De parking van De Riddershoeve naast het Kasteel van Schoten ligt er al jaren slecht bij. De gemeente – eigenaar van het park en zijn gebouwen – heeft nu geld uitgetrokken om de ruime omgeving rond de populaire horecazaak te heraanleggen. Gezien dit een historisch belangrijke locatie betreft, is archeologisch onderzoek in zo’n geval verplicht.

Dat speurwerk wordt uitgevoerd door Elly Heirbaut van LAReS Archelogie uit Halle-Zoersel. “Uit vooronderzoek is gebleken dat er op de plaats van de parking in de middeleeuwen mogelijk een andere hoeve heeft gestaan. Er bestaat zelfs een schilderij van. De kans bestaat dat we interessante dingen zullen vinden in de Schotense bodem”, aldus de senior-archeoloog, die eerder aan de slag was in Aarschot, Turnhout en Oorderen.

Proefsleuven

De archeologen zullen vanaf 12 september eerst proefsleuven graven. “Alleen wanneer we op iets interessant stoten, zullen we de parking meteen verder openleggen. Wie weet vinden we de funderingen van de oude hoeve of van activiteiten die er werden uitgevoerd? Helmen, harnassen, aardewerk: het behoort allemaal tot de mogelijke vondsten. Archeologie is als een cadeautje uitpakken. Het is bijna altijd een verrassing”, heeft Heirbaut duidelijk zin in de opdracht.

Burgemeester Maarten De Veuster (N-VA) droomt heimelijk van een schat met gouden munten want de financiën staan de jongste tijd erg onder druk. Serge De Groof, uitbater van de achterliggende horecazaak De Riddershoeve, heeft ook geen geld te veel. Hij hoopt dat er niks gevonden wordt en dat de eigenlijke heraanleg van de parking op 10 oktober kan starten, zonder verder vertragingen. “Die werken zullen op zich al genoeg hinder voor onze klanten en leveranciers veroorzaken”, beseft De Groof.

Alleen toegankelijk via Kasteeldreef

De vernieuwing van de parking zal namelijk zeventig werkdagen duren en dus pas half december klaar zijn. Serge De Groof: “Ik hoop dat er in fasen gewerkt kan worden. Hoe dan ook blijven we geopend en zullen we onze klanten en leveranciers via de grote domeinpoort van het park naar onze zaak loodsen”, aldus De Groof. Hij rekent erop dat de gemeente een aantal alternatieve parkeerplaatsen zal voorzien voor zijn klanten in de Kasteeldreef bij de ingang van het park, om het tijdelijke verlies bij de zaak te compenseren.

De parking wordt opnieuw aangelegd omdat ze volgens schepen van Openbare Werken Wouter Rombouts (N-VA) helemaal versleten is en om de onderliggende riolering te ontdubbelen. Regenwater zal worden opgevangen en infiltreert straks in de grachten.

Ontharding zone Parkiet

Eén van de grootste wijzigingen is dat een ruime zone achter kinderopvanglokaal Parkiet onthard zal worden. Die zone zal verkeersluw worden. Er kan niet meer geparkeerd worden achter het lokaal. De oppervlakte wordt omgevormd tot gras- en speelvlakte, aansluitend bij de activiteiten die in de Parkiet plaatsvinden zoals de Grabbelpas. Deze speelzone wordt fysiek van de parking gescheiden door lage begroeiing.

Verder zal de huidige uitrit van de parking richting Deurnevoetweg afgesloten worden voor wagens en enkel openblijven voor fietsers en voetgangers. De huidige inrit zal zowel voor in- als uitrijdend autoverkeer gebruikt worden.

De 52 overblijvende parkeerplaatsen worden allemaal gerealiseerd aan de voorzijde van de Parkiet en de zijingang van De Riddershoeve. In totaal zullen er vier plaatsen minder zijn dan nu. Er komt ooit een evenementenparking op de plaats van de huidige Hoogmolenbrug, zo kondigt de gemeente aan. Er worden drie parkeerplaatsen voor mensen met een beperking ingericht. Rechts van Parkiet zijn veertien ruime parkeerplaatsen voorzien in een cirkelvormig ontwerp omgeven door lage begroeiing. Er komt minstens één laadpaal met twee laadpunten.