La Garde-Adhémar, balcon sur la vallée du Rhône...

En mai 2019, Chéri et moi avons mis le cap sur la Drôme le temps d'un week-end...

L'objectif était de visiter quelques-uns des fameux "Villages Perchés" de ce département, tellement pittoresques avec leurs jolies ruelles en vieilles pierres et offrant des panoramas à couper le souffle car juchés sur des promontoires rocheux dominant des vallées ou des plaines magnifiques...

La Drôme compte une trentaine de ces bourgs anciens dont les origines remontent aux temps médiévaux, lorsque les habitations étaient blotties au pied de forteresses érigées en hauteur afin de mieux pouvoir surveiller les alentours, au cas où il y ait une invasion...

Evidemment, nous n'avions pas le temps de tous les visiter en deux jours, mais nous en avons vu 5-6 qui valent vraiment le détour et dont je parlerai dans de futurs articles. Pour l'heure, je vous emmène avec nous dans l'un d'entre eux qui est d'ailleurs classé aux "Plus Beaux Villages de France", il s'agit de La Garde-Adhémar...

Let's go!

Pour mon Chéri et pour moi, La Garde-Adhémar évoque toujours la route des vacances car la fameuse Autoroute du Soleil, la A7, longe toute la vallée du Rhône et passe devant l'éperon rocheux où se trouve la célèbre cité médiévale...

D'ailleurs, pendant des années, alors que nous descendions en Camargue pour des vacances ou juste le temps d'un long week-end, on la voyait, juchée en hauteur et on se disait à chaque fois qu'il serait bien de s'arrêter pour la visiter. Mais, pressés par le temps, nous ne le faisions jamais.

En mai 2019, donc, j'ai pris les choses en main et j'ai réservé une nuit d'hôtel dans les environs pour enfin aller visiter ce village et en profiter pour en voir d'autres. J'avoue que nous avons eu beaucoup de chance car la météo était au beau fixe pendant ces deux jours passés en amoureux...

En arrivant sur place, nous nous sommes garés et avons commencé par déambuler dans les venelles moyenâgeuses en vieilles pierres, débouchant sur l'esplanade de l'église offrant une vue à couper le souffle sur la vallée du Rhône...    

Comment parler de ce village sans évoquer la famille d'Adhémar, qui lui a donné son nom?

Cette illustre et ancienne famille de la noblesse du Dauphiné fut au Moyen-Age l'une des plus puissantes de sa province. Ses différents membres vont ériger de nombreux châteaux et places fortes dans toute cette région dont ceux de Rochemaure, Grignan, Saint-Paul-les-Trois-Châteaux et bien sûr, La Garde-Adhémar au 13ème siècle. 

L'un d'entre eux, François Adhémar de Monteil de Grignan (1632-1714) est connu pour avoir épousé en troisième noces Françoise de Sévigné, qui n'était autre que la fille de la célèbre Madame de Sévigné, dont j'ai étudié certaines lettres en cours de littérature au lycée... Car la mère et la fille ont commencé à échanger une riche correspondance lorsque cette dernière est partie vivre dans la Drôme avec son illustre époux, au magnifique château de Grignan, alors que sa mère est restée vivre à Paris...

Après nous être promenés dans les ruelles anciennes du village médiéval, nous avons poussé la porte de l'église Saint-Michel. Bâtie au 12ème siècle, elle est de style roman provençal est est classée aux Monuments Historiques depuis 1862...       

Après la visite de l'édifice religieux, nous sommes descendus en contrebas, dans le Jardin des Herbes.

S'étalant sur 3000 m2, son architecture en terrasses se divise en deux parties. La première étant consacrée aux plantes médicinales, avec plus de 200 espèces de plantes aux vertus thérapeutiques encore utilisées de nos jours comme l'acanthe ou la valériane officinale... Et la seconde étant consacrée aux plantes aromatiques comme la sauge ou la lavande... Le tout s'ouvre sur un panorama à couper le souffle: une large partie de la vallée du Rhône s'étalant à nos pieds. 

Euh, comment dire? J'ai tout simplement A-DO-RE me promener dans ces allées offrant à la vue des parterres de plantes et de fleurs de toutes les couleurs et desquelles émanaient des fragrances tellement agréables! C'était un moment magique!

Et enfin, nous avons quitté le village en lui-même pour rejoindre un lieu encore nimbé de mystère et situé à 2-3 kilomètres à l'est du bourg médiéval: le Val des Nymphes...

C'est une vallée verdoyante composée de prairies, de vergers et de chênes centenaires, entre des collines calcaires et arides. Le nom du lieu proviendrait d'un culte gallo-romain rendu à des nymphes près des sources qui l’arrosent. Aux temps pré-chrétiens, donc, se tenaient en ces lieux des fêtes païennes dédiées à ces divinités de l'eau... 

Mais ce site fut christianisé entre le 5ème et 7ème siècle: y subsistent encore des vestiges d'églises ainsi que des nécropoles chrétiennes. Et au 12ème siècle, des moines bénédictins édifièrent sur le site un magnifique prieuré de style roman provençal. L'édifice est régulièrement entretenu par la communauté villageoise jusqu'à la Révolution. Mais il connaît un déclin à partir de là, pour finalement tomber en ruines. Classé aux Monuments Historiques en 1889, il est finalement restauré en 1991...

Sur un panneau à l'entrée du site, le visiteur peut lire:

"Le Val des Nymphes, encore tout enveloppé de mystère, fait partie de ces lieux que l'on dit inspirés, habités."

Et c'est vrai, ce lieu dégage une atmosphère que je ne saurais définir. Les arbres plusieurs fois centenaires ont dû être les témoins de beaucoup de choses... 

Voilà donc pour le premier épisode de cette série drômoise, j'espère que ça vous a plu! La prochaine fois, je vous emmènerai à la découverte d'un autre village perché, lui aussi classé aux "Plus Beaux Villages de France". Je ne vous en dis pas plus, vous le découvrirez bien assez tôt, stay tuned! 

A très bientôt!