert und für die Ausführung in den RAM 1335 (wie dargestellt) geladen. Die Web-Maschine 833 enthält ein E-Mail-Modul 1355 für das Lesen und Schreiben elektronischer Post. Nachdem das entfernte Terminal 1505 an den globalen Server 835 angeschlossen ist bzw. Kontakt mit diesem hat, kommuniziert das E-Mail-Modul 1355 mit der E- Mail-Modul-Schnittstelle 1140, um Client-E-Mails 895 auszuwählen und herunterzuladen oder um heruntergeladene E-Mails 832 auszuwählen. Das E-Mail-Modul 1355 speichert die heruntergeladenen E-Mails von dem globalen Server 835 in der Datenspeichereinrichtung 1330 als „heruntergeladene E-Mails 1340". Alternativ kann das E-Mail-Modul 1355 die E-Mails 1340 nur in dem Raum 1335 speichern, so daß am Ende der Sitzung Kopien der E-Mails 1340 nicht in dem entfernten Terminal 1505 verbleiben. Das E-Mail-Modul 1355 ermöglichst es dem Benutzer, die E-Mails 1340 zu lesen, darauf zu antworten, sie weiterzuleiten, umzuleiten, etc. In ähnlicher Weise kann die Web-Maschine 833 einen Zugriff auf den Adreßblock 145 gewähren, so daß der Benutzer auf seine oder ihre E-Mail-Adreßeinträge zugreifen kann, die ansonsten in dem LAN 810 gespeichert sind.
14 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren 1400 zum Synchronisieren von E-Mails in einem Computernetzwerk 1500 veranschaulicht. Das Verfahren 1400 beginnt mit dem Mailserver 850 oder 894, der in Schritt 1405 an einen Client 840 oder 897 adressierte E-Mails empfängt. Der Mailserver 850 oder 894 in Schritt 1410 speichert die empfangenen E-Mails in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als Client-E-Mails 875 oder in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als Client-E-Mails 896 (8). Die E-Mail-Maschine 965 ermöglicht in Schritt 1450 einem Benutzer, Client-E-Mails 875 oder 895 auszuwählen, die von dem Mailserver 850 oder 896 heruntergeladen werden. Wenn E-Mails ausgewählt sind, so lädt die E-Mail-Maschine 965 in Schritt 1420 die ausgewählten Client-E-Mails 875 oder 894 herunter und speichert sie in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als heruntergeladene E-Mails 865 oder in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als heruntergeladene E-Mails 899 (8). Wenn in Schritt 1415 E-Mails nicht ausgewählt werden, so springt das Verfahren 1400 zu Schritt 1425.
In Schritt 1425 stellt das Synchronisierungsstartmodul 1020 fest, ob vorbestimmte Startkriterien erfüllt sind, die anzeigen, daß es Zeit für eine E-Mail-Synchronisierung ist. Wie oben unter Bezug auf 4 festgestellt, können die vorbestimmten Startkriterien erfüllt sein bzw. werden, nachdem ein bestimmter Zeitabschnitt verstrichen ist, nachdem eine bestimmte Anzahl von E-Mails empfangen worden ist, zu einer bestimmten Tageszeit, nach einem bestimmten Ereignis, etc. Wenn es noch nicht Zeit für eine Synchronisierung ist, so wartet das Synchronisierungsstartmodul 1020 in Schritt 1430. Falls es ansonsten Zeit für eine Synchronisierung ist, so weist das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 in Schritt 1435 die E-Mail-Maschine 965 an, Client-E-Mails 875 oder 896 oder Client-E-Mails 875 oder 896 spezielle Ordnerstrukturen herunterzuladen.
Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 bestimmt in Schritt 1440, ob irgendeine der heruntergeladenen E-Mails 865 oder 899 (welche die Client-E-Mails 875 oder 896 umfassen, die kurz zuvor heruntergeladen wurden) noch nicht an den globalen Server 835 gesendet wurden. Dieser Vergleich kann ausgeführt werden, indem das Datum und der Zeitpunkt, zu welchem die E-Mail empfangen wurde, mit einer letzten Synchronisierungssignatur 1035 verglichen wird, die das Datum und den Zeitpunkt der letzten Synchronisierung anzeigt. Wenn beispielsweise eine E-Mail nach dem Datum und Zeitpunkt der letzten Synchronisierung empfangen wurde, ist diese E-Mail noch nicht gesendet worden. Es versteht sich, daß in einer Ausführungsform, welche Client-E-Mails 875 und 896 aus dem Mailserver 850 oder 894 nach dem Herunterladen in den Client 840 oder 897 löscht, die E-Mail-Maschine 965 automatisch schlußfolgern kann, daß diese E-Mails nicht an den die E-Mail-Maschine 965 automatisch schlußfolgern kann, daß diese E-Mails nicht an den globalen Server 835 gesendet wurden. Wenn alle E-Mails (die synchronisiert werden sollen) an den globalen Server 835 gesendet worden sind, endet die Methode bzw. das Verfahren 1400. Ansonsten verwendet, wenn zumindest eine E-Mail noch nicht gesendet worden ist, das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 in Schritt 1445 den Übersetzer 1040, um nicht gesendete E-Mails 865 oder 899 von dem Format A oder dem Format B in das globale Format zu übersetzen. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1025 weist in Schritt 1450 die Web-Maschine 955 an, die übersetzte E-Mail an den globalen Server 835 zu senden, damit die Web-Maschinen-Schnittstelle 890 sie speichert. Dann endet das Verfahren 1400.
15 ist ein Flußdiagramm, welches ein Verfahren 1500 für das Zugreifen auf die E-Mails von dem globalen Server 835 veranschaulicht. Das Verfahren 1500 beginnt damit, daß das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 in Schritt 1505 E-Mails von dem Client 840 oder 897 empfängt. Das E-Mail-Synchronisierungsmodul 1210 speichert in Schritt 1510 die E-Mails in der Datenspeichereinrichtung 1120 in einer oder mehreren Ordnerstrukturen als Client-E-Mails 895 und als heruntergeladene E-Mails 832. Die Schnittstelle 890 der E-Mail-Maschine verwendet in Schritt 1515 HTML, um den Zugriff des E-Mail-Moduls auf ausgewählte Inhalte des globalen Servers 835 freizugeben. Der Zugriff auf die ausgewählten Inhalte wird oben genauer unter Bezug auf die 1 bis 7 beschrieben.
Die vorstehende Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung ist lediglich beispielhaft und andere Variationen der oben beschriebenen Ausführungsformen und Verfahren können innerhalb des Schutzumfanges der beanspruchten Erfindung vorgesehen werden. Beispielsweise kann der globale Server 106, auch wenn er als eine einzelne Einrichtung dargestellt ist, mehrere über ein Netzwerk miteinander verbundene Computer umfassen. Komponenten einer Ausführungsform dieser Erfindung können implementiert werden unter Verwendung eines programmierten Mehrzweckcomputers, unter Verwendung anwendungsspezifischer integrierter Schaltkreise oder unter Verwendung eines Netzwerkes von miteinander verbundenen konventionellen Komponenten und Schaltkreisen.

Claims

System, welches aufweist: eine Abrufeinrichtung (950, 965, 960) zum Abrufen einer E-Mail aus einem ersten Mailspeicher (850, 894), eine Feststelleinrichtung (1025), welche mit der Abrufeinrichtung verbunden ist, um ein vorbestimmtes Kriterium zu verwenden, um festzustellen, ob eine abgerufene E-Mail oder eine Kopie oder eine Formatübersetzung derselben an einen zweiten Mailspeicher zu senden ist, eine Bereitstelleinrichtung (1005), welche mit der Feststelleinrichtung verbunden ist, wobei die Bereitstellungseinrichtung eine Sicherheitseinrichtung umfaßt, um aus einem Bereich innerhalb einer Firewall mit Hilfe eines Hypertexttransferprotokoll-Kanals durch die Firewall eine sichere Kommunikationsverbindung zu dem zweiten Mailspeicher bereitzustellen, und eine Sendeeinrichtung (1025, 955), die mit der Bereitstellungseinrichtung verbunden ist, um die E-Mail oder eine Kopie oder eine Formatübersetzung derselben über den Kommunikationskanal an den zweiten Mailspeicher zu senden.
System nach Anspruch 1, wobei der Mailspeicher ein erstes Protokoll implementiert.
System nach Anspruch 2, wobei der erste Mailspeicher auf einem Mailserver angeordnet ist.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei der erste Mailspeicher die E-Mails in einer Ordnerstruktur speichert und weiterhin Einrichtungen aufweist, um eine Ordnerstruktur für die Synchronisation aller E-Mails darin auszuwählen.
System nach Anspruch 3 oder 4, wobei die Abrufeinrichtung eine E-Mailmaschine (965) für die Kommunikation mit dem Mailserver aufweist.
System nach Anspruch 5, wobei die E-Mailmaschine das erste Protokoll, welches durch den Mailserver verwendet wird, implementiert.
System nach Anspruch 6, wobei die E-Mailmaschine das erste Protokoll, welches von dem Mailserver verwendet wird, identifiziert.
System nach einem der Ansprüche 5 bis 7, wobei die Feststellungseinrichtung ein E-Mail-Synchronisationsmodul aufweist.
System nach Anspruch 1, wobei das vorbestimmte Kriterium eine Feststellung umfaßt, ob bereits E-Mail an den zweiten E-Mailspeicher gesendet worden ist.
System nach Anspruch 9, wobei die Feststellung, ob eine E-Mail bereits an den zweiten Mailspeicher gesendet worden ist, durch Überprüfung eines Empfangsdatums, welches der E-Mail entspricht und einer letzten Synchronisierungssignatur, welche das letzte Datum der Synchronisation mit dem zweiten Mailspeicher anzeigt, erfolgt.
System nach Anspruch 1, wobei die Bereitstellungseinrichtung ein Kommunikationsmodul aufweist.
System nach Anspruch 11, wobei das Kommunikationsmodul die Sicherheitseinrichtung zum Bereitstellen eines sicheren Kommunikationskanals durch die Firewall enthält.
System nach Anspruch 1, wobei die Sendeeinrichtung eine Webmaschine enthält.
System nach Anspruch 1, welches weiterhin ein Synchronisationsstartmodul für die Verwendung eines Startkriteriums aufweist, um festzustellen, wann eine Synchronisierung mit dem zweiten Mailspeicher initiiert werden muß.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei das Hypertexttransferprotokoll HTTP ist.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, wobei das Hypertexttransferprotokoll HTTP über SSL ist.
System nach einem der vorstehenden Ansprüche, welches weiterhin eine Übersetzereinrichtung aufweist, um die E-Mail aus einem ersten E-Mailformat, wobei das erste E-Mailformat ein Format für den ersten Mailspeicher ist, in ein zweites E-Mailformat, wobei das zweite E-Mailformat ein Format für den zweiten Mailspeicher ist, zu übersetzen, bevor die Übersetzung der E-Mail an den zweiten Mailspeicher gesendet wird.
E-Mailsystem, welches ein lokales (Bereichs)netzwerk (local area network), an welchem zumindest ein System von irgendeinem der vorstehend genannten Ansprüche angeschlossen ist, einen Mailserver (850), einschließlich des ersten Mailspeichers, und die Firewall (870) aufweist, wobei die Firewall eine Firewall für das lokale Netzwerk ist, wobei das System so betreibbar ist, daß es eine E-Mailsynchronisierung aus dem Bereich innerhalb der Firewall des lokalen Netzwerks (local area network) auslöst.
E-Mailsystem nach Anspruch 18, welches einen globalen Mailserver aufweist, der den zweiten Mailspeicher enthält.
E-Mailsystem nach Anspruch 19, welches einen dritten Mailspeicher aufweist, der an einem entfernten Terminal außerhalb der Firewall des lokalen Netzwerks (local area network) angeordnet ist.
E-Mailsystem nach Anspruch 18, welches ein entfernt gelegenes Terminal aufweist, das den zweiten Mailspeicher enthält.
E-Mailsystem nach Anspruch 20 oder 21, wobei das entfernte Terminal ein intelligentes Telefon aufweist.
Verfahren zum Betreiben eines Computersystems, welches aufweist: Abrufen (1420) einer E-Mail aus einem ersten Mailspeicher, Verwenden (1140) eines vorbestimmten Kriteriums, um festzustellen, ob die abgeholte E-Mail oder eine Kopie oder eine Formatübersetzung derselben an einen zweiten Mailspeicher gesendet werden soll, Bereitstellen (1450) einer sicheren Kommunikation mit dem zweiten Mailspeicher aus dem Bereich innerhalb der Firewall heraus über einen Hypertexttransferprotokoll-Kommunikationskanal durch die Firewall hindurch, und Senden (1450) der E-Mail oder einer Kopie oder einer Formatübersetzung derselben an den zweiten Mailspeicher über den Kommunikationskanal, wenn das vorbestimmte Kriterium anzeigt, daß die E-Mail gesendet werden soll.
Verfahren nach Anspruch 23, wobei der Mailspeicher ein erstes Protokoll implementiert.
Verfahren nach Anspruch 24, wobei der erste Mailspeicher auf einem Mailserver angeordnet ist.
Verfahren nach Anspruch 25, wobei der erste Mailspeicher die E-Mails in einer Ordnerstruktur speichert und welches weiterhin das Auswählen einer Ordnerstruktur für die Synchronisierung aller E-Mails darin aufweist.
Verfahren nach Anspruch 26, wobei der Schritt des Abrufens des Verwenden des ersten Protokolls umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 27, wobei der Schritt des Abrufens den Schritt des Identifizierens des ersten Protokolls umfaßt.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 28, wobei der Schritt des Verwendens eines vorbestimmten Kriteriums die Feststellung umfaßt, ob die E-Mail bereits an den zweiten Mailspeicher gesendet worden ist.
Verfahren nach Anspruch 29, wobei der Schritt des Feststellens, ob die E-Mail bereits an den zweiten E-Mailspeicher gesendet worden ist, das Überprüfen der Empfangsdaten umfaßt, welche der E-Mail und zumindest einer Synchronisationssignatur entsprechen, welche das letzte Datum der Synchronisation mit dem zweiten Mailspeicher anzeigt.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 30, wobei der zweite Mailspeicher an einem entfernten Ort lokalisiert ist und wobei der Schritt des Sendens das Kommunizieren der E-Mail über ein Computernetzwerk umfaßt.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 31, welches weiterhin das Verwenden eines Startkriteriums umfaßt, um zu bestimmen, wann die Synchronisation bzw. Abstimmung mit dem zweiten Mailspeicher initiiert werden soll.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 32, welches weiterhin das Übersetzen der E-Mail aus einem ersten E-Mailformat aufweist, wobei das erste E-Mailformat ein Format für den ersten Mailspeicher ist, und zwar in ein zweites E-Mailformat, wobei das zweite E-Mailformat ein Format für den zweiten Mailspeicher ist, und zwar vor dem Senden der Übersetzung der E-Mail an den zweiten Mailspeicher.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 33, wobei das Hypertexttransferprotokoll HTTP ist.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 33, wobei das Hypertexttransferprotokoll HTTP über SSL (bzw. HTTPS) ist.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 35, wobei der Schritt des Sendens das Senden der E-Mail oder einer Kopie oder einer Übersetzung derselben an einen globalen Mailserver umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 36, welches weiterhin das Weiterleiten der E-Mail oder einer Kopie oder einer Übersetzung derselben an einen dritten Mailspeicher umfaßt, der an einem entfernten Terminal außerhalb der Firewall angeordnet ist.
Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 37, wobei der Schritt des Sendens das Senden der E-Mail oder einer Kopie oder einer Übersetzung derselben an einen entfernten Anschluß bzw. an ein entferntes Terminal umfaßt.
Verfahren nach Anspruch 37 oder 38, wobei das entfernte Terminal ein intelligentes Telefon aufweist.
Computerlesbares Speichermedium, welches Programmcode speichert, um einen Clientcomputer zu veranlassen, daß er die Schritte nach dem Verfahren nach einem der Ansprüche 23 bis 39 ausführt.