Het vorige plan werd opgesteld in 2013. Sindsdien leven we in een andere wereld op economisch vlak, en daarom is een update wenselijk. E-commerce, veranderende koop- en eetgewoonten, grootschalige distributie en hoge energiekosten, het zijn slechts enkele trends waartegen de detailhandelaar en horeca-uitbater moet opboksen”, aldus burgemeester Björn Prasse (Open VLD).

“Detailhandel en horeca verdienen de nodige aandacht, het zijn essentiële economische sectoren die zorgen voor een vitale en aantrekkelijke badstad”, zegt de burgemeester. Om het plan op te stellen, wordt het lokaal bestuur kosteloos begeleid door een detailhandelcoach van het Ondernemerscentra West (OC West). Er wordt ook een samenwerkingsovereenkomst afgesloten.

Uitdagingen blootleggen

Er wordt onder andere een analyse van de leegstand opgemaakt. Ook de sterkten, zwakten, kansen en mogelijkheden van de detailhandel en horeca worden opgelijst. “We willen de uitdagingen in onze stad blootleggen én aangaan”, zegt Prasse. “We bundelen concrete en gerichte acties en willen die sectoren dan ook echt versterken. Dat zal leiden tot meer winkelplezier, meer gastvrijheid en beleving.”

De opmaak van het plan zal een doorlooptijd hebben van één jaar: dan zal er een brede visie klaarliggen die kernversterkend moet werken voor de lokale handelaars. Er wordt tegelijk ook gezocht naar een ruimtelijk kader om grotere detailhandel in te planten, en dat complementair aan de lokale handelszaken in he centrum.