Palokunta oli paikalla minuuteissa, silti Pohjois-Karjalan vanhin kirkko paloi maan tasalle - Sammutustyöt jatkuvat pitkälle iltapäivään
Pohjois-Karjalan pelastuslaitoksen mukaan 1700-luvulta peräisin oleva puukirkko Joensuun Kiihtelysvaarassa on tuhoutunut täysin.
–Tällä hetkellä sammutustyöt ovat jälkisammutusvaiheessa eli käytännössä raunioiden jälkisammuttamista. Sammutustyöt kestävät todennäköisesti myöhään sunnuntai-iltapäivään, kertoo Pohjois-Karjalan pelastuslaitoksen päivystävä päällikkö Lari Parkkinen.
Vaikka kirkko palo maan tasalle, pelastuslaitos sai kuitenkin suojattua kellotapulin ja lämpölaitoksen, jotka eivät vaurioituneet tulipalossa.
Pelastuslaitos sai automaattisen hälytyksen kirkkopalosta aamuyöllä kello 4.50, ja palokunta oli paikalla 4.58, jolloin hälytys nostettiin suureksi. Ripeästä toiminnasta huolimatta kirkkoa ei saatu pelastettua.
–Siinä on paanukatto, joka palaa heti todella nopeasti, Parkkinen sanoo.
Tulipalon syttymissyystä ei ole vielä tietoa, mutta Parkkisen mukaan poliisi ja palokunta aloittelevat tutkimuksiaan paikan päällä.
Kirkko rakennettiin vuosina 1769–1770 Heikki Hägerin johdolla ja se oli vanhin Pohjois-Karjalassa säilynyt kirkko.
Parkkisen mukaan taloudelliset vahingot ovat merkittävät, koska kyseessä on lähes 250 vuotta vanha kirkko.