Familia de escarabajos voladores hemisféricos de distribución mundial cuyas alas superiores suelen tener un número variable de puntos conspicuos. La especie más significativa es la mariquita de las siete manchas (Coccinella septempunctata) por su actuación depredadora contra las plagas. Sin embargo, hay muchas otras especies con 2, 4, 5, 7, 10, 11, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 22 y 24 puntos. La mariquita de siete manchas (también conocida como escarabajo de Dios o escarabajo de la suerte), de cinco a ocho milímetros de tamaño, es de color rojo a amarillo rojizo o negro y tiene siete manchas negras en ambas coberteras. Tras hibernar como escarabajos, los animales abandonan sus cuarteles a partir de finales de marzo y ponen huevos amarillos y ovalados de 1,3 milímetros en grietas de postes a partir de finales de mayo. En junio, las larvas, que son activas al caminar, colonizan principalmente las hojas de las vides. El desarrollo suele producirse en una sola generación al año, desde el huevo, pasando por cuatro estadios larvarios, la pupa hasta el organismo sexual; las larvas y los escarabajos adultos son depredadores.
Este insecto es uno de los insectos beneficiosos más importantes en la viticultura y también se utiliza de forma selectiva. Dependiendo de su tamaño, las presas incluyen pulgones (en la foto de abajo), ácaros, orugas más pequeñas, tizón de la vid, trips de la vid, pulgones de la uva, cochinillas y cigarras, tanto los propios insectos como sus larvas y huevos. Si la oferta es lo suficientemente grande, comen hasta 50 al día y varios miles durante su vida. Por tanto, los escarabajos se crían para el control biológico de plagas. Algunas especies (mancha 22 y mancha 16) se alimentan exclusivamente del oídio. Sin embargo, esto (lamentablemente) no juega ningún papel en el control de estas enfermedades fúngicas. Una especie peligrosa para la viticultura es la mariquita asiática (también conocida como mariquita multicolor), que apareció por primera vez en la costa este de Estados Unidos en 2001. Véase también Viticultura ecológica y protección de las plantas.
En la imagen, algunas mariquitas asiáticas aparecen cazando pulgones de las hojas de la judía negra. En el vídeo (haga clic para verlo) se puede ver una larva de la mariquita comiendo también pulgones. Vea también una lista completa de todas las enfermedades y plagas en Enemigos de la vid.
Mariquita volando: Por ElinaElena en Pixabay
Larva: Por Usethistoedit - Obra propia, CC BY-SA 4.0, Link
Mariquitas asiáticas: Imagen de Myriam Zilles en Pixabay
