Estacion Benaojan-Estacion Jimera de Libar-Cueva del Gato (Málaga)

SL-A 138. Sendero de Benaoján Estación a Jimera de Líbar Estación o "Sendero del río Guadiaro".
El primer tramo de la ruta discurre paralelo al río Guadiaro y al trazado de la linea de ferrocarril Bobadilla-Algeciras, recorriendo un tramo de la Cañada Real del Campo de Gibraltar. Integrado en la GR-141 o Gran Senda de la Serrania de Ronda, así como en la GR -49 o Gran Senda de Málaga.
Este camino antaño era una de las principales vías de comunicación entre la meseta rondeña y el Campo de Gibraltar. El paso del tiempo y actuaciones humanas como la ejecución de la línea de ferrocarril han estrechado el camino original hasta su estado actual, de ahi que tambien sea conocido como "Senda de las Angosturas".
Este paraje ha sido testigo del trajín de estraperlistas, refugio de huídos y prófugos, y escenario de enfrentamientos militares desde la época romana hasta el siglo XIX (batalla del Conio, alzamiento republicano federal de 1869).
Trazado sin la menor complicación de orientación, y suficientemente señalizado.
Discurre por carriles y sendas cómodas con suaves pendientes y sin grandes variaciones de altitud.
Regresamos por el mismo trazado, pero tambien podemos tomar un tren en la estación de Jimera para el regreso a Benaocaz estación.
De una u otra forma y ya en la estacion de Benaocaz, decidimos hacer el SL-A 139 "Sendero Cueva del Gato" sin apenas desnivel que se desarrolla en el valle del río Guadiaro, en el límite del Parque Natural de la Sierra de Grazalema.
El objetivo final de este recorrido lineal es el Monumento Natural de la Cueva del Gato, a la que está prohibido entrar sin autorización. Sin duda se trata de un paseo por un paraje privilegiado, de excepcional belleza y que si realizamos en verano podemos refrescarnos en las gélidas aguas del Charco Frío, las cuales brotan directamente de la Cueva del Gato.
Tras cruzar un puente en Benaojan, a la derecha parte el sendero del río Guadiaro, que ya hemos andado y a la izquierda comienza nuestro nuevo recorrido sobre una pista, que primero se encuentra cementada, entre adelfales, zarzales y otro tipo de matorral de ribera y que discurre paralelamente al río Guadiaro.
El carril pasa al poco tiempo bajo el puente de la carretera que une Benaoján con Ronda. Aparecen algunas huertas dispersas y, un poco más adelante, tras atravesar el arroyo de la Torre del Moro, llegamos al molino de las Cuatro Paradas, que conserva buena parte de su estructura original, incluidos los cuatro cubos o paradas que hacían girar sus cuatro muelas, aqui el camino se estrecha convirtiéndose en una vereda empedrada en algunos tramos, a la vez que comienza una pequeña subida. El itinerario discurre junto al Guadiaro, dejándonos a nuestra izquierda una gran mole rocosa que hace que se produzca un remanso en el río.
En unos minutos llegamos al hotel Cueva del Gato, frente al cual tenemos un puente de madera que cruza el río Guadiaro. Una pasarela de madera continúa tras el puente, suspendida a escasa altura sobre las aguas turquesas y cristalinas que manan desde la Cueva del Gato; se trata de las aguas del río Guadares que desembocan en el río Guadiaro.
Una vez en la Cueva del Gato, el entorno que la rodea justifica con creces la visita. Un charco de frías y cristalinas aguas, Charco Frío, invita a descansar bajo la sombra de los árboles que crecen en su orilla. En este punto, acaba el sendero, aunque bajo la base de la pared podemos ver cómo asciende una escalera tallada en la roca que nos llevará hasta un puente situado justo en la boca de la cueva. Aquí, un cartel nos informa de la prohibición de continuar, ya que es necesaria autorización.
Descripcion oficial de
“El Monumento Natural Cueva del Gato, está formado por la caverna y la cavidad que da salida a las aguas del río Guadares o Gaduares. Situado en el municipio de Benaoján, a unos pocos kilómetros de Ronda y en el Parque Natural de la Sierra de Grazalema, ofrece un gran valor paisajístico, tanto por sus componentes naturales como culturales.
El manantial presenta unas aguas permanentes y cristalinas después superar un tramo subterráneo de más de cuatro kilómetros, desde su infiltración en la Garganta del Hundidero hasta la salida por la Cueva del Gato. En realidad, la cueva es la boca sur un conjunto espeleológico denominado Sistema Hundidero-Gato, aunque habitualmente se suele conocer a todo el conjunto por el nombre de ésta, su boca más famosa. De origen kárstico, se trata del sistema más importante de Andalucía, con simas, lagos, sifones, cañones y salas que llegan a alcanzar hasta los 70 metros de altura.
Es de interés la confluencia de los ríos Guadares y Guadiaro, poblada por una representativa vegetación de ribera que permite observar diversas aves acuáticas, como garzas reales, cormoranes, azulones, ruiseñores, etc. La cavidad alberga también una de las mayores colonias sedentarias de murciélagos cavernícolas, importantes pinturas rupestres, tanto en la boca como en el interior de la cavidad, y cultura material del Neolítico (cerámica cardial). Este hecho ha propiciado su declaración como Bien de Interés Cultural. En el entorno se pueden apreciar otros elementos etnográficos de interés como el Puente del Pontón, el Molino de las Cuatro Paradas y el camino medieval, antigua calzada romana.
También conviene destacar la estrecha relación existente entre esta cavidad y el bandolerismo decimonónico de la Andalucía Romántica, que tanta atención ha merecido por parte de científicos y viajeros. En este sentido, ya es nombrada por los viajeros ingleses durante la segunda mitad del siglo XVIII.”