EP0812626A2 - Dispositif de distribution de produit fluide ayant une configuration plate - Google Patents

Dispositif de distribution de produit fluide ayant une configuration plate Download PDF

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EP0812626A2
EP0812626A2 EP97401337A EP97401337A EP0812626A2 EP 0812626 A2 EP0812626 A2 EP 0812626A2 EP 97401337 A EP97401337 A EP 97401337A EP 97401337 A EP97401337 A EP 97401337A EP 0812626 A2 EP0812626 A2 EP 0812626A2
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EP
European Patent Office
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cartridge
reservoir
mixing chamber
housing
opening
Prior art date
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Application number
EP97401337A
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German (de)
English (en)
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EP0812626B1 (fr
EP0812626A3 (fr
Inventor
Olivier De Pous
Jean-Philippe Lamboux
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Aptar France SAS
Original Assignee
Valois SAS
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Publication date
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Publication of EP0812626A3 publication Critical patent/EP0812626A3/fr
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Publication of EP0812626B1 publication Critical patent/EP0812626B1/fr
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    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05—SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05B—SPRAYING APPARATUS; ATOMISING APPARATUS; NOZZLES
    • B05B11/00—Single-unit hand-held apparatus in which flow of contents is produced by the muscular force of the operator at the moment of use
    • B05B11/0005—Components or details
    • B05B11/0027—Means for neutralising the actuation of the sprayer ; Means for preventing access to the sprayer actuation means
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05—SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05B—SPRAYING APPARATUS; ATOMISING APPARATUS; NOZZLES
    • B05B11/00—Single-unit hand-held apparatus in which flow of contents is produced by the muscular force of the operator at the moment of use
    • B05B11/01—Single-unit hand-held apparatus in which flow of contents is produced by the muscular force of the operator at the moment of use characterised by the means producing the flow
    • B05B11/06—Gas or vapour producing the flow, e.g. from a compressible bulb or air pump
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B05—SPRAYING OR ATOMISING IN GENERAL; APPLYING FLUENT MATERIALS TO SURFACES, IN GENERAL
    • B05B—SPRAYING APPARATUS; ATOMISING APPARATUS; NOZZLES
    • B05B11/00—Single-unit hand-held apparatus in which flow of contents is produced by the muscular force of the operator at the moment of use
    • B05B11/0005—Components or details
    • B05B11/0027—Means for neutralising the actuation of the sprayer ; Means for preventing access to the sprayer actuation means
    • B05B11/0032—Manually actuated means located downstream the discharge nozzle for closing or covering it, e.g. shutters

Definitions

  • the present invention relates to a device for dispensing a fluid which can be actuated manually, and in particular such a device adapted to be used in a relatively fine or flat configuration.
  • Such a dispenser is especially suitable for use as a spray sample for dispensing small amounts of perfume or the like in the form of a spray.
  • the dispenser can be easily used in disposable applications or free advertising sample applications where the dispenser can be delivered as an insert, whether or not fixed in a magazine or newspaper.
  • Manually operable spray pumps are typically adapted to be mounted on reservoirs intended to be held in the hand of the user.
  • reservoirs are usually used for liquid products, such as household or automobile cleaners, industrial preparations, and care products such as hair sprays, deodorants, colognes and the like.
  • the pump is operated to produce a finely sprayed spray.
  • Hand-operated pumps conventionally use a pump chamber in which is disposed a pressurizing piston which can be actuated by pressing an external actuation or push button.
  • a spring acts against the piston or actuation button to return the piston and the actuation button upward to the rest position when the pressure of the finger is released.
  • a valve member is provided in the pump and is biased in a spring to close a dispensing passage on a valve seat. This allows a determined pressure to build up in the pump chamber when the actuator of the pump is pressed down. When the pressure force in the pump chamber exceeds the spring biasing force of the valve member, the valve member opens to allow distribution of the pressurized liquid out of the pump chamber.
  • the discharged liquid leaves the pump in the form of a jet, a coarse spray or a finely atomized spray, etc., depending on the structure of the ejection nozzle, operating pressures, actuation speed and the characteristics of the liquid to be dispensed.
  • hand actuated spray pumps generally have circular cylindrical components which are attached to a generally circular neck of a reservoir.
  • the size, weight and complexity of the pump components and the combination with the reservoir precludes the use of such combinations as disposable items for providing product samples for advertising purposes.
  • a dispenser incorporating such improved design features should also function reliably with regard to size. particles dispensed and the actuation force required as well as the amount of product dispensed per complete actuation cycle.
  • such improved design features should also be easily incorporated into the dispenser and into the components so as to facilitate economical manufacturing, high production quantity, and constant unit-by-unit operating parameters, with high reliability.
  • the present invention provides a fluid dispenser which achieves the advantages and features discussed above.
  • said tank includes a non-return valve which opens to let the ambient atmosphere enter when said tank expands to its uncompressed state and which closes when said tank is compressed.
  • said housing comprises a sealed cartridge closure contact element for coming into grip and open said sealed cartridge closure upon movement of said cartridge toward said contact member.
  • said housing defines a compressed gas distribution passage communicating between said mixing chamber and said reservoir.
  • said reservoir comprises a flexible pocket having a tubular end portion, and a rigid sleeve extending from said housing around said open pocket end portion, said open tubular pocket end portion having at least a flap defined between two respective slots, said rigid sleeve defining a respective air return opening adjacent to said at least one flap, in which said flap and said air return opening functioning as a non-return inlet valve which opens to admit the ambient atmosphere in said tank when said tank takes its uncompressed state and which closes when said tank is compressed.
  • said cartridge defines an opening
  • said sealed cartridge closure comprising a ball in said opening for sealingly engaging with said cartridge at said opening
  • said cartridge sealed closure contact element comprising a hollow tube extending from said mixing chamber to define said fluid transfer passage between said mixing chamber and said cartridge holder.
  • said cartridge defines an opening
  • said sealed cartridge closure comprises a membrane that can be pierced, said membrane being disposed above said opening
  • said housing contains a sealed cartridge closure contact member in the form of a hollow piercing tube defining said fluid passage between said mixing chamber and said cartridge holder.
  • said mixing chamber comprises a filling of fibrous materials to receive and retain the liquid fluid product from the cartridge by capillary action.
  • said tank comprises opposite wall parts defined at least in part by elements similar to a plate which are each mounted in cantilever from one end to allow elastic bending at said end.
  • said elements similar to a plate of the reservoir extend from said housing.
  • said elements similar to a plate are molded together in the form of a single thermoplastic part, separately from said housing, said single part being mechanically fixed to said housing.
  • said dispenser comprises a cartridge rotatably mounted in said housing to define said mixing chamber in said cartridge, said cartridge defining an inlet opening and an outlet opening.
  • said housing defines a bore
  • said housing comprising a cylindrical valve plug rotatably disposed in said housing bore, said valve plug defining an internal bore for receiving the distal end of said wick, said valve plug defining a passage which cuts said internal bore and which functions to define said mixing chamber in said housing, said valve plug being rotatable to align said valve plug passage in alignment with said dispensing orifice and said outlet valve.
  • said tank comprises a flexible pocket made from at least two pieces cut from polyethylene sheet juxtaposed in alignment and thermally welded together on their peripheral edges with the exception of parts of peripheral edges defining an opening towards the interior of said pocket.
  • said reservoir comprises a pocket produced by extrusion blow molding of a rubber material.
  • said filling material comprises polypropylene fibers.
  • FIGS. 1-5 and 9 illustrate a first embodiment of the dispenser according to the teaching of the invention.
  • the distributor is designated as a whole in FIGS. 1-5 and 9 by the reference numeral 11.
  • the distributor 11 comprises a compressible reservoir 12 (FIG. 2) which is normally biased towards an uncompressed state, thus called extended state as depicted on the Figure 1.
  • the reservoir 12 includes a flexible bag 14 having a tubular end portion 16 ( Figure 2).
  • the reservoir 12 also includes a rigid sleeve 18 (Figure 2) which surrounds the tubular end portion of flexible bag 16.
  • the rigid sleeve 18 in the embodiment illustrated preferred embodiment extends from a housing 20.
  • the housing 20 and the sleeve 18 are molded as a unitary structure which also comprises a pair of opposite elements or wall parts similar to a plate, an element similar to an upper plate 24 and an element similar to a lower plate 26.
  • the elements similar to a plate 24 and 26 can be molded together with the housing 20 from a polyacetal material.
  • the lower and upper surfaces of the flexible bag 14 are fixed to the surfaces facing inwards of elements similar to a plate 24 and 26.
  • the elements 24 and 26 can be considered as defining an external part of the reservoir 12.
  • the pocket 14 can be formed from rubber, polyethylene or other suitable materials. Depending on the materials used for the elements 24 and 26 and the bag 14, the elements 24 and 26 can be fixed to the side walls of the bag 14 by means of thermal welding, by gluing, or by mechanical fixing.
  • the front end of the pocket 14 is preferably also fixed to the housing 20.
  • the housing 20 has a pair of annular support collars 27 each defining an annular groove 29.
  • the pocket 14 has a pair of retention pins 31, each of which comprises an enlarged head part to be received by snap-fastening in the groove 29 of one of the support collars 27.
  • the elements similar to a plate 24 and 26 are preferably molded from a generally rigid thermoplastic material, as a unitary structure with the housing 20. Although the elements similar to a plate 24 and 26 are preferably arranged as a door -to false from one end on the housing 20, The elements 24 and 26 are considered to define, in the embodiment illustrated in Figures 1-5 and 9, an outer part of the tank 12. The elements 24 and 26 have sufficient rigidity so that they can be normally biased outward to maintain the reservoir 12 (which includes the elements 24 and 26 and the pocket 14) in an uncompressed extended state, as shown in Figures 1 and 4. However, the elements similar to a plate 24 and 26 are sufficiently elastic, typically in the areas adjacent to the housing 20, so as to allow deflection towards the interior towards a closed position illustrated in FIG. 5.
  • the reservoir 12 can be compressed manually to the closed state illustrated in FIG. 5 and then held in this position by means of a locking member 28 projecting upwards from the element similar to a bottom plate 26 ( figure 5).
  • a compression chamber 30 FIG. 4
  • FIG. 6 illustrates a second embodiment of the dispenser which uses a member 36 of resilient material inside the flexible pocket 14 between the two plates 24 and 26.
  • the material of this member 36 can be a thermoplastic foam .
  • a metal spring could also be used.
  • Such an internal spring system can also be used, if desired, inside the pocket 14 of the first embodiment of the dispenser 11 illustrated in FIGS. 1 to 5 and such a spring system would provide an additional biasing force for urge the reservoir 12 to its extended state.
  • an internal spring system can be incorporated in a dispenser in which the opposite side walls of the flexible bag 14 are not fixed to the internal surfaces of elements similar to a plate 24 and 26. If the elements 24 and 26 are not attached to the side of the pocket 14, then a movement of the elements 24 and 26 towards the extended state where the elements are spaced from one another will not pull the walls of the pocket 14 towards the outside to uncompressed extended state. In such a system, a spring inside the pocket would urge the walls of the pocket away from each other to move towards the uncompressed extended state.
  • each plate 24 and 26 has a convex protuberance 38 projecting inwards.
  • the pocket 14 includes a hole to adapt to the protrusions 38 and the hole is defined by a structure similar to a tube 40 of the pocket 14.
  • An adhesive 42 may be provided around each protuberance 38 to fix an adjacent part of the pocket 14 to the plate. If the material from which the bag 14 is made is thick enough and / or resilient, the tube 40 can function as spring to urge the bag 14 towards the uncompressed extended state in FIG. 7.
  • the portion 16 defines a pair of upper parallel slots 48 and a pair of lower slots 50.
  • the upper slots 48 define between them a flap 52 and the lower slots 50 define between them a flap 54.
  • the upper flap 52 is normally held by the inherent elasticity of the pocket material against an opening return air 56 defined in the upper wall of the housing 20.
  • the lower flap 54 is normally held by the inherent elasticity of the pocket material against a lower return air opening 58 defined by the housing 20.
  • the flaps 52 and 54 cover peripheral parts of the housing adjacent to the air intake openings 56 and 58, respectively, so as to normally close the openings ertures in an airtight manner when the pressure in the bag 14 is increased above atmospheric pressure by compressing together the elements similar to a plate 24 and 26.
  • the housing 20 defines a mixing chamber 60 (FIG. 2) and an air distribution passage 62 communicating between the mixing chamber 60 and the distribution opening defined by the open tubular end portion 16 of the bag.
  • a spray orifice 64 is defined at the front of the housing and establishes communication between the interior of the mixing chamber 60 and the exterior of the housing 20.
  • a filling of fibrous material 66 (Figure 2) is provided in the mixing chamber 60.
  • the fibrous material can be polypropylene fibers.
  • a small screen (not shown) can be provided through the compressed air distribution passage 62 to prevent the fibers 66 from entering the passages 62 and possibly falling into the pocket 14.
  • Each contact element 70 comprises a hollow piercing tube projecting outwards away from the mixing chamber 60.
  • each cartridge 74 Adjacent to each piercing tube contact element 70, there is a cartridge cavity or cartridge holder 72 (FIGS. 2 and 3) for receiving a cartridge 74.
  • Each cartridge 74 contains a fluid product (for example a liquid perfume, or a pharmaceutical drug) and has a seal 76.
  • each seal 76 is a membrane to be pierced.
  • Each cartridge 74 is frictionally engaged in the internal surface of the adjacent cartridge holder 72 so as to initially maintain the cartridges 74 in the positions shown in FIG. 2, where each sealed cartridge closure 76 is adjacent to the end of the element of hollow piercing tube contact 70.
  • each cartridge 74 can be provided with a bulge annular or an annular groove (not shown) and each support 72 may be provided with a corresponding groove or bulge (not shown), respectively, for initially holding the cartridges 74 by snap-fastening.
  • the cartridges 74 are initially sealed, the liquid or gaseous product in the cartridges 74 cannot leak or dissipate before use.
  • one or both of the cartridges 74 are pushed inward against the piercing tube of the adjacent sealing contact member 70. This brings about the sealing of the cartridge 76 to be cut or pierced (as shown for one of the cartridges 74 in FIG. 9).
  • the liquid or gaseous product can flow from the cartridge 74 into the mixing chamber 60.
  • a leak tightness is ensured due to the tight friction engagement between the exterior of the contact element piercing tube 70 and the inner edge of the pierced cartridge 74 and / or due to the sealed engagement between the exterior of the cartridge 74 and the exterior surface of the cavity or support 72 receiving the cartridge .
  • the liquid or gaseous product flows through the tight closure pierced from the cartridge 74 into the mixing chamber 60 and into the fibrous material 66.
  • a capillary action will attract a liquid product into the fibrous material 66 in the chamber 60
  • the fibrous material 66 impregnates with the product. This prevents the accumulation of large amounts of liquid in the chamber 60 which might otherwise tend to leak out of the dispensing orifice 64 or into the interior of the bag 14.
  • the term "impregnated” generally refers to the retention of liquid product on or in the fibrous material by absorption, adsorption, coating, capillary action or the like.
  • the dispenser 11 can be actuated to spray the product.
  • the elements similar to a plate 24 and 26 are still in the initial locked closed position (FIG. 5)
  • the locking member 28 is opened to allow the elements 24 and 26 to move away elastically. one from the other to the uncompressed extended state ( Figure 4). This draws air into the chamber 30 of the bag 14 (because the ambient air enters through the air openings 56, 58 as described above).
  • the elements 24 and 26 can then be compressed together to compress the air in the chamber 30. This forces the air through the compressed air distribution passage 62 and into the mixing chamber 60.
  • the compressed air mixes with the product which is impregnated in the fibrous material 66.
  • the compressed air mixes with the product and the mixture is expelled from the dispensing orifice 64 in the form of a spray.
  • the embodiment of the dispenser 11 illustrated in FIGS. 1-5 and 9 can have a relatively fine and flat configuration when closed (FIG. 5).
  • the dispenser 11 can be inserted into a newspaper or magazine as a disposable sample.
  • the distributor 11 can be made from plastic or metallic materials which will resist compressive loads (for example 800 kg / m 2 or more). This is sufficient to withstand the weight of a typical stack of newspapers or magazines when such newspapers and magazines are manufactured commercially, transported or stored.
  • An advertisement can be printed on the exterior surfaces of the dispenser 11 and / or on sheets advertising material packed with the distributor 11 in the newspaper or magazine.
  • the dispenser 11 can also be attached with a peel-off adhesive to one side of a sheet of paper and the sheet can be bound inside the magazine or folded loose inside the newspaper.
  • the dispenser 11 Because the product is sealed in the cartridges 74, the dispenser 11 has a long shelf life. In addition, after the dispenser has operated and all the fluid has been dispensed, new sealed full cartridges 74 could be supplied to the user to allow re-use of the dispenser 11. This would be especially suitable for dispensing pharmaceutical preparations or drugs, including those requiring a medical prescription.
  • the dispenser 11 and the cartridges 74 can be supplied in a relatively small assembly (for example, having a length and width approximately equal to the length and width of a standard credit card and having a thickness of less than 10 mm), the capacity may be limited to relatively small doses. Limitation to a small capacity may be desirable with certain pharmaceutical preparations.
  • Such a dispenser can be easily used to dispense only a single dose or a small number of doses.
  • the dispenser 11 can easily be carried in a pocket or in a bag.
  • the dispenser 11 with the cartridges closed in a leaktight manner 74 will not tend to leak when it is subjected to a reduced ambient atmospheric pressure, such as can occur in an airplane, either in the non-luggage hold. pressurized, either in the passenger cabin pressurized to less than one atmosphere.
  • FIG. 10 illustrates a fourth embodiment of the dispenser according to the invention.
  • Distributor 11a substantially the same construction as in the first embodiment described above with reference to Figures 1-5 and 9.
  • the fourth embodiment of the dispenser uses a different cartridge 74 and a different cartridge contact element 70.
  • the cartridge 74 does not have a sealed membrane closure. Instead, the cartridge 74 includes an opening defined by an annular seal 75 which is initially sealed by a ball 77.
  • the seal contact member 70 has a tubular configuration to engage the ball 77.
  • the ball 77 is lifted from its tight grip with the annular seal 75 and the fluid in the cartridge 74 can flow through the tubular contact element 70 in the mixture 60.
  • the operation of the distributor 11 is otherwise identical to that described above for the first embodiment illustrated in FIGS. 1-5 and 9.
  • FIG. 11 illustrates a fifth embodiment according to the invention.
  • the dispenser 11 has a reservoir which includes a flexible pocket 14.
  • the pocket 14 is fixed to a housing 20 and has two openings 81 and 82.
  • the opening 81 is a compressed gas outlet opening and the opening 82 is an opening air intake.
  • the outlet valve body 83 receives an annular neck 85 of the flexible pocket 14 which defines the outlet opening 81. L the distal end of the outlet neck 85 functions as a seat which is sealed by a ball 87 when the pressure in the flexible bag 14 is lower than the pressure of the outside ambient air.
  • the ball 87 is forced outwards (to the left in FIG. 11) against a part of the outlet valve body 83 which defines flow passages 88 to allow air to flow out of the pocket 14 beyond the ball 87.
  • valve body 83, the ball 87 and the annular seat defined by the pocket outlet neck 85 can together be considered as defining a non-return outlet valve which on the one hand opens to allow passage of the compressed air out of the pocket when the pocket is compressed, and on the other hand closes when the pocket expands.
  • the housing 20 defines a mixing chamber 89 and an inlet passage or opening 91 establishing communication between the chamber 89 and the outlet valve body 83.
  • the mixing chamber 89 comprises an air-permeable fibrous material 93 which is impregnated with a fluid product (gas or liquid).
  • the housing 20 and the chamber 89 define a dispensing orifice 64 produced between the interior of the chamber 89 and the exterior of the dispenser 11.
  • the dispenser 11 is initially supplied to the user with a removable exterior watertight closure 193 closing off the dispensing orifice 64.
  • the watertight closure 193 may be a tab or strip fixed in an adhesive manner.
  • the body 95 Extending from the housing 20 towards the pocket 14, there is another projection which defines a non-return inlet valve body 95.
  • the body 95 is in leaktight engagement with an inlet neck 97 defined by the pocket 14 around the air intake opening 82.
  • the valve body 95 comprises an inlet opening 107 which communicates with an air intake opening 56 defined by a rigid wall extending towards the front of the flexible pocket 14.
  • a ball 101 is arranged in the valve body 95.
  • the valve body 95 defines a seat 103 against which the ball 101 is in leaktight engagement when the pressure in the flexible pocket 14 increases.
  • the valve ball, 101 is forced out of the seat 103 (towards the position shown in FIG. 11).
  • the neck 97 of flexible pocket is provided with suitable channels or slot 98 to allow a flow of ambient atmospheric air beyond the ball 101 in the pocket 14.
  • the opening 56, the valve body 95 and the ball 101 can be considered as being a non-return inlet valve which on the one hand opens to admit air into the flexible pocket 14 of the reservoir when the pocket expands, and on the other hand closes when the pocket is compressed.
  • the tab 193 is removed to open the dispensing orifice 64. If the pocket 14 is not expanded, then the pocket 14 is caused to expand (for example by releasing external compressive forces or clamping forces). If the pocket is contained between plates, such as plates 24 and 26 described above, then the locking member 28 would be initially released.
  • the bag 14 When the bag 14 fills with air through the air return valve system (for example, including ball 101), the bag expands to the uncompressed extended state. Then, the bag 14 is compressed to force air through the outlet valve (for example the one which includes the ball 87) into the mixing chamber 89. The air mixes with the product in the chamber 89 and the mixture is distributed through orifice 64 in the form of a spray.
  • the air return valve system for example, including ball 101
  • FIG. 12 illustrates a sixth embodiment of the dispenser of the present invention.
  • the distributor 11 is substantially the same as that of the fifth embodiment described above with reference to FIG. 11 except that in this sixth embodiment, the outlet valve body 91 has an internal configuration for receiving a compression spring. helical 113 to urge the ball 87 against the neck 85 of the flexible tank pocket 14 so as to normally close the pocket outlet opening 81 defined by the neck 85.
  • FIG. 13 illustrates a seventh embodiment of a dispenser according to the invention.
  • the distributor 11 is substantially similar to that of the fifth embodiment described above with reference to FIG. 11. However, the distributor 11 differs from the previous one in that it comprises a housing 20 which defines a frustoconical cavity 88 and an orifice distribution 64 which establishes communication between the cavity 88 and the outside of the housing 20.
  • a frusto-conical cartridge 92 is rotatably mounted in the housing cavity 88.
  • the cartridge 92 defines an outlet opening 94 and an inlet opening 96.
  • the cartridge outlet opening 94 is aligned with the dispensing orifice 64 and the cartridge inlet opening 96 is aligned with a passage 91 which can communicate with the flexible bag 14. via the non-return outlet valve 83.
  • the cartridge 92 contains a fluid product held in a fibrous material 93.
  • the fibrous material 93 may have substantially the same composition as the fibrous material 66 described above for the first embodiment.
  • the outer end of the cartridge 92 is preferably provided with a button 98.
  • the button 98 can be grasped by the user to rotate the cartridge 92 to align the openings 94 and 96 as shown in FIG. 13 to dispense a produced as a spray.
  • the cartridge 92 can also be turned away from the rotational position illustrated in Figure 13, so that flow through the dispensing orifice 64 is prevented.
  • additional dispensing orifices for example second, third, etc.
  • these orifices being similar to orifice 64
  • Such an alternate configuration would require that the cartridge 92 also have additional outlet openings (similar to the outlet opening 94), to align with such additional dispensing orifices.
  • FIG. 14 An eighth embodiment of the dispenser is illustrated in FIG. 14.
  • the eighth embodiment comprises a tank part with inlet and outlet valves identical to the corresponding valves described in the fifth embodiment with reference to FIG. 11 .
  • the dispenser 11 has a housing 20 which defines a product storage chamber 160 containing a fibrous material 93.
  • the fibrous material 93 may be identical to the fibrous material 66 described above with reference to the first embodiment. Such a material 93 retains a fluid product which must be dispensed.
  • the housing 20 includes an intermediate transverse wall 117 defining an opening 119.
  • a wick 121 is disposed in the fibrous material 93 and extends through the opening 119 in a bore 125 defined by the housing.
  • a cylindrical valve plug 127 is rotatably mounted in the bore 125 and an external knob 129 can be gripped to rotate the valve strip 127 in the bore 125.
  • the valve plug 127 defines an internal bore 131 to receive the distal end of the drill bit 121.
  • the valve plug 127 also defines a passage 133 which is oriented perpendicular to the bore 131 and which intersects the bore 131.
  • valve passage 133 establishes a communication between the dispensing orifice 64 defined in the housing 20 and the outlet valve 83 which is in communication with the interior of the flexible pocket 14.
  • the valve 83 opens to admit compressed air through the passage 133 around the part of the wick 121 which extends at this location.
  • the wick 121 allows a wicking effect of the fluid product from the fibrous filling material 93 towards the passage 133.
  • the air flowing through the passage 133 mixes with the product transported on and in the wick 121 and the mixture is expelled through the dispensing orifice 64 in the form of a spray.
  • the dispenser 11 could initially be supplied to the user with the valve plug 127 turned away from the open alignment position shown in FIG. 14.
  • the valve plug 127 When the valve plug 127 is turned away from the position shown on FIG. 14, the dispensing orifice 64 is blocked by the valve plug 127. This keeps the product in a sealed manner in the dispenser 11 until the user is ready to operate the latter.
  • the user turns the knob 129 to rotate the valve plug 127 to the open position illustrated in FIG. 14.
  • the bore 125 in which the valve plug 127 is received can be considered as defining a mixing chamber, the mixing being limited only to the part of the mixing chamber which is defined in the valve plug passage 133. It will be appreciated, however, that in an alternative embodiment (not shown), the valve plug 127 can be omitted. Instead, the housing 20 could be provided with a wall at the end of the mixing chamber or bore 125 so as to define an empty space in the mixing chamber. In such an alternative embodiment, it would be desirable to prevent communication between the dispensing orifice 64 and the interior of the empty chamber or bore 125 before use. For this purpose, the dispensing orifice 64 could be initially closed from the outside of the housing 20 by a tab or a removable adhesive strip (for example, a tab 93 such as that provided for the fifth embodiment described above in reference to Figure 11).
  • FIG. 15 illustrates a ninth embodiment of the dispenser according to the invention.
  • the dispenser 11 incorporates a compressible reservoir 12 which includes a flexible pocket, such as a rubber pocket 14.
  • the reservoir 12 also comprises an element similar to an upper plate 24 and an element similar to a lower plate 26.
  • the pocket 14 is retained between the plates 24 and 26 by suitable means. However, the upper surface of a part of the pocket 14 under the element similar to an upper plate 24 is not sealed to the element similar to an upper plate 24. In this unsealed zone, the upper wall of the pocket 14 defines an air intake opening 56.
  • the front part of the distributor 11 may include a product spraying box, such as the box 20 illustrated in FIGS. 1 to 5, except that the air intake openings 56 and 54 in the housing 20 could be omitted.
  • the pocket 14 in the ninth embodiment could be retained in such a case and / or fixed to parts of elements similar to a plate 24 and 26 by suitable means, such as mechanical engagement structures, fixing devices , adhesives or the like.
  • the opening 56 in the above the pocket 14 is closed by the element similar to a plate 24 which covers it, and a gas-tight closure is created due to the internal pressure which increases in the pocket 14 which forces the upper wall of the pocket 14 to sealingly against the lower side of the plate-like element 24 to close the opening 56.
  • the air in the bag 14 is thus pressurized and caused to flow forward to mix with the product.
  • the product can be mixed with air and sprayed from the dispenser in any suitable manner described above with reference to any of the first eight embodiments or equivalent structures.
  • the distributor can be considered to include a reservoir that can be compressed comprising at least the elements similar to a plate 24 and 26 and the pocket 14.
  • the air intake opening 56 is defined in the reservoir, or in the pocket part of the tank.
  • the upper part of the pocket 14 around the opening 56, in conjunction with the element similar to an upper plate 24 functions as a non-return inlet valve.
  • the flexible pocket of the reservoir can be produced by extruding / blowing a rubber material.
  • the pouch can be made from at least two cut pieces of polyethylene sheet which are juxtaposed in alignment and heat sealed together at their peripheral edges with the exception of peripheral edge portions defining an opening towards inside the pocket.
  • a manually operable fluid dispenser for dispensing a product in the form of a spray.
  • the dispenser is particularly suitable for dispensing perfumes.
  • the dispenser can be made with a relatively fine or flat configuration to be used as a dispenser for samples inserted in a newspaper or in a magazine.
  • the dispenser has a generally rectangular configuration similar to that of a credit card and the thickness can be in the range of a few millimeters to one centimeter. Of course, the dispenser can also be made much thicker if desired.
  • the components of the dispenser can be manufactured in shapes other than those illustrated.
  • the components of the dispenser could have shapes other than those shown in the figures.
  • dispenser can be modified to include multiple ports as well as multiple cavities containing fibrous material.

Landscapes

  • Containers And Packaging Bodies Having A Special Means To Remove Contents (AREA)
  • Nozzles (AREA)

Abstract

Un dispositif de distribution par pulvérisation de produit fluide est fourni avec un réservoir pouvant être comprimé (12) normalement sollicité vers un état non comprimé et définissant une ouverture de distribution de gaz. Un boîtier (20) est connecté au réservoir. Dans un mode de réalisation du distributeur, une chambre de mélange (60) est définie dans un boîtier et communique avec le réservoir. Une support de cartouche (72) est défini par le boîtier pour recevoir une cartouche (74) qui contient un produit fluide et qui a une fermeture étanche pouvant s'ouvrir (76, 75). Un passage de transfert de produit fluide établit une communication entre la chambre de mélange et la cartouche lorsque la fermeture étanche est ouverte. Un orifice de distribution par pulvérisation (64) est défini dans le boîtier pour distribuer sous forme de spray du produit fluide et de gaz à partir de la chambre de mélange. <IMAGE>

Description

  • La présente invention concerne un dispositif de distribution de produit fluide actionnable manuellement, et en particulier un tel dispositif adapté pour être mis en oeuvre dans une configuration relativement fine ou plate.
  • Un tel distributeur est spécialement approprié pour être utilisé en tant qu'échantillon de pulvérisation pour distribuer sous forme de spray des petites quantités de parfum ou similaire. Le distributeur peut être facilement utilisé dans des applications jetables ou des applications d'échantillons publicitaires gratuits où le distributeur peut être délivré en tant qu'insert, fixé ou non dans un magazine ou un journal.
  • Des pompes de pulvérisation actionnables manuellement sont typiquement adaptées pour être montées sur des réservoirs destinés à être tenus dans la main de l'utilisateur. De tels réservoirs sont habituellement utilisés pour des produits liquides, tels que des nettoyants ménagers ou automobiles, des préparations industrielles, et des produits de soin tels que des sprays pour les cheveux, des déodorants, des eaux de Cologne et similaire. Typiquement, la pompe est actionnée pour produire un spray finement pulvérisé.
  • Les pompes actionnables à la main utilisent de manière conventionnelle une chambre de pompe dans laquelle est disposé un piston pressurisant qui peut être actionné en appuyant sur un bouton d'actionnement externe ou poussoir. Un ressort agit contre le piston ou bouton d'actionnement pour ramener le piston et le bouton d'actionnement vers le haut dans la position de repos lorsque la pression du doigt est relâchée.
  • Typiquement, un élément de clapet est prévu dans la pompe et est sollicité dans un ressort pour fermer un passage de distribution sur un siège de clapet. Ceci permet à une pression déterminée de se créer dans la chambre de pompe lorsque l'élément d'actionnement de la pompe est pressé vers le bas. Lorsque la force de pression dans la chambre de pompe excède la force de sollicitation de ressort de l'élément de clapet, l'élément de clapet s'ouvre pour permettre une distribution du liquide sous pression hors de la chambre de pompe.
  • Le liquide déchargé quitte la pompe sous la forme d'un jet, d'un spray grossier ou d'un spray finement atomisé, etc., selon la structure de la buse d'éjection, les pressions de fonctionnement, la vitesse d'actionnement et les caractéristiques du liquide à distribuer.
  • Typiquement, les pompes de pulvérisation actionnables à la main ont généralement des composants cylindriques circulaires qui sont fixés à un col généralement circulaire d'un réservoir. En général, la dimension, le poids et la complexité des composants de pompe et de la combinaison avec le réservoir empêchent une utilisation de telles combinaisons en tant qu'articles jetables pour fournir des échantillons de produit dans des buts publicitaires.
  • En conséquence, il serait souhaitable de fournir un dispositif de distribution de produit fluide actionnable à la main qui pourrait être réalisé de manière relativement peu coûteuse avec des dimensions suffisamment petites pour pouvoir être utilisé en tant que système d'échantillon jetable dans des buts publicitaires.
  • De plus, il serait avantageux si un tel dispositif de distribution amélioré pouvait être d'une configuration relativement plate pour être placé entre les pages d'un journal ou d'un magazine en tant qu'insert publicitaire.
  • En outre, il serait souhaitable qu'un tel distributeur amélioré puisse être réalisé dans une taille suffisamment petite pour s'adapter dans une poche ou dans un sac, et qu'il puisse distribuer des sprays de parfum ou d'autres produits, tels que des médicaments, des solutions anti-insectes, etc.
  • De préférence, un distributeur incorporant de telles caractéristiques de conception améliorées devrait également fonctionner de manière fiable en ce qui concerne la taille des particules distribuées et la force d'actionnement nécessaire ainsi qu'en ce qui concerne la quantité de produit distribué par cycle d'actionnement complet.
  • Avantageusement, de telles caractéristiques de conception améliorées devraient également être facilement incorporées dans le distributeur et dans les composants de manière à faciliter une fabrication économique, une quantité de production élevée, et des paramètres de fonctionnement unité par unité constants, avec une haute fiabilité.
  • La présente invention fournit un distributeur de produit fluide qui permet de réaliser des avantages et caractéristiques discutés ci-dessus.
  • Selon un premier objet de la présente invention, le dispositif de pulvérisation de produit fluide comprend :
    • un réservoir comprimable normalement sollicité vers un état non comprimé et définissant une ouverture de distribution de gaz ; et
    • un boîtier connecté audit réservoir et définissant :
      • une chambre de mélange communiquant avec ledit réservoir,
      • un support de cartouche pour recevoir une cartouche qui contient un produit fluide et qui a une fermeture étanche pouvant être ouverte,
      • un passage de transfert de produit fluide pour établir une communication entre ladite chambre de mélange et ladite cartouche lorsque ladite fermeture étanche est ouverte, et
      • un orifice de pulvérisation pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et de gaz hors de ladite chambre de mélange.
  • Avantageusement, ledit réservoir comporte un clapet anti-retour qui s'ouvre pour laisser entrer l'atmosphère ambiante lorsque ledit réservoir se dilate vers son état non comprimé et qui se ferme lorsque ledit réservoir est comprimé.
  • Avantageusement, ledit boîtier comprend un élément de contact de fermeture étanche de cartouche pour venir en prise et ouvrir ladite fermeture étanche de cartouche lors d'un mouvement de ladite cartouche en direction dudit élément de contact.
  • De préférence, ledit boîtier définit un passage de distribution de gaz comprimé communiquant entre ladite chambre de mélange et ledit réservoir.
  • Avantageusement, ledit réservoir comprend une poche flexible ayant une partie d'extrémité tubulaire, et un manchon rigide s'étendant à partir dudit boîtier autour de ladite partie d'extrémité ouverte de poche, ladite partie d'extrémité ouverte tubulaire de poche ayant au moins un volet défini entre deux fentes respectives, ledit manchon rigide définissant une ouverture de reprise d'air respective adjacente audit au moins un volet, dans lequel ledit volet et ladite ouverture de reprise d'air fonctionnant en tant que clapet d'entrée anti-retour qui s'ouvre pour admettre l'atmosphère ambiante dans ledit réservoir lorsque ledit réservoir prend son état non comprimé et qui se ferme lorsque ledit réservoir est comprimé.
  • Selon un autre objet de la présente invention, le dispositif de distribution de produit fluide comprend un boîtier portant une cartouche en communication avec une pompe, ladite cartouche contenant un produit fluide et ayant une fermeture étanche qui peut être ouverte lorsqu'on applique une force contre ladite fermeture étanche, ladite pompe ayant une chambre de compression définie dans un réservoir repliable qui comprend une paire de parties de parois opposées sensiblement rigides normalement sollicitées vers un état étendu non comprimé à partir duquel elles peuvent être comprimées en rapprochement l'une de l'autre pour replier ledit réservoir, ledit réservoir comprenant une ouverture de distribution pour distribuer de l'air comprimé à partir de ladite chambre de compression, et ledit réservoir comprenant au moins un clapet d'entrée anti-retour normalement fermé qui s'ouvre pour laisser entrer de l'air dans ledit réservoir lorsque lesdites parties de parois se déplacent en direction dudit état non comprimé et qui se ferme lorsque lesdites parties de paroi de réservoir sont comprimées, ledit boîtier définissant :
    • une chambre de mélange, un élément de contact de fermeture étanche de cartouche et un support de cartouche pour recevoir ladite cartouche avec ladite fermeture étanche adjacente audit élément de contact pour permettre un mouvement vers l'intérieur de ladite cartouche en direction dudit élément de contact pour forcer ladite fermeture étanche contre ledit élément de contact pour ouvrir ladite fermeture étanche,
    • un passage de transfert de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche pour communiquer avec ladite cartouche lorsque ladite fermeture étanche est ouverte, et pour diriger ledit produit fluide dans ladite chambre de mélange,
    • un passage de distribution d'air comprimé s'étendant entre ladite chambre de mélange et ladite ouverture de distribution du réservoir pour diriger de l'air comprimé dans ladite chambre de mélange, et
    • un orifice de distribution de pulvérisation communiquant entre ladite chambre de mélange et l'extérieur dudit boîtier pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et d'air.
  • Selon une première variante avantageuse, ladite cartouche définit une ouverture, ladite fermeture étanche de cartouche comprenant une bille dans ladite ouverture pour venir en prise à frottement de manière étanche avec ladite cartouche au niveau de ladite ouverture, ledit élément de contact de fermeture étanche de cartouche comprenant un tube creux s'étendant à partir de ladite chambre de mélange pour définir ledit passage de transfert de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche.
  • Selon une seconde variante avantageuse, ladite cartouche définit une ouverture, ladite fermeture étanche de cartouche comprend une membrane pouvant être percée, ladite membrane étant disposée au-dessus de ladite ouverture, et ledit boîtier contient un élément de contact de fermeture étanche de cartouche sous la forme d'un tube creux de percement définissant ledit passage de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche.
  • Avantageusement, ladite chambre de mélange comprend un remplissage de matériaux fibreux pour recevoir et retenir le produit fluide liquide à partir de la cartouche par action capillaire.
  • Avantageusement, ledit réservoir comprend des parties de paroi opposées définies au moins en partie par des éléments similaires à une plaque qui sont chacun montés en porte-à-faux à partir d'une extrémité pour permettre une flexion élastique à ladite extrémité.
  • En particulier, lesdits éléments similaires à une plaque du réservoir s'étendent à partir dudit boîtier.
  • Avantageusement, lesdits éléments similaires à une plaque sont moulés ensemble sous la forme d'une pièce thermoplastique unique, séparément dudit boîtier, ladite pièce unique étant mécaniquement fixée audit boîtier.
  • Eventuellement, ledit réservoir comprend une poche comprenant :
    • une membrane en matériau thermoplastique flexible, et
    • deux parties de parois extérieures opposées sensiblement rigides, dont chacune est définie par une plaque en polymère synthétique fixée à la surface extérieure de ladite poche.
  • Selon encore un autre objet de la présente invention, le dispositif de distribution de produit fluide comprend :
    • un réservoir pouvant être comprimé normalement sollicité vers un état étendu non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'entrée anti-retour pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans ledit état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour pour distribuer de l'air comprimé ;
    • un boîtier connecté audit réservoir, et
    • une chambre de mélange contenant un matériau de remplissage perméable à l'air imprégné avec un produit fluide, ladite chambre définissant un orifice de distribution et comportant un organe de fermeture amovible qui ferme de manière étanche ledit orifice, ladite chambre définissant une ouverture d'entrée communiquant avec ledit clapet de sortie, de sorte que, après enlèvement dudit organe de fermeture, ledit réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé dans ladite chambre pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et d'air à partir dudit orifice.
  • De préférence, ledit distributeur comprend une cartouche montée de manière rotative dans ledit boîtier pour définir ladite chambre de mélange dans ladite cartouche, ladite cartouche définissant une ouverture d'entrée et une ouverture de sortie.
  • Selon encore un autre objet de la présente invention, ledit dispositif de distribution de produit fluide comprend :
    • un réservoir pouvant être comprimé normalement sollicité vers un état non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'entrée anti-retour pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans son état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour pour distribuer de l'air comprimé ;
    • un boîtier définissant :
      • (1) un orifice de distribution ;
      • (2) une chambre de mélange en communication avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie ;
      • (3) une chambre de stockage de produit contenant un produit liquide et un matériau de remplissage ;
      • (4) une ouverture entre ladite chambre de stockage et ladite chambre de mélange ; et
    • une mèche s'étendant à partir de la chambre de stockage à travers ladite ouverture dans ladite chambre de mélange, ladite mèche empêchant un écoulement de liquide grossier dudit produit hors de ladite chambre de stockage à travers ladite ouverture mais permettant un passage dudit produit par effet de mèche le long de ladite mèche à partir de ladite chambre de stockage dans ladite chambre de mélange, de sorte que le réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé à travers ledit clapet de sortie dans ladite chambre de mélange pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit et d'air à partir dudit orifice.
  • Avantageusement, ledit boîtier définit un alésage, ledit boîtier comprenant une bonde à soupape cylindrique disposée de manière rotative dans ledit alésage de boîtier, ladite bonde de soupape définissant un alésage interne pour recevoir l'extrémité distale de ladite mèche, ladite bonde de soupape définissant un passage qui coupe ledit alésage interne et qui fonctionne pour définir ladite chambre de mélange dans ledit boîtier, ladite bonde de soupape pouvant être tournée pour aligner ledit passage de bonde de soupape en alignement avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie.
  • Selon encore un autre objet de la présente invention, le dispositif de distribution de produit fluide comprend :
    • un réservoir pouvant être comprimé normalement sollicité vers un état non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'encrée anti-retour pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans son état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour pour distribuer de l'air comprimé ;
    • un boîtier définissant une cavité de réception communiquant avec ledit clapet de sortie et définissant un orifice de sortie communiquant avec ladite cavité de réception et
    • un cartouche montée de manière rotative dans ladite cavité de réception et définissant une chambre de mélange contenant un matériau de remplissage perméable à l'air imprégné avec un produit fluide, ladite cartouche définissant une ouverture de sortie et une ouverture d'entrée qui peuvent être placées en communication avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie, respectivement, lorsque ladite cartouche est dans une position rotationnelle choisie, de sorte que ledit réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé dans ladite chambre pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit et d'air à travers ladite ouverture de sortie et ledit orifice de distribution, et de sorte qu'un écoulement à travers au moins ledit orifice de distribution est empêché lorsque ladite cartouche est tournée en éloignement de la position rotationnelle choisie.
  • Avantageusement, ledit réservoir comporte une poche flexible réalisée à partir d'au moins deux pièces coupées de feuille de polyéthylène juxtaposées en alignement et soudées thermiquement ensemble sur leurs bords périphériques à l'exception de parties de bords périphériques définissant une ouverture vers l'intérieur de ladite poche.
  • Avantageusement, ledit réservoir comprend une poche réalisée par extrusion-soufflage d'un matériau de caoutchouc.
  • De préférence, ledit matériau de remplissage comprend des fibres de polypropylène .
  • D'autres caractéristiques et avantages de la présente invention apparaitront au cours de la description détaillée suivante de plusieurs modes de réalisation de la présente invention donnés à titre d'exemples non limitatifs en regard des dessins joints, sur lesquels :
    • la figure 1 est une vue en perspective d'un premier mode de réalisation du dispositif de distribution de la présente invention,
    • la figure 2 est une vue en plan en section transversale du distributeur illustré sur la figure 1,
    • la figure 3 est une vue en section transversale prise le long du plan 3-3 sur la figure 2,
    • la figure 4 est une vue en section transversale agrandie prise le long du plan 4-4 sur la figure 1,
    • la figure 5 est une vue en section transversale fragmentaire similaire à celle de la figure 4, la figure 1 représentant les composants du distributeur déplacé vers une configuration fermée verrouillée,
    • la figure 6 est une vue similaire à celle de la figure 5, illustrant un second mode de réalisation du distributeur,
    • la figure 7 est une vue similaire à celle de la figure 6 illustrant un troisième mode de réalisation de la présente invention,
    • la figure 8 est une vue fragmentaire prise le long de la ligne 8-8 de la figure 7,
    • la figure 9 est une vue en section transversale fragmentaire agrandie du premier mode de réalisation représenté sur les figures 1 à 5, et montrant une des cartouches dans une position déplacée,
    • la figure 10 est une vue similaire à celle de la figure 9, mais montrant un quatrième mode de réalisation,
    • la figure 11 est une vue similaire à celle de la figure 10 mais montrant un cinquième mode de réalisation du distributeur selon l'invention,
    • la figure 12 est une vue similaire à celle de la figure 11 mais montrant un sixième mode de réalisation du distributeur selon l'invention,
    • la figure 13 est une vue similaire à celle de la figure 11 illustrant un septième mode de réalisation du distributeur selon l'invention,
    • la figure 14 est une vue similaire à celle de la figure 11 mais illustrant un huitième mode du distributeur selon l'invention,
    • la figure 15 est une vue en section transversal fragmentaire similaire à celle de la figure 4, illustrant un neuvième mode de réalisation du distributeur selon l'invention, et
    • la figure 16 est une vue en perspective fragmentaire du neuvième mode de réalisation illustré sur la figure 15 mais où les éléments similaires à une plaque extérieure ont été omis dans des buts d'illustration pour montrer les détails de la poche interne.
  • Alors que cette invention est susceptible d'être mise en oeuvre dans de nombreuses formes de réalisation différentes, cette description et les dessins joints divulguent seulement certaines formes spécifiques en tant qu'exemples de l'invention. L'invention n'est pas limitée aux modes de réalisation décrits ici. La portée des revendications est définie dans les revendications annexées.
  • Pour faciliter la description, les modes de réalisation du distributeur de l'invention sont décrits dans des positions particulières et des termes tels que supérieur, inférieur, horizontal, etc. sont utilisés en référence à ces positions. Il est toutefois à comprendre que ces modes de réalisation du distributeur de cette invention peuvent être fabriqués, stockés, transportés, utilisés et vendus dans des orientations autres que les positions décrites.
  • Les figures illustrant le distributeur montrent certains éléments mécaniques qui sont connus de l'homme de l'art. La description de ces éléments n'est pas nécessaire pour une compréhension de l'invention et en conséquence, ceux-ci ne sont présentés ici que dans un degré suffisant pour faciliter la compréhension des caractéristiques nouvelles de la présente invention.
  • Les figures 1-5 et 9 illustrent un premier mode de réalisation du distributeur selon l'enseignement de l'invention. Le distributeur est désigné dans son ensemble sur les figures 1-5 et 9 par la référence numérique 11. Le distributeur 11 comprend un réservoir pouvant être comprimé 12 (figure 2) qui est normalement sollicité vers un état non comprimé, ainsi appelé état étendu comme représenté sur la figure 1. Le réservoir 12 comprend une poche flexible 14 ayant une partie d'extrémité tubulaire 16 (figure 2).
  • Dans le mode de réalisation préféré illustré sur les figures 1-5 et 9, le réservoir 12 comprend également un manchon rigide 18 (figure 2) qui entoure la partie d'extrémité tubulaire de poche flexible 16. Le manchon rigide 18 dans le mode de réalisation préféré illustré s'étend à partir d'un boîtier 20. De préférence, le boîtier 20 et la manchon 18 sont moulés en tant que structure unitaire qui comprend également une paire d'éléments ou de parties de paroi opposées similaires à une plaque, un élément similaire à une plaque supérieur 24 et un élément similaire à une plaque inférieur 26. Dans un mode de réalisation actuellement considéré comme préféré, les éléments similaires à une plaque 24 et 26 peuvent être moulés ensemble avec le boîtier 20 à partir d'un matériau polyacétale. De préférence, les surfaces inférieure et supérieure de la poche flexible 14 sont fixées aux surfaces dirigées vers l'intérieur des éléments similaires à une plaque 24 et 26. Les éléments 24 et 26 peuvent être considérés comme définissant une partie externe du réservoir 12.
  • La poche 14 peut être formée à partir de caoutchouc, de polyéthylène ou d'autres matériaux appropriés. Selon les matériaux utilisés pour les éléments 24 et 26 et la poche 14, les éléments 24 et 26 peuvent être fixés aux parois latérales de la poche 14 au moyen d'une soudure thermique, par collage, ou par fixation mécanique.
  • L'extrémité avant de la poche 14 est de préférence également fixée au boîtier 20. Comme illustré sur la figure 2, le boîtier 20 a une paire de colliers de support annulaire 27 définissant chacun une rainure annulaire 29. La poche 14 a une paire de tenons de rétention 31 qui chacun comprend une partie de tête agrandie pour être reçu par encliquetage dans la rainure 29 de l'un des colliers de support 27.
  • Les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont de préférence moulés à partir d'un matériau thermoplastique généralement rigide, en tant que structure unitaire avec le boîtier 20. Bien que les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont de préférence disposés en porte-à-faux à partir d'une extrémité sur le boîtier 20, Les éléments 24 et 26 sont considérés comme définissant, dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1-5 et 9, une partie extérieure du réservoir 12. Les éléments 24 et 26 ont une rigidité suffisante de sorte qu'ils peuvent être normalement sollicités vers l'extérieur pour maintenir le réservoir 12 (qui comprend les éléments 24 et 26 et la poche 14) dans un état étendu non comprimé, comme représenté sur les figures 1 et 4. Toutefois, les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont suffisamment élastiques, typiquement dans les zones adjacentes au boîtier 20, de manière à permettre à une déflexion vers l'intérieur vers une position fermée illustrée sur la figure 5.
  • Le réservoir 12 peut être comprimé manuellement vers l'état fermé illustré sur la figure 5 et ensuite maintenu dans cette position au moyen d'un organe de verrouillage 28 faisant saillie vers le haut à partir de l'élément similaire à une plaque inférieur 26 (figure 5). L'intérieur du réservoir, et en particulier l'intérieur de la poche flexible 14, définit une chambre de compression 30 (figure 4). Lorsque les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont comprimés l'un vers l'autre (comme représenté sur la figure 5), la pression dans la chambre 30 est augmentée.
  • Les éléments similaires à une plaque 24 et 26 n'ont pas besoin d'être moulés en tant que partie unitaire de la structure ensemble avec le boîtier 20. Les éléments 24 et 26 pourraient être des pièces séparées adaptées à pivoter autour de leurs extrémités adjacentes au boîtier 20. Dans un tel cas, les moyens pour solliciter les éléments 24 et 26 en éloignement vers leur état étendu non comprimé devraient être prévus sous la forme d'un mécanisme de ressort interne. Par exemple, la figure 6 illustre un second mode de réalisation du distributeur qui utilise un organe 36 en matériau résilient à l'intérieur de la poche flexible 14 entre les deux plaques 24 et 26. Le matériau de cet organe 36 peut être une mousse thermoplastique. Un ressort métallique pourrait aussi être employé. Un tel système de ressort interne peut également être employé, si souhaité, à l'intérieur de la poche 14 du premier mode de réalisation du distributeur 11 illustré sur les figures 1 à 5 et un tel système de ressort fournirait une force de sollicitation additionnelle pour solliciter le réservoir 12 vers son état étendu.
  • Il sera également apprécié qu'un tel système de ressort interne peut être incorporé dans un distributeur dans lequel les parois latérales opposées de la poche flexible 14 ne sont pas fixées aux surfaces internes des éléments similaires à une plaque 24 et 26. Si les éléments 24 et 26 ne sont pas fixés au côté de la poche 14, alors un mouvement des éléments 24 et 26 vers l'état étendu où les éléments sont espacés l'un de l'autre ne tirera pas les parois de la poche 14 vers l'extérieur vers l'état étendu non comprimé. Dans un tel système, un ressort à l'intérieur de la poche solliciterait les parois de la poche en éloignement l'une de l'autre pour s'écarter vers l'état étendu non comprimé.
  • Un autre mode de réalisation d'un système de ressort interne est illustré sur les figures 7 et 8. Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 7 et 8, chaque plaque 24 et 26 comporte une protubérance convexe 38 saillante vers l'intérieur. La poche 14 comprend un trou pour s'adapter aux protubérances 38 et le trou est défini par une structure similaire à un tube 40 de la poche 14. Un adhésif 42 peut être prévu autour de chaque protubérance 38 pour fixer une partie adjacente de la poche 14 à la plaque. Si le matériau dans lequel la poche 14 est fabriquée est suffisamment épais et/ou résilient, le tube 40 peut fonctionner en tant que ressort pour solliciter la poche 14 vers l'état étendu non comprimé sur la figure 7.
  • En revenant maintenant à la poche 14 du premier mode de réalisation illustré sur les figures 1-5 et 9 avec une référence particulière à la partie d'extrémité ouverte tubulaire (figures 2 et 3), la partie 16 définit une paire de fentes parallèles supérieures 48 et une paire de fentes inférieures 50. Les fentes supérieures 48 définissent entre elles un volet 52 et les fentes inférieures 50 définissent entre elles un volet 54. Le volet supérieur 52 est normalement maintenu par l'élasticité inhérente du matériau de poche contre une ouverture de reprise d'air 56 définie dans la paroi supérieure du boîtier 20. Le volet inférieur 54 est normalement maintenu par l'élasticité inhérente du matériau de poche contre une ouverture de reprise d'air inférieur 58 définie par le boîtier 20. Les volets 52 et 54 recouvrent des parties périphériques du boîtier adjacentes aux ouvertures de reprise d'air 56 et 58, respectivement, de manière à obturer normalement les ouvertures d'une manière étanche à l'air lorsque la pression dans la poche 14 est augmentée au-dessus de la pression atmosphérique en comprimant ensemble les éléments similaires à une plaque 24 et 26.
  • Lorsque les éléments 24 et 26 sont comprimés ensemble, la pression interne augmentée dans la poche 14 entraîne l'air contenu dedans à s'écouler à travers la partie d'extrémité ouverte tubulaire 16 vers l'extérieur dans les passages et cavités définis dans le boîtier 20 décrit en détail ci-après.
  • Toutefois, lorsque les éléments comprimés 24 et 26 sont relâchés et qu'ils peuvent venir à l'état étendu non comprimé (représenté sur les figures 1 et 4), la réduction de la pression interne dans la poche 14 crée un différentiel de pression au niveau des volets 52 et 54 dû à la pression d'air ambiant supérieur à l'extérieur du distributeur 11. Ceci force les volets 52 et 54 à se déflêchir vers l'intérieur et permet le passage d'air vers l'intérieur de la poche 14.
  • Le boîtier 20 défini une chambre de mélange 60 (figure 2) et un passage de distribution d'air 62 communiquant entre la chambre de mélange 60 et l'ouverture de distribution définie par la partie d'extrémité ouverte tubulaire 16 de la poche. Un orifice de distribution sous forme de spray 64 est défini à l'avant du boîtier et établit une communication entre l'intérieur de la chambre de mélange 60 et l'extérieur du boîtier 20.
  • Dans le mode de réalisation illustré sur les figures 1-5 et 9, un remplissage de matériau fibreux 66 (figure 2) est prévu dans la chambre de mélange 60. Le matériau fibreux peut être des fibres de polypropylène. Si souhaité, un petit écran (non représenté) peut être prévu à travers le passage de distribution d'air comprimé 62 pour empêcher les fibres 66 de pénétrer dans les passages 62 et peut-être de tomber dans la poche 14.
  • Les extrémités opposées de la chambre de mélange 60 sont définies par des éléments de contact 70. Chaque élément de contact 70 comprend un tube de percement creux se projetant vers l'extérieur en éloignement de la chambre de mélange 60.
  • Adjacente à chaque élément de contact de tube de percement 70, il y a une cavité de cartouche ou support de cartouche 72 (figures 2 et 3) pour recevoir en cartouche 74. Chaque cartouche 74 contient un produit fluide (par exemple un parfum liquide, ou un médicament pharmaceutique) et a une fermeture étanche 76. Dans le mode de réalisation préféré illustré, chaque fermeture 76 est une membrane à percer.
  • Chaque cartouche 74 est engagée à frottement dans la surface interne du support de cartouche adjacent 72 de manière à initialement maintenir les cartouches 74 dans les positions représentées sur la figure 2, où chaque fermeture étanche de cartouche 76 est adjacente au bout de l'élément de contact de tube de percement creux 70. Si souhaité, chaque cartouche 74 peut être pourvue d'un renflement annulaire ou d'une rainure annulaire (non représenté) et chaque support 72 peut être pourvu d'une rainure ou renflement correspondant (non représenté), respectivement, pour initialement maintenir les cartouches 74 par encliquetage.
  • Parce que les cartouches 74 sont initialement fermées de manière étanche, le produit liquide ou gazeux dans les cartouches 74 ne peut pas fuir ou se dissiper avant l'utilisation. Lorsqu'il est souhaité de faire fonctionner le distributeur, l'une ou les deux cartouches 74 sont poussées vers l'intérieur contre le tube de percement de l'élément de contact de fermeture étanche adjacent 70. Ceci amène la fermeture étanche de cartouche 76 à être coupée ou percée (comme représentée pour une des cartouches 74 sur la figure 9).
  • Lorsque la fermeture étanche 76 est percée, le produit liquide ou gazeux peut s'écouler à partir de la cartouche 74 dans la chambre de mélange 60. Une étanchéité contre les fuites est assurée en raison de l'engagement à frottement étanche entre l'extérieur du tube de percement d'élément de contact 70 et le bord intérieur de la cartouche percée 74 et/ou en raison de l'engagement étanche entre l'extérieur de la cartouche 74 et la surface extérieure de la cavité ou support 72 recevant la cartouche.
  • Le produit liquide ou gazeux s'écoule à travers la fermeture étanche percée à partir de la cartouche 74 dans la chambre de mélange 60 et dans le matériau fibreux 66. Une action de capillarité attirera un produit liquide dans le matériau fibreux 66 dans la chambre 60. Le matériau fibreux 66 s'imprègne avec le produit. Ceci empêche l'accumulation de grandes quantités de liquide dans la chambre 60 qui pourrait autrement avoir tendance à fuir hors de l'orifice de distribution 64 ou vers l'intérieur de la poche 14. Tel qu'utilisé ici et dans des revendications, le terme "imprégné" fait référence généralement à la rétention de produit liquide sur ou dans le matériau fibreux par absorption, adsorption, revêtement, action capillaire ou similaire.
  • Après que le matériau fibreux 66 s'est imprégné avec le produit qui a été stocké dans l'une ou les deux cartouches 74, le distributeur 11 peut être actionné pour pulvériser le produit. Dans ce but, si les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont toujours dans la position fermée initiale verrouillée (figure 5), alors l'organe de verrouillage 28 est ouvert pour permettre aux éléments 24 et 26 de s'éloigner élastiquement l'un de l'autre vers l'état étendu non comprimé (figure 4). Ceci aspire de l'air dans la chambre 30 de la poche 14 (parce que l'air ambiant entre à travers les ouvertures d'air 56, 58 tel que décrit précédemment).
  • Les éléments 24 et 26 peuvent alors être comprimés ensemble pour comprimé l'air dans la chambre 30. Ceci force l'air à travers le passage de distribution d'air comprimé 62 et dans la chambre de mélange 60. L'air comprimé se mélange avec le produit qui est imprégné dans le matériau fibreux 66. L'air comprimé se mélange avec le produit et le mélange est expulsé hors de l'orifice de distribution 64 sous la forme d'un spray.
  • Le mode de réalisation du distributeur 11 illustré sur les figures 1-5 et 9 peut avoir une configuration relativement fine et plate lorsque fermée (figure 5). Ainsi, le distributeur 11 peut être inséré dans un journal ou un magazine en tant qu'échantillon jetable.
  • Le distributeur 11 peut être fabriqué à partir de matériaux plastique ou métallique qui résisteront à des charges compressives (par exemple 800 kg/m2 ou plus). Ceci est suffisant pour résister au poids d'un empilage typique de journaux ou de magazines lorsque de tels journaux et magazines sont fabriqués de manière commerciale, transportés ou stockés.
  • Une publicité peut être imprimée sur les surfaces extérieures du distributeur 11 et/ou sur des feuilles publicitaires emballées avec le distributeur 11 dans le journal ou magazine. Le distributeur 11 peut également être fixé avec un adhésif détachable sur un côté d'une feuille de papier et la feuille peut être liée à l'intérieur du magazine ou pliée de manière volante à l'intérieur du journal.
  • Parce que le produit est fermé de manière étanche dans les cartouches 74, le distributeur 11 a une longue durée de conservation. En outre, après que le distributeur a fonctionné et que tout le produit fluide est distribué, de nouvelles cartouches pleines fermées de manière étanche 74 pourraient être fournies à l'utilisateur pour permettre une réutilisation du distributeur 11. Ceci serait spécialement approprié pour la distribution de préparations pharmaceutiques ou médicaments, incluant ceux nécessitant une prescription médicale.
  • Parce que le distributeur 11 et les cartouches 74 peuvent être fournis dans un assemblage relativement petit (par exemple, ayant une longueur et une largeur environ égales à la longueur et à la largeur d'une carte de crédit standard et ayant une épaisseur inférieure à 10 mm), la capacité peut être limitée à des doses relativement petites. Une limitation à une petite capacité peut être souhaitable avec certaines préparations pharmaceutiques. Un tel distributeur peur être facilement utilisé pour distribuer seulement une dose unique ou un faible nombre de doses. Le distributeur 11 peut facilement être transporté dans une poche ou dans un sac.
  • De plus, le distributeur 11 avec les cartouches fermées de manière étanche 74 n'aura pas tendance à fuir lorsqu'il sera soumis à une pression atmosphérique ambiante réduite, telle que cela peut se produire dans un avion, soit dans la soute à bagages non pressurisée, soit dans la cabine des passagers pressurisée à moins d'une atmosphère.
  • La figure 10 illustre un quatrième mode de réalisation du distributeur selon l'invention. Le distributeur 11 a sensiblement la même construction que dans le premier mode de réalisation décrit ci-dessus en référence aux figures 1-5 et 9. Toutefois, le quatrième mode de réalisation du distributeur utilise une cartouche 74 différente et un élément de contact de cartouche 70 différent.
  • En particulier, la cartouche 74 ne comporte pas de fermeture étanche à membrane. A la place, la cartouche 74 comprend une ouverture définie par un joint annulaire 75 qui est initialement obturé de manière étanche par une bille 77. L'élément de contact de joint 70 a une configuration tubulaire pour venir en prise avec la bille 77. Lorsque la cartouche 74 est ensuite poussée vers l'intérieur, la bille 77 est soulevée de sa prise étanche avec le joint annulaire 75 et le produit fluide dans la cartouche 74 peut s'écouler à travers l'élément de contact tubulaire 70 dans la chambre de mélange 60. Le fonctionnement du distributeur 11 est autrement identique à celui décrit ci-dessus pour le premier mode de réalisation illustré sur les figures 1-5 et 9.
  • La figure 11 illustre un cinquième mode de réalisation selon l'invention. Le distributeur 11 comporte un réservoir qui inclut une poche flexible 14. La poche 14 est fixée à un boîtier 20 et comporte deux ouvertures 81 et 82. L'ouverture 81 est une ouverture de sortie de gaz comprimé et l'ouverture 82 est une ouverture de reprise d'air ambiant.
  • S'étendant à partir du boîtier 20, il y a un corps de clapet de sortie anti-retour 83. Le corps de clapet de sortie 83 reçoit un col annulaire 85 de la poche flexible 14 qui définit l'ouverture de sortie 81. L'extrémité distale du col de sortie 85 fonctionne en tant que siège qui est obturé de manière étanche par une bille 87 lorsque la pression dans la poche flexible 14 est inférieure à la pression de l'air ambiant extérieure. Lorsque la pression dans la poche flexible 14 est augmentée, la bille 87 est forcée vers l'extérieur (vers la gauche sur la figure 11) contre une partie du corps de clapet de sortie 83 qui définit des passages d'écoulement 88 pour permettre un écoulement d'air hors de la poche 14 au-delà de la bille 87.
  • Le corps de clapet 83, la bille 87 et le siège annulaire défini par le col de sortie de poche 85, peuvent ensemble être considérés comme définissant un clapet de sortie anti-retour qui d'une part s'ouvre pour laisser passer de l'air comprimé hors de la poche lorsque la poche est comprimée, et d'autre part se ferme lorsque la poche se dilate.
  • Le boîtier 20 définit une chambre de mélange 89 et un passage ou ouverture d'entrée 91 établissant une communication entre la chambre 89 et le corps de clapet de sortie 83. La chambre de mélange 89 comprend un matériau fibreux perméable à l'air 93 qui est imprégné avec un produit fluide (gazeux ou liquide).
  • Le boîtier 20 et la chambre 89 définissent un orifice de distribution 64 réalisé entre l'intérieur de la chambre 89 et l'extérieur du distributeur 11. Le distributeur 11 est initialement fourni à l'utilisateur avec une fermeture étanche extérieure amovible 193 obturant l'orifice de distribution 64. La fermeture étanche 193 peut être une patte ou bande fixée de manière adhésive.
  • S'étendant à partir du boîtier 20 vers la poche 14, il y a une autre projection qui définit un corps de clapet d'entrée anti-retour 95. Le corps 95 est en prise étanche avec un col d'entrée 97 défini par la poche 14 autour de l'ouverture de reprise d'air 82. Le corps de clapet 95 comprend une ouverture d'entrée 107 qui communique avec une ouverture de reprise d'air 56 définie par une paroi rigide s'étendant vers l'avant de la poche flexible 14.
  • Une bille 101 est disposée dans le corps de clapet 95. Le corps de clapet 95 définit un siège 103 contre lequel la bille 101 est en prise étanche lorsque la pression dans la poche flexible 14 augmente. Lorsque la pression dans la poche 14 descend en dessous de la pression atmosphérique ambiante, la bille de clapet, 101 est forcée hors du siège 103 (vers la position représentée sur la figure 11). Le col 97 de poche flexible est pourvu de canaux appropriées ou fente 98 pour permettre un écoulement d'air atmosphérique ambiant au-delà de la bille 101 dans la poche 14. L'ouverture 56, le corps de clapet 95 et la bille 101 peuvent être considérés comme étant un clapet d'entrée anti-retour qui d'une part s'ouvre pour admettre de l'air dans la poche flexible 14 du réservoir lorsque la poche se dilate, et d'autre part se ferme lorsque la poche est comprimée.
  • Lorsqu'il est souhaité de faire fonctionner le distributeur 11, la patte 193 est retirée pour ouvrir l'orifice de distribution 64. Si la poche 14 n'est pas dilatée, alors la poche 14 est amenée à se dilater (par exemple en relâchant les forces extérieures de compression ou les forces de serrage). Si la poche est contenue entre des plaques, telles que des plaques 24 et 26 décrites ci-dessus, alors l'organe de verrouillage 28 serait initialement relâché.
  • Lorsque la poche 14 se remplit avec de l'air à travers le système de clapet de reprise d'air (par exemple, comprenant la bille 101), la poche se dilate vers l'état étendu non comprimé. Ensuite, la poche 14 est comprimée pour forcer de l'air à travers le clapet de sortie (par exemple celui qui comprend la bille 87) dans la chambre de mélange 89. L'air se mélange avec le produit dans la chambre 89 et le mélange est distribué à travers l'orifice 64 sous la forme d'un spray.
  • La figure 12 illustre un sixième mode de réalisation du distributeur de la présente invention. Le distributeur 11 est sensiblement le même que celui du cinquième mode de réalisation décrit ci-dessus en référence à la figure 11 excepté que dans ce sixième mode de réalisation, le corps de clapet de sortie 91 comporte une configuration interne pour recevoir un ressort de compression hélicoïdale 113 pour solliciter la bille 87 contre le col 85 de la poche flexible de réservoir 14 de manière à normalement obturer l'ouverture de sortie de poche 81 définie par le col 85.
  • Lorsque la poche 14 est comprimée, la force du ressort de compression 113 est surmontée, et la bille 87 se déplace vers l'extérieur pour permettre à de l'air comprimé de passer à travers le corps de clapet 91 dans la chambre de mélange 89, qui a la même configuration et fonction que la chambre de mélange décrite ci-dessus en référence à la figure 11.
  • La figure 13 illustre un septième mode de réalisation d'un distributeur selon l'invention. Le distributeur 11 est sensiblement similaire à celui du cinquième mode de réalisation décrit ci-dessus en référence à la figure 11. Toutefois, le distributeur 11 diffère du précédent en ce qu'il comporte un boîtier 20 qui définit une cavité tronconique 88 et un orifice de distribution 64 qui établit une communication entre la cavité 88 et l'extérieur du boîtier 20.
  • Une cartouche tronconique 92 est montée de manière rotative dans la cavité de boîtier 88. La cartouche 92 définit une ouverture de sortie 94 et une ouverture d'entrée 96. Lorsque la cartouche 92 est dans une position rotationnelle choisie à l'intérieur de la cavité 88 (comme représenté sur la figure 13), l'ouverture de sortie de cartouche 94 est alignée avec l'orifice de distribution 64 et l'ouverture d'entrée de cartouche 96 est alignée avec un passage 91 qui peut communiquer avec la poche flexible 14. via le clapet de sortie anti-retour 83.
  • La cartouche 92 contient un produit fluide maintenu dans un matériau fibreux 93. Le matériau fibreux 93 peut avoir sensiblement la même composition que le matériau fibreux 66 décrit ci-dessus pour le premier mode de réalisation.
  • L'extrémité externe de la cartouche 92 est de préférence pourvue d'un bouton 98. Le bouton 98 peut être saisi par l'utilisateur pour faire tourner la cartouche 92 pour aligner les ouvertures 94 et 96 comme représenté sur la figure 13 pour distribuer un produit sous forme de spray. La cartouche 92 peut également être tournée en éloignement de la position rotationnelle illustrée sur la figure 13, de sorte qu'un écoulement à travers l'orifice de distribution 64 est empêché.
  • Si souhaité, des orifices de distribution additionnels (par exemple deuxième, troisième, etc.), ces orifices étant similaires à l'orifice 64, peuvent être prévus dans le boîtier 20 le long de la face frontale du boîtier de manière à fournir plusieurs sprays de produit. Une telle configuration alternée nécessiterait que la cartouche 92 ait aussi des ouvertures de sortie additionnelles (similaires à l'ouverture de sortie 94), pour s'aligner avec de tels orifices de distribution additionnels.
  • Un huitième mode de réalisation du distributeur est illustré sur la figure 14. Le huitième mode de réalisation comprend une partie de réservoir avec des clapets d'entrée et de sortie identiques aux clapets correspondants décrits dans le cinquième mode de réalisation en référence à la figure 11.
  • Le distributeur 11 a un boîtier 20 qui définit une chambre de stockage de produit 160 contenant un matériau fibreux 93. Le matériau fibreux 93 peut être identique au matériau fibreux 66 décrit ci-dessus en référence au premier mode de réalisation. Un tel matériau 93 retient un produit fluide qui doit être distribué.
  • Le boîtier 20 comprend une paroi transversale intermédiaire 117 définissant une ouverture 119. Une mèche 121 est disposée dans le matériau fibreux 93 et s'étend à travers l'ouverture 119 dans un alésage 125 défini par le boîtier. Une bonde à soupape cylindrique 127 est montée de manière rotative dans l'alésage 125 et un bouton externe 129 peut être saisi pour faire tourner la bande de soupape 127 dans l'alésage 125. La bonde à soupape 127 définit un alésage interne 131 pour recevoir l'extrémité distale de la mèche 121. La bonde à soupape 127 définit également un passage 133 qui est orienté perpendiculairement à l'alésage 131 et qui coupe l'alésage 131. Lorsque la bonde à soupape 127 est dans la position rotationnelle choisie telle que représentée sur la figure 14, le passage de clapet 133 établit une communication entre l'orifice de distribution 64 défini dans le boîtier 20 et le clapet de sortie 83 qui est en communication avec l'intérieur de la poche flexible 14. Lorsque la poche flexible 14 est comprimée, le clapet 83 s'ouvre pour admettre de l'air comprimé à travers le passage 133 autour de la partie de la mèche 121 qui s'étend à cet endroit.
  • La mèche 121 permet un effet de mèche du produit fluide à partir du matériau de remplissage fibreux 93 vers le passage 133. L'air s'écoulant à travers le passage 133 se mélange avec le produit transporté sur et dans la mèche 121 et le mélange est expulsé à travers l'orifice de distribution 64 sous la forme d'un spray.
  • Typiquement, le distributeur 11 pourrait être initialement fourni à l'utilisateur avec la bonde à soupape 127 tournée en émoignement de la position ouverte d'alignement représentée sur la figure 14. Lorsque la bonde à soupape 127 est tournée en éloignement de la position représentée sur la figure 14, l'orifice de distribution 64 est bloqué par le bonde à soupape 127. Ceci maintient de manière étanche le produit dans le distributeur 11 jusqu'à ce que l'utilisateur est prêt à faire fonctionner celui-ci. A ce moment, l'utilisateur tourne le bouton 129 pour faire tourner la bonde à soupape 127 vers la position ouverte illustrée sur la figure 14.
  • L'alésage 125 dans lequel la bonde à soupape 127 est reçue peut être considérée comme définissant une chambre de mélange, le mélange étant limité seulement à la partie de la chambre de mélange qui est définie dans le passage 133 de bonde à soupape. Il sera apprécié toutefois que dans un mode de réalisation alternatif (non illustré), la bonde à soupape 127 peut être omise. A la place, le boîtier 20 pourrait être pourvu d'une paroi à l'extrémité de la chambre de mélange ou alésage 125 de manière à définir un espace vide dans la chambre de mélange. Dans un tel mode de réalisation alternatif, il serait souhaitable d'empêcher une communication entre l'orifice de distribution 64 et l'intérieur de la chambre vide ou alésage 125 avant utilisation. Dans ce but, l'orifice de distribution 64 pourrait être initialement obturé de l'extérieur du boîtier 20 par une patte ou une bande adhésive amovible (par exemple, une patte 93 telle celle prévue pour le cinquième mode de réalisation décrit ci-dessus en référence à la figure 11).
  • La figure 15 illustre un neuvième mode de réalisation du distributeur selon l'invention. Le distributeur 11 incorpore un réservoir comprimable 12 qui comprend une poche flexible, telle qu'une poche en caoutchouc 14. Le réservoir 12 comprend également un élément similaire à une plaque supérieur 24 et un élément similaire à une plaque inférieur 26.
  • La poche 14 est retenue entre les plaques 24 et 26 par des moyens appropriés. Toutefois, la surface supérieure d'une partie de la poche 14 sous l'élément similaire à une plaque supérieur 24 n'est pas scellée à l'élément similaire à une plaque supérieur 24. Dans cette zone non scellée, la paroi supérieur de la poche 14 définit une ouverture de reprise d'air 56.
  • La partie avant du distributeur 11 (omise sur le côté gauche de la figure 15), peut comprendre un boîtier de pulvérisation de produit, tel que le boîtier 20 illustré sur les figures 1 à 5, excepté que les ouvertures de reprise d'air 56 et 54 dans le boîtier 20 pourraient être omises. La poche 14 dans le neuvième mode de réalisation pourrait être retenue dans un tel boîtier et/ou fixée à des parties des éléments similaires à une plaque 24 et 26 par des moyens appropriés, tels que des structures d'engagement mécanique, des dispositifs de fixation, des adhésifs ou similaires.
  • Lorsque les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont comprimés l'un vers l'autre, l'ouverture 56 dans le dessus de la poche 14 est fermée par l'élément similaire à une plaque 24 qui la recouvre, et une fermeture étanche au gaz est créée en raison de la pression interne qui augmente dans la poche 14 qui force la paroi supérieure de la poche 14 de manière étanche contre le côté inférieur de l'élément similaire à une plaque 24 pour obturer l'ouverture 56. L'air dans la poche 14 est ainsi pressurisé et amené à s'écouler vers l'avant pour se mélanger avec le produit. Dans ce but, le produit peut être mélangé avec l'air et pulvérisé à partir du distributeur d'une quelconque manière appropriée décrite précédemment en référence à l'un quelconque des huit premiers modes de réalisation ou à des structures équivalentes.
  • Lorsque les éléments similaires à une plaque 24 et 26 sont relâchés et qu'ils peuvent revenir à leur état étendu non comprimé (figure 15), la réduction de la pression interne dans la poche 14 crée un différentiel de pression à travers la paroi de poche supérieure au niveau de l'ouverture 56, du fait de la pression d'air ambiant supérieure à l'extérieur du distributeur. Ceci force la paroi supérieure de la poche 14 à se décoller vers l'intérieur en éloignement de l'élément similaire à une plaque supérieur 24. Ceci ouvre l'ouverture 56 pour permettre le passage d'air dans la poche comme représenté par la flèche d'écoulement référencée 57.
  • Il sera apprécié que le distributeur peut être considéré comme incluant un réservoir pouvant être comprimé comprenant au moins les éléments similaires à une plaque 24 et 26 et la poche 14. L'ouverture de reprise d'air 56 est définie dans le réservoir, ou dans la partie poche du réservoir. En outre, il sera apprécié que la partie supérieure de la poche 14 autour de l'ouverture 56, en conjonction avec l'élément similaire à une plaque supérieur 24 fonctionne comme un clapet d'entrée anti-retour.
  • Il sera apprécié que d'autres modifications peuvent être faites aux modes de réalisation décrits ci-dessus du distributeur. Par exemple, la poche flexible du réservoir peut être réalisée par extrusion/soufflage d'un matériau caoutchouc. De manière alternative, la poche peut être fabriquée à partir d'au moins deux pièces coupées de feuille de polyéthylène qui sont juxtaposées en alignement et scellées thermiquement ensemble au niveau de leurs bords périphériques à l'exception de parties de bords périphériques définissant une ouverture vers l'intérieur de la poche.
  • Ainsi, selon la présente invention, un distributeur de produit fluide actionnable manuellement est fourni pour distribuer un produit sous la forme d'un spray. Le distributeur est particulièrement approprié pour distribuer des parfums. Le distributeur peut être réalisé avec une configuration relativement fine ou plate pour être utilisé en tant que distributeur d'échantillons insérés dans un journal ou dans un magazine. Dans un mode de réalisation avantageux, le distributeur a une configuration généralement rectangulaire similaire à celle d'une carte de crédit et l'épaisseur peut être du domaine de quelques millimètres à un centimètre. Bien sûr, le distributeur peut également être réalisé de manière bien plus épaisse si souhaité.
  • Si le distributeur doit être utilisé dans une application qui ne nécessite pas une configuration relativement fine ou plate, alors les composants du distributeur peuvent être fabriqués avec des formes différentes de celles illustrées. De plus, même dans les applications où il est souhaité de fournir un distributeur relativement fin, les composants du distributeur pourraient avoir des formes autres que celles représentées sur les figures.
  • Il serait également apprécié que les divers modes de réalisation illustrés du distributeur peuvent être modifiés pour inclure plusieurs orifices ainsi que plusieurs cavités contenant du matériau fibreux.
  • Il sera facilement apparent de la description détaillée qui précède de l'invention et des illustrations de celle-ci sur les dessins que de nombreuses variations et modifications peuvent être réalisées sans sortir du champ de protection, ni de l'esprit ou des concepts ou principes nouveaux de cette invention.

Claims (21)

  1. Dispositif de pulvérisation de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comprend :
    un réservoir comprimable (12) normalement sollicité vers un état non comprimé et définissant une ouverture de distribution de gaz ; et
    un boîtier (20) connecté audit réservoir et définissant :
    - une chambre de mélange (60) communiquant avec ledit réservoir,
    - un support de cartouche (72) pour recevoir une cartouche (74) qui contient un produit fluide et qui a une fermeture étanche (76, 75) pouvant être ouverte,
    - un passage de transfert de produit fluide pour établir une communication entre ladite chambre de mélange et ladite cartouche lorsque ladite fermeture étanche est ouverte, et
    - un orifice de pulvérisation (64) pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et de gaz hors de ladite chambre de mélange.
  2. Dispositif de distribution selon la revendication 1, dans lequel ledit réservoir comporte un clapet anti-retour (52, 56 ; 54, 58) qui s'ouvre pour laisser entrer l'atmosphère ambiante lorsque ledit réservoir se dilate vers son état non comprimé et qui se ferme lorsque ledit réservoir est comprimé.
  3. Dispositif de distribution selon la revendication 1 ou 2, dans lequel ledit boîtier comprend un élément de contact de fermeture étanche de cartouche (70) pour venir en prise et ouvrir ladite fermeture étanche de cartouche lors d'un mouvement de ladite cartouche en direction dudit élément de contact.
  4. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, dans lequel ledit boîtier définit un passage de distribution de gaz comprimé (62) communiquant entre ladite chambre de mélange et ledit réservoir.
  5. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit réservoir comprend une poche flexible (14) ayant une partie d'extrémité tubulaire (16), et un manchon rigide (18) s'étendant à partir dudit boîtier autour de ladite partie d'extrémité ouverte de poche, ladite partie d'extrémité ouverte tubulaire de poche (16) ayant au moins un volet (52 ; 54) défini entre deux fentes respectives (48 ; 50), ledit manchon rigide définissant une ouverture de reprise d'air respective (56 ; 58) adjacente audit au moins un volet, ledit volet et ladite ouverture de reprise d'air fonctionnant en tant que clapet d'entrée anti-retour qui s'ouvre pour admettre l'atmosphère ambiante dans ledit réservoir lorsque ledit réservoir prend son état non comprimé et qui se ferme lorsque ledit réservoir est comprimé.
  6. Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comprend un boîtier (20) portant une cartouche (74) en communication avec une pompe, ladite cartouche contenant un produit fluide et ayant une fermeture étanche (75, 76) qui peut être ouverte lorsqu'on applique une force contre ladite fermeture étanche, ladite pompe ayant une chambre de compression (30) définie dans un réservoir repliable (12) qui comprend une paire de parties de parois opposées (24, 26) sensiblement rigides normalement sollicitées vers un état étendu non comprimé à partir duquel elles peuvent être comprimées en rapprochement l'une de l'autre pour replier ledit réservoir, ledit réservoir comprenant une ouverture de distribution pour distribuer de l'air comprimé à partir de ladite chambre de compression, et ledit réservoir comprenant au moins un clapet d'entrée anti-retour (52, 56 ; 54, 58) normalement fermé qui s'ouvre pour laisser entrer de l'air dans ledit réservoir lorsque lesdites parties de parois se déplacent en direction dudit état non comprimé et qui se ferme lorsque lesdites parties de paroi de réservoir sont comprimées, ledit boîtier définissant :
    - une chambre de mélange (60),
    - un élément de contact de fermeture étanche de cartouche (70) et un support de cartouche (72) pour recevoir ladite cartouche avec ladite fermeture étanche adjacente audit élément de contact pour permettre à un mouvement vers l'intérieur de ladite cartouche en direction dudit élément de contact pour forcer ladite fermeture étanche contre ledit élément de contact pour ouvrir ladite fermeture étanche ;
    - un passage de transfert de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche pour communiquer avec ladite cartouche lorsque ladite fermeture étanche est ouverte, et pour diriger ledit produit fluide dans ladite chambre de mélange,
    - un passage de distribution d'air comprimé (62) s'étendant entre ladite chambre de mélange et ladite ouverture de distribution du réservoir pour diriger de l'air comprimé dans ladite chambre de mélange, et
    - un orifice de distribution de pulvérisation (64) communiquant entre ladite chambre de mélange et l'extérieur dudit boîtier pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et d'air.
  7. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ladite cartouche définit une ouverture, ladite fermeture étanche de cartouche (75) comprenant une bille (77) dans ladite ouverture pour venir en prise à frottement de manière étanche avec ladite cartouche au niveau de ladite ouverture, ledit élément de contact de fermeture étanche de cartouche (70) comprenant un tube creux s'étendant à partir de ladite chambre de mélange pour définir ledit passage de transfert de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche.
  8. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, dans lequel ladite cartouche définit une ouverture, ladite fermeture étanche de cartouche (76) comprend une membrane pouvant être percée, ladite membrane étant disposée au-dessus de ladite ouverture, et ledit boîtier (20) contient un élément de contact de fermeture étanche de cartouche (70) sous la forme d'un tube creux de percement définissant ledit passage de produit fluide entre ladite chambre de mélange et ledit support de cartouche.
  9. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ladite chambre de mélange comprend un remplissage de matériaux fibreux (66) pour recevoir et retenir le produit fluide liquide à partir de la cartouche par action capillaire.
  10. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit réservoir comprend des parties de paroi opposées définies au moins en partie par des éléments similaires à une plaque (24, 26) qui sont chacun montés en porte-à-faux à partir d'une extrémité pour permettre une flexion élastique à ladite extrémité.
  11. Dispositif de distribution selon la revendication 10, dans lequel lesdits éléments similaires à une plaque (24, 26) du réservoir s'étendent à partir dudit boîtier (20).
  12. Dispositif de distribution selon la revendication 11, dans lequel lesdits éléments similaires à une plaque (24, 26) sont moulés ensemble sous la forme d'une pièce thermoplastique unique, séparément dudit boîtier, ladite pièce unique étant mécaniquement fixée audit boîtier.
  13. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel ledit réservoir comprend une poche (14) comprenant :
    - une membrane en matériau thermoplastique flexible, et
    - deux parties de parois extérieures (24, 26) opposées sensiblement rigides, donc chacune est définie par une plaque en polymère synthétique fixée à la surface extérieure de ladite poche.
  14. Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comprend :
    - un réservoir pouvant être comprimé (12) normalement sollicité vers un état étendu non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'entrée anti-retour (101) pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans ledit état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour (87) pour distribuer de l'air comprimé ;
    - un boîtier (20) connecté audit réservoir, et
    - une chambre de mélange (89) contenant un matériau de remplissage perméable à l'air (93) imprégné avec un produit fluide, ladite chambre définissant un orifice de distribution (64) et comportant un organe de fermeture amovible (193) qui ferme de manière étanche ledit orifice, ladite chambre définissant une ouverture d'entrée (91) communiquant avec ledit clapet de sortie, de sorte que, après enlèvement dudit organe de fermeture, ledit réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé dans ladite chambre pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit fluide et d'air à partir dudit orifice.
  15. Dispositif de distribution selon la revendication 14, dans lequel ledit distributeur comprend une cartouche (92) montée de manière rotative dans ledit boîtier pour définir ladite chambre de mélange dans ladite cartouche, ladite cartouche définissant une ouverture d'entrée (96) et une ouverture de sortie (94).
  16. Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comprend :
    - un réservoir pouvant être comprimé (12) normalement sollicité vers un état non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'entrée anti-retour (101) pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans son état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour (87) pour distribuer de l'air comprimé ;
    - un boîtier (20) définissant :
    (1) un orifice de distribution (64) ;
    (2) une chambre de mélange (89) en communication avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie ;
    (3) une chambre de stockage de produit (160) contenant un produit liquide et un matériau de remplissage (93)
    (4) une ouverture (119) entre ladite chambre de stockage et ladite chambre de mélange ; et
    - une mèche (121) s'étendant à partir de la chambre de stockage à travers ladite ouverture dans ladite chambre de mélange, ladite mèche empêchant un écoulement de liquide grossier dudit produit hors de ladite chambre de stockage à travers ladite ouverture mais permettant un passage dudit produit par effet de mèche le long de ladite mèche à partir de ladite chambre de stockage dans ladite chambre de mélange, de sorte que le réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé à travers ledit clapet de sortie dans ladite chambre de mélange pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit et d'air à partir dudit orifice.
  17. Dispositif de distribution selon la revendication 16, dans lequel ledit boîtier définit un alésage (125), ledit boîtier comprenant une bonde à soupape cylindrique (127) disposée de manière rotative dans ledit alésage de boîtier, ladite bonde de soupape définissant un alésage interne (131) pour recevoir l'extrémité distale de ladite mèche, ladite bonde de soupape définissant un passage (133) qui coupe ledit alésage interne et qui fonctionne pour définir ladite chambre de mélange dans ledit boîtier, ladite bonde de soupape pouvant être tournée pour aligner ledit passage de bonde de soupape en alignement avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie.
  18. Dispositif de distribution de produit fluide, caractérisé en ce qu'il comprend :
    - un réservoir pouvant être comprimé (12) normalement sollicité vers un état non comprimé, ledit réservoir comprenant un clapet d'entrée anti-retour (101) pour laisser entrer de l'air atmosphérique ambiant lorsque ledit réservoir est dans son état non comprimé, et un clapet de sortie anti-retour (87) pour distribuer de l'air comprimé ;
    - un boîtier (20) définissant une cavité de réception (88) communiquant avec ledit clapet de sortie et définissant un orifice de sortie (64) communiquant avec ladite cavité de réception ; et
    - un cartouche (92) montée de manière rotative dans ladite cavité de réception et définissant une chambre de mélange (89) contenant un matériau de remplissage perméable à l'air (93) imprégné avec un produit fluide, ladite cartouche définissant une ouverture de sortie (94) et une ouverture d'entrée (96) qui peuvent être placées en communication avec ledit orifice de distribution et ledit clapet de sortie, respectivement, lorsque ladite cartouche est dans une position rotationnelle choisie, de sorte que ledit réservoir peut être comprimé pour diriger ledit air comprimé dans ladite chambre pour se mélanger avec ledit produit et pour distribuer un mélange sous forme de spray dudit produit et d'air à travers ladite ouverture de sortie et ledit orifice de distribution, et de sorte qu'un écoulement à travers au moins ledit orifice de distribution est empêché lorsque ladite cartouche est tournée en éloignement de la position rotationnelle choisie.
  19. Dispositif de distribution selon la revendication 18, dans lequel ledit réservoir comporte une poche flexible (14) réalisée à partir d'au moins deux pièces coupées de feuille de polyéthylène juxtaposées en alignement et soudées thermiquement ensemble sur leurs bords périphériques à l'exception de parties de bords périphériques définissant une ouverture vers l'intérieur de ladite poche.
  20. Dispositif de distribution selon la revendication 18, dans lequel ledit réservoir comprend une poche réalisée par extrusion-soufflage d'un matériau de caoutchouc.
  21. Dispositif de distribution selon l'une quelconque des revendications 14 à 20, dans lequel ledit matériau de remplissage (93) comprend des fibres de polypropylène.
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