Muy cerca de Linares, en la localidad de Arquillos, se celebra una fiesta muy original por San Antón. Se trata del Pelotero de Arquillos, una oda al diablo en estas fiestas en las que las hogueras o lumbres son protagonista. El 16 de enero marca el comienzo de las celebraciones con el esperado pregón, un evento que da inicio a estas fiestas de enero. Y es que, como dice el dicho: "hasta San Antón Pascuas son".

'El Pelotero': un personaje singular del folklore jiennense

Uno de los momentos más destacados de la Fiesta de San Antón en Arquillos es la presencia de 'El Pelotero'. Este peculiar personaje, ataviado con un vestido burlesco, se convierte en el centro de todas las miradas cuando sale a las calles. Su misión es representar de manera burlesca al diablo, recordando las tentaciones a las que San Antón se enfrentó en el desierto.

El Pelotero, cuyo traje es reparado y custodiado durante todo el año por la familia de María Momblanc, descendiente del colono Vicente Momblanc, se manifiesta durante las festividades para tentar a pequeños y mayores. Armado con un látigo al que se le ha anudado en el extremo una alpargata, ofrece chucherías y regalitos, pero no sin antes propinar un "alpargatazo" con su peculiar instrumento, una vara. Este ritual, aunque festivo, evoca las tentaciones enfrentadas por San Antón, como guiño a la tradición de la antigua celebración.

Arquillos y El Pelotero

Este personaje, más allá de su papel en estas fiestas, tiene raíces históricas en Arquillos. Surgido en el siglo XVIII, "El Pelotero" representa una conexión con la historia de la población alicantina de Catamarruch. Desde entonces, la figura del Pelotero ha perdurado como una expresión propia del folclore arquillero, manteniendo viva la tradición generación tras generación.

Nueva Carrera Nocturna de San Antón

Este año, la Fiesta de San Antón en Arquillos cuenta con una novedad: la celebración de la primera Carrera Nocturna San Antón. Una oportunidad para sumarse a las actividades deportivas propias de San Antón, como la que se celebra en la capital jiennense, una de las más antiguas de España.