De eerste Avond voor de Vrede vloeide voort uit een bezoek dat coördinator Bernadette De Cat in 2006 samen met een aantal leerlingen van de Heilig-Hartscholen bracht aan het Poolse Auschwitz. “Het bezoek had een enorme impact op de leerlingen”, zegt ze. “Voor de eerste editie gingen we aan de slag met teksten die de jongeren daarover schreven. Het evenement vond toen nog plaats in de bibliotheek.”

De Avond voor de Vrede stapt nu weg van het thema oorlog en vrede. “Onder de noemer Vonken van Venus zetten we de vrouw centraal”, verduidelijkt De Cat. “We zetten haar niet neer als een slachtoffer van oorlog, wel als een soort van peacemaker. De krachten van de vrouw, de vrouw als bron van liefde, sensualiteit en passie: het komt allemaal aan bod.”

Oerkracht

De Heistse dansclub Happy Feet verleent haar medewerking aan de voorstelling. Liesbeth De Preter van de club neemt een aantal facetten van de organisatie mee voor haar rekening. Nog van de partij is Compagnie Huanca, dat een dansstuk heeft gemaakt met zeven vrouwen tussen 23 en 65 jaar oud. “We werkten vanuit de oerkracht van de vrouw”, legt Eva Helsen van Huanca uit. “We spelen ook met de verbinding tussen de verschillende generaties.”

Voor het muzikale luik zorgt onder meer de Heistse pianiste en modeontwerpster Tylaine Van den Broeck. Ook Kristel Van Craen van de Heistse cultuurraad neemt deel en komt enkele nummers zingen. Christine Carré en Daan Ceulemans vertolken op hun beurt werk van Leonard Cohen in het Nederlands.

Dorpsdichters

Voormalig Dichter bij de Nete -zoals de Heistse dorpsdichter officieel heet- Femke Aubroeck en haar opvolgster Tessa Van Herck leveren ook elk een bijdrage aan de avond. Aubroeck gaat een erotisch gedicht voordragen. Het zou aanvankelijk een verhaal worden, maar dat bleek moeilijker in te blikken dan gedacht, geeft ze toe. Ook Van Herck vond het geen simpele opgave. “Schrijven over de vrouw is anders dan schrijven over de berg”, zegt ze al lachend. “Als ik over vrouwen schrijf, schrijf ik automatisch altijd wat over mezelf.”

Desondanks zijn de dichteressen er net als de dansers en muzikanten klaar voor. Van Herck staat ook in voor het aan elkaar praten van de drie delen waarin de avond is opgedeeld. Een pauze is niet voorzien. Tijdens de finale van zaterdagavond maakt ook het Italiaanse UPAM, ofwel Università D’Arte e Musical uit Boscoreale, zijn opwachting.

Roep naar respect

De Italianen arriveren vrijdag al en verblijven de komende dagen bij Heistse gastgezinnen. “Op zondag nemen ze nog een avond in voor eigen rekening”, zegt De Cat nog. “Ze dansen, zingen en acteren zich een weg doorheen het wonderland van Alice, met een duidelijke roep naar respect, weg van macht en geweld. Het verhaal is bekend, maar het krijgt heel wat nieuwe lagen. Om de vrede te dienen.”

De Avond voor de Vrede begint om 20u in de Schouwburg van cc Zwaneberg. Het concert van Upham vindt om 19u plaats in de Blauwe Zaal. De tickets kosten 18 euro per evenement en zijn verkrijgbaar via cc Zwaneberg.