De heisa rond de verplichte verplaatsing van het reuzenrad naar Middelkerke kon de pret niet drukken: de inhuldiging van de nieuwe en indrukwekkende promenade in Westende-Bad verliep in een feestelijke sfeer, gekleurd met een pak leuke animatie langs het 1.650 meter lange traject. Voor de aanleg ervan werden onder meer bijna 21.000 planten gebruikt. Burgemeester Jean-Marie Dedecker (Lijst Dedecker) stak zijn enthousiasme niet onder stoelen of banken.

Dijk wordt veiliger

“Je moet maar eens kijken naar het resultaat”, glundert de burgemeester. “Ik heb het project uiteraard van heel nabij gevolgd, maar ik blijf onder de indruk. De nieuwe promenade ademt ruimte en groen, maar zonder aan belevingswaarde in te boeten. Het wordt meteen ook een stuk veiliger op de dijk, want alle hindernissen en terrassen verschuiven naar de kant van de keermuur. Er is meer vrije ruimte en de combinatie van de organische materialen en het vele groen bezorgt het geheel een natuurlijk gevoel. Dit is een prachtig uithangbord voor Westende-Bad”, zegt Dedecker. (Lees verder onder de foto)

Kustveiligheid

De promenade blijft, naast een mooi en stijlvol concept, natuurlijk ook een zeedijk en dus essentieel voor de kustbescherming. De realisatie ervan is namelijk ook ingegeven door het Masterplan Kustveiligheid dat de Vlaamse overheid de voorbije jaren uitrolde.

“Ook in Middelkerke namen we maatregelen om onze kustlijn te beschermen”, legt Vlaams minister voor Openbare Werken Lydia Peeters (Open VLD) uit. “Samen met het gemeentebestuur en het agentschap Maritieme Dienstverlening en Kust zochten en vonden we een oplossing waarbij kustbescherming en kustbeleving hand in hand gaan in plaats van een traditionele harde renovatie met beton en andere harde structuren. We hebben ingezet op een groene grasdijk in de residentiële zones en een golfdempende uitbouw in de cemtrumzones. (Lees verder onder de foto)

Burgemeester Dedecker wijst ook op het toeristisch belang van de nieuwe promenade. “Dit fantastisch dijkconcept willen we doortrekken tot in Middelkerke. Daar zullen we de volgende legislatuur werk van maken. Voor de nieuwe zeewering rond het casinoproject is trouwens hetzelfde principe gebruikt als de golfdempende uitbouw hier in Westende.”