Fecha de fundación: 13 de octubre de 1887

Nombre del/los fundador (es): Wenceslao Buritica

Reseña histórica:

Villahermosa fue fundado en 1.863 por un grupo de colonos antioqueños, siendo los de mayor recordación entre otros, a los señores: Nacianceno Gallego, Leocadio Castaño, Alejandro y Manuel Echeverry, quienes se aventuraron por la cordillera Central en busca de nuevas tierras con el ánimo de incorporarlas a los procesos productivos del departamento; de esa manera se asentaron en la región conocida como El Placer, al que posteriormente le dieron el nombre de La Bonita, dependiente del Distrito de Santo Domingo, hoy Casabianca.

Tan acelerados fue el empuje y crecimiento del poblado que pronto fue elevado a la categoría de Distrito, según Decreto No. 650 del 13 de Octubre de 1.887. Por Decreto No. 52 de Abril 11 de 1.888, Casabianca pasó a ser Corregimiento de Villahermosa; llamada inicialmente La Bonita y luego Villahermosa.
Según testimonio de Don José Jesús Franco Cardona, recogidos de sus antepasados (padres y abuelos) las primeras viviendas fueron construidas en el camino que conduce a Casabianca sobre ambas márgenes de la actual vía de integración municipal.
En 1.913-1.914 Villahermosa contaba con un acreditado Zacatín, para la producción de aguardiente, localizado sobre la ribera de la quebrada La Bonita y administrado por Emiliano Zuluaga, cuya producción de llevaba hasta Ibagué desde donde se distribuía por todo el departamento ya que era la única fábrica existente en el Tolima.

Existieron, igualmente, dos trilladoras de café de propiedad de Luis Felipe Yepes y Marco A. Arango que generaban cada una aproximadamente de 30 a 40 empleos directos (10 a 20 mujeres como escogedoras y 15 a 20 empleados varones); eran tan altos los volúmenes que se manejaban que cada lunes y durante 4 meses (época de cosecha) salían hacia San Felipe recuas de hasta de 200 bueyes con cargas de café trillado de 10 arrobas y de regreso transportan bloques de sal y víveres para la creciente población. El tiempo de recorrido, ida y vuelta, era de 4 días.
Existieron además por los años de 1.924 fábricas de velas, gaseosas y jabón; así como la Fundición de don Domingo Arias.

La tenería también tuvo auge con el manejo semanal de aproximadamente 50 pieles. Funcionaron dos industrias de curtiembres de propiedad de los señores Alejandro Becerra y Pastor Casallas quienes las establecieron sobre la ribera de la quebrada La Esmeralda.
La minería no ha tenido desarrollo, mientras que la guaquería sí; existe una mina de talco localizada en las veredas de Potosí y Primavera pero debido a los altos costos del transporte no han permitido su desarrollo. La extracción de oro se dio de manera incipiente en las veredas de Mina Pobre y Pavas.
La Casa Consistoria, sede Administrativa de Gobierno, hoy Alcaldia Municipal, se institucionalizó por los años de 1.958 -1920.Villahermosa ha tenido 4 Iglesias; la primera se construyó en madera sobre la calle Real en donde se celebró el primer matrimonio y la primera misa. Posteriormente se construyó otra en madera que destruyó el terremoto de 1.914; sobre el mismo sitio se construyó otra en madera que posteriormente fue derrumbada para permitir la construcción de la actual la que se inició durante 1.946 por iniciativa del padre Francisco Osvaldo Aristizábal Jaramillo de Aguadas Caldas.

En 1.903 Villahermosa se inicia como centro productor agropecuario por los grandes volúmenes de fríjol y maíz que producía como cultivos civilizadores los cuales eran llevados hasta Pereira; seguidamente se desarrolló la ganadería, el café y el cultivo de la caña panelera.

La energía eléctrica llega a Villahermosa en 1.930 mediante la instalación de una planta hidráulica construida sobre el río Azufrado habiendo sido bendecida por el padre José Ramírez Sendoya; en este mismo año se inicia la pavimentación de las calles, ya que entonces eran todas empedradas.

El primer carro que llegó a Villahermosa lo trajo, en bueyes en 1.926, don Rafael Castellanos y luego don Arturo Galvez trajo un segundo vehículo Por esa misma época existía la banda municipal Yarumal, la que antes se llamaba banda de los Canales y banda Ruda por cuanto sus integrantes eran miembros de la familia Ruda llegando a disponer de hasta 16 intérpretes; posteriormente apareció la banda Santa Cecilia.

La vía Líbano – Villahermosa se hizo a pico y pala y se terminó en 1.959 y en 1.958 se culminó la vía Casabianca – Villahermosa. El primer constructor urbanizador fue don Marco A Medina quien construyó más de 20 viviendas que vendía a personas de bajos recursos y buenas facilidades; eran casas en madera, grandes y bien distribuidas.

La vivienda típica de Villahermosa se enmarca en los parámetros arquitectónicos de la colonización antioqueña y aún se conservan viviendas con más de 100 años de construidas.
La fiesta patronal se celebra el 24 de septiembre en honor a la Virgen de las Mercedes.

Geografía

Descripción Física:

El municipio de Villahermosa está localizado en la parte noroccidental del departamento del Tolima y la cabecera urbana se encuentra ubicada dentro de las coordenadas geográficas 5° 02` de Latitud norte y 75° 07` de Longitud oeste del meridiano de Greenwich, el municipio dentro de las coordenadas planas X = 1.031.000 e Y = 862.000 y X = 1.053.000 e Y = 897.000. Véase Mapa de Localización Físico - Espacial del municipio en el departamento.

Vías de comunicación

Aéreas:

No existe el transporte aéreo

Terrestres:

A Villahermosa se llega por el carreteable que del Líbano conduce a esta localidad en un recorrido de 32 kms.; vía en malas condiciones de transitabilidad, aún en períodos secos por la carencia de afirmado estable y el mantenimiento oportuno y permanente que el Estado, a través del departamento, debería brindarle; presenta fallas estructurales en el puente sobre la quebrada La Cuna, requiriendo de manera inmediata de la construcción del mismo, de obras de arte y de badenes, así como la limpieza de taludes, alcantarillas y cunetas.

Existen otras variantes viales para llegar a Villahermosa partiendo desde El Líbano como los carreteables: La Regresiva – Pavas - Villahermosa, Convenio – La Regresiva – Villahermosa, El Agrado – Primavera – Villahermosa; además se conecta con Casabianca por un carreteable con obras de arte y afirmado deficientes en un recorrido de 9 kms. Es digno de mencionar que todas las vías de integración intermunicipal y veredal adolecen del mantenimiento adecuado que les permita su transitabilidad en toda época del año.

Así mismo, a Villahermosa se puede llegar vialmente de varias formas partiendo desde Santafé de Bogotá por vía pavimentada en su 88%, en un recorrido de 247 Kms ( Santafé de Bogotá - Honda – Palocabido – Casabianca – Villahermosa), o bien por sectores parcialmente pavimentados ( Santafé de Bogotá - Vianí - El Líbano - Villahermosa) que, en un futuro muy cercano, puede convertirse en la vía más rápida de integración de la capital de la república con el occidente colombiano, en una distancia de 229 Kms.

De igual manera se articula con Ibagué mediante un carreteable pavimentado de excelentes características en un recorrido de 125 Kms hasta El Líbano y de allí en un recorrido de 32 Kms por una vía destapada y en malas condiciones de transitabilidad; por la troncal que de Ibagué conduce a Honda en el sitio conocido como el cruce (San Felipe), localizado sobre la margen izquierda en una distancia de 113 Kms., se desprende un ramal que se comunica con la cabecera municipal de Falan, Palocabido, Casabianca y Villahermosa.

Fluviales:

Rio lagunilla, Rio azufrado, Laguna la Llorona entre otras

Límites del municipio:

Los límites municipales, de acuerdo a las Ordenanzas que lo erigieron como Municipio son:

• Al Norte: Con el Municipio de Casabianca

• Oriente: Con el municipio de Falan y Armero Guayabal

• Al Sur: Con el municipio de Murillo y El Líbano

• Al Occidente: Con el Departamento de Caldas.

Extensión total: 264.7 Km2

Extensión área urbana: 0.5 Km2

Extensión área rural: 264.2 Km2

Altitud de la cabecera municipal (metros sobre el nivel del mar): 2200

Temperatura media: 20.5º C

Distancia de referencia:

157 km de Ibague