Nieuwe vakantiedomein Kosmos in Westouter tegen 2034 klaar

Dat de Kosmos in Westouter nieuw leven wordt ingeblazen, was al bekend. Hendrik Daem, de eigenaar van vakantiehuis Blauwpoort in Westouter, liet een kleine twee jaar geleden al weten dat hij het domein gaat renoveren. Ondertussen zijn de plannen concreet.

Het domein wordt in verschillende fases aangepakt. Het hoofdgebouw is als eerste aan de beurt. Daar komt een hotel, café en restaurant. "Later komt er ook een waterpartij, extra logies, en terrassen", zegt de burgemeester van Heuvelland Wieland De Meyer (Gemeentebelangen). "Door de bouwstijl en de locatie wordt het echt een uniek hotel. Het is een modernistisch gebouw en die stijl zullen we helemaal doortrekken."

Het iconische gebouw staat er al bijna 90 jaar. Vroeger was het een erg populaire bestemming voor schoolreizen en vakanties van de mutualiteit. Toen de eigenaar er in 2005 mee stopte, bleef het gebouw leeg. Op dit moment is het helemaal verkommerd.

Maar de herinneringen aan hét vakantiedomein van de Westhoek zijn groot. In het openluchtzwembad leerden veel kinderen uit het Heuvelland zwemmen. Ook Martha Sohier (87) uit Nieuwkerke koestert warme herinneringen. Ze werkte er jaren als serveerster in het restaurant. "Het was héérlijk. Het was een volkrestaurant waar iedereen welkom was, op een prachtige locatie. Als het mooi weer was, kon je de zee zien. En er waren altijd feesten. Alle boerenzonen en -dochters zijn hier getrouwd. Het was een fantastisch mooie tijd", vertelt ze ontroerd. 

Martha is blij dat de Kosmos eindelijk een tweede leven krijgt. "Ik hoop dat ik er nog een koffietje zal kunnen gaan drinken", zegt ze met een krop in haar keel.  

Als alles goed gaat, starten de werken eind dit jaar. In 2034 zou de nieuwe Kosmos open moeten gaan. De Vlaamse overheid kent ook een subsidie toe van 800.000 euro.