MANUEL GALÁN: “Exvotos pictóricos de Nuestra Señora del Rocío. Expresiones populares de fe».

Manuel Galán es natural de Almonte. Licenciado en Historia del Arte por la Universidad de Sevilla. En la actualidad prepara su tesis doctoral sobre temática rociera. Se ha destacado por sus estudios sobre el análisis histórico-artístico de los tres Santuarios de la Virgen del Rocío. A sus 30 años ya es todo un acreditado conferenciante y pregonero de la devoción rociera.
                                               

Documentalmente, ¿podemos saber de cuándo data el primer exvoto a la Virgen del Rocío?

Yo creo que el primer exvoto a la Virgen del Rocío llega en el momento que una persona le enciende una vela en señal de una gracia concedida. De todos modos, documentalmente sabemos que el exvoto pictórico más antiguo data del siglo XVIII. Además, también contamos con la Capilla Votiva donde se queman las velas en agradecimiento por favores dados. Cada vela es un exvoto que encendemos en honor a la Virgen. La diferencia con el exvoto pictórico es que no vemos el milagro representado sino que en este caso va intrínseco e implícita la intención o el agradecimiento.

 En la llamada “Puerta del Sol” con vistas a las Marismas existió hasta 1963 la “Sala o Cuarto de los Milagros” ¿qué sabe de aquella estancia?

Bueno, según me cuentan los mayores era una sala muy subjetiva y con una gran carga de emotividad porque allí se podía ver miembros humanos en plata, lata o cualquier otro material; se veían pelucas o trenzas. Objetos que simbolizaban el mal o la enfermedad sanada. Pero, todo aquello se tuvo que desmantelar para la construcción del actual Santuario. Así que, esos entes quedaron bajo a custodia de la propia Hermandad Matriz de Almonte en una sala de su sede social.

 Los exvotos son una clara manifestación del arte popular. Pero, ¿son también una fuente de información?

Sin duda. Los exvotos son una fehaciente prueba documental de los milagros. A través de los exvotos podemos, por ejemplo apreciar la evolución de los trajes de la Virgen del Rocío o lo que es más importante ver la evolución de la devoción rociera.

 Recientemente, usted fue comisario de la exposición sobre Exvotos a la Virgen del Rocío. Una muestra auspiciada por la Hdad. Matriz de Almonte, ¿ qué supuso para usted dicho encargo?

Pues, fue realmente emocionante y supuso una gran satisfacción poder contactar con descendiente de los autores de los exvotos. Además, me di cuenta de cómo la gente se acordaba de la Virgen del Rocío en cualquier situación. Por ejemplo, cuando le ocurría un accidente o sufría una enfermedad. Y lo llamativo es también que no existían clases sociales en este sentido. De hecho, tenemos exvotos pictóricos de personas anónimas y otros con el nombre del donante. La verdad es que todos ante una determinada situación imploraban a la Virgen del Rocío. Con todo, algo importante es también que la exposición ha servido de difusión de una parte del patrimonio de la Hdad Matriz, hasta entonces desconocido por las generaciones actuales que no vieron la antigua Ermita donde estaba la Sala de los Milagros. Creo, por tanto que ha sido un excelente decisión de la Hermandad.

 ¿Conserva usted anécdotas o curiosidades sobre los milagros y exvotos?

Recuerdo uno que tal vez pueda ser de los más antiguos de la colección. Se trata de un exvoto pictórico donde aparece un barco pero en el que el texto ha desaparecido porque resulta totalmente imposible recomponerlo. Por este motivo despertó en mí la curiosidad y me puse a investigar. Sin embargo, no pude saber a ciencia cierta si es proveniente de la provincia de Huelva o de Cádiz. Es una incógnita.

Había también otro que hablaba de un pintor de exvoto en el siglo XIX.  En fin, cada imagen encierra una historia y cada historia una vida de milagro.

 ¿Hablar de exvotos es hablar de promesas?

Si, yo creo que si. Pienso que la diferencia estriba en que el exvoto representar en imágenes el milagro o la situación donde se pidió a la Virgen su intersección. Y la promesa no lo plasma como tal, porque lo lleva de una manera más intimista y personal. Aún así,  considero que el exvoto puede ser la materialización de esa promesa.

 ¿Existe un registro de milagros otorgados por la Virgen del Rocío?    

En principio no. Sería casi imposible porque estamos hablando de siete siglos de historia y porque no todos los que reciben un favor de la virgen dan cuenta de ello. Pese a todo, si me consta que llegan muchos al conocimiento de la Hermandad Matriz. Sobre todo, los de curaciones de niños.

Sin embargo, lo que si está cuantificado o contabilizado son los cuadros de exvotos que se conservan de aquel Cuarto de los Milagros. Y ronda casi el centenar.

La fe a la Virgen del Rocío

se transmite con el primer beso

que una madre le da a su hijo.