'Eindelijk' schop in de grond voor spoortunnels en fietsbruggen in Maarsbergen

"Dat ik het werk van vele voor-, voor-, voorgangers zou overnemen had ik niet verwacht toen ik als gedeputeerde begon bij de provincie", vertelt André van Schie voordat de symbolische schep in het zand gaat. Dat het een opluchting is dat er hier "eindelijk" begonnen wordt met de bouwwerkzaamheden, steekt vandaag niemand onder stoelen of banken. In 1999 zou er al voor het eerst gesproken zijn over dit drukke verkeerskruispunt.

Maarsbergen ligt aan de N226 met aan de ene kant Woudenberg en aan de andere kant een oprit van de A12 (beide richtingen). Tussen de A12 en het kleine dorp ligt een spoorwegovergang, waar veel treinverkeer tussen Utrecht en Arnhem heen en weer rijdt. Verkeerslichten staan hier dus vaak op rood. Dat leidt tot gigantische opstoppingen in het dorp en overlast voor bewoners.

"Het is gewoon te druk. Er is hier een forse verkeersstroom van auto's die meestal niet eens in het dorp hoeven te zijn. Dat is gewoon niet optimaal." Casper Polspoel woont nu bijna negen jaar in Maarsbergen. Hoewel hij vandaag zelf - als voorzitter van de dorpsraad - de symbolische eerste schep in de grond zet, zag hij de afgelopen weken zijn voortuin al veranderen in een bouwplaats. "We beseffen dat er een hoop overlast gaat zijn. Ze gaan er wel alles aan doen om dat zo veel mogelijk te beperken. Het is een tijdelijk kwaad wat je erbij moet nemen."

Dat de werkzaamheden nog wel even gaan duren, is wel duidelijk, zegt wethouder Gerrit Boonzaaijer. "Maar je weet dat het beter wordt. Het staat hier altijd ontzettend vast. Dat is niet fijn voor de Maarsbergenaren en ook niet voor de mensen vanaf de snelweg." Vandaag zijn er dan ook vooral glimlachen op de gezichten van mensen te zien. En dat is misschien helemaal niet raar als je weet hoelang er al over deze spoortunnels gesproken wordt.

In het project werken verschillende partijen met elkaar samen: de provincie, de gemeente Utrechtse Heuvelrug en ProRail. In de plannen hebben zij altijd rekening moeten houden met de belangen en wensen van dorpsbewoners. Niet altijd kon er op steun gerekend worden.

Volgens wethouder Boonzaaijer is er ook een andere verklaring waardoor de plannen de nodige vertraging opliepen. "Eerder zou er in de plannen juist een nieuwe opstopping gecreëerd worden, waardoor het nog vaster zou komen te staan in Maarsbergen. Sindsdien is er geschaafd aan alternatieven en uiteindelijk komt dit er uit."

Overigens waren er meer hobbels op de weg. Afgelopen jaar werd duidelijk dat de huidige plannen door stikstofregels vertraging op zouden lopen en ook een stuk duurder uit zouden vallen. Inmiddels bedragen de kosten tenminste 50 miljoen euro.

De verwachting is dat beide tunnels in de loop van 2027 klaar zijn. De bedoeling is dat er uiteindelijk ook meer treinen op het traject gaan rijden.