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Hoy Día del Oso Hormiguero, ¿cómo sobreviven en Antioquia?
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El oso hormiguero Tamandua maxicana, presente en Antioquia. Foto Gabriel Álvarez/F.Canaguaro
Tres de las cuatro especies de osos hormigueros, que en realidad no son osos, se encuentran en Antioquia, donde aún no gozan de la protección necesaria para sobrevivir: son de los animales más atropellados en las vías y, como muchas otras especies, la destrucción de su hábitat y expansión urbana los están afectando sin que existan políticas claras en el departamento para su protección
Hoy, Día Mundial del Hormiguero o Tamandua Day, que se celebra por cuarta vez en el planeta,César Rojano, de la Fundación Canaguaro y el Proyecto de Conservación de Osos Hormigueros de Colombia, explica qué son, cuáles hay en Antioquia, dónde, cuáles sus amenazas en el departamento y qué se hace para protegerlos.
¿Son osos los hormigueros?
“En realidad no son osos (ursidos), y hacen parte de un grupo de mamíferos conocidos como Xenarthra, donde también se encuentran los armadillos y perezosos. Estos mamíferos representan uno de los núcleos evolutivos más antiguos en Suramérica, por lo que son considerados casi fósiles vivientes”.
¿Cuáles especies se encuentran en en Antioquia?
“De las cuatro especies de hormigueros que existen en el planeta, todas de se encuentran en Colombia, y de estas, tres están presentes en Antioquia: El oso hormiguero gigante (Myrmecophaga tridactyla), el oso hormiguero o tamandua (Tamandua mexicana) y la gran bestia u osito trueno (Cyclopes didactylus). Se distribución en el territorio antioqueño es casi continua en las zonas por debajo de los 2000 msnm, a excepción del oso hormiguero gigante u oso caballo que se encuentra distribuido principalmente en el valle medio del Magdalena y el Bajo Cauca”.
¿Cómo son los hormigueros?
“Las tres especies presentes en Antioquia son de hábitos crepusculares, con picos de actividad entre las 6:00 pm y 8:00 pm y las 4:00 y 6:00 am. Habitan en zonas de bosque, potreros e incluso zonas con cierto grado de intervención, por eso es posible encontrar T. mexicana en zonas urbanas y periurbanas. Tanto el osito trueno como la tamandua son arborícolas, aunque la segunda puede bajar a alimentarse al suelo. Por su parte, el oso caballo es terrestre. Su alimentación consiste primordialmente de hormigas y termitas, aunque hay registros ocasionales de huevos. Tienen una cría por año, que casi siempre está bajo el cuidado de la madre, a excepción del osito trueno, donde el macho cumple con cuidado parental”.
¿Qué amenazas tienen en en Antioquia?
“Como la gran mayoría de mamíferos, la destrucción de su ecosistema natural es la principal amenaza para los osos hormigueros en Antioquia. Si bien estas especies pueden adaptarse a potreros destinados a ganadería, dependen de la cobertura boscosa para refugiarse. Por lo tanto, en hábitats muy degradados como por ejemplo aquellos destinados para la minería, agricultura intensiva, o potreros sin sombra, se podrían causar extinciones locales. Otro de los factores de amenaza para los hormigueros en Antioquia es el atropellamiento de individuos en carreteras. No existe aún un estimativo de cuántos individuos mueren mensualmente en carreteras, en especial Tamandua mexicana, sin embargo, son decenas y tal vez cientos de individuos que se observan atropellados en vías antioqueñas. Por último, es importante mencionar que la urbanización podría estar causando importantes efectos sobre estas especies. La construcción de viviendas, además de transformar el ecosistema, traen consigo animales domésticos (perros y gatos en especial) que suelen ocasionar conflictos y mortalidad de hormigueros. De igual forma, suelen ocurrir accidentes por electrocución de ejemplares”.
¿Qué se está haciendo en Antioquia?
“El Proyecto de conservación de hormigueros de la Fundación Cunaguaro trabaja en distintas zonas del país generando información que sirva de herramientas de conservación para estas especies. Para Antioquia, recientemente ampliamos el área de distribución del oso hormiguero gigante en compañía de otro colegas. Anteriormente se consideraba que no estaba presente en este territorio del país, y en un documento publicado recientemente confirmamos su presencia en el Magdalena medio y el bajo Cauca. Sin embargo, es muy poco lo que se ha adelantado para conservar estas especies en el territorio antioqueño, y aún falta mucho trabajo por desarrollar. Es importante resaltar que la Corporación Universitaria Lasallista, con sede en Caldas, Antioquia, trabaja ha desarrollado estudios con nuestro Proyecto para identificar enfermedades que pudieran estar afectando a estas especies en vida silvestre. Por último, es importante resaltar el trabajo que realizan distintas organizaciones a través de aplicativos como Recosfa y Tayra. Por medio de estas aplicaciones se pueden reportar las especies silvestres atropelladas en las vías, incluyendo hormigueros. El reporte de la ciudadanía a través de estas plataformas nos permitirá identificar zonas críticas de atropellamientos de osos hormigueros en Antioquia y proponer medias de mitigación”.
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