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Taller: Medicina Egipcia
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Índice
1) Papel de Heródoto de Halicarnaso en la Medicina Egipcia.
2) Papel de Homero en la Medicina Egipcia.
3) Papel de Imhotep en la Medicina Egipcia.
4) Mapa conceptual sobre textos y conocimientos egipcios
5) Mapa conceptual sobre el medico y el paciente en la Medicina Egipcia.
6) ¿En que consiste la farmacopea egipcia?
7) ¿Cuál es el legado de la medicina egipcia?
8) ¿Qué especialidades médicas se crearon en el antiguo Egipto?
Solución
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1) Herodoto nació en Halicarnaso (actualmente Bodrum, pequeña ciudad turca del Asia
Menor) en fecha incierta, probablemente hacia el año 484 a. c. La colonia dórica de
Halicarnaso se hallaba por aquel entonces bajo dominio persa y era gobernada por el tirano
Ligdamis; los padres de Herodoto eran, por consiguiente, súbditos del Imperio persa, pero
en sus venas corría sangre griega, y de hecho es probable que la familia perteneciese a la
aristocracia de Halicarnaso.
En los nueve libros que componen su obra, titulada Historias, Herodoto narró
detalladamente el decurso de las Guerras Médicas (Grecia frente al todopoderoso Imperio
persa), que terminaron con la victoria de los griegos sobre Darío el Grande y su hijo Jerjes.
Aunque un sentido moral y religioso orienta su relato, en el que se intercalan frecuentes
excursos descriptivos y etnográficos sobre los pueblos bárbaros, ya la misma Antigüedad
supo apreciar la novedad y el valor de su obra, y otorgó a Herodoto el título de padre de la
historia.
Su estancia en la Atenas de Pericles le permitió contemplar el gran momento político y
cultural que vivía la ciudad: en Atenas, Herodoto pudo conocer a Protágoras, abanderado
de la revolución de la sofística, y a Sófocles, el gran poeta trágico que tanto influiría en su
obra histórica. También en la época previa a la fundación de Turios Herodoto hizo aquellos
viajes de los que nos habla en su obra: se sabe que estuvo en Egipto durante cuatro meses
donde detallo gran parte de las observaciones medicas del momento y que, después, fue a
Fenicia y Mesopotamia siguiendo el paso a nuevas observaciones. Otro de sus viajes le
llevó al país de los escitas.
Herodotos Met 91.8
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Entonces, gracias a Herodoto, el conocimiento sobre la medicina y cirugía antigua se basa
en las descripciones que escribió en vida.
Toda vez que, Herodoto de Halicarnaso marca el límite entre los relatos épicos de Homero
y el inicio de la historia científica basada en la observación, reflexión y el análisis.
Desarrolla una narración erudita, objetiva y clara de los hechos que le permite descubrir
las causas para determinar sus consecuencias en la sociedad. Describe el modelo mágico-
religioso del proceso salud-enfermedad, así como la etiología, métodos de diagnóstico y
tratamiento de algunas enfermedades.
2) Homero fue un poeta griego al que se le atribuye haber escrito la Ilíada y la Odisea, dos de
los más grandes poemas épicos de la antigua Grecia, en el siglo VIII a.c. Según Hegel,
Homero es "el elemento en el que vive el mundo griego como vive el hombre en el aire".
Las descripciones de autores clásicos como Homero son la base del conocimiento sobre la
cirugía y la medicina antiguas.
Cuando las enormes preguntas, "¿Qué es el hombre?" y "¿Qué es la naturaleza?" se
plantearon, comenzó el milagro griego. Este fue el comienzo del pensamiento racional y
lógico, liberado del miedo y la magia, el fundamento de la ciencia moderna. El primer gran
logro de Grecia fue unir a su gente. Los hexámetros épicos de los poemas de Homero; La
Ilíada y La Odisea los cuales, fueron el primero de dos elementos que preservaron esa
unidad. Contienen medicina empírica, particularmente en el campo quirúrgico. Antes de
Homero, se creía que el hígado servía como sede de la vida; después de Homero, se creía
que el corazón y eventualmente el cerebro servirían como sede de la vida.
A través de la Ilíada y la Odisea, Homero deja ver el conocimiento médico que se poseía
en el período arcaico (entre el siglo VIII y el V a. C.), un saber que nace de la observación
directa del cuerpo humano, pero en el que la magia todavía ocupa un lugar destacado. En
los dos poemas se puede apreciar, en la narración de las heridas recibidas en el campo de
batalla, la experiencia alcanzada por los sanadores.
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En la Ilíada, por ejemplo, aparecen hasta ciento cincuenta palabras anatómicas. Los
médicos del momento aprendieron también del cuerpo humano al contemplar los cadáveres
no merecedores de la incineración ritual, forma en que se veneraba a los muertos. Su
proceso de descomposición a la intemperie brindaba datos de primera mano.
En la Ilíada, Macaón, hijo del dios de la medicina Asclepio, atiende a Menelao, rey de
Esparta y marido de Helena de Troya, arrancándole la flecha que lo hirió: lo limpia
chupándole la sangre y le aplica “con pericia drogas calmantes”. Estos químicos se
espolvoreaban sobre la lesión purgada para finalmente vendarla.
Poco se sabe de los componentes de tales preparados. Homero habla de nepentes, que en
la mayoría de las traducciones aparece simplemente como “droga”. En la Odisea, Helena
de Troya posee esta y otras sustancias traídas de Egipto, que ayudaban “a disipar el dolor
[...] y a echar a olvido todos los males”. Quizá por estos efectos, hoy en día se la asocie
con el cannabis.
En los papiros médicos, así como en las tumbas de la élite egipcia, yendo desde el sarcófago
del arquitecto real Kha hasta el de Tut-Ankh-Amon, se puede evidenciar que la flora
psicotrópica, dentro de la fitoterapia utilizada por estos practicantes, fascinaba por su efecto
sedante y por cómo elaboraban los ungüentos. Por tanto, el empleo de las plantas narcóticas
tenía dos fines sobresalientes, lo mágico y lo médico.
La adormidera era la planta psicotrópica que mayor adición producía y como se muestra
en el papiro de Ebers, las culturas egipcias empleaban el opio como calmante, "para que
los niños no gritasen fuerte". Asimismo, indagando a lo largo de la historia, encontramos
referencias al Papaver somniferum reseñadas por ilustres personajes como Homero (en su
obra la Odisea), Dioscórides e incluso, Avicena y sus discípulos, quienes atribuían al opio
las características que se exponen a continuación: "Hace olvidar cualquier pena"; "mitiga
la tos, refrena los flujos estomacales y se aplica a quienes dormir no pueden"
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Homero, poeta griego
Entonces, en La Ilíada, Homero describió a los sanadores no racionalistas de aquella época,
mencionando a los iatro-guerreros Macaón y Podalirio. Por otro lado, en su obra La Odisea
nos entrega una caracterización distinta del curandero no racionalista, describiéndolo como
un demiurgo o servidor del pueblo.
3) I-Em-Hotep o Imhotep, nombre que significa “el que vendrá en paz”, parece haber nacido
en Ankhtowe, un suburbio de Menfis, en el día 16 de Epifi, tercer mes de la estación de la
cosecha, aproximadamente en el año 3000 aC. Era hijo de Kanofer (“gran arquitecto”) y
de Khereduonkh.
Escritura egipcia en jeroglíficos cuya traducción es Im-Hotep
Vivió y trabajó durante el tiempo de la III dinastía del viejo reino (años 2686-2613 aC.) y
sirvió en el reinado de cuatro faraones. El conocimiento científico de Imhotep. era muy
extenso: fue arquitecto del faraón, escriba, astrónomo, filósofo y médico del rey Djeser o
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Zoser de la III dinastía egipcia, siendo además el creador de la Pirámide Escalonada de
Saqqarah.
Imhotep es considerado el fundador de la medicina egipcia y el autor de lo que sería
conocido muchos siglos después como el papiro de Edwin Smith, llamado así en memoria
del egiptólogo que lo recuperó y lo compró. En la actualidad se encuentra expuesto en la
Academia de Medicina de Nueva York.
Papiro de Ebers 1500 BCE, Museo universitario Leipzig
Imhotep fue el primer médico conocido por su nombre en Egipto y en el mundo. Fue estimado por
el pueblo egipcio como “el inventor de la cura” y después de su muerte fue venerado como un
semidiós, hasta que 2000 años después de su deceso fue ascendido al rango de “Dios de la cura y
la medicina”
Estatuilla de ImHotep exhibida en el Museo Egipcio de Barcelona.
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Tres mil años después de su muerte se lo seguía adorando. Imhotep fue un hombre excepcional
que sin ser faraón fue deificado, habiendo capillas dedicadas a su culto en los principales templos
egipcios se encontraban capillas dedicadas a su culto.
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6) . La farmacopea egipcia se basaba en que cada médico se dedicaba a curar una sola
enfermedad, nada más, lo hacían a base de muchos vegetales y minerales simples, desde
sales de plomo y cobre, hasta escila, colchico, genciana, aceite de ricino y opio, y al igual
que las farmacopeas de los siglos XVI y XVI estos medicamentos estaban compuestos por
ingredientes como la sangre, excreciones, grasas y partes viscerales de aves, mamíferos y
reptiles. Ejemplos de estos incluyen un ungüento que contiene partes iguales de grasa de
león, hipopótamo, cocodrilo, ganso, serpiente e ibis para tratar la calvicie, otro que solo
contiene partes iguales de tinta de escribir y líquido cefalorraquídeo para tratar la
conjuntivitis, y aún otro que usa sal de cobre para tratar un herpes labial. También está la
cataplasma para el tratamiento de la supuración estaba hecha de una mezcla a partes iguales
de salvado de trigo o dátiles, bicarbonato de sodio y semillas de escarola. Al igual que los
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egipcios desarrollaron una fascinación sin igual por los amuletos, también aprendieron
sobre las propiedades antisépticas de la sequedad extrema y de compuestos químicos
específicos como el nitro y la sal de mesa.
7) Los egipcios dejaron un legado muy importante en la medicina, como lo es la extracción
de espinas, el cuidado de las mordeduras (de perros-cocodrilos-leones-hipopótamos-etc.),
sutura de las heridas, cura de las heridas de guerra, cirugía, arreglo de dientes y las prótesis
siendo estas últimas tres las más importantes de la época.
Encontramos tres muy importantes como lo fueron:
• Cirugía: Los antiguos egipcios aprendieron mucho sobre la anatomía humana gracias a su
tradición de momificar. Al preparar a los muertos para su viaje al más allá, podían ver las partes
del cuerpo y asociarlas con las enfermedades que habían sufrido en vida. Eso les permitió
entender lo suficiente como para hacer cirugías, rastros de las cuales se han encontrado en
momias, desde la trepanación (perforación del cráneo) hasta la remoción de tumores.
Gabinete con instrumentos quirúrgicos.
• Prótesis: Los egipcios crearon las prótesis para ayudar a caminar a los vivos y al muerto,
siendo estos los más importantes, ya que creían que para regresar del más allá debían estar
enteros, de ahí nos heredaron las prótesis que hoy en día ayudan a caminar con más facilidad
a las personas que sufren de perdida de sus extremidades.
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Prótesis de madera para el dedo del pie, de comienzos del primer milenio a.C. y procedente de un
entierro femenino de la Tumba Tebana 95. La prótesis se encuentra en el Museo Egipcio de El
Cairo.
• Arreglo de dientes: Por más que se esforzaban en limpiar y moler bien los granos para hacer
harina, pequeños pedazos de piedra se colaban en las comidas, así como algo de arena del
desierto. Eso trajo como consecuencia como la desgastación de los dientes que luego se
convertían en hueco y sufrieran infeccione, lo que hoy en día conocemos como caries, lo que
llevo a la creación de varias recetas para rellenos y ungüentos.
El mastaba de Hesire, un alto oficial del rey Zoser, era el jefe de los dentistas y médicos. 3ª
dinastía circa 2700 a.C.
8) Según el papiro de Ebers, cada médico tenía un área distinta de especialización, que se
dividía en: "suno" o "swnw", médicos generales, médicos para enfermedades de causa
oculta o de origen desconocido; "suno custode", guardianes del ano del faraón; y los
odontólogos o los Generet, médicos del trabajo. Sin embargo, también estaban los "sau",
cuya especialidad era el uso de la magia, y los "ut", que no se consideraban curanderos sino
enfermeros o auxiliares de la clase médica.
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Alivio en cuchillo y pierna, templo de Edfu.
Los médicos en el antiguo Egipto tenían que tomar tantos baños como los sacerdotes
porque se los llamaba wabau (ritualmente puros). Tanto el público en general como el
gobierno egipcio en ese momento otorgaron un gran valor a la limpieza, el lavado del
cuerpo y el comportamiento profesional de un médico.
Se describen en los papiros y recetas acerca de oftalmología, dermatología, ginecología,
obstetricia, odontología y cirugía. Hay una breve sección sobre psiquiatría, describiendo
un "desánimo" que puede ser similar a la depresión en nuestro concepto, además, se
describieron más de 700 fórmulas mágicas; El libro del Corazón sobre enfermedades
cardíacas y enfermedades oculares, entre otros. Lo cual es sorprendente teniendo en
presente que, estamos hablando del 1550 antes de Cristo.
Referencias bibliográficas
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https://www.bbc.com/mundo/noticias-40610780
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Egiptologia.
https://egiptologia.com/la-medicina-egipcia/
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https://okdiario.com/historia/habia-medicos-medicinas-antiguo-egipto-9240729
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https://www.worldhistory.org/trans/es/1-15697/medicina-egipcia/
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canalSALUD. Blog Salud MAPFRE.
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https://www.researchgate.net/profile/WalterLips/publication/272084956_Medicine_in_the_p
e-hippocratic_civilization_of_ancient_greece/links/5609450d08ae576ce63df4d9/Medicine-
in-the-pre-hippocratic-civilization-of-ancient-greece.pdf
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