WO1998044393A1

WO1998044393A1 - Dispositif de formation d'images et procede de formation d'images utilisant l'electrophotographie

Info

Publication number: WO1998044393A1
Application number: PCT/JP1998/001345
Authority: WO
Inventors: Koichi Kinosita; Takaaki Konuma; Masanori Abe; Masahiro Sato
Original assignee: Kimoto Co., Ltd.
Priority date: 1997-03-31
Filing date: 1998-03-26
Publication date: 1998-10-08
Also published as: EP0973074A4; US6233416B1; EP0973074A1

Description

明細書電子写真法を用いた画像形成装置及び画像形成方法技術分野

本発明は高 Ύの電子写真感光体、特にデジタル光入力電子写真感光体を用いた電子写真方式の画像形成装置及び画像形成方法に係わり、より詳細には、新規な除電方式を用いた電子写真方式の画像形成装置及び画像形成方法に係わる。背景技術

従来の電子写真方式の画像形成装置は、例えば、図 5に示すように、回転自在に支持された円筒形の感光体 1のまわりに、主帯電器 2と、露光手段 3と、現像手段 4と、転写手段 5と、クリーニング手段 6と、除電用光源 7がこの順に設けられた構成を有しており、感光体の除電は除電用光源 7で感光体表面 1を露光することにより行われている。

一方近年では、電子写真方式の画像形成において特にデジタル光入力により高解像度で静電潜像を形成するために高い γの感光体が開発されている。例えば、特公平 5— 1 9 1 4 0号には真性半導体微粉末を高い体積固有抵抗を有するバインダ一により感光層とした 6以上の潜像の γを有するデジタル光入力用電子写真感光体が開示されている。また、特開平 8— 2 8 6 3 9 6号には 2以上 6未満の γ値を有する感光体が開示されている。

しかしながらこのような高 γの感光体では、高レ、抵抗のバインダーを使用するため電荷移動が強く阻止され、帯電後光励起によって感光層を流れる電荷の一部は感光体內部の全層にわたつて残留し、上述の従来の電子写真画像形成装置のように画像形成した後の除電を露光のみにより完全に行うことは困難である。その結果、画像形成の際の露光部と未露光部において次回の帯電時の帯電電位が異なつてしまい、高解像度の画像を安定して形成できないといういわゆる履歴現象の問題があった。

また、画像形成を繰り返すことにより生じる感光体内の残留電荷のために感光体の感度曲線が感度の高い方へシフ卜する感度シフトの問題がある。

大きな除電露光量を与えれば、その光電流により感光体の深い層まで励起して電荷分布を均一化することができるが、その光エネルギーにより感光体のバインダ一の降伏が早くなり、暗減衰が早くなつてしまい、画像形成の連続的な操作ができなくなる。

さらには、プリンタ一の場合は通常反転現像が行われており、転写帯電器では主帯電器とは逆の極性の電圧が印加されるが、これにより感光体内部に主帯電とは極性が逆の電界が生じ、主帯電時に内部電界が高くなつて感度が変化してしまレ、、安定な画像形成ができないという問題もあった。

そこで上記のような問題を解決するためにこれまでに種々の技術が提案されてレ、る。例えば、特開平 4一 3 3 7 7 6 2号は、上記のような履歴現象の問題を解決することを目的として、画像露光の光量と除電露光の光量を特定の関係に制御する方法を提案している。このような方法によれば、潜像の γ値が 3未満であれば初期の効果が期待できるものの、潜像の γ値が 3以上になると、この技術によつても繰り返し画像形成を行うと電荷が不均一になるため感度が変化してしまう等、完全に安定な動作が得られなかった。

従って本発明の目的は、上記のような問題を解決し、高 γの電子写真感光体を用いた電子写真方式の画像形成において、効果的かつ均一に除電でき、従って連続的な画像形成においてもいわゆる履歴現象や感度シフトを起こさず、残像のない高品質で高解像度の画像を安定に形成することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。発明の開示

本発明の画像形成装置は、 3以上の潜像の Τ を有する感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、クリーニング手段と、除電用光源とを有する画像形成装置において、さらに前記除電用光源による露光により励起された前記感光体の部分に 5 0 Η _Ζ〜 1 k Η ζの周波数の交流電界を作用させる電界印加手段を有することを特徴とする前記画像形成装置である。

本発明の画像形成装置の一つの態様は、回転自在に支持された 3以上の潜像の γを有する円筒形の感光体 1のまわりに、主帯電器 2と、露光手段 3と、現像手段 4と、転写手段 5と、クリーニング手段 6とをこの順に設けた画像形成装置において、前記クリーニング手段 6と前記主帯電器 2との間に、前記感光体表面を露光する除電用光源 7と、該除電用光源により露光されて励起された前記感光体の部分に 5 OH ζ〜 1 kH ζの周波数の交流電界を作用させる電界印加手段 9とを設けたことを特徴とする前記画像形成装置である（図 1) 。

上記の本発明の画像形成装置においては、除電用光源 7とそれにより露光される感光体表面との間に電界印加手段である交流帯電器 9を設け、前記除電用光源により露光されて励起された感光体の部分に 5 OH z〜l kH zの周波数の交流電界を作用させることができる（図 1) 。

あるいは、上記の本発明の画像形成装置においては、感光体表面について除電用光源 7の直後に電界印加手段である交流帯電器 9を設け、前記除電用光源により露光されて励起された感光体の部分に 5 OH z〜l kHzの周波数の交流電界を作用させるようにすることができる（図 2) 。

さらに、上記の本発明の画像形成装置においては、電界印加手段が 50Hz〜 1 kH zの周波数の交流電界を発生させる接触式の帯電器 9 aであり、前記接触式の帯電器 9 aは感光体表面について除電用光源 7 aの直後に置かれ、除電用光源 7 aによる露光により励起された感光体の表面が前記接触式の帯電器 9 aに接触して励起された感光体の部分に 5 OH z〜l k H _Zの周波数の交流電界が作用するようにすることもできる（図 3) 。

また、本発明の画像形成装置の好ましい態様においては、除電用光源 7が、露光手段に用いられる感光体の感光波長よりも 1 50 nm以上短い波長の光を力ットするフィルターを有する（図 4) 。

本発明の画像形成装置の別の態様においては、電界印加手段である交流帯電器による交流電界に加えて、供給電源 1 1による— 1 kV〜+ l kVの範囲の直流バイアス電圧により、直流電界を重畳して、前記の露光により励起された状態の感光体の表面の部分に作用させる（図 4) 。

また本発明は別の形態として、 3以上の潜像の γを有する感光体を帯電させ、露光し、現像し、転写し、感光体を除電することからなる電子写真方式の画像形成方法において、前記感光体表面の部分を除電用光源により露光し、前記感光体が前記露光により励起されている間に該部分に 5 O H z〜l k H zの周波数の交流電界を作用させることにより感光体を除電することを特徴とする前記画像形成方法を提供する。図面の簡単な説明

第 1図は、本発明の画像形成装置の一態様の概略図である。

第 2図は、本発明の画像形成装置の一態様の部分的な概略図である。

第 3図は、本発明の画像形成装置の一態様の部分的な概略図である。

第 4図は、本発明の画像形成装置の一態様の部分的な概略図である。

第 5図は、従来の画像形成装置の概略図である。

第 6図は、本発明方法による画像形成と従来方法による画像形成の後の感光体の感度特性の変化を比較したグラフを示す。

第 7図は、本発明方法による画像形成と従来方法による画像形成の後の感光体の喑減衰特性を表すグラフを示す。

第 8図は、本発明方法による画像形成と従来方法による画像形成の後の感光体の感度特性の変化を比較したグラフを示す。

第 9図は、本発明方法による画像形成と従来方法による画像形成の後の感光体の喑減衰特性を表- 発明を実施するための最良の形態

本発明の画像形成装置及び画像形成方法は、上記のような電子写真方式の画像形成装置において、主帯電の前に、感光体の除電のための除電光による露光によつて励起された状態の感光体に交流電界を重畳して作用させることを特徴とする。除電光により感光体内部に流れ得る電荷が発生され（本明細書において「露光により励起された」感光体とは、このように自由に移動できる電荷が発生した状態の感光体をいう）、その発生した電荷を交流電界により感光体内部で交番的に移動させることにより、局所的に存在する残留電荷をゼロまたは一定量に均一化させるものである。これにより先の画像形成による前歴が消去され、従って主帯電による帯電電荷量は常に一定の値となり、前記のような履歴現象や感度シフトの問題が解決され、残像のなレ、高解像度の画像を安定に形成することができる。例えば前記特公平 5— 1 9 1 4 0号に開示される 6以上の潜像の γを有する電子写真感光体のような高 γ感光体は、少ない電荷量では電荷が流れず、一定の電荷量に達するとァバランシュ効果により雪崩的に電荷が移動する特性を有する材料であり、即ち一定のエネルギーに達すると急激な電荷の移動を起こす材料である。このことは、高 γ感光体が、比較的緩徐に電荷が移動する低い γの感光体と比較して、感光体内部に残留する電荷の変動やそれが不均一であることにより影響を受けやすいことを意味し、例えば感光体内部に残留する電荷により感度シフトを起こしやすい。従って、除電が十分に行われ、電荷が均一化されないと、感光体の感度特性が変化し、安定な画像形成が行われなくなってしまう。

実際に、上記のような電子写真方式の画像形成装置において除電光露光のみにより画像形成を繰り返すと、初期には安定であっても感光体の感度が徐々に高い方に移動してしまい、画像形成も徐々に不安定になってしまう。

これに対し本発明によれば、上記のようなメカニズムにより感光体内部の電荷状態は常に一定に保持され、感度の変化は殆どない。同様に暗減衰やその他の感度特性等も一定に維持される。さらには転写帯電器で主帯電器とは逆の極性の電圧を印加する場合の逆極性の電荷分布の問題も解消される。また、被転写紙の特性、有無により画像形成の安定性が影響されることもない。

上記のような本発明の構成において得られる効果により、除電光の光量も、除電光のみを使用する場合と比較して広い範囲から選択できるようになる。除電光のみの場合は画像露光の露光量の 5倍以下の除電光量では残像が発生し、 1 0倍以上の除電光量では暗減衰が早くなつてしまうが、本発明の構成によれば、画像露光の露光量と同等の除電光量でも残像が発生せず、 5 0倍以上の除電光量でも暗減衰は安定している。

以下、本発明の画像形成装置及び画像形成方法にっレ、て図面を参照して詳細に説明する。

本発明の画像形成装置は、 3以上の潜像の γを有する感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、クリーニング手段とを有する画像形成装置において、さらに前記除電用光源による露光により励起されている前記感光体に 5 0 H z〜l k H zの周波数の交流電界を作用させる電界印加手段を有することを特徴とする前記画像形成装置である。

前記のように本発明の画像形成装置は、主帯電の前に、感光体の除電のための除電光による露光によつて励起された状態の感光体に交流電界を重畳して作用させることを特徴とし、従って露光により励起された感光体に交流電界を重畳して作用させることができる限り、感光体の除電光による露光と交流電界の印加との時間的関係、及び感光体の除電光による露光のための手段及び交流電界印加のための手段の感光体に対する位置的関係等は特に限定されない。具体的には、除電光による露光及び交流電界印加の開始や終了の時期、除電光による露光のための手段及び交流電界印加のための手段のいずれを移動する感光体に対して先に配置するか等は、露光により励起された感光体に交流電界を重畳して作用させることができる限り特に限定されない。

上記の本発明の画像形成装置は、例えば図 1に示すような、回転自在に支持された 3以上の潜像の γを有する円筒形の感光体 1のまわりに、主帯電器 2と、露光手段 3と、現像手段 4と、転写手段 5と、クリーニング手段 6とをこの順に設けた画像形成装置において、前記クリーニング手段 6と前記主帯電器 2との間に、前記感光体表面の部分を露光する除電用光源 7と、該除電用光源により露光されて励起された前記感光体に 5 O H z〜l k Η ζの交流電界を作用させる電界印加手段 9とを設けたものである。

図 1に示した画像形成装置においては、除電用光源 7とそれにより露光される感光体表面との間に電界印加手段である交流帯電器 9を設け、前記除電用光源により露光される感光体に 5 O H z〜 1 k H zの周波数の交流電界を作用させる。上記のような、回転自在に支持された円筒形の感光体 1のまわりに、主帯電器 2と、露光手段 3と、現像手段 4と、転写手段 5と、クリーニング手段 6と、除電用光源 7とをこの順に設けた電子写真画像形成装置の構成は公知のものであり、これらの各手段、装置は従来のものと同様のものを使用することができる。

但し、本発明の画像形成装置は上記のような構造の電子写真画像形成装置に限定されるものではなく、例えばェンドレスべノレト状の感光体を使用した電子写真画像形成装置等も含まれる。

本発明で使用する高い潜像の γを有する感光体も公知のものであり、高 γを有する感光体としては例えば特公平 5— 1 9 1 4 0号に開示されているものを使用できる。

特公平 5— 1 9 1 4 0号に開示された感光体は、平均粒径 0 . 0 1〜0 . 5 / mの真性半導体微粉末を 1 0 Ω/cm以上の体積固有抵抗を有するバインダ一により 5〜3 0 μ ιηの厚さの感光層としたものである。真性半導体微粉末としては銅フタロシアニン微結晶、無金属フタロシアニン微結晶、チタニルフタロシア二ン微結晶、增感された酸化亜鉛微結晶、增感された酸化チタン微結晶、セレン微粉末等を使用することができる。バインダーとしてはポリエステル樹脂、メラミン榭脂、ポリウレタン樹脂、スチレンブタジエン樹脂、ポリビニルプチラール樹月旨、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、シリコーン変成アクリル樹脂、及びこれらの混合物等を使用することができる。

7 (ガンマ）は元来銀塩写真感光材料に用いられていた用語であり、露光量に対して画像の黒化度をプロットした写真特性曲線の直線部分の傾斜角度のタンジェントにより表されるが、電子写真においても潜像強度と対応する可視化画像の濃度が 1対 1に対応するものとして電子写真感光体の特性を表すのにも使用されている。電子写真の _γは、露光量（log J/cm²]) に対して表面電位 (V) をプロットした特性曲線の直線部分の傾斜角度のタンジュントとして表される。電子写真においては潜像強度と対応する可視化画像の強度との関係から得られるので、「潜像のガンマ」ということができ、本発明においても使用する。

本発明においては高い γを有する電子写真感光体を使用することを意図するものであり、特に 3以上の潜像の γを有するものを高 γ電子写真感光体として使用するものである。より好ましくは、 6以上の潜像の！ /を有する感光体を使用する。本発明において除電光の露光により励起された感光体の部分に交流電界を発生させ、作用させるために使用される電界印加手段は、そのような目的を達成できる公知の任意の手段から選択できる。例えば、交流帯電器を好ましく使用することができる。交流帯電器は従来知られているものでよく、例えばコロナ帯電器を使用することができ、また後述するように接触式の帯電器を使用してもよい。前述のように、除電光により露光された部分において流れ得る電荷が発生し、さらにその部分に交流電界を重畳して作用させることによりその電荷を交番的に移動させるが、本発明において使用するような 3以上の潜像の γを有する感光体の場合、 5 OH z〜l kH zの周波数の交流電界を作用させることにより効果的に除電され、あるいは電荷が均一化される。具体的な周波数は、画像形成器の運転速度、所望の除電の程度等を考慮して決定できる。 50H z未満では実際の画像形成装置の運転速度から実用的でなく、 1 kH zを越えると電荷を移動させる所望の効果が得られにくくなる。

交流電界は、例えばコロナ帯電器を電界印加手段として使用する場合、一般には 3〜1 O kV、好ましくは 3. 5〜6 kV程度の電圧を帯電器に印加することにより発生され、一般的には 1 X 1 0 vZcm以上、好ましくは 1 X 1 0 ¾ V cm以上の電界強度を得ることにより所望の電荷移動効果が得られる。

図 1の画像形成装置においては、電界印加手段である交流帯電器 9は除電用光源 7の感光体表面側の前方に配置され、除電用光源 7により露光された部分に 5 0H z〜l kH zの周波数の交流電界を生成し、露光により励起されている感光体の部分に交流電界を重畳するようになっている。

上記の図 1の画像形成装置においては、除電用光源 7により露光された部分に 50H z〜l kH zの周波数の交流電界を生成し、露光に交流電界を重畳するようにした以外は従来の電子写真による画像形成と同様に画像形成が行われる。即ち、感光体 1は主帯電器 2により帯電され、露光手段 3により画像露光され、現像手段 4においてトナー等により潜像が現像され、転写手段 5において現像された画像が紙等の記録材料 8に転写される。可視画像を転写した後の感光体はその表面を例えばブレード状のタリーニング手段 6によりかきとることにより転写されなかったトナー等が除去され、次いで除電用光源で露光されることにより除電される。そして除電の際の露光と同時に、本発明に従い、交流帯電器で発生された交流電界を作用させて除電を行い、電荷を均一化する。

また、上記のような本発明の画像形成装置の態様においては、図 2に示すように、感光体表面について除電用光源 7の直後に電界印加手段である交流帯電器 9 を設け、前記除電用光源により露光されて励起された感光体の部分に 50H z〜 1 k H zの交流電界が発生されるようにすることができる。

さらに、上記のような本発明の画像形成装置の態様においては、電界印加手段である交流帯電器を接触式の帯電器とすることもできる。このような接触式の帯電器を使用した場合は、図 3に示すように、 5 0 H z〜 l k H zの交流電界を発生させる接触式の帯電器 9 aを感光体 1に接触させて除電用光源 7 aの直後に設け、帯電器 9 aに接触する直前の感光体表面を除電用光源 7 aにより露光し、露光により励起された感光体の部分に 5 O H z〜 l k H _Zの交流電界が作用するようにすることができる。

接触式の交流帯電器も従来知られているものでよく、ゴムローラー式のもの、ブラシ式のもの等を使用することができる。図 3においては、ブラシ式の交流帯電器を概略的に示した。

また、除電光源については、画像露光に使用される感光波長よりもある程度小さい波長の光は感光体内部に対する除電効果を示しにくく、感光体表面について励起状態に影響を及ぼすので、フィルタ一等によりカツトしておくことが好ましレ、。具体的には画像露光に用いられる感光体の感光波長よりも 1 5 0 n m程度小さい波長よりも小さい波長の光を含まないようにすれば、上記のような短波長光の弊害を除去できる。従って好ましくは、本発明の画像形成装置の除電用光源 7 には、図 3及び図 4に示すように、露光手段に用いられる感光体の感光波長よりも 1 5 0 n m以上短い波長の光を力ットするフィルター 1 0が備えられている。例えば、波長 7 8 0 n mの半導体レーザーを画像露光用光源として使用する場合は、波長 6 3 0 n m程度以下の光を力ットするフィルターを使用する。

また、感光体の特性により、感光体の内部電界の強度を調整するために上記の交流電界に直流電界を重畳してもよい。直流電界は、電界印加手段として交流帯電器を使用する場合、図 4に示すように、交流高圧電源に加えて直流バイアス電源を含む供給電源 1 1により交流帯電器に直流バイアス電圧を印加することにより交流電界に重畳することができる。

例えば、感光体に使用されるバインダ一の絶縁性が非常に高いこと等の理由により電荷移動阻止力が高い構成になっている場合には、直流電界を重畳することにより交流電界による電荷移動を増強することができ、電荷が正の場合には負の直流バイアス電圧を、電荷が負の場合には正の直流バイアス電圧を交流帯電器に印加すればよい。一方、比較的絶縁性の低いバインダーが使用されていること等により電荷移動阻止力が低い場合は、直流電界を交流電界に重畳することにより電荷移動を低減することができ、電荷が正の場合には正の直流バイアス電圧を、電荷が負の場合には負の直流バイアス電圧を交流帯電器に印加すればよい。

このような電界強度を調整するための直流バイアス電圧は通常一 1 k V〜十 1 k V程度でよく、所望の電界調整効果に応じて適宜選択することができる。実施例

以下、実施例により本発明をさらに説明するが、本発明の範囲はこれらに限定されるものではない。

実施例 1

X型無金属フタロシアニン微結晶とポリエステル樹脂及びメラミン樹脂混合バインダ一とを重量比 1 ： 3に混合分散し、カゼインの下引き層の塗られたアルミニゥムシリンダ一に厚さが 1 5 μ πιになるよう塗布し、その上に保護膜としてシリコーン変性ァクリル樹脂（ァクリディック 9 5 3 0、大日本インキ化学社製）を 2 μ ηιの厚さで塗布した潜像の y値が 1 0の感光体を、図 4に示した構成を有する画像形成装置に使用して、波長 7 8 0 n m、 1 2 0 0 D P Iの半導体レーザにより画像形成し、従来のように除電光のみを使用した場合と、本発明に従い除電光露光により励起された部分に 5 0 H zの交流電界を重量した場合とについて比較し、感光体の感度特性及び画像の安定性を調べた。

除電光露光の光量及び交流電界の供給電圧値の適正値は画像出力を行って履歴現象（感光体ドラムの一回転前の画像の影響が現れる現象）の出ない値を求めた。その結果、従来法の除電光のみ使用の場合は 2 0 0 μ J / c m 2の除電光露光量とし、本発明の場合は 3 0 μ J Z C m ²の除電光露光量、 3 . 5 k Vの交流コロナ帯電器への印加電圧、及び + 1 5 0 Vの直流バイアス電圧を使用した。

除電光のみの場合及び交流電界を重量させる場合のいずれも、 6 0 0 n m以下の波長の光をカットするフィルター（ポピールタイプレッド：（株）きもと製）を使用した。また、現像されたトナー像を被転写材に転写するための転写コロナ帯電器には一 6 . 3 k Vを印加した。

感光体特性計測は、現像装置の位置に表面電位計をセットして暗部明部の反復を検出すると共に、途中でレーザ光線の露光量を変化させて行った。結果を図 6に示す。図 6においては初期特性を曲線 A、本発明方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の曲線 B、従来法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の特性を曲線 Cによりそれぞれ表す。

図 6から明らかなように、本発明によれば（B ) 、従来方法による場合（C ) と比較して初期特性（A) からの感度変化が明らかに小さく、画像形成もより安定であった。

また、上記のように本発明方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体と、従来方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体の暗減衰を表面電位計により測定した。結果を図 7に示す。図 7においては、初期特性を曲線 A、本発明方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体の暗減衰特性を曲線 B、従来方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体の暗減衰特性を曲線 Cによりそれぞれ表す。

図 7に示した通り、従来方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体は 3 0秒程度で減衰してしまうのに対して（C ) 、本発明方法により 1 0 0 0 0回の画像形成を繰り返した後の感光体は 3〜5分後でも減衰は小さく（B )、本発明の画像装置によれば、高解像度を得るために電気信号の処理速度が遅くなつても対応できることを示している。

本発明の方法によりさらに 5 0 0 0 0回の画像形成の繰り返し、感度特性及び喑減衰を計測した結果、感度特性については 0 . 2 J / c m ²程度のシフトがあつたが、感光体の潜像 γ値が大きいために画質の変化はほとんど無かった。また暗減衰は 5 0 0 0 0回までは徐々に早くなって 2秒程度までになったが、それ以降は変化せず同じ暗減衰量を保っていた。

従来方法でさらに画像形成を繰り返すと、 5 0 0 0 0回に達する前に喑減衰が早くなりすぎて画像形成が不能になった。

上記の結果は、本発明方法が高 _Ί値感光体に有効であることを示している。実施例 2

実施例 1と同様の感光体を、図 3に示す接触帯電器と除電露光部を有する構成の画像形成装置に使用して、波長 780 nm、 1 200 D P Iの半導体レーザにより画像形成し、感光体の感度特性の安定性及び画像の安定性を調べた。

接触帯電器は、導電処理したレーヨンのブラシ（パイル長 5. Omm, 繊維密度 56000 F/25 mm ²、抵抗値 1. 2 X 1 0⁸ Ω · cm) を、感光体との接圧量が 1. 0mmになるよう設置したものとし、 500 H zの交流電界（印加電圧 1. 5KV) を供給した。また、除電用光源による光は接触帯電器の直前に露光されるよう設置されており、フィルター 10によって 600 nm以下の光を力ットした露光が行われる。

感光体特性については、現像装置の位置に表面電位計をセットして暗部 Z明部の反復を検出すると共に、途中でレーザ光線の露光量を変化させて感度特性を計測した。結果を図 8に示す。図 8においては、初期特性を曲線 A、本実施例により 1 0000回の画像を繰り返した後の特性を曲線 Bによりそれぞれ表す。また、上記のように本実施例の方法により 10000回の画像形成を繰り返した後の感光体の暗減衰を表面電位計により測定した。結果を図 9に示す。図 8と同様に、初期特性を曲線 A、本実施例により 1 0000回の画像を繰り返した後の特性を曲線 Bによりそれぞれ表す。図 8及び図 9に示した結果から明らかなように、実施例 1と同様に感度特性及び喑減衰の劣化はわずかであり、画像も初期と同等の画質で得られた。本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、高 γの電子写真感光体を用いた電子写真方式の画像形成において、効果的かつ均一に除電でき、従って連続的な画像形成においてもいわゆる履歴現象や感度シフトを起こさず、残像のない高品質で高解像度の画像を安定に形成することができる。

Claims

請求の範囲

1 . 3以上の潜像の γを有する感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、クリーニング手段と、除電用光源とを有する画像形成装置において、さらに前記除電用光源による露光により励起された前記感光体の部分に 5 0 Η ζ〜 1 k Η ζの周波数の交流電界を作用させる電界印加手段を有することを特徴とする前記画像形成装置。

2 . 回転自在に支持された 3以上の潜像の γを有する円筒形の感光体 1のまわりに、主帯電器 2と、露光手段 3と、現像手段 4と、転写手段 5と、タリーニング手段 6とをこの順に設けた画像形成装置において、前記クリーニング手段 6と前記主帯電器 2との間に、前記感光体表面を露光する除電用光源 7と、該除電用光源により露光されて励起された前記感光体の部分に 5 O H z〜 l k H zの周波数の交流電界を作用させる電界印加手段 9とを設けたことを特徴とする請求項 1 に記載の画像形成装置。

3 . 除電用光源 7とそれにより露光される感光体表面との間に電界印加手段である交流帯電器 9が設けられ、前記除電用光源により露光されて励起された感光体に 5 O H z〜 l k H zの周波数の交流電界が作用させられる請求項 1または 2 に記載の画像形成装置。

4 . 感光体表面について除電用光源 7の直後に電界印加手段である交流帯電器 9が設けられ、前記除電用光源により露光されて励起された感光体の部分に 5 0 H z〜 1 k H zの周波数の交流電界を作用させる請求項 1または 2に記載の画像形成装置。

5 . 電界印加手段が 5 0 H z〜 1 k H _Zの周波数の交流電界を発生させる接触式の帯電器 9 aであり、前記接触式の帯電器 9 aは感光体表面について除電用光源 7 aの直後に置かれ、除電用光源 7 aによる露光により励起された感光体の表面が前記接触式の帯電器 9 aに接触して励起された感光体の部分に 5 O H z〜 1 k H zの周波数の交流電界が作用するようにした請求項 1または 2に記載の画像形成装置。

6 . 除電用光源 7が、露光手段に用いられる感光体の感光波長よりも 1 5 0 n m以上短い波長の光を力ットするフィルターを有する請求項 1〜5のいずれかに記載の画像形成装置。

7 . 交流電界に、 1 k V〜+ 1 k Vの範囲の直流バイアス電圧により直流電界が重畳される請求項 3〜 6のいずれかに記載の画像形成装置。

8 . 感光体が 6以上の潜像の γを有する請求項 1〜 7のいずれかに記載の画像形成装置。

9 . 3以上の潜像の γを有する感光体を帯電させ、露光し、現像し、転写し、感光体を除電することからなる電子写真方式の画像形成方法において、前記感光体の表面の部分を除電用光源により露光し、前記感光体が前記露光により励起されている間に感光体に 5 O H z〜 l k H ζの周波数の交流電界を作用させることにより感光体を除電することを特徴とする前記画像形成方法。

1 0 . 感光体が 6以上の潜像の Ίを有する請求項 9に記載の画像形成方法。