Las pirámides de Guiza se encuentran entre las estructuras más antiguas y fascinantes del planeta. Construidas hace miles de años, se erigen como testimonio de los logros arquitectónicos de las civilizaciones más antiguas. Viaja a través del tiempo y descubre estas maravillas.

Una pirámide es una forma con lados triangulares que se unen en un vértice en la cima. Hay más de 100 pirámides en Egipto; la mayoría de ellas, construidas como tumbas para los faraones, pero ninguna es tan conocida como las de Guiza. También existen pirámides en otras partes del mundo, como Italia, India o México.

Las pirámides de Guiza fueron construidas hace 4500 años durante la cuarta dinastía, la edad de oro de Egipto. Tardaron unos 85 años en completarse y fueron construidas por tres generaciones de faraones: Keops, su hijo Kefrén y su nieto Micerinos. Estas tumbas están flanqueadas por tres pirámides de menor tamaño para las reinas.

La gran pirámide, construida por Keops, fue la primera de Guiza y la de mayor tamaño. Con 139 metros de alto, fue la estructura artificial más alta sobre la faz de la Tierra durante casi 4000 años. La pirámide está alineada con los puntos cardinales y orientada al norte casi a la perfección, una desconcertante hazaña arquitectónica.Junto a la gran pirámide, se encuentra la barca funeraria de Keops, una embarcación solar totalmente intacta que debía transportar al faraón al más allá.
Explorar este lugar

La pirámide de Kefrén, con su cima blanca, parece ser la mayor de las tres pero, en realidad, se trata de un efecto óptico: está construida sobre una base elevada para que parezca más alta, aunque es de menor altura. Sorprendentemente, los lados simétricos y los ángulos idénticos de la pirámide se lograron con herramientas básicas, como varas de medir y plomadas.

Explorar este lugar

La Gran Esfinge de Guiza es una escultura en piedra caliza que muestra lo que probablemente sea la cabeza del rey Kefrén en el cuerpo de un león. La esfinge es una criatura mítica. Los faraones creían que la esfinge podría concederles el favor del dios del sol en la otra vida. Durante siglos, la Gran Esfinge de Guiza estuvo enterrada casi por completo debido a las tormentas de arena del desierto, pero actualmente está totalmente excavada, en la superficie.
Explorar este lugar

La tercera y más pequeña pirámide de Guiza es la tumba de Micerinos, ubicada en el extremo sur del complejo. Micerinos ha sido una fuente de valiosos artefactos y de decepciones arqueológicas. Primero, los huesos humanos recuperados del interior eran de otra excavación. Luego, un sarcófago procedente de la pirámide se hundió en un naufragio.
Explorar este lugar

Nadie sabe a ciencia cierta cómo hizo esta antigua sociedad para construir monumentos tan imponentes. Erigir las pirámides implicó transportar inmensos bloques de piedra a la meseta de Guiza y, a continuación, usar rampas, poleas y palancas para apilarlos con ángulos perfectos. Decenas de miles de obreros asalariados (no esclavos) construyeron las grandes pirámides, que son mucho más avanzadas técnicamente que las pirámides escalonadas, anteriores en el tiempo.

Tras la muerte del faraón, se requerían 70 días para momificar el cuerpo, un proceso que implicaba extraer el cerebro y los órganos internos. A continuación, se "reanimaba" la momia a través de una serie de rituales, incluida la ceremonia de "apertura de la boca" para ayudar al faraón a hablar y respirar en el más allá. Después se colocaba a las momias en un ataúd de madera, dentro de un sarcófago de piedra. A algunas se les colocaban máscaras, como este ejemplo muy posterior de la máscara del rey Tutankamón en Google Cultural Institute.

Las pirámides se erigieron en las afueras de la antigua capital, Menfis. En la actualidad, se puede acceder a ellas tras un breve recorrido en automóvil desde la capital de Egipto, El Cairo. Aunque esto es muy conveniente para los turistas, la cercanía a esta ciudad en expansión generó graves inconvenientes para las pirámides, como la contaminación acústica, luminosa y aérea.