Esta muestra se seleccionó aplicando el muestreo no probabilístico de tipo intencional u opinático, el cual es definido por Arias como un procedimiento de: “…selección de elementos con base en criterios o juicios del investigador” [6]. Esto aplica debido a que las viviendas de bahareque seleccionadas debían tener deterioros que revelasen los materiales y los elementos de construcción para poder conocer la técnica.

Tomando en cuenta lo que expone Arias, esta investigación, según su nivel de profundidad, es de tipo descriptiva [7], ya que se describe la forma como se ha construido la técnica de bahareque. La estrategia utilizada es del tipo de campo [8], debido a que la información de esta investigación se recogió con la recolección de datos de las viviendas de bahareque escogidas como muestra en las áreas urbanas, sub-urbanas y rurales.

El análisis de las viviendas se hizo por medio de la observación, a través de fotografías y toma de muestras y la encuesta, recolectando datos a través de una ficha diseñada por la autora para tal fin. Esta ficha constaba de varias partes, de las cuales una de ellas estaba referida a las características de los componentes constructivos. En esta parte se recogieron todos los datos sobre los aspectos constructivos y los materiales usados, como fueron: Fundaciones (materiales usados, presencia o no de un zócalo y la altura de éste en caso de existir), horconadura (tipo de madera usada, dimensiones y forma de los horcones, distancia entre ellos y la manera como han sido protegidos contra agentes externos), enlatado (material usado, largo de las varas, material utilizado en las uniones, tipo de unión, distancia vertical entre las varas y grosor de las paredes), relleno (material utilizado para el relleno), empañetado (material usado) y encalado (tipo de revestimiento final).

Este instrumento fue validado con la muestra escogida.

Por ser esta investigación de tipo descriptivo cuyas unidades de análisis tienen alguna correspondencia de semejanza o diferencia entre si, se usó el método comparativo y el método deductivo para enunciar las conclusiones. Para efectuar la comparación de la información obtenida de las fichas, los datos se agruparon de forma conjunta en una tabla ofreciendo así una visión global de la información. Luego se calculó el porcentaje de recurrencia de cada ítem para así obtener los aspectos que mas predominaban en las viviendas estudiadas. Después de conocer estos aspectos predominantes se analizaron e interpretaron éstos para así determinar los diferentes materiales usados en la construcción de las paredes hechas de bahareque, precisando las semejanzas y diferencias en la forma de construir. Con esta información se pudieron enunciar las invariantes y variantes de la técnica

Analisis de los Resultados

Según los estudios de Arcila [2], Gasparini [9] y Pirela [10], el bahareque venezolano está conformado de cuatro partes: horconadura, enlatado, embutido o relleno y empañetado. Después de analizar las encuestas se procedió a elaborar un cuadro comparativo y aplicando un cálculo porcentual se obtuvo el aspecto predominante. De esto se puede determinar que el bahareque zuliano también presenta estas 4 partes y aunque tiene similitud con el bahareque de otras partes de Venezuela, presenta características muy propias las cuales se describen a continuación:

Horconadura

Es una estructura formada por una serie de horcones de madera hincados verticalmente en el suelo, a modo de columnas. En algunos casos, las columnas estaban apoyadas simplemente sobre piedras como forma de cimentación, en los otros casos no se pudo determinar. Estos horcones se encuentran separados entre sí a distancias que oscilan entre los 0,65 m y 2,40 m (Figuras 6 y 7). No existe una modulación entre los horcones.

Los horcones generalmente son cuadrados (94%) (Figura 8), siendo las dimensiones en su mayoría de 12 a 15 cm por lado (Figura 9).

La madera usada en un 53% es de curarire (Tabebuia serratifolia) (árbol de la familia del araguaney y muy parecido a él) (Figura 10). Se ubica en toda la región Zuliana y es muy conocido por su extrema dureza y su buena resistencia al fuego y al ataque de hongos y termitas, por lo que no requiere de preservación. Crece hasta alcanzar alturas de 15 metros con diámetros de hasta 1,20 metros. Por su alta dureza es difícil aserrarla, igual que es de dificultosa trabajabilidad cuando está seca.

No se observó ningún material aislante en la base de los horcones para protegerlos de la humedad, tampoco se pudo determinar si los horcones fueron protegidos con alguna preparación natural como savia de árboles, zábila, etc. Para esto es necesario profundizar el estudio en un próximo trabajo y realizar un análisis químico para determinar la presencia de algún aislante.

El largo de los horcones coincide generalmente con el alto de las paredes. Esta altura es muy variada. Se encontraron alturas entre 2,30 y 5,90 m. En caso de no poseer el horcón la longitud suficiente se observó la continuación de un horcón colocando otro de forma lateral y apernándolo a una viga o solera.

Enlatado o encañado 

Consiste en una serie de largueros o varas que están unidos horizontalmente a los horcones, formándose de esta manera una cavidad la cual se rellena. Estos largueros se encuentran siempre a ambos lados de los horcones (Figura 11).

Para las varas se usó la mayoría de las veces (71%) la caña brava (Gynerium sagitatum), material mas liviano que la usada en el horcón (Figura 12). La caña brava es una planta herbácea gramínea que puede crecer hasta 4 m de alto. Sus tallos son huecos y poseen diámetros que oscilan de 2 a 6 cm. Se encuentra ampliamente distribuida en la América tropical, localizándose en riberas inundables, pantanos y otros lugares húmedos.

La mitad de las viviendas estudiadas presentan una sola vara mientras que la otra mitad se caracteriza por tener dos varas empalmadas una al lado de la otra (Figura 13), sin que este hecho tenga alguna relación con la tipología de la vivienda ni con la altura o largo de la pared.

La distancia vertical entre las varas varía de 8 a 19 cm; siendo el diámetro de cada vara generalmente de 2 cm.

Se hace recurrente la existencia de varas auxiliares verticales para armar la pared de bahareque y evitar posibles deformaciones horizontales, las cuales son del mismo material que la del enlatado, y se ubican entre los horcones (Figura 14).

En vista de que el enlatado se presenta en ambos lados de la pared, resultan grosores de la misma de 15 a 28 cm.

En dos casos se observó un amarre transversal (Figura 15). Esto hace pensar que su función es mantener las varas horizontales en su lugar para que éstas no cedan ante el peso del material de relleno.

Los amarres entre las varas, generalmente son con fibras naturales de bejuco (nombre genérico de varias matas trepadoras de diferentes tipos y familias) o hilachas de caña brava (53%) (Figura 16), y en todos los casos son en diagonal (Figura 17).

Las varas pasan siempre por delante de los horcones y se unen a él con bejucos o con clavos, siendo este último la unión predominante (41%) (Figura 18).

Relleno

El relleno base lo constituye la piedra de ojo (Figuras 19 y 20), la cual se mezcla con barro (29%) o con barro y cal (18%) o con barro, cal y otros materiales (35%) (Figura 21).

La piedra de ojo es una piedra higroscópica que se encuentra en las costas nor-occidentales del Lago de Maracaibo. Se clasifica como una roca sedimentaria híbrida, con una composición ferrífera, por lo que se le denomina también ferricreta. Es de color gris oscuro casi negro y de aspecto poroso. 

El barro se puede definir como una mezcla hecha con una proporción especial de arcilla y arena. Los componentes de la arcilla son los que le confieren su característica constructiva, la arena no posee ninguna cohesión constructiva pero es necesaria para lograr la estabilidad de la mezcla. Por lo que el barro constituye un mortero, con un aglutinante, la arcilla y una estructura mineral, la arena.

La cal, se usa como aditivo y tiene la función de aglutinar y endurecer la mezcla de barro.

También se observaron rellenos de barro mezclado con ramas pequeñas, pedazos pequeños de piedra de ojo y/o fragmentos de ladrillos de arcilla. Sólo en San Antonio y en los Puertos de Altagracia se encontraron partes de paredes rellenas con conchas de coco y barro (6% de las viviendas).

Empañetado 

Después del relleno se recubría toda la superficie con el empañetado, conformado por una mezcla de barro y cal. (Figuras 22 y 23). El barro se arroja con fuerza a la pared para que se adhiera a ella, y luego usando una llana con movimientos circulares se va esparciendo y alisando sobre la superficie. Al final se acaba la superficie aplicándole pintura de color con colores contrastantes.

Tratando de resumir los resultados obtenidos se realizó la Tabla 1, en donde se alistaron las partes del bahareque y aquellos indicadores característicos de cada parte y que fueron recogidos en la encuesta como: material, forma, ubicación en planta, forma de colocación, amarres, distancia vertical entre varas y acabado final.

Tabla 1 Cuadro resumen de los resultados

Conclusiones

La mayoría de las invariantes que se distinguen son referidas al armado en si de la construcción del esqueleto de bahareque. Estas son: 

• La ubicación de horcones tanto en las esquinas como en los espacios intermedios entre ellas. 

• La no existencia de modulación entre los horcones. 

• La característica de dureza y resistencia de la madera para la escogencia del horcón. 

• El armado del enlatado que siempre se realiza horizontalmente fijándolo a ambos lados de los horcones. 

• El mantener la distancia vertical entre las varas de forma constante en una misma vivienda. 

• El alineado de las varas en la misma cara de la pared coincidente con la otra cara de la pared. 

• La existencia de varas auxiliares verticales que ayudan a la construcción de la pared. 

• El uso de la piedra de ojo como material preponderante de relleno, incluso en lugares donde no se encuentra como el Sur del Lago. 

• El barro nunca constituye el único material de relleno, sino más bien actúa como ingrediente secundario en una mezcla cuyo material principal ocupa mas espacio como son las piedras, fragmentos de ladrillos y la concha de coco.

• El empañetado se realiza con una mezcla basada en barro y se aplica de forma lisa y allanada.

• La presencia del color en las fachadas ante una ausencia total del color blanco. 

Las variantes se refieren principalmente a los materiales utilizados. Estas son: 

• El uso de diferentes tipos de madera para el horcón según lo que exista en la zona o sea de fácil adquisición. En nuestro caso curarire, vera y ceiba. 

• La forma de las secciones del horcón y sus dimensiones dependiendo de la madera a utilizar: cuadrado para curarire y redondo para vera. 

• La adición al relleno de fragmentos de piedras, ladrillos de arcilla y/o palitos, en algunos casos. 

• El empleo de materiales de la zona para el enlatado y para los amarres. Para el enlatado se usó mayormente la caña brava y para los amarres se utilizaron en gran medida el bejuco, además del alambre dulce, alambre de cobre y mimbre. 

• La variación en las distancias verticales entre las varas entre las viviendas 

• El uso indistinto de una vara o dos varas amarradas contiguamente. 

Por lo tanto se puede concluir con lo siguiente:

1. No existen diferencias entre las viviendas urbanas, suburbanas y rurales, en cuanto al aspecto técnico-constructivo de las viviendas en sí. De esto se puede deducir que había constructores expertos en la técnica, los cuales tenían una habilidad gracias a la práctica y que fue transmitida de forma oral de generación a generación. Esta suposición se basa en la calidad y en la semejanza observada en la realización de cada una de las partes que conforma el bahareque. Como por ejemplo, el uso de la piedra de ojo como material de relleno aunque no existiera en la zona, la similitud en las distancias entre las varas, el uso del mismo tipo de amarre y la existencia de varas verticales auxiliares entre la horconadura. O sea, que había un conocimiento sistemático de la técnica.

2. Las diferencias de construir el bahareque surgen al comparar los materiales empleados para el enlatado y sus uniones; ya que la mayoría de ellos, como la caña brava y el bejuco son característicos de cada zona y dependen de cuan fácil sea su obtención, o sea, que algunas partes del bahareque se resuelven con materiales del sitio o de los alrededores. El barro utilizado se presume que es también de cada lugar.

Los resultados obtenidos en esta investigación constituyen una contribución útil para el conocimiento de la arquitectura tradicional de bahareque en el Estado Zulia, ya que ofrecen una comprensión clara y precisa de como se empleó esta técnica. Asimismo, este trabajo puede utilizarse como base para trabajos futuros orientados hacia el estudio del bahareque y los procesos patológicos que sufre este tipo de construcción, así como su mejora y/o reparación.

Las ventajas estructurales, económicas y climáticas que proporciona la construcción con la técnica del bahareque, la presenta ante una nueva luz haciendo de él un tema sobre el cual se debe seguir investigando, para poder proponer su re-ingeniería y promover su uso incorporando otros materiales en caso de ser necesario.

Referencias Bibliográficas

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2. Arcila Farias, E. Historia de la ingeniería en Venezuela. Tomo 1. Editorial Arte, Caracas. (1961). P. 349.        [ Links ]

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4. Minke, G. Manual de construcción para viviendas antisísmicas de tierra. Forschungslabor fuer experimentelles Bauen. Universidad de Kassel, Alemania. (2001). P. 28. (On-line). Disponible en: http://www. arquisocial. org/tiki-download_file.php?field=44        [ Links ]

5. Proyecto URB-AL- Archadiae Manual de materiales y técnicas constructivas tradicionales. Proyecto conjunto entre las ciudades de Aguadas-Colombia, Coria-España, Mompox-Colombia, Nisa-Portugal, Querétaro-Méjico y Santa Marta-Colombia. Artes Gráficas Tizan Ltda, Manizales, Colombia. (2003). 92-94.        [ Links ]

6. Arias, F. El proyecto de investigación. (3ra edición). Editorial Episteme C.A, Caracas. (1999). P. 51.        [ Links ]

7. Arias define la Investigación descriptiva como: “…consiste en la caracterización de un hecho, fenómeno o grupo con el fin de establecer su estructura o comportamiento.” Arias, F. El proyecto de investigación. (1999). Op. Cit. P. 46.        [ Links ]

8. La investigación de campo consiste en la recolección de datos directamente de la realidad donde ocurren los hechos, sin manipular o controlar variable alguna. Arias, F. El proyecto de investigación. (1999). Op. Cit. P. 48.        [ Links ]

9. Gasparini, G. y Margolies, L. Arquitectura de tierra cruda en Venezuela. Editorial Armitano, Caracas: 1998.        [ Links ]

10. Pirela, A. “Casas de eneas, mampostería y bahareque. Vivienda en Maracaibo colonial”. Revista Tecnología y Construcción. 15(I): (1999). 37-44.        [ Links ]