In principe was de terril ook in het verleden niet vrij toegankelijk voor wandelaars of sporters. Er werd enkel uitzonderlijk toestemming gegeven voor projecten met een kort en tijdelijk karakter. Dat was aanvankelijk zo omdat het bedrijf Limcoal de drie mijnbergen opnieuw gewassen heeft om er de restwaarde aan kolen uit te kunnen halen. Dat werk is inmiddels achter de rug.

“Overeenkomstig de afspraak is het aan het bedrijf om het terrein weer te saneren”, zegt de Genkse burgemeester Wim Dries. “Dat is voor een groot deel gebeurd, maar dan nog kunnen we het terrein niet meteen vrijgeven.”

Controle

Volgens Dries is men nog bezig met het afwerken en het inzaaien van de terrils. “Als dat gebeurd is, volgt de controle”, gaat Dries verder.

“Eerst die van OVAM (Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij) en dan die van de dienst Natuurlijke Rijkdommen van het departement Leefmilieu van de Vlaamse overheid. Die moet vaststellen of het terrein stabiel is.

Ze doen dat door ijkpunten op verschillende plaatsen van de terril in te slaan en de afstand tussen die punten op bepaalde tijdstippen te meten. Als die een tijdlang niet veranderen dan kunnen we zeggen dat de terril stabiel is.”

Wandelgebied

Het is volgens Dries wel degelijk de bedoeling om de mijnterril weer toegankelijk te maken voor het publiek. “Dat kan binnen een half jaar zijn, maar ook binnen een jaar”, gaat Dries verder.

“Veel hangt af van de snelheid waarmee het dossier afgerond kan worden. Wij gaan deze legislatuur zelf niet investeren in de terril. Dat is voorzien voor een volgende legislatuur. Het is alleszins de bedoeling om op het middenniveau van de terril een kantine voor toeristen uit te bouwen.

Ook zien we het geheel om te vormen tot een leuk wandel- en recreatiegebied. Je mag de grootte daarvan niet onderschatten. Dat is ruimer dan de binnenring van Hasselt.”

Patrick Huysmans van Limcoal zegt dat Winterslag waarschijnlijk de laatste steenberg is in Limburg die door Limcoal herwassen werd. Volgens Huysmans werd er tot twaalf procent steenkool uit gerecupereerd.

Woningbouw op C-Mine opnieuw op kruissnelheid

De woningbouw op C-Mine is inmiddels weer op kruissnelheid. Eerder liep het project vertraging op nadat bekend raakte dat een deel van de grond vervuild was. De stad heeft die grond inmiddels laten verwijderen.

“Die grond moest daar weg”, zegt Angelo Bruno, de aannemer die er de huizen laat optrekken en ook gemeenteraadslid is bij Pro Genk. “Dat was ook de reden waarom ik aanvankelijk weigerde om met het bouwproject voort te gaan. Nu is alles in kannen en kruiken en zijn we weer volledig op schema.”

Over wie de kosten moet betalen voor het verwijderen van de vervuilde grond bestaat nog geen duidelijkheid. Als blijkt dat het om historische vervuiling gaat zal de stad die trachten te verhalen op LRM, de vorige eigenaar.