En el 2018 Colombia sembró 88.129 hectáreas de cultivos transgénicos y aunque el maíz, con 76.014 hectáreas lidera las áreas de siembra, el mayor crecimiento porcentual en el último año lo tuvo el algodón.
La siembra de esa fibra pasó de 9.075 hectáreas en 2017 a 12.103 hectáreas el año pasado, según las cifras entregadas por el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) y que revela la Asociación de Biotecnología Vegetal y Agrícola, Agro-Bio, en su balance de 2018.
El algodón, que estuvo a punto de desaparecer en los años noventas, se recuperó gracias a la llegada de las semillas transgénicas en el año 2003, con semillas más resistentes a las plagas y las malezas.
El rendimiento en Colombia del algodón transgénico es superior al promedio mundial, en los dos años anteriores, el algodón no había superado las 9 mil hectáreas debido a temas comerciales, a los altos costos del arrendamiento de la tierra y la falta, en algunas regiones, de maquinaria de precisión.
Las hectáreas de algodón cultivadas el año pasado se distribuyeron en los departamentos de Bolívar, Cesar, Córdoba, Cundinamarca, Huila, La Guajira, Sucre, Tolima, Valle del Cauca.
El departamento con mayor área cultivada fue Córdoba con 5.785 hectáreas, seguido por Tolima con 3.600 hectáreas con semillas transgénicas. Los departamentos que volvieron a cultivar algodón GM fueron Bolívar, Cundinamarca, La Guajira y Sucre.
Los cultivos de algodón transgénicos en Bolívar empezaron en 2012 con 614 hectáreas. El año de mayor área de siembra fue 2014 con 1.360 hectáreas, pero en 2017 no reportó cultivos y retornó en el 2018 con 83 hectáreas.
“Las cifras reflejan la satisfacción y la importancia del cultivo, un cultivo principalmente de pequeños agricultores quienes obtienen mayor productividad y rendimiento por hectárea, gracias a las semillas transgénicas”, aseguró María Andrea Uscátegui, directora Ejecutiva de Agro-Bio.
Además de maíz y algodón, en Colombia el tercer cultivo transgénico es el de flores azules, que en el último año reportó 12 hectáreas.
Con la adopción del Plan de Ordenamiento de la Producción, el Ministerio de Agricultura se ha propuesto en el 2019 llegar a sembrar 20 mil hectáreas de algodón, con lo que se aspira atender el 41% de la demanda nacional, que hoy es deficitaria.
El algodón hace parte de las 10 cadenas priorizadas por el Ministerio de Agricultura, que complementan el arroz, maíz, papa, cebolla, caña panelera, leche, aguacate Hass, plantaciones forestales; y acuicultura y pesca.
De acuerdo con las cifras del Ministerio de Agricultura, el área sembrada estimada para 2018 cerró en 10.284 hectáreas. Entre tanto, la producción sumó 25.376 toneladas de algodón semilla.
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