Becedas se encuentra situada al oeste de la provincia de Ávila, en las estribaciones de la Sierra de Béjar, a 1.090 metros de altitud. El municipio tiene 270 habitantes y se encuentra, ubicado junto a la carretera C- 500, dista 94 km de Ávila, 78 de Salamanca y 204 de Madrid.
Becedas es un pueblecito de los consagrados por Santa Teresa, como decía Unamuno - un pueblecito serrano de la provincia de Ávila donde ella pasó, en sus mocedades, una temporada en casa de unos parientes - en busca de su salud. Becedas, comenta la propia Santa Teresa - un lugar donde había mucha fama de que curaban allí muchas enfermedades, y ansí dijeron haría la mía.
El pueblo y su término pertenecieron al señorío del duque de Béjar hasta el siglo XIX y a la diócesis de Plasencia hasta el año 1959. En la actualidad sigue teniendo un enorme atractivo. Predominan en él las casas sin corral, debido a que los establos se desplazaron hace tiempo a la periferia. Sólo algunas mantienen una pequeña cuadra o casillo.
Arquitectura Popular
Los muros de sus casas son de piedra granítica que adopta la forma de sillares vistos de gran tamaño y de mampostería encalada. La anchura, próxima al metro y los materiales hacen que el interior sea agradable en cualquier periodo del año.
Es difícil encontrar dos casas similares en arquitectura popular ya que éstas se adaptaban a las necesidades de cada familia. Es agradable ver cuando se realizan construcciones nuevas o remodelaciones que siguen los pasos de la construcción popular. Hoy no es la tónica más extendida lo que hace que el aspecto típico esté cambiando.
La iglesia parroquial de la Inmaculada Concepción está declarada Monumento Histórico- Artístico desde 1983. Fue construida en piedra de sillería bajo el mecenazgo de los duques de Béjar en los siglos XV y XVI.
Destaca su espléndida torre, estructurada en cuatro cuerpos: campanario, reloj, coro y baptisterio. Los dos inferiores se abren mediante sendos arcos a la nave del templo. Se accede al interior por una portada renacentista protegida por contrafuertes, decorada con balaustres y candelieri. Sus dos medallones representan a los duques de Béjar que celebraron su boda en esta iglesia en 1616.
El Colegio de Santa Teresa de enseñanza infantil. Con molduras de piedra del lugar en huecos, esquinas, zócalos, cornisas y traducción del primer forjado en fachada. El gran mirador central de la fachada principal y los cuerpos edificados al norte son ampliaciones recientes. Actualmente sin destino.
También destaca la Ermita de la Encarnación junto al cruce de antiguas cañadas y caminos principales, destinada al culto itinerante de pastores y viajeros. Frecuentemente visitada por Teresa de Jesús durante su estancia en Becedas. Junto a la ermita se encuentran las tres cruces que señalan el punto final del antiguo vía crucis de granito.
Muchos de sus edificios disponían de grandes balconadas o corredores de madera sostenidos sobre ménsulas de piedra de granito que sobresalen del muro de la casa. Estos apoyos también pueden ser de madera. Queda algún tejadillo sobre la puerta principal y predominan las fachadas encaladas.
Los dinteles de las puertas y sus apoyos laterales suelen tener grabados, como la inscripción del año, símbolos religiosos, loas a la virgen y en alguna ocasión escudos blasonados.
Sus Fuentes
Si hay algo que no le falta a Becedas, es agua. Da buena fe de ello sus numeras fuentes, acequias y regaderas.
De entre sus fuentes destaca la fuente de "El Lugar" del siglo XIII. Brocal compuesto de muros laterales de grandes sillares y ajimez con arcos de medio punto y columna central dórica, actualmente cerrados con puertas de hierro. Cubierto con una gran losa de piedra con moldura a modo de cornisa. De unos dos metros de altura, aunque aparece semienterrado por el ascenso del pavimento de la plaza.
La Fuente de "El llanillo" por debajo del nivel del suelo, con escaleras de bajada y brocal, cubierta con una losa labrada en forma de cúpula rebajada, de modo que el agua sólo pueda ser utilizada por personas. Conserva el empedrado tradicional próximo. Se dice que era la fuente preferida por Miguel de Unamuno, durante sus estancias en Becedas.
La Fuente de "Las Eras". Situada en la parte alta del pueblo pasado el puente y próximo a la eras. Sus aguas claras hacen que todavía algún lugareño recoja su agua para beber, aunque no está tratada.
Otro aspecto importante a destacar en Becedas es la cantidad de molinos harineros que existían para la extensión de su término municipal, muchos de ellos en la ascensión a la sierra.
En el interior del pueblo existían tres, el mayor de ellos junto al puente antiguo, otro junto al consultorio médico y un tercero próximo al puente de las eras.
Este último se conserva bastante bien, su propietaria, Alicia, lo ha cedido al ayuntamiento por un periodo de cuatro años para que pueda ser visitado. El Ayuntamiento gracias a una subvención a procedido a su limpieza y restauración, proceso que todavía esta en curso y que una vez finalizado permitirá su visita.
El Molino de Alicia
Molino Harinero de mas de cien años. Dispone de dos piedras de molienda.
El molino dispone de un sistema hidráulico con rueda gravitatoria, ésta se encuentra en el interior del molino, entrando el agua por la parte trasera a través de una presa. La rueda dispone de un sistema de vasos que se llenan por la parte superior de la rueda y por la fuerza gravitatoria hace que ésta se mueva. Por medio de un sistema de engranajes la fuerza del agua hace mover las ruedas de granito que facilitan la molienda del grano. Hay que tener en cuenta que las ruedas están en posición horizontal.
En tiempos el molino disponía de tres piedras de molienda, en la actualidad tiene dos con sus tolvas y con todo el sistema para llevar el grano molido hasta el cedazo donde se ensacan los distintos grosores de la molienda.
La Rueda
Tiene un diámetro apróximado de 5 metros.
Naturaleza
El agua es la protagonista principal del término municipal. En invierno, otoño y primavera siempre tendremos oportunidad de verla correr no solo por el curso del río Becedillas sino incluso por el pueblo y sus caminos.
Son numerosas la fuentes que hay tanto en el interior del pueblo como por los caminos. No se puede dejar de ver la "Aceña" una piscina natural de la que, si somos valientes, podemos disfrutar todo el año. La reforma realizada nos ha dejado un precioso paraje. También es interesante subir a las Ollas o ver el pantano.
Becedas se encuentra a una altitud de 1.097 metros. A 19 km tenemos la estación de la Covatilla con una altitud de unos 2.400 metros. Esto nos indica que es un pueblo de sierra cuyas vistas nos hacen disfrutar y olvidarnos del ruido y contaminación de las grandes ciudades. Es muy recomendable realizar alguna ruta como la de Peña Negra.
Si no queremos fuertes pendientes podremos realizar muchas rutas por senderos que nos dirigen de unas poblaciones a otras. Desde Becedas podemos ir tranquilamente hacia Palacios, San Bartolomé de Béjar o Gilbuena.
En el término municipal hay numerosos prados que gran parte del año muestran su verdor. No olvidemos que es un pueblo cuya economía se base principalmente en la ganadería y esto permite que el ganado no necesite ir a otros lugares para su buena alimentación.
Otoño y primavera son las estaciones en las que la variedad de tonos rojizos, amarillos y ocres junto con el verdor de los prados nos hace ver la gran variedad de flora existente y en las que podemos disfrutar de la mejores vistas desde la sierra.
Muchos de los caminos nos sorprenderán por la cruces de granito de gran tamaño que nos encontraremos. El conjunto de todas formaban un vía crucis que finalizaba en la Ermita de la Encarnación, donde son tres las cruces.
Es muy agradable los paseos por otoño por el enorme colorido que podemos apreciar en sus árboles. Castaños y robles melojos nos harán disfrutar y caminar por un colchón de hojas secas. Es recomendable llevar un calzado adecuado ya que podemos encontrarnos mucha agua por los senderos.
Puente Viejo (Siglo XII)
Puente, sobre el río Becedillas, en ligero “lomo de asno”. Dentro de una estructura en mampostería tomada con mortero de cal y unos 11 m de longitud, se abre un arco de medio punto adovelado con un diámetro de 3,80 m. La sillería del arco contiene varias marcas de cantero y otras inscripciones de difícil interpretación. El pretil remata con codones.
Previo a la restauración, presentaba una calzada groseramente ensanchada mediante una viga sostenida contra la sillería del arco mediante tirantes oblicuos.
Financiado por la Diputación Provincial de Ávila y el Ayuntamiento de Becedas, fue restaurado en el año 2019 e inaugurado el 21/02/2019 por el Presidente de la Diputación D. Jesús M. Sánchez Cabrera, siendo Alcalde D. Salvador Sánchez Majadas.
El museo se encuentra en las antiguas escuelas públicas, construidas en 1884. El edificio de planta regular, fue ampliado antiguamente en planta y en altura, su base en los muros es de piedras de granito, ventanas y puertas enmarcadas también en granito. Las escuelas han sido recuperadas por el Ayuntamiento en 2018 para museo etnográfico.
La etnografía es la ciencia que observa y descubre los aspectos característicos de la cultura de un grupo humano, durante un periodo de tiempo, dándonos a conocer sus costumbres, sus acciones y comportamientos, creencias y lenguaje.
El museo etnográfico de Becedas lleva el nombre de “Stanley Brandes”, en reconocimiento a uno de los más prestigiosos antropólogos del mundo.
Pionero en el estudio de los pueblos de España, después de la guerra civil. Él decía “si ves la misma tierra con ojos extranjeros, puedes plantearte cosas que el nativo no se plantea”. Con ese sentir, vivió en Becedas con su familia, conociendo a las personas y su entorno durante dos años, en los cuales realiza un trabajo de campo para su tesis doctoral. Este trabajo lo plasmaría en uno de sus libros: “Migración, Parentesco y Comunidad. Tradición y cambio social en un pueblo castellano”.
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